迟桑陌原本应该在离境清修一年，如今未到时候，却不知为何中途折返。
如意望着迟桑陌，奇道：“迟哥哥，你怎么回来了？”
迟桑陌蹙着眉头，一脸担忧，说道：“星河师祖前去追杀炎兽，却不知这畜生从哪里得到了消息，竟然靠着女娲石的庇护，逃到灵渊里去了。师祖已经追到灵渊，我是回来通知长老会的！”
如意听到苏牧禾的消息，一颗心立刻提到了嗓子眼儿上，急急追问道：“师父他怎么样？”
怪不得师父这么久都没回来，原来是那炎兽躲去了灵渊，这畜生倒是聪明的紧，知道自己五行属火，阳气最盛，并不怕灵湖里的恶灵。可是师父却不同，她听无病说过，师父曾经被灵湖的恶灵所伤，体内一直郁积着一股寒气，最近不了阴邪之物。
知道这个秘密的人不多，无病再三交代，此事绝对不可以告诉其他人，因为师父他不想让大家担心。那妖兽逃去灵渊，也不知是走投无路，还是窥探到师父的秘密而有意为之。
“小师伯放心，师祖他暂时不会有事儿，我去长老会禀明情况，自会带一批人前去支援！”
如意急的快哭了，那可是灵湖啊，师父怎么可能没事儿！师父体内的寒毒，他们根本不知道，迟桑陌不知道，长老会不知道！
“迟哥哥，我跟你一起去灵渊！”
不管了，反正她必须看到师父平安。
“你？”迟桑陌话一出口，立刻察觉到不妥，忙尴尬地解释道：“小师伯，你入门未久，修为有限，冒然跟去不但帮不上忙，还有可能分了师祖的心神，让他不能专心对付炎兽。”
“我不近前，只会远远观望，看到师父没事儿，我才能放心!”
如意双手紧握在胸前，抬眸望着迟桑陌，因为着急，声音都沙哑起来。
迟桑陌见她楚楚可怜，心有不忍，却也无可奈何，只能轻声劝道：“师伯放心，有九华的各位仙师前去支援，师祖不会有事儿，师伯只需待在山上，等待师祖归来便可。”
话说到这份儿上，看来迟桑陌是打定主意不准备带如意去灵湖。如意默然低下头，只觉得胸口像是堵了一块千斤重的巨石，沉闷难受。
迟桑陌轻叹一口气，拱手说了声告辞，转身向远处走去。
如意看着他的背影，突然觉得十分委屈，她这个师伯做的好没道理，法力还不及九华山辈分最小的弟子，大家看轻她也是情理之中，可是能怪谁？谁让她自己笨的要死！
如意坐在石凳上，举目环视四周，入眼尽是苍苍绿竹，心境愈发凄凉，一边担心师父，一边竟疯狂地想念起细柳镇来。
对街那家散发着诱人香味的包子铺，总是站在门口大声训斥儿子的李婶儿，卖烧饼的张老伯，挑着担子满大街兜售胭脂水粉的贾货郎，还有隔壁杨婆婆家的那只大黄狗——
细柳镇的一切悄然在眼前清晰起来，如意的眼圈莫名其妙地红了。
烟笼寒水，月色如纱。
苏牧禾负手立在一块巨石之上，冷厉的夜风擦着湖面而来，吹动了他雪白的衣袂，吹乱了他一头及腰的墨发，白色与黑色在夜色中纠缠翻飞，他的身子却茕然而立，修长挺拔。一如那轮皎洁的月亮，散发着清冷与威严的光华，这光华尊贵无比，飘飘然有一种遗世独立意蕴。
在苏牧禾的对面，一头怪兽正在张牙舞爪的嘶鸣。那怪兽体形巨大，通体散发着耀眼的红光，嗞嗞向外喷溅着火星，像是在燃烧一般。
怪兽似鱼非鱼，却长着鳞片，似鸟非鸟，却长着翅膀，似龙非龙，却长着尾巴，猛地一看，诡异凶猛，十分瘆人。
这怪兽便是叛逃出仙门的炎兽，它已在灵渊躲了数日，直到苏牧禾使出乾坤镜，照的它无处遁形，它才被逼了出来。
苏牧禾直视着炎兽，目光清冷，透着威严，他沉声道：“炎兽，你可知罪！”
“知罪？知什么罪？”炎兽语气狂妄，声音暗哑嘶沉，像是直接从胸内发出。它口中喷着火舌，肆意摇动尾巴，尾巴扫过之处，火光飞舞，似是将空气也点燃了一般。
“掘了渭河河堤，水淹渭阳；掠走巴蜀一百零八个幼童的可是你？”
苏牧禾轻蹙起眉头，漆黑的双眸在夜色中散发着冷厉的光辉，他只是安静地站着，就能给人一种巨大的压迫感，让人忍不住颤栗，恐惧。
这种不怒自威正是属于神族的独特气质。
炎兽毕竟是上古神兽，就算被苏牧禾的气场威慑到，也要强撑着脸面，不肯露一丝胆怯，只见它仰天发出一长串冷笑，咆哮道：“是的，都是我干的，谁让他们得罪我，这就是得罪我的下场！”
苏牧禾轻叹一口气，像是呵斥，又像是惋惜，“你这样做，可对得起将你从一个小小的火兽栽培成仙兽的帝君。”
炎兽目光稍黯，片刻又恢复了冷酷，冷哼道：“我已守了帝陵十几万年，早就偿还了他待我的恩情。”
“这十几万年，剑仙门亦待你不薄，又为何突然背叛？”
“哼，待我不薄？我且问你，我那曾孙是怎么死的？”
听了炎兽的话，苏牧禾微微一愣，他没想到炎兽会就此发难，难道它背叛仙门竟然是为了此事？这岂不是有些荒谬可笑？纠结于凡世间的情感，本不是一个修炼了十几万年的仙兽该有的情绪。
苏牧禾正色，斥道：“这是它咎由自取，私闯剑冢，企图盗取魔剑，结果被魔剑反噬，怨不得别人！”
炎兽仰天长啸，啸声分外凄凉，“看在我的份儿上，也应该救他。”
苏牧禾声音沉稳，掷地有声，“我若救他，就是枉顾九华门训，如何立信于天下！”
炎兽咬牙一字一顿道：“好！好一个‘信’字！你们不是最看重名声吗？我就偏要让你们难堪。你们让我断子绝孙，我拼了这条老命，也不让你们好过！”
想不到这炎兽竟然有如此深的执念，枉费炎帝当年悉心栽培，只怕他万万不曾想到，这个畜生也有被仇恨蒙蔽了双眼的一天。
苏牧禾说道：“为六道苍生计，方是大爱。为了这个信念，多少神族先君身死不悔，当年的炎帝亦是如此，你跟了他那么多年，想不到连这点儿执念都堪不破！”
炎兽冷笑：“是堪不破，我也不想堪破！事已至此，多说无益，今天不是你死就是我亡！”
