《经律异相》上说:舍卫城中有一个旃陀罗人,他以为人除粪为生。一天,世尊看见了除粪人,便招呼他过来。除粪人回答说:“我挑的是粪便,身上不干净,不敢靠近您。”佛祖说:“我要化度你,让你做我的弟子。”佛祖边说边拉着除粪人的手来到恒河边,让他沐浴更衣。然后又领他来到祇洹,为他戒度,让他出家为僧。除粪人进了佛门,勤修苦炼[苦练],日渐精进,没到一旬,就成了阿罗汉,具备了六种神通变化。一天,国王听说佛祖化度了旃陀罗人为弟子,很是想不通,心想:“佛是释姓贵族出身,左右弟子也都出身于贵族,他们平时进出王宫,接受供品、施舍,我们向他们施礼,可如今,佛祖收旃陀罗除粪人为弟子,让我们怎么向他们施礼?!我应该去责问世尊为什么这样做。”于是,国王便前去面见佛祖。途中,国王忽然看见前方有个和尚正坐在一块石头上缝补旧衣,周围有无数天人向他礼拜。这个和尚看见国王走来,就钻进石头里,后又从石头里钻出来。国王见此,惊奇不已,便来到佛祖面前问道:“我刚才路上遇见的那个和尚叫什么名字?竟然有如此神通?”佛祖回答说:“他就是我刚刚化度的旃陀罗除粪人。”接着世尊就说:“就如同淤泥中生长出香洁的莲花一样,请问大王,有见识的人会不会要这朵莲花呢?”舍卫王说:“世尊,莲花香洁,人见人爱,自然有人取来装饰。”佛祖说:“那么淤泥呢?见淤泥就应当看做母胎,胎中能长出功德之花。”这时国王对佛祖说:“这位新徒这么快就得到佛法真义,真是不可思议。从此以后,我们要供养这个和尚,让他无所缺少。”
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