楚易凡面色有些疲惫,他非常热情地握着江玉堂的手,连声道歉,同时吩咐士兵们端上酒菜,硬是拉着江玉堂一同吃饭喝酒。江玉堂哪里有心思喝酒,今日就是“红帖子”送上门的第三天,根据惯例,红帖一出,三日之内,要么出财,要么丢命。“红贴子”上门之后,一般来说,第二日就会有土匪拉着车轿上门接人,人如果不能顺利接上山,那么第三日便是土匪灭门之时。
从昨天的平静状态来看,江玉堂嗅到危险的味道。想到这里,他焦急地推开楚易凡劝酒的酒壶,正色道:“楚统领,并非是在下不信你,只是情况危在眉睫,若是你再不施以援手,恐怕——”
楚易凡放下酒壶,似笑非笑地看着江玉堂。
江玉堂继续说道:“人人都知道,‘枭龙’红帖一出,三日之内,要么出财,要么丢命。昨天便是第二日,本该有人过来请事主上山,然而却悄无声息,这说明‘枭龙’动了杀机,已经决定在第三日灭了庄府满门。所以,楚统领如果还不肯出手的话,恐怕一切为时晚矣。”
他此刻人在山上,心早就飞到山下镇子的那个宅院里,心神不宁,如果不是抱有最后的一丝希望,他早就回到她的身边,即使不能救她,那么,他至少还可以为她做一件事情!
楚易凡玩弄着手里的空杯,微微颌首道:“江大夫是不是在怪我没有及时出兵保护庄府?”
楚易凡直切主题,他并无愧意,而是很平静地说道:“江大夫,你想过没有,楚某手下的兄弟们肩负守土之责,如果楚某随便调人帮助普通平民看家护院,那国家的边疆怎么办?边境并不太平啊!”
江玉堂将杯子往桌子上重重一顿,怒道:“既然楚兄无意救人,那江某绝不勉强,告辞!”
竟是要拂袖离去!
楚易凡毫不动气,相反,他的嘴角露出一丝微笑,低声说了一句话,江玉堂立刻停下脚步,迟疑着转过身来。
“你怎么知道我无意救人,区区蟊贼,何须惊动大队兵马,只要一人足矣。此时楚某早有计划,绝对伤不了庄姑娘的性命,江大夫若是信得过在下,就请留下来陪我喝个痛快!”
江玉堂被他言辞间的不容置疑的霸气震慑,不知道自己到底该不该相信他,微微犹豫片刻,他终于还是坐回原来的位置,叹了口气,道:“望楚兄言而有信!”
“大丈夫一诺千金!来,喝酒!”
杯觥交错之间,屋里的雾气越来越浓,江玉堂隔着雾气渐渐看不清对方的面孔,更看不清那张微笑的面孔下究竟藏匿着什么样的心思。
临近正午,雪势渐渐停了,这场雪一连下了两天一夜,路面上积满了厚厚的雪。现在雪终于停下来了,可奇怪的是,镇子上的人们并没有跟往常一样清扫道路上的积雪,甚至连每家每户门前的雪都没人扫过。
厚得几乎没过脚面的积雪,一丁点清扫的痕迹都没有,不是哪一家哪一户,而是每一家每一户,无论穷人富人,整个祁阳镇全部笼罩在一片寂静中,死一样的寂静中。
此刻,居住了上千户人家的祁阳镇仿佛变成一座空城,连狗儿都不敢吠叫一声,人们屏气凝神地把自己关在家中,侧耳听着外面的动静。
听!马蹄声!
那人来了!
马蹄急促,因为是踏在积雪之上,蹄声并不清脆,沉闷地,“噗噗”作响。人们在心里默默数着,一骑领先,速度很快,紧随其后的……蹄声杂乱,没人数得清那人到底带来多少人马,其实,那根本不重要,对于心存畏惧的人们来说,枭龙,一个人,就足抵得了千军万马。
枭龙,这个名头实在太响。虽然祁阳镇到目前为止,只是在三天之前收到过第一张“红帖子”而已,不过传闻早就然他们见识了“枭龙”的残忍手段,因此他们家家闭门,户户噤声,没人想,也没人敢在此时此刻抛头露面,人人都在默默祈祷,只求这个杀人的太岁早日离开才好,只要不祸及自身,凭他杀谁都行。
镇子北边的庄家别院也笼罩在一片白色的世界中,与别家不同的是,庄家的门前的积雪已经清扫得干干净净,仿佛是要迎接很尊贵的客人,大门敞开。
一匹黑色的骏马喷着热气缓缓停下,马背上的骑士右手用力一挥,身后的队伍纷纷停止前进。
身穿黑色劲装大汉从马背上一跃而下,这名大汉生得虎背熊腰,满脸络腮胡子,根根如铁针般竖起,虎目圆瞪,不怒自威。他面无表情地望着敞开的门厅,打扫得干净又整洁的青石板毫无障碍地一直通向庭院影壁。
“杀了他们!”
“慢!”
这时,影壁之后缓缓转过一个娇弱的身影,白衣素装的庄魅颜,她面色平静,右颊上的红痣更显娇艳。
“好汉,你要的不过是我的财富和我的命,现在它们都在你眼前,任你处置,请你不要为难镇子上的老百姓。”
庄魅颜伸手一指,院子里堆放着成箱成箱的银两,还有庄府上下所有可以找到的贵重物品,还有,她本人。
“同时,也请你放过我府上的其他人。”
大汉的嘴角扬起铁一般冰冷的微笑。
“杀人偿命!欠债还钱!这一次,我枭龙来讨的的命债,这个镇子上每个人都欠着我的命债,谁也逃不过!”
庄魅颜眉心一跳,她厉声道:“到底是什么命债?纵然好汉今天要杀魅颜,也要让魅颜做个明白鬼。”
“明白鬼?”大汉桀桀一笑,阴森地说道:“好,我不会让你死的糊里糊涂的。来人,先把她关起来,让她好好享受一下人间极乐。待会儿再送到镇子最大的广场上。”
“是!大哥!”
一群如狼似虎的壮汉不由分说上前推搡着庄魅颜,如同群狼赶着一只羔羊把她拉进一间厢房,庄魅颜反抗的声音就像融进熔炉里的一滴水,转眼消失不见。
庄魅颜被这些土匪关进厢房,这些土匪就亟不可待地跑出去哄抢那些银两珠宝,庄魅颜听到他们乱哄哄地争抢着,发出各种各样的声音,心里反而微微放宽。她暗暗庆幸,自己提前把财产全部拿了出来,这样子他们就不会注意后院的动静,希望大壮他们能尽快地把母亲和小弟趁乱送出去。