职场生存法则第二十八条：忍让不是退缩，是为了作自我修整，为了更清楚地认识自己的处境，从而发现更多、更好的崛起的机会，是达到目的的一种手段。
《三国演义》里有两个英雄人物，一个是韬光养晦，不争一时之得，深谋远虑的曹操；一个是寄人篱下，军事上远不如曹操，一味谦恭，装孬不折本的刘备。《青梅煮酒论英雄》就是对他们两人心态的最好刻画，其中有一个细节是：
随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。
操曰：“使君知龙之变化否？”
玄德曰：“未知其详。”
操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
玄德曰：“备肉眼安识英雄？”
操曰：“休得过谦。”
玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”
操曰：“既不识其面，亦闻其名。”
玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”
操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”
操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜生，见小利而忘命：非英雄也。”
玄德曰：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”
操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。”
玄德曰：“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”
操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”
玄德曰：“益州刘季玉，可为英雄乎？”
操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”
操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”玄德曰：“舍此之外，备实不知。”
操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
玄德曰：“谁能当之？”
操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地上。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”
操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”
玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
这一段故事发生在曹操在白门楼勒杀吕布后，带着刘关张三人回到许昌，刘备说自己是中山靖王之后、孝景皇帝阁下玄孙，献帝和刘备论上了亲戚，并称刘备为皇叔。谋臣劝说曹操早日干掉刘备，免得刘备日后做大，曹操嘴上说：“实在吾掌握之内，吾何惧哉？”实则还是有所顾虑，刘备之仁义天下知道，而关羽、张飞都是虎狼之将，于是就发生了曹操对刘备的考验，发生了以上精彩的一幕。
刘备的此种行为，用一句话概括就是，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。用一个词概括就是忍让。在职场上，我们就要学习刘备这种精神。也许，对某些人来说，忍让就是缩头乌龟，把所有的委屈都吞进肚子里，还不如该出手时就出手，风风火火闯九州。是不是这样呢？
不是。忍让不是退缩，是为了作自我修整，为了更清楚地认识自己的处境，从而发现更多、更好的崛起的机会，是达到目的的一种手段。
试想，如果在曹操追问刘备天下英雄时，他不是恰如其分地用袁绍、袁术、刘表等人为之掩饰，甚至借打雷之声，故意将筷子掉在地上，以表自己是一个碌碌无为、胆小怕事之人。别说刘备要实现自己的政治抱负，连人头都会不保。可见该忍让时就得忍让，该低头时，绝对不抬头。正如前面所说，斗争不是职场的主题，而忍让才是。
古时候的圣人都懂得忍让这门生存技巧。年轻时，孔子曾去求教老子，老子不跟孔子说话，只是张开嘴让孔子看。深奥的哲理不必用语言交流但却可以体悟。两位哲人心领神会，张嘴而不说话的哲理：
牙齿掉了，舌头还在。牙齿是硬的，舌头是软的，硬的东西因其刚强而死亡，软的东西因其柔弱而存在。所以人到老年，刚硬的牙齿不在了，而柔弱的舌头仍旧灵活自如。刚往往只是外表的强大，柔则常常是内在的优势。因此柔能克刚便成了一条辩证的法则。
曾有人这样说：方与严是待人的大弊病，圣人贤哲待人，只在于温柔敦厚。若只任凭他们凄凄凉凉，保持自身冷傲清高，如此，便是世间的一个障碍物。即使是持身方正，独立不拘，也还是不能济世的人才。充其量只能算一个性情正直、不肯同流合污的人士罢了。
第一，忍让不等于退缩，是达到目的的一种手段。
许多人都认为，忍让就是退缩、害怕、逃跑。是这样吗？不是，一个人要到某地去，路上遇到一只老虎，就会产生害怕的心理，于是就退缩、逃跑。但我们能说这是对老虎的忍让吗？可见，退缩、害怕、逃跑与忍让是毫无瓜葛的。可以这样说，忍让不等于退缩，是达到目的的一种手段。
之所以人们会将忍让与退缩、害怕、逃跑等同起来，是因为他们把忍让当成一种目的，而不是手段。所以，很多人在单位里总是委曲求全，处处忍让，却没有获得好的结果。倘若一个人只会忍让，那就会成为可悲的柔弱者，他就可被任意扭曲，像一根在水里浸泡了许久的藤条一样。
真正的职场高手，在任何时候都不会害怕，更不会退缩，他只是在自己的限度里忍让，并且用这种方法，让对手去做自己想让他做的事情。
何为在自己的限度里忍让？那就是刚柔并济。
刚与柔如鸟的两只翅膀，车子的两个轮子缺一不可。只刚就容易方，只柔就容易圆。在职场上，最好是方圆并用，刚柔并济，这才是全面的方法，也是成功之道。如果能刚而不能柔，能方而不能圆，能强而不能弱，能弱而不能强，能进而不能退，能退而不能进，注定失败而此生永无翻身之日。
刚柔相济，大可以用来治理国家天下，小可以用来处世持身。聪明的拳击手常常以此取胜。中国的太极拳和日本的柔道也因此长盛不衰。晚清重臣曾国藩对此领略颇深，他说：做人的道理，刚柔互用，不可偏废。太柔就会萎靡，太刚就容易折断。但刚不是说要残暴严厉，只不过不要强矫而已。趋事赴公，就得强矫。争名逐利，就得谦退。所以他虽居在功名富贵的最高处，却能全身而归，全身而终。
在职场上，若能刚柔相济，把方与圆的智慧结合起来，做到该方就方，该圆就圆，方到什么程度，圆到什么程度，都恰到好处，那就是方圆无碍了。方圆无碍，按现在的说法是原则性与灵活性的高度统一，这是一种最高级的战略、最高级的政策，也是职场生存最高级的方式、方法。要做到这一点，则需要高度的智慧和修养。
第二，该低头时，绝对不抬头。
忍让在什么时候必须使用？那就是自己不够强的时候。因为只有这样，我们才能积累更多的经验，吸取更多的教训，才能更好地为我们以后的发展打基础。所以，在时机或是机遇还不成熟或是还没有到来的时候，我们最好像稻穗一样把头低下，这不是一种退缩，而是一种修养。
任何一个人或是一件事情总有一个成长或发展的过程，在一个人或是一件事没有成长或是发展到一定程度的时候，我们就必须保持低姿态，忍让，低下头，只有这样，我们才能积蓄更多的能量来应对将来可能发生的事情。
就像一个士兵的成长过程，每个士兵都想做将军，而且不想当将军的士兵不是好士兵，但是如果一个士兵不能首先好好地做士兵，锻炼自己的能力，那么即使当他面临着晋升将军的时机，他也不一定能抓得住，所以，在一个人的能力还很薄弱的时候，他最应该做的事就是忍让，老实地低下头，充实自己、壮大自己。
否则，一个实力不够强的士兵，非要主动请缨顶替将军前去带兵打仗，那么他的下场一定是死无葬身之地。所以，该低头时，只能把远方自己的目标和追求放在心里，而不能太过冲动、鲁莽，否则我们就可能在时机成熟的时候，与它们擦肩而过。
第三，忍让的目的是为了击垮“敌人”。
王晓小是某公司销售部门的一位得力干将。最近主管由于东窗事发被总经理开除了。这对王晓小来说是一个好消息，因为主管被开除，给自己留下一个晋升的机会。但在销售部门里还有一个得力干将朱志刚，也想登上主管的位置。按说在职场上公平竞争是再正常不过的事情，关键是这场“战争”不公平，因为朱志刚的舅舅是人事部的经理，而王晓小毫无背景。况且人家的业绩也不比王晓小差。这让王晓小在“战争”开始之前就处在下风，也是王晓小最头痛的问题。但这场战争的最终胜利者是王晓小。我们来看看这到底是为什么？
王晓小能够坐上主管的位置还得从一顿晚饭说起。那天在吃饭时，爸爸对王晓小说：“听说你们主管被开了？”
“是啊！”王晓小说。
“这下你可高兴了，终于有机会晋升了。”爸爸说。
“高兴什么啊！部门里还有个叫朱志刚的人，和我一样优秀，可人家舅舅是人事部经理。官官相护，我看我晋升无望啰。”王晓小撇撇嘴。
“别泄气嘛！谋事在人成事在天，不是没有机会的。”爸爸说。
“难道你有什么计策？”王晓小说。
“当然有，不然我会这样说？你知不知道得意忘形这个成语。”爸爸说。
“得意忘形？我当然知道，这和我晋升有什么关系？”王晓小说。
“有，当然有。你和朱志刚的业绩都是硬指标，改变不了。但你可以让他得意忘形，对你放松警惕，让他觉得公司除了他就不行，从而做出不利于公司的事情。如果他做了，他舅舅就不好出面说话了。他也会得到公司的处罚，这样自然没办法和你竞争主管的位置了。”爸爸说。
听了爸爸的话，王晓小觉得有点意思，说：“那我该怎么办呢？”
爸爸说：“忍让……”
“忍让？还以为是什么好办法，你这不是叫我退缩吗？”王晓小打断爸爸的话。
“你不要急，让我把话说完。之所以要忍让，就是为了让朱志刚不断胜利。因为每个对手在胜利的时候，多少都会被冲昏头脑，得意忘形。而这才是你的机会。比如曹操率领大军横扫半个中国，最后却被胜利冲昏了头脑，得意忘形，在赤壁几乎全军覆没；拿破仑，几乎统一了欧洲，最后却得意忘形陷入俄国这个泥潭。可见不光是普通人，伟人也有得意忘形的那一天。朱志刚现在之所以没有得意忘形，做出不利于公司的事情，就在于你处处和他竞争，在业绩上他没有优势可言。现在你不断忍让，那么他的优势就会一步步凸显出来，假以时日，他肯定会认为自己天下无敌，而当他得意忘形时，就会利用职务之便为自己谋利。这在一个商业性的公司里是最忌讳的，此时你迅速地出手，将他打垮。”
“有道理。那我按照你的方法试试。坐不坐得上主管的位置都不重要，自己努力就行。”王晓小说。
“你要记住当一个人风头正劲时，你要避其锋芒，甚至对他不闻不问，做出完全束手无策的样子。你要悄悄地卧薪尝胆，积蓄力量。最后才是致命的反击。”爸爸又补充了一句。
第二天，王晓小像变了一个人，对经理拿出的单子丝毫没有表现出兴趣，而是全部推给朱志刚，理由是手头的尾款越积越多，想先追点回来。
开始的时候，朱志刚认为王晓小在耍诡计，故意这样做。但一个月过去了，王晓小还是这样做。朱志刚则认为王晓小知道自己的舅舅是人事部经理，和自己争只会失败。
两个月过去了，朱志刚的业绩水涨船高，接近王晓小的两倍。此时朱志刚开始认为王晓小再也没有和自己斗的力量了，自己才是公司里的功臣，于是得意忘形。一次，在和某公司做生意时，竟然吃了两成的回扣。这种事情通常都是你知我知，天知地知。但朱志刚万万没有想到的是，让他吃回扣的人后来东窗事发，将他供了出来。
如果不是朱志刚的舅舅在暗中周旋，恐怕朱志刚只好卷铺盖走人了。最后，朱志刚被调到人事部当了一名小职员。王晓小则顺利坐上了主管的位置。
最后还得提醒大家：忍让的目的是为了击垮“敌人”，而击垮“敌人”需要对手露出致命破绽。这个破绽不是人为制造的，更多的时候需要通过你的观察和分析，才能得出。
