日月如梭，又过了多少个春夏秋冬，那时的廖刿几乎到了十岁，回想廖寻天、廖思雪，他们出门在外也有一年了。
不过，极热给了杜峤一个密令：刺杀廖流江。
未知营地，廖思雪独自一人处在营帐中，杜峤便走了过来。
“有什么任务吗？”
“就是那个。”杜峤叹道。
“那……军令难为的话……”廖思雪转过了身，不知所措。
“他没做错什么，更何况是你的父亲，只是为了一个极风的未来营地的选择，没有做这个任务的必要。”
“可是你已经接手了啊……”
“因为凭廖流江的武功，只有我能接受，也不得不由我来接受，否则动用了暗卫，可不太好收场。”
“嗯……”廖思雪强扭了一个笑脸，“你去吧，我相信你。”
“你去分配一下达兰提斯的任务。”
“让达兰提斯跟着你吧，他正好去鬼阴山，和你一道。”
“好。”
……
路上安置好了达兰提斯的任务后，杜峤便到了鬼阴山的鬼门，这条道路十分凄清，偶尔能听见鬼的惨叫声。此地并非有鬼，而是无数尸体与坟墓令人幻听。这里环境奇异，进了鬼门的人便会失去方向，每行径一步，也许一棵树上会掉落一具尸体，臭气熏天，令人呼吸不畅，听闻另一条道满是狼群，两道分异，原因也就在此吧。
能走出这里的人，这辈子也不会回来了。不过，此地让人更能想到的是，天下竟然乱成这个样子……在这条道上，杜峤思考了天下需要怎样的人。
……
到了济州，也有了一月之久。终于又到了雨季，本是个刺杀的好时机，不过对于杜峤而言，他本人的道义绝对比任务更重要。因此，霍绝峰从未把他看做手下，而是兄弟。
廖府仍然是一贫如洗，这么多年收集情报守护济州，没有人看在眼里。廖流江向来低调，他所做的事，也只有杜峤可以理解。
走入廖府，还是在白天，两个孩子都不在家，有些事情，还是不让他们知道的好。
大堂之上，廖流江坐在椅上等着杜峤的到来，心如止水。算命先生告诉他，他会因为自己的儿子而死。于是他支开了所有的儿子，希望躲过这一劫难。
杜峤手中持剑，径直走向大厅，从大厅外便发出了声音：“数年之约，我来履行了。”
“天下之罪由我一人承担，请别追加在我孩子们身上。”廖流江站起来，半跪于地说道。
“你杀了我全家，难道不该用你全家来偿还吗？”杜峤突然释放了香魂怒气，剑鞘中的聚魔剑已经蠢蠢欲动，附上了鬼影之后，剑的威力与本人实力都大幅提升；而廖流江许久不练剑，若拼实力，二十招之内便会被打败。
廖流江叹道：“冤冤相报何时能了？如今我虽能与你过几招，可拼上全力才勉强能与你匹敌。你不是当年的你，我也不是当年的我，何必纠结于父罪子还？”
“犯下过错，不用还了吗？若你妻子被人杀了，你难道不会找他报仇？”
“仇归仇，我只想别牵连下一代。”
“说了这么多废话，我也想跟你过几招呢。”
杜峤话音刚落，一个箭步上前，廖流江忙拔剑抵挡，见是“里剑”的招式，心想这杜峤一定是有意让着自己，却见他突转“左剑”，便不敢松懈，迎击而来，真正的雪走剑剑锋虽硬，但实在不能与有灵性的剑相匹敌，不过好在廖流江实力也不弱，连接几招之后，转守为攻。两人的打斗场面犹如狮虎相争，一时间又难分伯仲。
廖流江使出了太极剑法，幻化游龙，极灵飞韧，行云卧风，又幻化出一道道柔灵之气。杜峤见状，笑了一下，运足内力，变换脚步，舞剑四周，霎时间如万箭齐发，以刚克柔，以灵力克坚固，使出了他所熟练的“幻影剑术”，廖流江的太极剑已无法接住他每一击，任凭对手破招，自己毫无还手之力，正要败时，廖流江断了太极剑法，使出了太极拳，单手接过聚魔剑的一侧，左手持雪走朝杜峤的右肩刺去，杜峤用力抬起剑的一端，挡住剑刃，再猛一发力，廖流江便被震退了几步。
杜峤刚要趁机突袭，廖流江却运功将十几片树叶浮起，突然径直朝杜峤袭去，杜峤借着幻影剑术第三式——寻觅千里，瞬间便将树叶切成几瓣，同时又朝廖流江反击，剑刃一划，前傾着身立于廖流江背后，仿佛已经将他杀死，聚魔剑便收入了鞘中，两人的帝王气场也随之而散。
“你没有杀我，为什么？”廖流江他不到，“刚才本来是一个好机会的。”
“杀也算杀了，没杀也算没杀了，天意如此。”
廖流江转过身，看见杜峤手中握着自己的头发，便叹道：“败了，真的败了……”
“你无意杀我，刚才本可刺中我要害，但你却故意偏离了方向。”杜峤也转过身，将刚砍断的廖流江的头发置于桌上，“你不怕死吗？还是说你根本没想活？”
“我说过了，只要你放过我的孩子，其他的都无所谓。刚才你手下留情，还是算我败了。悉听尊便。”廖流江低头作揖道。
“是极热派我来刺杀你的。从今天起，你便死了，有这头发为证，并非我放下了仇恨，而是你生命中重要的一些人需要你。永远别出现在江湖，或是官场，哪里都无你容身之处。”
廖流江听完，突然跪下，叹道：“剑神大恩，永生难忘。”
“快起来吧，准备后事，门口该挂上白灯笼了。”
廖流江点了点头，站了起来。回想着自己的曾经，的确做过不少坏事，但那些都已成为历史，却被今日的杜峤洗清。这个人，真的是“神”。
……
杜峤离开后，廖流江收好了雪走，觟秉珢便走了出来，面带喜色，笑道：“还不错啊，这杜峤，不失霸气，还很有人情味。雪儿在他身边我也就放心了。”
廖流江假怒道：“我没有被杀，你没注意吗？”
“发现了啊，雪儿已经飞鸽传书给我了。”觟秉珢便走上前，替廖流江把了一脉，确定了他没事这才放心。
廖流江趁机一把搂过觟秉珢，却听她假意挣扎道：“哎呀你做什么？”
廖流江突然把嘴唇递了上去，觟秉珢开始时还有些反抗，但又快速地亲吻了一下，这才令廖流江满足，而他也这才放开了觟秉珢。
“多大的人了，还来这套……”
“咱们年轻的时候就喜欢这样吧？”
“好了，言归正传，该准备准备了。”觟秉珢叹道。
“唉……真有些舍不得孩子啊。”
……
廖流江将事情都准备好，便躺在了棺材里。觟秉珢递给了廖流江一颗假死药丸，并说道：“放心吃下去吧，之后的事情都交给我。药丸会让你昏迷五天五夜，没有呼吸，不耗内力。”
“知道了，我放心。”说完便把药丸吃了下去。
那日，几个下人便把白灯笼挂上，穿着麻衣，替廖流江立了灵位。由于不知缘由，便只能跪在地上哭泣。
……
学堂里，严先生在台上教着书，突然来了个下人，和他低声说了句话，严先生便走到廖成风的身边，面无表情地说道：“廖府挂了白灯笼，你回去看看吧。”
廖成风立即站起来，大惊失色，廖刿听见声音，丢下笔便向前去，问道：“你再说一遍？”
“你爹……快回去看看吧。”严先生叹道。
这时，一旁有人讥讽道：“朝廷大官的儿子，快滚吧！”
借着大家都笑起来，不断有声音道：“快滚吧！”
廖刿与廖成风顾不上其他，急忙朝着廖府狂奔而去，在远处看见了宝色吊灯，便又紧张起来。破门而入，见到了棺材里“死去”的父亲，犹如睡着了一般。
廖刿哭着问觟秉珢道：“娘！爹到底怎么了？早上还好好的……”
“不久之前有个刺客。”一个下人说。
觟秉珢面无表情，低着头，什么话也不说。
廖成风发觉了周围的打斗痕迹，示意了廖刿一眼，廖刿却避开了眼神。
“三哥！娘！爹死了，你们都不伤心吗？”廖刿愤道。
“男人要什么眼泪？忍着。”廖成风说完，变穿上麻衣，守在棺材旁边。
觟秉珢看了一眼廖成风，叹道：“孩子，眼泪不代表不坚强，没有眼泪也不代表坚强，知道吗？”
“娘！你知道是谁干的吗？爹这些年可什么人都没惹过啊，那人为什么对爹下手？”廖刿边哭着边追问。
“因为你爹是他们的眼中钉。”
“说好要保护爹的……可我却那么没用！”廖刿用力跺了跺脚。
所有人都没再说话了，廖刿却感到了一股至极的痛苦。他想着，家里的顶梁柱塌了，以后可不会再有父爱了，什么都没了。最痛苦的会不会是大哥？他还没得到父亲的认可。二姐呢？会不会有机会回来看父亲一眼？
廖刿抹去眼泪，跪在地上，替父亲烧着纸钱，仿佛这个世界都凝固了，仿佛他要永远这样。
呵呵，爹死了，天下第一给谁看呢？保护谁呢？保护娘？可是廖刿已经没有斗志了。爹经历过这么多的风险，都能平安无事，可这次事情发生得如此突然。
廖流江的死讯顿时遍布天下，首先知道的便是廖寻天，不过他似乎心怀怨念，不愿回家。但是他在查，因为那是自己从小便尊重的男人，更是自己的父亲。
廖府外，柳云之敲了敲门，走了进来。
“娘，是柳云之，来看望爹的。”廖刿对娘说道。
“不，廖兄，我是来向你道别的。”
“为什么？”廖刿问道很平静。
“之前没有对你说，我并非济州人，瞒了你这么久，实在不好意思，你作为我唯一的朋友，今天，我才来告诉你。”
“没什么。”廖刿呆呆地看着父亲的棺材，说道。
柳云之走上前，替廖流江上了柱香，刚准备离开，廖刿突然问道：“你到底是谁？”
柳云之没有说话，径直走了出去。廖刿没有再看他，变闭上了双眼。他是他第一个兄弟，可是廖刿在需要安慰时，这个人却离开了。
柳云之要去莱州了。他是政府秘密组织的人，与莱州的‘楚仝’交换身份后有两个可选择任务——潜入薛府，或者潜入“极热”起义军。前提是要将真正楚仝安置好。而那日来唤廖流江离去的，也正是他柳云之。不过，走之前，他还要做另一件事，并非检验廖流江的尸体，而是唤来廖成风。他已经调查到，这孩子是百年难得一见的奇才，后金政府正创立地下研究室，凭廖成风的聪明才智，开发出更多的器械、钻研出更强大的西域咒术，帮助大汗南下便易如反掌。
不过，还得等个机会，这种时候的邀请，无异于火上浇油。这么长时间的观察，绝对不能功亏一篑。
……
等了三日，三天三夜未合眼的觟秉珢才决定将廖流江埋葬。这种时候，所有人的眼泪都已经流干，精神疲惫的他们已经没有力气再伤心了。
后山荒田，廖刿轻轻地将棺盖合上，他不会知道假睡的父亲对他撒了一个谎。
他们填土，等到最后一粒黄土填平了棺材，又等到最后一粒黄土填成了土丘。
廖刿叹了声：“娘。”可是觟秉珢却没有理睬。
廖刿走到她面前，见她目光呆滞，仿佛不省人事一般，便说道：“娘，我扶您回去休息。”
廖成风正跟在廖刿身后，忽然听见一个既熟悉又陌生的的声音，他看了一眼廖刿，又看了看身旁的下人，没有一个感到丝毫的异样。
“别找了，这是龙骨传音术，你看不见我的。”那人说道，“你的子时方向，半里路的丛林中，我在这儿等你。”
廖成风本不想理睬，便借着这个术回应道：“我对你是谁，没有兴趣。”
“可是我对你挺有兴趣。你过来，否则我就杀了你的母亲。”那人笑了几声。
“你敢！”
“你也不知道我又没有这样的实力，为了保险，你还是过来吧。”
廖成风咬了下牙关，便放开了嗓门对娘说道：“娘，您先回去。我随后就到。”
“三哥小心点啊。”廖刿说。又看了一眼娘，试了试她的额头，惊叹道竟然这么烫！娘在发烧的时候都没有说出来。
廖成风便道：“快回去，我马上就回府。”说完便朝着子时的方向跑去。
廖刿也顾不上奇怪，当务之急只好将娘快速送回家，廖成风头也不回，现在只想知道那个将自己呼唤过去的人到底有什么目的。
到了地点，廖成风见到了那个黑衣人，才发觉竟然是廖刿的同窗——柳云之。
“你怎么做到地隔半里呼唤到我的？还有，你把我叫过来有什么目的？”廖成风怒道。
“原来一个书呆子也会生气啊？”柳云之笑了一下，“第一个问题刚才对话中与你已经解释过了；第二个问题正是我想表达的。”
“别浪费时间。”廖成风说道。
“三日内，你娘会死。”
廖成风握紧了拳头，皱紧眉头，竟然无法表达出自己愤怒的表情。
“先别着急，你娘和你爹一样，仅仅是假死。”柳云之说道。
廖成风的神情突然转变，惊问道：“你……你说什么？我爹假死？”
“廖寻天已经查到了，是他告诉我的。”
廖成风听后，叹道：“大哥竟然和你认识……”
“而且你大哥还加入了我们的组织，为后金效命。”
“你是谁？到底有什么目的？”廖成风问道。他听到这个消息是半信半疑，不过还是希望这是真的。
“我是谁不重要，不过我的目的是——让你掌管政府研究室，以加强爱新觉罗的实力。”
“为什么让我？”廖成风问道。
“因为据我观察，济州城内，只有你一人拥有对书本过目不忘的本领，而且你对事物的判断能力，已超出常人百倍，创造能力又是我用肉眼看不见的。让你掌管那个地方，再合适不过。”
廖成风见他说的一本正经，背过身，问道：“你知道我爹娘为什么假死是吗？你如果告诉我，我可以考虑你的请求。”
“因为他们需要你们这一代自己成长，也是逃离这黑暗的天下不得不走的一步。所以，他们要先行离开。”柳云之说道，“这下愿意跟我走了吗？”
“我只说考虑考虑，三日之内给你答复。”
“好，我也不希望是强迫你去的。我等你。”
……
廖刿将娘扶到床上，对下人说道：“你们照看好我娘，我去找三哥，别出了什么事情才好。”
“知道了。”几个下人齐声说道。
廖刿连忙跑了出去，天空中乌云密布，仿佛就要下雨了一般。
走到半路，廖刿突然被一群人拦住。
廖成风正回来时，从小巷中看见了廖刿，他没有钱，没有父亲，所以才被欺负。可是成风不敢过去，只等待那群欺负廖刿的孩子都走开了，才悄悄接近廖刿。
廖成风轻轻抚了抚他的伤口，叹道：“疼吧……”
……
天空中突然下起了雨，两人的脑中闪过一个念头——母亲还病在家里。
……
葬了母亲，廖成风递给了廖刿母亲替他准备好的包袱。那个廖流江曾用过的葫芦还在，廖刿将它挂在腰间，裹好那把假的雪走剑。母亲随父亲去了，但留给了自己梦想，廖刿决心振作，如果在东瀛学到了本事，那个时候，对自己而言重要的人，他一定守护到底。
待廖刿离开，柳云之便走入廖府，对廖成风说道：“我们也准备走吧。”说着便从脸角撕开了一个假面，露出了另外一个面目——楚仝。廖成风点了点头，也不见怪，答道：“没什么好准备的，就看爹的四个孩子，将来谁的名声可以更加响亮吧。”
……
那是他们的人生之路，不过，这才刚刚开始。
