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第23章 植物家族(5)

绣球又叫天竺葵,是中国种植非常普遍的观赏花卉。春天,它开出一簇簇的团形花,花瓣上有一层细细的绒花,给人一种天鹅绒的感觉,远远看去,真像中国古代选新郎用的绣球。绣球刚刚开放的时候,花中含有较多的叶绿素,所以花是浅绿色的;在干燥的空气中经过日照,叶绿素逐渐减少,剩下了胡萝卜素,这时花显出橙黄色;不久,胡萝卜素也消失了,花又呈现出月白色;再过一段时间,由于花中物质的化学作用,开始产生花青素,这使绣球又渐渐变成紫红色或蓝紫色。绣球不仅自身花朵会变化,而且上下几代的颜色可能差异很大。这完全决定于绣球生活的环境。如果这一代绣球的水土显酸性,它的花青素在酸的作用下则显蓝色,那么花的定型色是蓝的。如果下一代移种在碱性土壤中,那么它的花则更多地呈现出粉红色或红色。

夏季开花的腊梅

提起腊梅,你也许会想到梅花。其实这是两种根本不同的植物,人们常把它们混为一谈。梅花是蔷薇科家族的成员,和桃、杏、李、樱是同胞姐妹。腊梅属于腊梅科腊梅属。腊梅科这个家族并不繁盛,全世界有7名成员(我国占4种)。腊梅花单生于枝头,是杯状的,外轮蜡黄,中轮带紫色条纹,开放时节,晶莹透明,清香扑鼻。看起来倒真像是蜡做的一般。但实际上叫它腊梅,是因为在腊月开花的缘故。

有一种夏季开花的腊梅,人们叫它夏腊梅。和平常说的腊梅同科而不同属。这也是一种落叶灌木。夏初时,在枝头绽开中间白色、边缘淡紫色的美丽花朵,散发着淡淡幽香,使人百看不厌。

腊梅除常植于庭园作观赏外,它的花可浸提芳香油,并有解暑生津、顺气止渴、解毒生肌的功效。根、茎也可入药,有镇咳止喘的功效。

腊梅原产于我国中部一带。河南省的鄢陵县,自古腊梅闻名,有“鄢陵腊梅冠天下”的称誉。湖北西北部是腊梅的中心产区,保康县又是最集中的地方,最大的一株生长在过渡弯乡的刺滩沟,高12米,胸径近半米,有100多年历史。是我国有确切记载的最大的一株腊梅古树。北京西山卧佛寺四大天王殿前生长着一丛腊梅,是我国最古的腊梅,已有1300多岁高龄。它只有四五米高,没有主干,而是数十根萌生的枝条,从地下伸出,簇拥在一起,形成一丛交错叠翠、蓊郁纷繁的景观。每年春节刚过,那生机勃勃的枝头开始缀满鹅黄色的腊球,不久便绽放出黄色的花瓣,散发出阵阵幽香,给隆冬的古寺带来早春的气息。

奇花一瞥

无茎无叶的花:这是一种生长在印尼苏门答腊等原始森林中的大花草。其花朵是从寄生植物茎上生长出来的,本身没有茎,也没有叶。

熠熠发光的花:这是一种被古巴人雅称为“夜皇后”的花。因其花蕊里含有丰富的磷质,所以,每到夜晚天黑之际,“夜皇后”便会闪放出光辉,宛如无数只萤火虫在广阔的原野上曼舞。

先知先觉的报年成花:中国山西省古县石壁乡三合村有棵牡丹,相传植于唐朝武则天时代。每逢春天沐雨绽放,根据其花朵便可知当年收成的好坏:花繁则丰产;花稀则歉收。年年如此,十分灵验。

屡验不爽的报警花:在印度尼西亚爪哇岛的潘格兰格火山上,生长着一种奇妙的“报警花”。每天当地火山爆发的前夕,它就开放出黄色的花朵,十分灵验。

飨目悦耳的水笛花:在非洲中部的扎伊尔蒙博托湖上,生长着一种水笛花,每当微风吹来时,水笛花就会随风奏出悦耳优雅的笛声。原来,这种好似荷花的花,花朵大,其基部有4个气孔,孔的内壁覆盖着一层透明的薄膜,由于风由气孔进入,振动了薄膜,就会发出悦耳的笛声。

酷如“飞刀”的伤人花:这是一种生长在秘鲁索千米拉斯山里的会伤害人的野花。这种花不到半米高,似脸盆大小,每朵花有5个花瓣,花瓣边缘上生满针那样的尖刺。如果碰它一下,它的花瓣便会猛的飞弹开来伤人,轻者流血,重者留疤。

喜爱握手的花:在非洲的喀麦隆土地上,生长着一种奇妙的握手花,每当其花瓣受触动或刺激时,它便立刻紧紧收缩。有趣的是,一旦有人用手触摸花瓣,花瓣就会握住你的手,故称“握手花”。

指北花:南部非洲大那马瓜沙漠中,有一种叫“哈斯盟特”的花,因地处赤道以南,太阳是从北方照来的,它就像向日葵一样,花朵总是向着北方,因而得名“指北花”。

纵火花:在南美大森林里,有一种金黄色散发浓郁香味儿的花。它的花朵和茎叶内含有一种极易燃烧的挥发性芳香油,当森林空气干燥灼热时,这种芳香油就会自然引起火灾。

会变魔术的花:我国广西有一种被誉为“魔术花”的花。它在每年的春季长出形如桂花的小花苞,4、5月间,每株有六七百朵花相继开放。最奇特的是,在从开放到凋零的整个阶段,它会有规律地喷射出一缕缕白色、直径约为3厘米的烟圈,射高有20厘米,然后散开,花朵也逐渐变为透明状。这一奇观每年可持续40天以上,直到花完全凋谢为止。

能催眠的花:在坦桑尼亚的坦噶尼喀山野中,生长着一种具有很强催眠作用的“木菊花”。不论是人还是其他动物,只要闻到它的气味儿,就会很快地进入昏迷状态;如果闻的时间长了,就会昏睡好几天。当地人利用这一点,将它用作辅助捕捉野兽的良药。

能发热的花:在千奇百怪的花卉世界,有一类花卉在开花时能发热,发热时使其温度比周围环境高出20多摄氏度。这类花卉就是具有佛焰苞的天南星科植物,如马蹄莲、火鹤等。天南星科花卉的佛焰苞花序很特殊,其外形酷似用一张圆形的纸包住了一个玉米棒子,这张圆形的“纸”就是花序的总苞片。棒状花序基部的花往往是可育的,而棒状顶部的花往往是没有生育能力的。正是那些没有生育能力的部分,能产生大量的热。

美丽的信封:在西印度洋的维尔京群岛上生长着一种信封树。这种树开白色大花,每朵都由18个花瓣组成。奇怪的是,这些花瓣都是双层的,活像一只只密封的小袋子。岛上居民把它晾干,剪去一边,做成一只只散发着阵阵幽香的信封。据说,该岛的居民正在筹办一个信封公司,准备向全世界各地出售这种“花信封”。

花中“变色龙”:颜色会发生改变的花有很多,最奇特的要数产于墨西哥的一种野花,它一天能改变几种颜色。它在黎明时为白色,然后逐渐变为玫瑰色,中午为红色,到傍晚又变成紫色,夜晚又变为白色。有趣的是,这种花只有在白色时才具有香味儿。

朝雄暮雌的花:印度天南星是天南星科多年生草本植物,它常生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁,植株有3种类型,即雄株、雌株和无性别的中性株3种类型,有趣的是,这3种不同性别的植株可以互相转变,而且这种转变可以发生多次,年复一年地进行,就像一位魔术师在台上,一会儿变成了女性,一会儿又变成了男性,真是令人不可思议。

花之最

最香的花人们普遍认为最香的花应是素有“香祖”之称的兰花。兰花还有“天下第一香”的美誉。

香气传得最远的花是十里香,属蔷薇科。

香味保持最久的花是一种培育的澳大利亚紫罗兰,这种花干枯后香味仍然不变。

最小的花是热带果树的菠萝蜜花。平常看到的花是包含千万朵小花的花序。

最长寿的花是一种热带兰花,能开放80天才凋谢。

最短命的花是麦花,只开5~30分钟就凋谢。

最毒的花是迷迭香。闻之后令人头昏脑涨,神经系统受损害。

最臭的花是土蜘蛛草的花。其味如臭烂的肉,它利用臭味引诱苍蝇等传播花粉。

颜色和品种最多的花是月季花,全世界有上万种,颜色有红、橙、白、紫,还有混色、串色、丝色、复色、镶边,以及罕见的蓝色、咖啡色等。

最会变颜色的花是石竹花中的一个名贵品种。这种花早上雪白色,中午玫瑰色,晚上是漆紫色。

2世界名树

百木之长——柏

通常讲的柏树,是柏科树木的总称。全世界至少有150种柏树,我国产29种,引入15种。柏树适应性很强,四海为家,定居于岩石山地,照常枝绿叠翠。它既能忍受40°C的酷署,又能承受-31°C的严寒,因此被称为“改造大自然的功臣”。

在我国的古刹寺庙,名胜古迹处,常常可以看到古柏参天,荫蔽全宇。生长在陕西省黄陵县轩辕皇帝陵的庙院内的黄陵古柏,高达20米,胸围10米,传说为轩辕帝手植,已有四五千年历史。著名的台湾“阿里山神木”——红桧,高58米,胸径6.5米,材积504立方米,树龄三千多年。古人赞誉柏树为“百木之长”。孔子曾说:“岁不寒,无以知松柏;事不难,无以知君子。”孔子崇尚松柏,他的老家曲阜孔陵、孔林和孔庙院内,至今古柏林立。

我们常见的侧柏,又称柏树、香柏,属柏科,常绿乔木,是我国特产树木。树高20米,胸径1米。侧柏对二氧化硫、氯气、氯化氢等有毒气体具有中等抗性,吸滞粉尘的性能较强。中医以嫩枝、叶、种仁入药。枝叶有凉血、止血之功效,主治吐血、鼻衄、便血、尿血及慢性气管炎。种仁性平味甘辛,有安神、润燥的功能,主治失眠、便秘等症。用叶水煎外洗,可治漆疮、皮炎。

侧柏的枝叶揉碎,有浓香,可提取芳香油。侧柏木材坚实、细致,有香味,是建筑、造船、制家具的材料。

防蛀香木——樟

樟树又名香樟、乌樟、芳樟,属樟科常绿大乔木,高可达四五十米。叶互生,有革质,卵形,表面深绿,有光泽,背面青白色,入秋变为鲜红色或橙红色,娇艳可爱。初夏开黄绿色小花,圆锥花序。结球形果,8—11月成熟,紫黑色。

樟树枝叶幢幢,浓荫蔽地,树姿雄伟壮丽,是营造园林、防风林的理想树种。

樟树性喜温暖湿润的气候,是亚热带树种。在我国主要分布于长江流域以南各地,尤以台湾省为多。台湾是世界上樟树最多的地方,从海拔500—1800米,形成特有的樟树带,占全岛面积的五分之二;樟脑的产量占世界的70%,质量名冠全球。

我国栽培樟树的历史悠久,至今还生长着不少珍贵的古樟。广西全州锦塘山谷有棵樟树,高30米,胸径6.6米,树冠覆荫达10多亩,已有二千多岁。各地还有“唐樟”、“宋樟”等古樟。

樟树是我国重要的经济树种,木材纹理细致,具有芳香,能驱虫,耐湿,易加工,广泛用于建筑、造船、家具、箱柜、雕刻等。樟树可提制樟脑、樟油、是医药、化工、香料、防腐、农药的重要原料。种子可榨油,是制肥皂的良好原料。叶可喂蚕,樟蚕丝是编织鱼网的上好原料。樟脑、樟油是我国传统出口商品,质量产量均居世界第一位。

铁木”脊梁”——铁黎木

众所周知,我国广西沙田柚,果味酸甜适口,堪称“中国一绝”。然而,很少有人知道,就在沙田柚的的故乡——容县,生长着一种硬度不逊于钢铁的树木。这种树木便是有“铁木”之称的铁黎木。

说起铁黎木,便有必要提提坐落在容县城东人民公园内的真武阁。真武阁被人称为世界建筑史上的奇迹。这是因为此阁虽然重达数百吨,但不用一钉一铁,而是彻底的木结构。

真武阁建在北灵山上,背靠绣江,面对都峤山,掩映在一片古榕的怀抱中,环境十分优雅。这座阁共分三层,高达13余米,看上去很巍峨。

据史书记载,这里曾经发生过许多次地震,还经历过若干次风暴的袭击,但历经劫难的真武阁却仍然毫发无伤。1706年,一阵大风拔起了附近一根10米高的旗杆,周围的墙都塌了,惟独真武阁得以幸免。1857年,当地“地震有声,屋宇皆摇”,而真武阁依然无损。1894年,一场台风席卷而来,连根拔起了阁旁的一些大榕树,几棵树甚至被抛到了江心,邻近的一些民宅也墙倒屋塌,真武阁却仍是好端端的。

真武阁建于1573年,至今400多年,雄风犹存,巍然屹立,这除了它建筑结构科学合理之外,还与木构件材料优良有很大关系。整个真武阁有3000余件木构件,这些构件全都由铁黎木加工而成。铁黎木又称格木,或铁木,刚砍伐下来呈红褐色,日子久了便乌黑油亮,光彩夺目。

铁黎木木质坚硬,分量极重,长期埋在地下或浸泡水中也不会腐烂变形,因而,铁黎木常被用于打造家具、建筑、造船、桥梁和机械制造。

在广西,铁黎木的使用十分广泛。除了容县的真武阁外,合浦县的大木桥等一些古建筑也是铁黎木制作的。

在植物分类学上,铁黎木属于豆科,它们多半生长在广西东南部海拔较低的温暖多雨的低山丘陵地带,一般能长到20米高,树干挺直,叶片呈厚革质,有光泽。

铁黎木不落叶,每到夏天,树枝的顶端便长出10多厘米长的花穗,花穗上布满了白色的小花。花开花落,到了金秋,树上便长出扁扁的荚果。

铁黎木的果实成熟以后便开裂,露出种子。这种子含有麻醉剂成分,可以入药。

沙漠之敌——胡杨

沙漠对于植物来说是难以生存的地方。若要生存,最起码它得经受得起两个严酷的考验:一是久旱。就拿塔克拉玛干来说,其年降水量仅为10-50毫米,还不及我国沿海地区的1—3%,这对于“喝”水量相当大的植物来说,是一着致命的杀手锏,许多植物因此而不敢光顾。二是高温。炎热的夏季,烈日烧烤着干旱的沙漠,致使地表温度可达60—80℃,足以烤熟鸡蛋。这对植物来说,无疑是“火上烧油”。

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