换言之，如果有意外，许家公子不会——是这个意思？她瞪小蚕，却见自家总管垂眸走路，无心于她的困惑。算了，还是找师父要紧。
倒是在离开荐福寺的时候，她又见到了许肩吾和他妻子。当时许肩吾正感概房孺复的妒妻崔氏，再比较他自己姣艳多姿善解人意的妻，溢美之辞就像散体大赋，洋洋洒洒，逗得山鬼面合不拢嘴。
房孺复她知道，是唐朝一位古人，曾娶妻崔氏，却善妒。当时崔氏不许侍女浓妆美髻，每个月发下的胭脂钱也少得可怜，房孺复新买的一名婢女不知道规矩，妆容稍微艳丽了一点，就被嫉妒的崔氏剔光眉毛，用青料染色，再以火铁灼其眼角，涂上朱红。可怜的婢女伤好后颜色在脸上去不掉，成了天然的伤痕妆。
此事记于《酉阳杂俎》一书，不过房孺复最终无法忍受崔氏的善妒和伤人行为，与崔氏和离了。
但房孺复也非善男信女，此人娶崔氏之前曾有一位妻子，姓郑。但房孺复对郑氏日渐厌恶，一年后，郑氏产子，本该静心休养，他却强行令郑氏随自己出行，郑氏在途中染上风寒，不久便离世。此后，他才娶了第二位夫人崔氏。或许这就是天道循环，己施于人，人施于己。
据说房孺复少时聪明，七岁能文，《全唐诗》却仅收其《酬窦大闲居见寄》一首：
来自三湘到五溪，青枫无树不猿啼。名惭竹使宦情少，路隔桃源归思迷。
鵩鸟赋成知性命，鲤鱼书至恨暌携。烦君强着潘年比，骑省花心讵可齐。
她不敢断言房孺复怎样，但一个少时聪慧的人，留世的只是一个笑话和一首完全无意义的诗，实在不值得多提。
看他们的背影，相公为妻子撩起搭落眼角的一缕发，妻子为相公抚平皱折的衣襟，缱绻缠绵，惹人羡慕。
凤城许家，略有田产，三世书香却无功名。
许家三代单传，许老爷有一子名肩吾，虽说许公子现在还没当家，许老爷已经将手中的生意慢慢交给许公子打点了。许公子年前成的亲，据说妻子是山中樵户人家的女儿，名山桂，生得沉鱼落雁闭月羞花。迎亲那天，凤盖被风吹起，众人目睹新娘子淡淡妆容，鸦雀无声，让“据说”成为事实。
成亲后，山桂不仅知书达理，更孝敬双老，礼上歉下，得到了家翁家婆的爱护和家仆侍女的亲近。夫妻恩恩爱爱，白天打点家中生意，闲时读书作画，好一双鸳鸯。许家二老乐得整天合不拢嘴，逢人就夸媳妇好；许公子亦是春风得意，大叹得妻如此夫负何求！
男人羡慕许肩吾娇妻在怀，女人羡慕山桂嫁了一个好人家。可被人艳羡的许肩吾却在书房里愁眉苦脸，唉声叹气，还一声长过一声。
“公子为何闷闷不乐？”仆童在门外问。
“唉……”许肩吾欲言又止。
仆童等了片刻，见里面无声，便道：“公子若是在家闷，不如去兰杜姑娘那里走走？”
兰杜是望月楼的歌妓，容貌清秀，歌喉甜美，以前朋友们饮酒吟诗也常在望月楼，自从成亲之后，他几乎没去过望月楼，也没再见过兰杜。说起来，能在山溪边遇到山桂，也是因为那次几位公子纳凉山中，又约了兰杜晚间小酌，他饮得半醉到溪边洗脸，快倒到溪里的时候被山桂一把拉住……许肩吾回忆起初识妻子的过程，又重重叹了口气。
不是他要多疑，山桂自称樵户女儿，现在想来她双手细白，体含幽香，哪像是做过粗活重活的手；她言谈有度，进退有礼，说是官宦人家的千金小姐也不为过。最让他担心的是成亲之后，有时夜里醒来他发现身边没人，他以为山桂起夜，可等到完全清醒也没见山桂回来，要不就是回来后全身冰凉，蹑手蹑脚怕他发现似的。有几次他刻意保持清醒，三更之后就见山桂偷偷爬起来，他跟踪在后，却发现山桂一个人跑到后院用井水洗脸，还从脸上取下什么东西，因为躲得远，他也没看清。
洗完脸后，山桂会在后院跳舞，妖娆的动作绝非白天所见的谦娴妻子。当她跳完舞，会将头高高昂起，这个时候遥远的地方会传来“呜呜呜”的吼声，像山中野兽阴森森的咆哮。
他的妻子究竟是……什么？
闷在家里总是烦，不如索性去散散心。听听兰杜甜美的歌声，惴惴不安的感觉也能淡一些吧。“去望月楼。”他对仆童道。
“是，少爷！”仆童低眉顺眼跟在后面。
转眼过了立春。
味江山春意笼罩，山阴林密的地方则略剩轻寒。晚梅趁着短暂寒气绽出季末绝笔的清艳，点点雪白染于遒劲有力的枝木上，似红袖暗香拂帘动，惹人怜爱。
练完一天的功课，训化了一批符纹的花画楼随师父回到家，手拿白梅一枝跳到小蚕身后：“送你！”小蚕接过白梅，却不若往常一样嫣然娇笑，反倒是愁眉不展。“怎么了？”她的小心脏也跟着忐忑起来。
“山鬼面好像出了点问题。”小蚕轻嗅白梅，“具体什么事我也不清楚，只是今天听进过城的山魅提了一句，许家出乱子了。”
“要帮忙吗？”她磨拳嚯嚯，欲一展今日所驯之符。
小蚕按住她挥舞的拳头，“山鬼面是我的旧邻，于理我要去看看。若事态严重，我也不能袖手旁观。”
“什么袖手旁观？”和北堂垂聊完天的唐府主人迈着八字步踱进来。花画楼将荐福寺遇到山鬼面一事细述，说话之间不停地眨眼暗示师父。唐求非常明白徒弟的意思：“关心旧邻是应该的，小蚕你去吧。”
“师父！”花画楼放弃暗示，直接道：“我和小蚕一起去。”
“不必的，小画。”小蚕感动她的体贴。
“必须的！”她格外坚持。
唐求盯着徒弟和总管手托手亲亲依偎的动作，严肃认真地吐出一句：“我饿了！”
“吃完晚饭我就去凤城。”小蚕提裙飞奔厨房，这句话是从外面飘进来的。
花画楼怔立片刻，两手轻拢扶于胸口中心位置，慢慢转身，唇含浅笑直视师父：“徒儿刚才的暗示……”
“为师看懂了。”
“那师父说说我刚才眨眼是什么意思？”
“让我同意小蚕去探望她的旧邻居。”
徒弟微笑，沉默。
师父额角微汗：“……不对？”
徒弟心酸地吐口气，按按眼角假想的泪水：“徒儿是想让师父说：许家的事就交给我和画儿吧，你不用担心山鬼面。”
“为什么要交给我和你？”师父不明白，肚子发出巨大的“咕——”声。
徒弟神容轻浅疏淡，完全没有力气去感叹自己的无力了。
谁说心有灵犀一点通来的，谁？她不让小蚕独自处理人类和山妖的事是有理由的，小蚕……小蚕根本就……
“晚饭后我和小蚕一起去凤城。”她瞥了师父一眼，就这么决定了。
“为师也……”
“不必！”断然拒绝师父的“要去”。
师父抱着膝盖蹲到角落戳墙。
但对付师父，徒弟自有一套准则。因为家中洁净，不必担心师父的衣裾扫到泥土或将手指甲戳得全是灰，所以，她施施然坐下，以自信却又不会自大的语气告诉师父：“师父难道不相信徒儿的功课大有长进吗？师父常教徒儿‘学以致用’，徒儿也想在实践中学到更多，这次正是验证徒儿功课的好时机。师父你一向是大事可靠、小事胡闹，许家的事是小事，山鬼面又是小蚕的旧邻，就不劳师父大驾出马了。小事而已。小事！”
“是小事？”唐求无辜地回头。
“对，小事。”
“那你们要快去快回。”
“一定。”
“好吧……”唐府主人转悲为喜。可在小蚕与花画楼骑着照夜玉狮子赶去凤城后，他反复推敲徒弟的话，越推敲越觉得自己理解有误。他就听到画儿大声说“学以致用小事小事”，中间有一句是不是被他听漏了？
抱着脑袋苦苦思考，他没注意厅上字幅组成了“蠢笨如猪”。
初春夜寒，悬在草尖的露珠带着残留的冰冷。
照夜玉狮子快如疾风，雪蹄踏碎露珠，在草尖的摇曳中奔向凤城。
入城，打听到许肩吾家宅位置，小蚕与花画楼立即敲门拜访。在战战兢兢开门家仆的带领下，她们见到了许家父母。听闻小蚕是媳妇的旧邻后，许家父母惊骇无比，慌乱摇手大叫“不要害我们不要害我们”。
小蚕惊觉不妙，柔声问：“人呢？”
许家父母仍然大叫着：“不要害我们！菩萨保佑，不要害我们儿子啊！”
小蚕上前一步，“你们的儿媳妇在哪里？”
“后……后厢……”许父颤抖的向后方指了指。
“啧！”小蚕以一个不屑的单音表达对人类恐慌的鄙视，甩袖寻去。花画楼小心翼翼紧随在后。
两人步入后厢，感到空气明显发生改变。慢慢推开门，阴暗的室内传来一道厉狠的质问：“谁？”声音破碎沙哑，像遭到烈火焚烧后勉强自己说话一样。
“小蚕。”
“是你……”幽幽一叹，再无声响。
小蚕弹指燃起烛火，花画楼趁亮看了一眼，倒吸一口冷气：怎么这么惨？
墙上居然长出野草，茂盛得像山野草坡，长草中裹着一个人，像是……虫类的草蛹。那人被野草缠绕全身，只有头露在外面，眼睛闭着，不知是生是死。不用判断，是许肩吾。而相比野草坡一样的墙，对面的红被红帐鸾床却整洁幽雅，床边坐着许妻，衣衫素净，黑发未梳，两行泪水从颊上滑落，无声无息滴在裙面上。裙子已经****大片，泪水却宛然止不住似的，滴落。
“你怎么把自己弄得这么……凄惨？”小蚕只想到这个词。
许妻僵坐如木偶，含泪的双眸一直注视墙上的许肩吾，被小蚕如此质问，她像上了发条的傀儡慢慢扭过头盯了小蚕一眼，再重新将脖子慢慢扭回去，幽幽泣道：“他要……纳妾……”
花画楼差点滑倒。搞成这种凄惨的局面，就是因为许肩吾要纳妾？这是什么破理由？
“你不是一向以你奶奶为傲吗？”小蚕轻怒冷嗤，“你奶奶抛弃那个男人，任男人寻死觅活也绝不回头，结果男人抱了块石头跳江，却被世人吹嘘成郁郁不得志，还成就了一段捐躯为国的佳话，过起了端午节。”
花画楼趔趄半步，不相信耳朵听到的事实。为什么跳江男人的故事她听得好耳熟？小蚕，不要告诉她每年的端午节颂屈原只是因为……
“屈原对奶奶死心踏地。”许妻的话破碎了她的愿望。
屈原寻死觅活……屈原死皮赖脸……屈原撒沷……她找了张离自己最近的椅子坐下。考虑到自己的承受力，她抢在小蚕前面开口：“到底发生什么事？在荐福寺见到你们的时候，你们……恩爱难分，怎么会变成这样？”
许妻以傀儡动作盯她一眼，数度张嘴欲言，却数度欲言又止。
再等下去，她的耳朵就要竖成兔子了……她打算另想办法了解真相时，小蚕已将许家父母和几名下仆找来。详细追问之下，她们才将事情的始末拼接出来——
