先太子醒来，说要给云初名份，可是云初却坚决不肯，并以死相挟。先太子只得做罢，可是心里却对云初充满了歉意。一个月后，云初发现自己有了身孕，只得称病请辞，离开皇宫。十月之后，云初在江南生下一个女儿，原想就此留在江南永不回京。却惊闻先太子病逝，皇太孙即位，即位方一个月，便遇刺两次。云初实在放心不下，就将女儿托付给信得过的下人，自己只身回京，又回到水靖身边，帮着他撑过那段最难熬的日子。
水靖站稳脚跟之后，云初便去江南探望女儿，却发现当年置下的宅子竟然化为一片焦黑的废墟，她一打听，原来一年之前，这里失了盗，又发了一场大火，什么都烧没了。云初心如刀绞，自此深深后悔，便素衣粗食，日夜在佛前忏悔，祈祷……
吴夫人被带入安寿宫，太后沉着脸高高坐在御榻上，冷声问道：“吴夫人，这金累丝攒珠嵌红宝石双凤点翠步摇，老坑祖母绿的龙凤翡翠镯子，你从何处得来？”
吴夫人颤微微的回道：“是老爷的堂弟前此天才送来的。”
水靖坐在下首沉声问道：“这堂弟叫什么，他从哪里得到的这些御制首饰？”
吴夫人大惊，她是吴家的填房夫人，出身不高，只知道这首饰华贵无比，却不知竟是御制的。忙竹筒倒豆子，把知道的全都说了。“老爷的堂弟叫吴之荣，上半年才放了苏州知府，听说，这是抄了一户犯了事的人家得的东西，他们特意送到京城来，让我们转送给娘娘的。”
奉国夫人坐在一旁，满面焦虑之情，水靖看了看她，沉声吩咐道：“令御前侍卫张良韩青携朕金牌令箭，快马赶赴苏州，将那被抄之家接入京来。一路之上不可慢待。”
齐胜答应一声，双声接过金牌，高高捧着退出门去，叫来张良韩青，仔细的吩咐了，这二人即刻备马出京，一刻都不敢耽误，星夜兼程赶去苏州。
吴之荣和儿子正做着升官发财的美梦，却不想宫中突然来了两个威风凛凛的御前侍卫，二话不说亮了如朕亲临的金牌令箭，去狱中接出苏家老夫妻和一干家人，便直接往京城里去了。等吴之荣反应过来，张良韩青已护着苏家一家人走出老远。
吴之荣知道大事不好，忙派人去劫杀苏家一行，张良韩青拼力苦战，最后也只保住了苏家老夫妻的性命，其他的人全都枉死刀下。张良韩青抢得两匹马，一人带了一个，没命的打马狂奔，恐有追兵，入夜后也不往客栈里投宿，只在那破庙古寺山间野外胡乱歇一歇。就这么日夜兼程，终于将苏家夫妻平安的护送到了京城。
奉国夫人一直在宫中等着消息，一听说接来了，便飞奔上前，到了殿外，奉国夫人往外一瞧，眼泪便涌了出来，她的双唇颤抖的太厉害，以至于说不出话来。
苏家夫妻一见奉国夫人，便跪下来哭着膝行上前，口中称道：“奴才陈安（奴婢玉凤）拜见夫人。”
奉国夫人看着他们两个，悲喜交加的泣道：“你们去了哪里，让我找得好苦！”
玉凤磕了个头，急道：“夫人，您快派人找小姐呀。”
奉国夫人一听这话，心底一寒，身子一歪，水靖便忙住她，轻声道：“嬷嬷且宽心，朕一定找小妹子找回来。”奉国夫人心中凄苦，已无力支撑自己的身子，只颤声问道：“她出了什么事？”
玉凤忙道：“小姐自小身子骨便弱，总是生病，舍了多少替身都没有用，不得已只好让小姐带发修行，拜在了梅花庵了因师太门下。皇上要选秀，不知是谁把小姐的画像送到府衙，被吴知府的儿子看到了，他带人到梅花庵抢亲，可是了因师太先一步带着小姐逃走了，那吴公子便硬给奴才们安了个罪名，抄了我们的家。”
水靖听了玉凤的话，已是面色铁青，冷声道：“传吏部尚书御书房见朕。”齐胜忙打发小太监飞跑找。水靖看着奉国夫人道：“嬷嬷放心，朕一定把小妹子找回来，严办一干涉案之人。”
陈安忙又回道：“夫人，了因师太极精先天演数，有她在小姐身边，小姐不会有危险的，夫人请放心。”可是不论陈安怎么说，云初也不可能安下心来。她看向水靖，轻声道：“皇上，这选秀之事便偏劳北静太妃和公主吧，臣妾要回去为妙儿祈福。”
水靖点了点头，大声吩咐道：“从今日起，宫中斋戒七日，为妙儿公主祈福。”齐胜飞快的把旨意传下去，云初看着水靖，眼中泪光闪动，水靖握着云初的手坚定的说道：“嬷嬷，你的女儿就是朕的妹妹。”水靖此时还不知事情的真相，他还以为云初当年是被谁欺负了，不忍心揭云初的伤疤，却不知这苏妙儿真的是他同父异母的妹妹。
云初看着水靖，心中既酸楚又欢喜，女儿本就是金枝玉叶，无奈流露民间，她心里还是想女儿能有一个正式的身份。
命齐胜送奉国夫人，陈安玉凤夫妻回了云初平日潜修的佛院，玉凤伤心的哭道：“夫人，这些年您就这么过得么？”
云初清冷的脸上满是苦痛，轻轻道：“这比想念妙儿的苦，轻多了。”
陈安跪倒在地，沉痛的说道：“夫人，都是奴才的罪过，奴才本当带着小姐在老宅子旁等您。”
云初轻轻摇头道：“不怪你，你保护了妙儿，我当谢你才是。快起来吧。”
随着云初进到佛院之中，两个清瘦的小尼迎上前，揖首道：“师傅。”
云初轻声道：“去把佛堂旁边的客房打扫了给他们住。”小尼领命而去。云初领着陈安玉凤进入佛堂，问道：“当年我曾回去找你们，可是那宅子竟被烧了，当年究竟发生了什么事情？”
玉凤想起那一夜的凶险，不禁打了个寒颤，陈安不善言辞，只说道：“那一夜不知从何出来了一群劫匪，他们冲进来见人便杀，见东西就抢，家下的人全被他们杀死了，奴才将夫人留下的好多金银撒在院中，趁他们哄抢之时，只和玉凤抱了小姐，带着那枝步摇和一双翡翠龙凤镯逃了出去。”
玉凤又补充道：“奴才们想着小姐日后终是要和夫人相认的，万一我们死了，小姐有个信物，夫人也好认她。”
云初拉着玉凤的手，轻道：“这些年可苦了你们。”
玉凤内疚的说道：“小姐受了惊吓，身子便一直不太好，请了多少名医都不能让小姐的身子好起来，奴才们在江南的庵院里舍了好多的替身，都不管用，后来求到梅花庵了因师太，师太说小姐命中注定幼时坎坷，只有在庵院里修行，才能保得性命，因此不得不让小姐带发修行，后来小姐的身子果然渐渐好了起来，只是……”
云初见玉凤欲言又止，心里一紧，忙追问道：“只是怎样？”
玉凤轻道：“小姐自小读多了佛经，性子有些清冷。”
云初松了口气，双手合什轻道：“阿弥陀佛！”
吏部尚书刚回府不久，宫里的小太监便来传旨，命他即刻到御书房见驾。吏部尚书忙塞了银子，打听道：“公公，可是皇上召见所为何事？”
小太监袖着银子，估计着差不多有十两，便道：“楚大人，为了什么奴才不知道，可是奴才瞧着皇上的脸色儿不对，您可小心点儿。”
吏部尚书心中发虚，仔细将近日的事在脑中过了一遍，也想出有什么事情出了纰漏的，只得惴惴的赶紧进宫去。
御书房中，水靖面色阴沉，这天下太大，他稍有一丁点儿疏漏，便会有大把的人去钻空子，去年秋决杀了贪墨五十万两白银的苏州知府，令吏部报上候审官员的名册，第一个便是这吴之荣，水靖见吴之荣三年的考绩都是优，只当他是个好的，便点了他到苏州去，再想不到他也是个混帐东西，到任不过半年，就这样欺上瞒下，构陷良善……若是其他地方的官员也都是这样，天朝还有什么希望？
吏部尚书楚大人来到御书房之外，小太监忙进去回禀。不多时，御书房中传出一声断喝：“命他滚进来！”
楚尚书被皇上吼得腿肚子转筋肝儿直颤，从来也没见皇上这样发火过。可是这滚，又是如何滚法？没奈何，楚尚书双膝跪倒，膝行着进了御书房，一进去连连磕头道：“臣有罪，臣有罪……”
水靖冷眉一挑，沉声问道：“你有何罪？”
楚尚书却被皇上问得懵住了，这皇上震怒臣子请罪是约定俗成之事，他顺嘴便说了出来，可真若说有何罪，他还真不知道。
见楚尚书说不出来，皇上更加生气，冷声问道：“楚尚书，朕来问你，苏州知府吴之荣今年考绩是那一等。”
