“为什么不让我去!”
近乎悲愤的熊廷弼真的很伤心，试问热血男儿生在乱世，那个不想志在四方，建功立业？熊廷弼的毕生梦想就是跨马扬刀，耀武九边，在鹤翔山看着孙承宗一手训练三千虎贲卫已经让他眼热到不行，如今去甘肃居然又没有自已的份！
熊廷弼眼睛瞪大，又是委屈又是伤心。
孙承宗一脸的尴尬，他本来就是少言少语的人，此时更加不知说什么好，只得沉默无言。
莫江城一腔心思被孙承宗那一句苏姑娘搞得翻来复去的神魂不定，想起月桂树下的一抹清泠，就连天下闻名的金鱼鸭掌吃到嘴中都如同嚼蜡，一颗心颠颠到倒，完全没发现场中气氛已经冷了下来。
只有叶赫眼含笑意，坐看朱常洛吃憋。
朱常洛无奈的叹了口气，狠狠的瞪了某个幸灾乐祸的人一眼。
“熊大哥，非是我厚此薄彼，你愿意带兵立功，我只有支持没有反对，但这次去甘肃，充其量也就是练练兵，打仗二字却是谈不上的！”
这一番话不但让熊廷弼瞪起了眼，就连孙承宗都提上了精神，蒙古铁骑来去如风，极是难敌，黄金家族和火赤落部几万大军驻在洮州，虎视宁夏，打不起来？不可能吧？
“扯力克不过是癣疥之患！说白了不过是有点为祸一方的本事，却没有问鼎天下的本钱，这种人不足为惧。”
朱常洛目光深远，嘴角有一丝莫名意味的笑，“这次和孙大哥前去甘肃，一者为了练练兵，二者想去拜望一个人，试探一个人，这两个人无论拿下那一个，扯立克与火赤落不攻自破！”
在别人眼中视同雄狮猛虎一样的蒙古铁骑，在这位小王爷的眼里口中居然成了土鸡瓦狗，当真能象他说的那么容易，谈笑间，樯橹灰飞烟灭？
这话若是从别人嘴里说出来，或是听别人说出这番评论，铁定会让在座一个人都当成一个笑话、疯话来听，可是这话从朱常洛嘴里说出来，在座的没有一个人有任何一丝怀疑，他说是那便是。
“熊大哥雄才大略，你翱翔展翅的天空决不在此！”
朱常洛凝视着熊廷弼，声音不大，语气平淡，却胜过无数风雷大作。
熊廷弼绝望的觉得自已真是没救了，满满一腔怨气被人家一句话硬生生说成了一腔热血。
“我已向皇上请旨，三日后熊大哥去兵部领了辽东六品副指挥使之职，便随辽东总兵李如松将军去辽东吧，从此天高海远，任君遨游。”
人生大起大落要不要来得太快？熊廷弼几乎不敢相信自已的耳朵，又惊又喜说不出话来。
孙承宗艳羡之极，抬手捶了他一拳，“飞白，王爷对你的厚爱胜过我们在座任何一人，我真是有点眼红啦！”
调侃之后放声大笑，笑声中那有半点妒忌的意思，一派欣喜开朗。
万历一朝，边境之乱层出不穷，象扯立克这样的充其量只能说是个小打小闹，算得上心腹大患却只有两处，一是福建一带的倭寇作乱，但那里有戚继光治军有方，十几年励精图治，倭寇已不象在嘉靖一朝时那么猖獗，这几年少有大的战事。
从隆庆四年起，辽东的形势已经极乱，闹事的部落很多，总的来说以蒙古和女真为首。其中闹得最凶的蒙古以插汉部、泰宁部、朵颜部三部为首；女真方面则是以建州女真王杲部和海西女真中的叶赫部、哈达部为首。
蒙古铁骑来势汹汹，马蹄溅起的烟尘遮天弊日，明军望风而逃，一直到李成梁接手辽东的时候，当时的辽东总兵王首道已经死在了蒙古人的手里。
从万历初年起到万历十年，李成梁用了整整十多年时间把蒙古几大部落折腾的奄奄一息，时至今日蒙古诸部已是昨日黄花，真正让朱常洛视为心腹大患的是女真一族，不是海西女真，而是建州女真。
因为建州女真的首领名字叫怒尔哈赤！
当日赫济格城没有将这个祸害一举除掉，朱常洛至今想起来犹是恨得咬牙。
机会只有一次，打蛇不死的后果就是必被蛇咬。
以怒尔哈赤之能，东山再起之时，只怕便是无人能敌。
动须相应，入界宜缓，这是安排熊廷弼入辽东的主要目的。
眼下朱常洛做到的只能是未雨绸缪，伏子百步，以待来日。
做为熊廷弼自然不会想到这么多，他只知道能去辽东很好，能见到所有大明人心中的英雄李成梁，并在他的帐下听命，是他这辈子做梦都不敢的想的事情。
看着这人一脸激动到要死的表情，朱常洛决定给他泼下凉水。
“熊大哥，路我已给你铺好，依你才能必然胜任无疑，但是你的性格暴躁，好治气又不悔改，如果不加以克制，早晚有一日会酿成大祸的。”
这样说决不是朱常洛虚声恫吓，想到历史记载中王化贞大败广宁城后，若不是熊廷弼与王化贞政见不合，如果当时他听了王化贞提兵守住宁远防线的建议，结局可能完全不同。
但熊廷弼做出了一件从来没有人敢做的大事！将自明朝开国以来，稳固统治两百余年的辽东，拱手送给了怒尔哈赤！
虽然撤出的时候坚壁清野，虽然怒尔哈赤得到只一片千里无鸡鸣，万里无人烟空地，但无论如何，熊廷弼都没有理由、没有道理那样做！
在朱常洛看起来，熊廷弼只是为了和王化贞争一口气而已……
“有胆知兵，善左右射，性刚负气，好谩骂，不为人下，物情以故不甚附。”
这是历史对熊廷弼的评语，也是朱常洛对他一直不象孙承宗一样放心的原因，老天爷给了他一个可以重来的机会，那他就有责任决不让这样的悲情历史重演。
虽然不太懂得朱常洛这一番正色疾色说的话有什么意思，但想到从认识他以来发生的这些事，熊廷弼不敢有任何疑问，脸上激动的红潮疾水般退去，神智恢复清明，连忙站起来，“承王爷今天教诲，熊廷弼一定时刻放在心上，矢志不敢忘。”
“但愿熊大哥能谨记今天说的话，日后必定是我大明一代名将，就算那一天我不在了，”忽然自觉失言，连忙改口，“……就算我不在你的身边，也可以放心了。”
言者无意，听者有心。
叶赫深不见底的眼睛里已经有了慌乱，从济南回来后朱常洛的几次异常表现一直让他心里隐隐不安，心底已经打定了主意，等晚上定要逼他说出实话来。
听鹂楼一宴，宾主尽欢而散。
是夜，叶赫瞪着眼死力盯着某人，不言也不动，有如石雕铁铸。
某人先前还拿着本书装孙，然后就觉得如茫在背，各种别扭……书挪到左边，又挪到右边，最后直接背转了身，片刻后朱常洛就觉得后背如马上就要穿两个孔般的难受……
叹了口气，举起了双手，“我服了你行不行？得啦，有什么话就问吧。”
叶赫寒星一样的双眸没有任何笑意，“你的毒发作了？”
朱常洛神情淡淡：“这都让你看出来？”叹了口气，“你有这份眼光，若是跟着王之寀混刑部，不出三年必定有大出息的。”
这个笑话一点不好笑，叶赫居然怒了，脸涨得通红，低吼道：“若是我看不出，你打算瞒我到什么时候！”
朱常洛转过身，不再看他的双眼，沉默良久方道；“自我七岁中毒，如今已经三年，你师父冲虚真人给的天王护心丹也只剩了七粒啦！他老人家明见万里，果然说的不错，护心丹能护得我的心脉，却不能解得毒性。从今年开始，我就觉得这身子忽冷忽热，不是不故意不告诉你，真的只是一小会就好了。”
叶赫低叹：“你是傻子么，难道不知道这只是开始，随着时间愈久，毒性发作的时间就会越来越长的，这……这可如何是好？”
久病成医，自个的身体自个有数，朱常洛知道却只能装做不在意。
“生又何尝生？死又何尝死？死是生之始，生是死之果，你看佛门大圣说的多好，若都是象这你这个人一样，又笨又不看书，生死看不透却是一门钻死脑筋，才是如何是好呢。”
叶赫默然不语，忽然开口道：“咱们出海寻药罢，十方灵芝虽然难寻，胜似在这慢慢等死！”
朱常洛缓慢但坚定的摇了摇头，“我不怕死，只怕时间不够用，如果在我死的时候，能够完成心中愿望，做上几件事，到那时候死有何惧？”
叶赫怔怔看着他，眼中有莫名光茫闪动，不禁脱口而出，“好！你有什么愿望，我一定会帮你完成！”
一句简单的承诺却似有千斤之重，沉甸甸压在朱常洛心上，本来口若悬河忽然哑了嗓子，好多想说的话居然一句也说不出来。
“不过你放心，你没那容易就死，我也不会让你这么轻易死掉！”说这句话的时候，叶赫的心里似有火在烧，说完砰的一声摔门而去，一路上叮叮当当声音不断，也不知踹了多少物件东西。
一声兄弟，一世兄弟，肝胆相照，相濡以沫。
怔怔看着兀自震动不休的门，朱常洛忽然怒道：“还长脾气了都！居然敢摔脸给老子瞧，老子是王爷，你这是犯上懂不……”
小福子闻风前来，还没张嘴就受了这么一大顿话，顿时吓得一脑门汗。
朱常洛转身伏在榻上，忽然发觉眼睛酸涩的厉害。
江西龙虎山思过崖，依旧是云遮雾绕，和下边的青山绿水不同，这崖壁方圆百十丈内如同受了诅咒一样光秃秃的寸草不生。
山洞内一个顶着一头乱七八糟头发的精瘦汉子正在聚精汇神的做着什么，如果有人再靠近点的话，就可以看到他此时眼睛几乎快瞪出眼眶，而鼻尖上的汗滴正一滴滴的渗出毛孔，让人一看就觉得难受，恨不得替他拭上一拭，可是本尊却丝毫未觉，聚精会神只管盯着手中两只瓶子发怔。
将手中一只瓶子放在案上，将剩下的一只瓶子拔开瓶塞，慢慢对准案上那只玉瓶口，一滴近乎妖异的蓝液缓缓滴了出来，划出一道细长蓝线，注入案上的玉瓶之中。
但听那只玉瓶中忽然发出轻微不断的哔剥之声，随后一股奇特异香自瓶口溢出，苗缺一艰难的吞了一口唾沫，忽然直着眼哈哈大笑起来……
“原来是这样，都说水火不相融，却不知火上水下，水中火轻！”
伸手拿起玉瓶，往掌心中一倒，一滴殷红似血珠的液体滴落下来，在他的掌心滚动几下，随既凝固，化成一颗红丸。
此刻夕阳的余晖透过洞口，恰好将一道人影映射进来。
苗缺一一声怪笑，头也不抬的道：“宋一指，今来来得倒早，难道知道你输了，是向我来求饶的么？”
影子拉得老长，依旧挡在门口，对于苗缺一的言语一无所动。
苗缺一动作忽然涩滞起来……慢慢的转过身，脸上的笑意蓦然瞬间凝固在了嘴角
