夜幕初下，方府之中星星点点的火光在浮动着。往北面一点的地方，一家人用膳的厅堂里，已经坐满了人。时代不同，前世一个大家族的所有人一起吃饭的盛况，也只有逢年过节才能有一次，但眼下日日如此。即便相互之间也说不上几句话，但方勉其实是比较喜欢这种感觉的
先前的在法华寺留下的那首诗，不知道从何处传出来一点风声了。这几日，大房和二房的一些兄弟们偶尔看他的眼光带着几分审视。当然，外面是这般传的，家里的人听到稍微想一想，但以方勉一贯的表现，并不能真的让人认同是他写了那首诗。因此几日之后，为数不多的好奇也慢慢地淡了下去。
晚膳在这个时代，其实也带着某种类似休闲的意味。白日里大家都有事情要忙，到得这时候闲了下来，喝喝酒，相互之间谈论一些事，小到家庭琐事，甚至哪房买了件好东西，都可以拿来说。大一点的，便天下和朝堂之事。方家本身也有一些产业，偶尔在这样的场合也会被人提起来。每当这时，即便平素给人威严形象的方存真，也会稍稍宽容一些，后辈们可以随意交谈，气氛大抵还是比较和谐的。
这一日方勉照例最后到达厅堂，却隐隐感觉到某些怪异的气氛。几十人的屋子里，少了往日的一些热闹和喧嚣，菜已经摆上桌，但是看起来也是根本不曾动过。他下意识的看了看那边的方茹忆，女子只是低着头，并未像往常一般笑着同他打招呼。没有人搭理他，直到他在属于自己的位置坐下，才注意到上首的席位之上，方存真面沉似水的表情。而几个叔伯脸上更是一脸的郁闷，似乎因为某些事情发了火。过了好一阵，才有人叹气的音响起来。
“行可……这是在胡闹啊！”说话的是一个叫方承信的堂叔：“好好的京官不做，到州郡去……”
方勉愣了愣，“行可”便是他如今名义上的父亲方承仁的字。方家累世传承，老一辈除了去世的几个，剩余的便是如今已致仕的方存真，此外还有些在朝堂之中。而二代嫡系的几人，都在外为官。此时在家中的这些堂亲表戚，也大多有着官身。虽然是分了家，但宅院也是连在一起，每天在这边吃饭聊天。但一般来说，话题基本上不会太严肃。比如二房的方承礼，如今在为襄州做官，今年入冬以后，天寒地冻，那边冻死人的情况很多，写信回来提一下施粥布饭的事情。家里人晚膳的时候，商量着一些对策，作为意见提给那边。
此时方承信摇了摇头，目光看了看方勉，然后又道：“行可做事一贯稳重，家父在世时也曾说他有大将之风。他作甚事情，心中都是计较的。但此番……”他说着“啧”了一声：“并非贪图户部侍郎的官位……但这样子，完全没有理由，外人看来以为我方家人被贬谪了。”
此时的历史同方勉原本知道的大不相同，朝堂之上的事情，他关心的并不多。但听着众人谈论了一阵，也知道了大致的情况。原本祖父方存真从户部尚书的位置退下来，一些人脉和影响力都还在。方存真的一些兄弟也还有为官的，方承仁因此有着竞争户部侍郎的实力。但眼下看来似乎是失利了……并且这种失利，说起来还是方承仁自己放弃掉的。方家作为世家，多年的积累，每一个环节都是看重的。一旦出了问题，影响的是整个家族的根基。这事情今日传过来，在家族内部引起了一阵很大的轰动。但是此时是在饭桌上，方存真又一直不曾表态，众人说了一阵，也就暂时放下。
一顿饭吃得很沉闷。
方勉的余光注意到，方茹忆几乎不曾动筷子，身边的姐妹偶尔小声的问她几句话，她只是摇摇头。到得晚饭之后，方勉同往日一样，陪着方茹忆朝着她的院子过去。对方沉默了一阵，才开口说道：“其实，昨日才收到爹从京里寄来的家书，并没有提到他要离京的事情……这事情，也不知道到底怎么回事，或许他是有着自己的打算吧。”
方勉对这个名义上的父亲，眼下还没有多少概念，但方家的饭桌上，从来不会缺乏关于他的话题，因此还是能够感受到他在这个家中有着一定的分量，也是因此，方勉这个养子，才不至于有太多的人来为难他。但此时方承仁不论是真的自愿去国离京，还是遭了贬谪，终究不是他能够插手的事情。简单的安慰了几句，随后说起他今夜准备出去一趟。
从上次在青、楼出了事以来，方勉晚上基本上是不会出门的，此时说起来，倒让方茹忆稍稍有些意外。在听说他准备去琴楼之后，沉默了一阵，点了点头，然后又问他银钱不够，让他早点回来。其实能看出来方茹忆复杂的心情，一方面并不希望方勉再参与到这般类似的场合，恐又遭遇到什么不测，但另外一方面，又并没有真正地阻拦他。这年代就是有这样的好处，只要男人们的事情涉及到风雅，不要闹得太过，大抵还是持着宽容的态度。先前方勉在法华寺写了诗，虽说本身并未承认，但在方茹忆这里，隐隐的有几分模糊的猜测，也觉得方勉能够出去结识一些人，终究是有好处的。
这般又走了一阵，待到路口分开之时，方勉突然问道：“周泰这个人……二姐可知道？”
“这个人……”方茹忆闻言，愣了愣，似乎是想起了一些事情，目光看了看他：“说起来，之前你在琴楼……那次的事情，可能……嗯，三郎是从何处听说了吧？”
方勉虽然很多时候表现的比较低调，但是作为方家一员，一些关于他的消息说法，也都是有过关注的。这些日子以来，方茹忆并未有太多的提及他当初在琴楼的那次事故，但是下人们偶尔说起，他旁敲侧击的也打听到了一些东西。当初的方勉春风得意之时，在青、楼为了一个女子同人争风吃醋，然后被阴了一把。也隐隐提到了一个叫“周泰”的人……
先前一直在书院中，日子过得平淡，对方又并未再次进入他的视线当中，若不是这一次曾知味遇到麻烦，几乎都要忘却了。在知道曾知味的情况之后，便想着帮他一下。如果那个叫周泰的很有背景，他或许会犹豫一番，但此时既然知道对方不过是商贾出身，那就不用顾忌太多了。阴谋诡计之类的，不是没有，只是终究麻烦。以他如今在方家的地位，若是利用方家的影响力去施压，即便能够做成，也会给人落下话柄。
因此，事情可以换一种方式。
方茹忆看着方面，或许担心他因此多想，笑着说道：“都已是过去的事情了，一些意气之争。姐姐已经替你教训过他咯……”
方勉闻言微微有些惊讶，又听到那边方茹忆说道：“周家是经营布行的，我方家也有些生意上的产业，认识一些生意人……因此给了那边一个教训。”她简单的说着，并没有再详细的解释
远处的灯火照耀过来，方勉望着眼前女子脸上温雅的笑容，随后低了低头，伸手摸了摸鼻子：“嗯。”沉默了一阵，随后笑了起来：“倒是不记得认识过他……二姐若是见着婉儿，让她过来找我一趟……嗯，或者环儿也行。”
随后，方勉回到院落当中。回忆起方茹忆为他所做的一切，这些日子的点点滴滴，只是觉得心中温暖。她并没有将自己当成外人，而自己在这个时代……这算是为数不多的，珍贵的收获了吧？这般想着，过了片刻，那边环儿从外面进来：“少爷，方才小姐说你找婢子。”
“哦，是这样的……”方勉回过神，点了点头：“我需要一把菜刀……”话说到一半，注意到婉儿疑惑的眼神，才改口：“嗯，一根的木棍也可以吧，大概这么长……”
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