《指月录》上说：有一次，世尊在灵山会上拈花示众。当时在座的弟子们都不明白佛祖的意思，也就都默不作声。众弟子中，只有大迦叶尊者对此有所领悟，他脸上露出会心的微笑。此时，世尊对在座的弟子们说：“我有精妙佛法的经藏，以及证得无上正等正觉的[觉得]佛法真道，它是其他任何外魔邪道都[道德]没有的微妙法门。我不想用文字的形式记录并传承下去，我要把它传给摩诃迦叶。”于是，世尊便领着迦叶来到多子塔前，然后分出座位让迦叶坐下，他围着袈裟，对迦叶说：“我现在把精妙佛法的经藏秘密地传给你，你一定要悉心保管，善加护持。”然后，世尊又任命阿难作为迦叶的传法继承人，以使这一法门代代相传，历久不衰，经久不绝。接着，世尊就把传法的偈语告诉给了迦叶，偈语是这样说的：
法本法无法，无法法亦法/今付无法时，法法何曾法。
世尊说完这段偈语后，又对迦叶说：“我现在把这件金缕袈裟也一起传给你，将来弥勒佛出世的时候，你再传给弥勒佛。一定要好好保管，不要把它弄坏了。”迦叶听了世尊的偈语和叮嘱后，顶礼参拜，恭恭敬敬地对佛祖说：“我一定听从佛祖的教诲。”
