殿内正中有一个特大的木制神龛，神龛里供奉的就是这座殿堂的主神圣母邑姜。邑姜端坐在一把大椅上，凤冠蟒袍，神态端庄，两只长长的丹凤眼里含着微微笑意，迎接络绎不绝的朝拜者。在圣母的左右两旁，还站着一群宦官、女官和侍女。一个个姿态多异神采焕发，且都色彩鲜艳，宛如一群盛装侍从，正陪着圣母娘娘闲话家常。
王定安像个导游似的介绍：“连同圣母在内，这里共有四十三座塑像，全是宋代天圣年间建殿时塑造的。当年专门从东京调集一批手艺高超的技师来太原，领班的匠人就是重修大相国寺的鲁连，据说是鲁班的五十一代孙。这些塑像当时都以各种油彩涂饰，以后每隔三四十年重上一次油漆。我们现在看的这道油漆，恐怕还只上过三五年。”
张之洞慢慢地在一尊尊宋代彩塑前踱步。他对古代的雕刻艺术有极大的兴趣，也有很高的鉴赏力。凭着深厚的素养，他看出眼前的这批塑像群的确不是凡物，实为宋代塑像的精品。
细细地欣赏很久后，他在主神身边一左一右的两尊小像面前停下步来。这两尊小像塑的是一男一女两个小孩，人们习惯叫他们为金童玉女。张之洞发觉这两个小人的塑像与其他的塑像有些不同，体形的比例似有点不太协调，略有臃肿之感。眼中神采也不够，稍显呆滞。
他对身旁的冀宁道说：“这两尊小像恐不是宋代之物，说不定是后代补的。”
王定安正审视着，不料神龛后面传出一串爽朗的笑声。笑声中走出一个颇有点仙风道骨之味的老者来，对着张之洞说：“这位客官好眼力。金童玉女的确不是宋代之物，是元代大德年间补塑的。它是依照蒙古人的长相塑的，故与宋塑不一样。老朽在圣母殿四十余年了，还从没见到一个未经指点自己识别出来的游客。这位客官，你真正的好眼力！”
说恭维话的老者是如此的仪表非俗，立刻赢得张之洞的好感，他笑着说：“老人家过奖了。您说您在圣母殿四十年了，在这里做什么？”
老者答：“老朽是平阳府人，从小就痴爱古代器物，家贫无力购买古董，便只身来到晋祠，宁愿替圣母殿的香火道人扫地挑水干粗活，只求让我住在晋祠，与这些古代器物长年做伴，我就心满意足了。圣母殿的香火道人见我心诚，便留下了我。我天天帮他干活，他也赏我三餐素饭。后来香火道人过世，我便代替他管理圣母殿，一晃几十年就过去了。”
张之洞自己有恋古之癖好，但要他为了古董而舍弃功名家小，他却做不到。对眼前的这位又一个吴秋衣，他不由得肃然起敬。
游了个把时辰，葆庚已又累又渴，他对老者说：“你给我们烧点茶水吧，再拿两条凳子来给我们坐坐！”
“行，行！”老者热情地说，“若不嫌弃，请到后殿我的陋室里去坐，我有烧开的茶水就热在火上。”
“好哇！”葆庚忙说，“那你就领路吧！”
三个人随着老者来到后殿的一间小房子里。小房间陈设简单，收拾得倒还干净。刚落座，老者便端来三碗热茶。干渴了半天，骤然喝上温泉水烧出的香茶，仿佛饮琼浆玉液一般，疲劳顿时减去多半。
王定安对老者说：“久闻晋祠圣母殿里的签文很灵。老头子，是不是你在做这事？”
老头子笑了，说：“外面的人都这么说，其实玩玩而已，当不得真的。老朽已多年不摇签了。”
葆庚忙说：“把签筒拿出来，让我们摇摇吧，玩玩也好！”
老头子笑而不动。
王定安说：“老头子，我们也不白摇，给你钱。”
说罢，从袖袋里摸出三钱银子来递了过去。老头子喜笑颜开，伸出手来接着。
王定安又说：“你这个死老头子，摇几个签就要收三钱银子，也太贪心了。这样吧，银子还是给你，你得给我们办一桌晚饭。”
老头子乐呵呵地说：“好，好，我会给你们办一桌最好的晚宴。”
老头子转过脸去对着窗户喊道：“小栓子，你去大门口李矮子家说一声，过一会儿给我们送一桌好饭好菜来，钱不会少他一文！”
“知道了！”外面传来一个略带稚气的声音。
“我去拿签筒和签簿。”
老头子起身走到床后，从一只旧木箱里拿出一个黑黄色的半尺来高的竹筒，竹筒里插着几十支细长的竹签；接着又拿出一本有些破损的簿册来。老头子双手捧着竹筒和簿册来到三个客人的面前，笑笑说：“请摇签吧，只是莫太当真了。摇了好签，大家一同快乐快乐；若签不好，千万莫在意。”
王定安接过竹筒，讨好地对张之洞说：“您请先摇。”
张之洞说：“我要看这签灵不灵，你和葆翁先摇，灵的话我再摇。”
“也好，我就先摇吧！”
王定安半眯着眼，将手中的竹筒上下晃动起来，嘴巴也跟着在动，好像在念什么祷文似的。一会儿，从竹筒里蹦出一支细竹签来，老头子弯腰拾起，递给王定安。众人看那签上写着“第八十九号”几个字。
老头子打开簿册，在第八十九号下出现两句诗：“山川云雾里，游子几时回？”
张之洞说：“这不是王勃的诗吗？”
王定安看了这两句诗后，大为激动起来：“死老头子，你这两句签文真是灵极了。”
说完，又转脸对葆庚说：“葆翁你说说看，这圣母殿的签怎么就这样灵验？”
葆庚笑着对张之洞说：“他昨天刚收到湖北来的家信，他哥哥劝他不要久在外做事，早点回家为好。”
张之洞的兴致也被吊了起来，说：“看来这签是灵的了！”
老头子咧开嘴大笑。
王定安说：“我也是累了，早有退隐林泉之志。等忙过这阵子后，我就回家，一辈子再不出来了。”
“我也来试试！”
葆庚从王定安手里拿过竹筒，摇了几摇，也摇出根竹签来，看那上面写着“第十五号”。众人看签簿上“第十五号”下也写着两句诗：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
“唉，圣母娘娘，你真是知我心的大慈大悲活菩萨！”葆庚把竹筒放到桌子上，无限感慨地说，“我虽然不大读诗，但王昌龄的这首诗我还是读过的，这两句诗真是说到我的心坎里了。我葆某拼死拼活为山西做事，偏就有人烂嘴烂舌说我的坏话。今天你们二位都在这里，日后要替我作证，我的清白，圣母娘娘都看到了。”
王定安忙说：“葆翁，神明在上，您是清白无辜的，放宽心好了！”
张之洞心里想：这签真有意思，是值得信还是不值得信呢？若说不信，王定安的已做了应验；若说信，难道葆庚就真的清白无辜？
正在这样想时，老头子已把竹筒递了过来：“您这位老爷也摇一支，凑凑兴吧！”
张之洞想：摇摇也好，看看我会摇出个什么签文出来。
张之洞学他们的样也摇出一支来，那上面写着“第一百二十七号”。老头子翻开簿册，“第一百二十七号”下写了这样几句词：“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”
张之洞笑着说：“李清照的这几句词对我来说就不灵验了。我连眷属都没有，哪来的云中锦书！”
老头子笑眯眯地说：“客官有所不知，这签文有多层含意。对有眷属的人来说，指的自然是情书；对未成家或没有眷属的人来说，这指的便是近期内当有大喜讯来。”
葆庚赶紧接话：“这签文是灵的。早两天，我有一个朋友正托我为他的女儿找婆家。这女孩仗着人长得漂亮，心高得不得了，媒人踏破门槛，她一个也不同意。现在二十二三岁了，还没个人家，父母急得不行，要我帮他留意。”
“你说的是谁家？”还没等张之洞说话，王定安便关心地问。
“是祁老二的四闺女。”葆庚答。
“噢，祁家的女儿？”王定安的两只小眼睛里顿时明亮起来，他对着张之洞说，“您可能没听说过，太原城里有句话，叫作祁家四朵花，压倒百万家。已出嫁的三个女儿我都见过，果真是一个个貌若天仙，据说四闺女又比三个姐姐更漂亮。这可是天大的喜讯，签上的这几句词好比圣母娘娘在做媒，切莫错过了这个机会。”
或许是“压倒百万家”这句话撩起了兴致，也或许是圣母殿签文带来了情趣，丧妻半年的张之洞突然想到，是应该找一个女人了。他快乐地答道：“行啊，我倒要看看祁家的四闺女到底怎么个美法！”
“好，好！”葆庚击掌欢笑，“这事包到我身上，明天回城后我就来安排。”
正说着，李矮子家送来一桌丰盛的酒饭。老头子点燃蜡烛，大家围坐一桌，在圣母娘娘的身旁，兴致勃勃地喝酒吃饭。
三、夜阑更深，远处飘来了琴声
吃完饭后，老者将他们带到另一幢宅院。这宅院位于松水亭边，善利泉在此处绕了一个半圆形，将院子三面环绕。另一面是一道屏障似的石壁。院墙里花木茂盛，还有一个小小的鱼池。鱼池里流动着活水，这活水引的是墙外的善利泉水。院子里错落着大大小小十余间房子，都布置得精美舒适。张之洞被安置在其中最大最好的房间里。他很奇怪：这么偏僻的晋祠，为何有这等好的宅院，这是什么人的家产？
葆庚笑着告诉他：“张大人，您来山西还不久，下官还没来得及告诉您。您在山西做巡抚期间，这幢宅院的主人就是您，今夜我们都沾您的光。”
“这话怎么讲？”张之洞颇为惊讶。
“是这样的。”葆庚解释，“当年鲍源深做山西巡抚时，因为有头痛病，听不得城里的喧闹声，于是藩司就从藩库里拿出一笔银子，给他在晋祠里修了这幢宅院，让他住在这里办事。那时，从太原城到晋祠之间，每天车马奔驰，都是因为鲍源深在晋祠的缘故。不久，鲍源深调走了，曾九帅来到山西。九帅长年在战场，风痹严重，常常需要卧床休息，于是这幢宅院便成了九帅的休憩之所。他做晋抚的那几年夏天，便都在这里度过。九帅喜欢泉水、花木，现在院子里的鱼池、树木，都是在他手里种植的。九帅打下江宁后开缺回籍，曾侯送他一副对联……”
“这副对联我知道。”张之洞插话，“千秋藐矣独留我，百战归来再读书。”
“正是，正是。”葆庚击掌赞道，“大人真是博闻强识。九帅很喜欢这副联，因而将这院子命名再读斋。”
“再读斋！”张之洞说，“这个名字取得好，想不到曾沅甫还有这份风雅气。”
“九帅书读得好，他是拔贡［拔贡：科举考试中贡入国子监的生员之一种。清初，每六年一次选拔府、州、县学生员入国子监肄业；乾隆七年（1742）改为每十二年（逢酉之年）由各省学政从生员中选拔文行兼优者，与总督巡抚汇考核定，保送入京，称为拔贡，又叫拔贡生。入京后先举行会考，择优者再举行朝考。凡入选者，一二等引见授官，三等入国子监肄业；未入选者罢归，称为废贡。五贡之中，以拔贡为最难得，也为当时官僚所重视，称之为“小状元”。］出身。”葆庚对曾国荃很有感情，“九帅离开山西后，卫静澜来代替。他在山西待得不久，在再读斋里只小住过几天，也认为此地是个读书休憩的好处所。这半年里，再读斋一直空着。因为要请大人来晋祠踏青，才临时打扫了一下。下官拟在此多安排几个人，把它再修缮修缮。太原城里夏天不好过，大人可到这里来避暑，平时也可常来休息休息。”
真个是初任地方要员，张之洞压根儿没有想到，一个巡抚居然还有这种特权，这与山西百姓普遍的饥寒贫困，与许多人的流离失所相比较，是一个多么大的差距！过去在湖北、四川做学政时没有留意过，说不定那些巡抚们也都有几处别墅在郊外的名山胜水处。怪不得百姓与官府之间有一种本能的对抗情绪。面对着千百万啼饥号寒的父老乡亲，作为一省之主，竟然能安得下心来享受这等美宅华居，百姓怎能不讨厌唾骂乃至仇恨呢？
若是在平时，张之洞会立即拂袖而去，也不会顾及到别人的难堪与尴尬，但今天他的心情格外好，何况这个宅院并不是为他而修建的。他对葆庚只淡淡地说了句“不必再修缮”后，便将葆庚等人打发走了。
夜里，张之洞躺在舒适的床上，想起白天所看到的名殿古树，精神仍在兴奋状态中。他毫无睡意，遂披衣而起，伫立木格纱窗下，欣赏晋祠的夜景。
大根早已沉睡，四周安静极了，只有善利泉流淌时发出的汩汩响声，这响声益发衬托出晋祠的静谧。皓月的清辉透过树叶和花瓣，在地面上织就一幅黑白相间斑斑驳驳的图画。远处，黝黑的群山，像剪纸似的贴在碧净如洗的夜空底部，给古老的三晋大地增添了几分神秘诱人的气氛。
似有花香传来，淡淡的、幽幽的，着力去嗅着，好像又什么味道都没有。才一眨眼间工夫，仿佛另一股香气又从远处飘来。张之洞想起韩愈的名句：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。”这暮春之夜的远方香气，似乎也跟早春的草色一样，在有与无之间：不经意，则香气袭人；若着意寻找，它又无影无踪。
张之洞做了半年的山西巡抚，说实在话，山西并没有给他一个好印象。今夜，他好像发现了山西的另一面：秀美、温馨、神奇、迷人。
山西，你原来也这样可爱！
忽然，从宁静的夜色中传来了琴声。这琴声飘柔轻曼，时断时续，它立即把张之洞的心给吸引住了。他全神贯注地听着。
这古琴弹拨得真好：它像是门前善利泉的流水，轻轻的、淙淙的；它也像兴义府外绕山的雾岚，绵绵的、悠悠的；它又像薄暮时光川西坝子农舍上升起的炊烟，婷婷的、袅袅的；它还像初夏季节京郊田畴上吹过的和风，暖暖的、熏熏的。这琴声，使张之洞想起了结发之妻石氏。
石氏当年弹出的琴声就是这样轻曼悦耳、温柔润心。她有时也会伴着琴声独自低吟。那歌声婉转甜嫩，绕室盘旋。石氏的琴声和歌声，给孩子们带来欢乐，给清贫的日子带来充实，给小家庭带来温情，更给青年张之洞带来说不尽的幸福感。
