100年前，当那本西方人写的《中国人的德行》风靡全球时，几乎所有的外国人都认为华人就是书中描述的那种穷困潦倒萎靡不振的样子。今天，中国已经成为全球的加工厂和经济增长的中心，而且还成为奢侈品销售量最大的国家，国人已经开始财大气粗了。在商品极大丰富的今天，我们还应该在意什么？
作为正在一个崛起的大国，中国在世界银行的投票权已经上升到第三位，我们的经济总量还会升至世界第二，甚至在我们有生之年升至第一。这个得票是沉甸甸的，因为作为一个负责任的国家，我们不仅为增长投票，还应该为减排投票；不仅要为今天的短期利益投票，还要为我们子子孙孙的未来投票；不仅为外在形象投票，也要为内心世界投票。所以我们应该像加拿大那样用爱心呵护自己居住环境，保护好自己的资源，以便使我们的经济增长能够长治久安。
金融危机让人们认识到了美国式的超前消费是不可能持久的，他们很多的消费其实是浪费。相比之下，瑞士人提供了这个世界可持续发展的最好范例。他们尽管有着阿尔卑斯山那样高的富裕程度，却满足于过着日内瓦湖般的低调生活。国人可能穷尽毕生努力，也很难达到瑞士人的富裕，但是保有瑞士人般的节俭习惯，这不仅是我们老祖宗的教诲，还是我们曾经的习俗！
作为一个有悠久历史的民族，我们应该在城乡建设中重视自己的存量，而不是动不动就像“文革”中那样打碎一个旧世界，建设一个新世界。中华民族成就了世界上最快的建设速度，也制造了世界上最多的工程垃圾，而这些垃圾中大部分都是不能回收的。我们很多到处可见的工地尘土已经让人望而生畏，汽车尾气和装修造成的室内室外污染又加剧了生活环境恶化。我们不能再让外国人讥笑中国有13亿人工吸尘器，因为这是用我们自己脆弱的肺来过滤空气的。
重视存量就意味着重视历史。我们看到埃及怎样保护古迹，那里至今可以在旷野中看到矗立几千年历史的神殿。相比之下，我们这个民族的历史只能从地下挖掘。
作为一个大国公民，我们在工作上应该养成严谨的习惯，就像德国人那样。同时在生活中保持宽容态度，就像法国人那样。如果复仇是阶级斗争年代的共同话题，那么宽容就应该是现代社会的主旋律。因为宽容表现了一种自信，一种个人的自信和一种民族的自信。物质社会达到了一个新的阶段，我们的精神境界也就应该有相应的提高。
同时我们要激励中国女士像巴黎人那样优雅，男士像西方人那样绅士，那样呵护妇女。优雅当然是一种气质，但也是一种行为；优雅不见得是长得靓丽，但一定是大方；优雅展示的不仅仅是美妙的身段，而是它的肢体语言。尊重他人是一种优雅，具有同情心是一种优雅，宽容和责任感也是一种优雅。
人们可以没有骑士精神，因为这样太冒风险，所以不为。但是不应该没有绅士风度，因为这样很容易做到，何乐不为？
其实，我们的祖先本来就有这样的传统。儒家所倡导的五种德行叫做温良恭俭让，就是温和，善良，恭敬，节俭，谦让。处处与人为善。进一步讲就是：温者性和，良者心善，恭者内肃，俭者节约，让者谦逊。
比较就会发现，孔孟之道所倡导的这些美德，竟然和西方人遵循的绅士风度和骑士精神有相当大共性，讲的都是为人之本。也就是说，我们2 000年前的优良传统竟然被西方人传承了几百年。那么，在和平崛起的当今中国，是否到了我们自己重新发扬光大的时候了呢？
如果说本书有什么教育意义的话，就是劝谕这个民族在人格上要有让世界彻底尊重的雄心。
本书得以出版，要感谢由我那个低调校友徐波先生当主编和王亚娟女士当副主编的《世界知识》杂志。好多热心读者都是因为看到了这本半月刊杂志才联系上我的。
几年前根据王亚娟的提议和她经常性地催促下，在这本杂志上开辟专栏后，我就每月写两篇文章，以至于我的大部分周末都贡献给《世界知识》杂志了。现在想起来，好几年过去了，在物欲横流、大家都忙于炒股炒房地产的时候，我依然保持这种持之以恒的写作热情，杂志社同仁也没有厌倦，读者的反映还非常好，这是很难得的。
感谢中信出版社的季红主编，从我刚回国时出版的《如此美国》和《投资西方》到现在已经是第三本书了，我们合作一直是那种文人相惜的感觉，她对低碳环保的关注和我书中要表达的观点不谋而合。
谢清平女士和蔡嵘编辑为本书出版出力不少，也在此致意。
车耳
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