唐玄宗李隆基的一生，只爱过两个女人。一个是杨家之女玉环太真，一个是来自岭南的闽女江采萍。
京剧中有一出戏，《梅妃》，于公元一九二五年由程砚秋大师首演，唱的就是江采萍的故事。梅妃者，乃是李隆基赐予江采萍的称号。
唐人酷爱牡丹。让人想起诗仙太白在沉香亭承制作的一首诗来。当时，玄宗与杨贵妃夜游兴庆池，于沉香亭前观赏牡丹，命李白即兴赋诗，歌咏太真。李白正是春风得意之时，绝妙诗篇，信口拈来，少时便做诗三首：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚红妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
诗中以牡丹作喻，赞美杨贵妃国色天香。彼时，牡丹蔚为国花，极受推崇，也正当其时。这是牡丹的待遇，也是人物命运的写照。牡丹，杨贵妃，相应相比，烘托出开元天宝年间唐人追求富贵华丽的人生境界。
然而，江采萍最爱梅花，以梅自喻，正是不与时俗相偕，故命运也必将大蹭蹬！倘若她生在崇尚梅花的宋代，或许大为灿烂芳华。
宋人爱梅，程度不亚于唐人爱牡丹。翻开宋词，歌咏梅花的名句俯拾皆是。且不说大词人姜夔专为梅花自度《疏影》、《暗香》两曲，也不说大隐士林逋留下“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的旷世佳句，奇就奇在，宋代的文人墨客无不倾倒在梅花清高傲雪，孤芳自赏的气度和品格之下。
陆游刚落下“零落成泥碾作尘，只有香如故”的孤高笔触，又抒发了“何方可化身千亿，一树梅花一放翁”的自况豪情；辛弃疾赞叹梅花“更无花态度，全是雪精神！”陈亮也赞道“君知否，雨僝云僽，格调还依旧！”
梅妃如果生在此际，必将引领风骚。可惜她生在唐朝，而且是唐朝最恢宏最开阔的年代。她以梅自况自喻，孤高自洁，傲然幽独，折射出她与时代精神格格不入的现实。这也是她的悲剧之源。
牡丹丰腴娇贵，梅花清瘦自傲，境界不同，遭遇自然有差。令人嗟叹的是，这朵彻骨清寒的梅花，偏偏与富贵堂皇的牡丹生在同一时代，而且命运使之相争相抗，做一番斗争。结果，顺时代者昌，逆时代者亡。在牡丹姹紫嫣红开遍的时代，梅花只能幽居一隅，可怜的孤芳自赏，慢慢的等待凋谢。
她也有过动人的时刻，不过如昙花一现，展眼就消失了。清高是她的格调，冷落却是她的宿命。
既生牡丹，何生梅花！本来自不同的季节，原则上不会发生冲突，但花朵之外，别有大千世界。花非花，时代之气节精神的体现。如果花不逢时，纵然瑰奇，也只是零落成尘泥的命运，到头来，大概只有清香如故。
或许，这样也足够了
江采萍，福建莆田人，父亲江仲逊，世家郎中，颇通文墨。行医闲暇之时，便教女儿楚辞离骚，三百诗篇。九岁的时候，江采萍能熟诵《周南》、《召南》两篇，父亲叹奇。她对父亲说：“我虽是个女子，也要以此诗为志！”
小采萍清新脱俗，父亲便以《召南》中《采萍》一篇，指为女儿的名字。其诗云：
于以采萍，南涧之滨；于以采藻，于彼行潦。
于以盛之，维筐及筥；于以湘之，维锜维釜。
于以奠之，宗室牖下；谁其尸之，有齐季女。
这首诗描写的是女子祭祖的古老习俗。在古代，并非所有女子都具有祭祀祖宗的权利，只有道德高尚，遵循法度的女子，才能跟丈夫一起，共同祭祀祖先。江仲逊以此来为女儿命名，可见寓意之深。他希望女儿长大后成为一个品德高尚的人。
江采萍到了及笄之年，才华显露，成了远近闻名的才女，不仅善作歌赋，而且精通音律舞蹈，常常自度曲目，自编自演。性喜恬淡，不愿待人接物，每每以独处为乐。最喜爱梅花，庭院内外，广植梅树，常常沉醉对赏，流连忘返。
江采萍自觉才高，常以咏絮才女谢道韫自比。这也说明了一个小问题。自古才女皆是薄命，谢道韫就是很好的例子，她以才女自许，以谢道韫自比，隐隐为未来的命运定下了凄苦愁绝的基调。
江采萍才名鹊起之时，正是玄宗宠妃箫淑妃新丧之际。
玄宗心情十分低落，终日惆怅伤怀。大宦官高力士在侧，心中大有不忍，于是建言亲下江南搜寻美女，以解皇帝的愁思。玄宗称善，催促高力士尽快动身南下。
高力士领命，翌日带领使者南下，先到吴越之地，结果，吴娃越女皆不能中意，遂又南下领表，路经闽中莆田，闻得当地百姓口中，俱都夸赞一位才女，不但容貌倾国倾城，而且才华脱俗出众，于是亲来江家拜访。
见到江采萍，高力士惊叹不已，没想到百越蛮荒之地，竟能诞育如此轻盈飘逸的女子，又考量其才具，毫不逊色与古代诸才女，深为叹服。于是，向江父说明来意。江仲逊一介微渺郎中，虽精通文墨，怎敢抗衡玄宗的旨意，只好应承下来。
就这样，少年美丽的江采萍拜别父老，跟随高力士回转长安。一路上，风餐露宿，饥餐渴饮，不知走了多少天，行了多少里程，终于到达“万国衣冠拜冕旒”的京都长安。
长安，对江采萍来说，完全是个陌生的领域。不但物色风光与故乡迥然相异，就连这里的人的言谈举止也与故里大相径庭。
一切都如此的陌生，强烈的陌生。江采萍从长安大道上经过，忍不住掀开帘子，往四外张望。长安太大了，像一个海。自己这个乡下来的丫头，能不能战胜波浪呢？
江采萍心中默默为自己祈祷。
来到皇宫，江采萍很快就见到了玄宗。
玄宗拖着羸弱的身躯，连夜接见了这位远来的佳人。在此之前，高力士一定适时而又恰当的交代了江采萍的情况。因此，玄宗心中有数，只期望通过数语的交谈，进一步了解其人。如果不出意外，江采萍定然会被留侍。
果然，江采萍款款而言，脉脉含情，深深打动了玄宗那颗苍老而又充满浪漫情思的心灵。再加上她轻盈可爱，神采飘逸，别有一番清高独立的精神。玄宗十分沉醉，感到好久没有这种如痴如醉的感觉了。
夜色深了，玄宗留下江采萍侍寝。经过一夜的缠绵缱绻，次日雄鸡唱晓之际，江采萍大受宠幸的日子，响亮的拉开了帷幕。
玄宗枯木逢春，心中别提多么滋润，在他看来，长安大内、大明、兴庆三宫，及东都大内、上阳两宫，所蓄佳丽，将近四万，俱都不如江采萍妩媚动人，丰神饶姿。自从玄宗得了江采萍，后宫佳丽一概视如尘土，不复再沾天恩雨露。
江采萍善作诗文，每每自比于晋代才女谢道韫；性格恬淡，喜欢淡妆素抹，别有风情意态，难画难描；最喜梅花，于寝宫周围广植梅树，玄宗亲题匾额，曰：梅亭；往往夜深月朗之际，犹徘徊树下，顾恋寒梅，不肯归寝。
玄宗以其痴迷梅花，赐号梅妃。
当时，天下承平日久，海内无事，正是开元盛世辉煌宏伟的一刻。
玄宗兄弟友爱，常常聚在一起宴饮。玄宗每次参加宴会，都要带上梅妃。这一次，兄弟们又早早聚到一处，开怀畅饮。梅妃在旁陪侍，秋波婉转，奕奕生辉。玄宗看在眼里，爱在心头，便让梅妃当着诸王的面，跳一段《惊鸿舞》。
梅妃领命，含羞站起，款曳裙裾，飘摇起舞，诸王顿感香风习来，如饮美酒，不觉得如痴如醉。
惊鸿之舞，源自上古时代“凤凰来仪，百兽率舞”的古老传说，乃是以人的四肢形骸模仿飞禽的动作的一种舞蹈。唐代盛行《惊鸿舞》，有刘禹锡诗作为证，其诗云：
长鬓如云衣似雾，锦茵罗荐承轻步。
舞学惊鸿水榭春，歌传上客兰堂暮。
这种舞蹈，轻柔优美，仿佛惊鸿掠过云雾，轻飘飘落在水榭春台。梅妃来自南国，得山水之灵韵，身姿修长柔软，乌鬓如瀑，自然独领神韵。举座无不称奇叹服，飘飘然如步清风朗月之中。
舞罢，梅妃稍事休息，玄宗兴致又起，让她自吹白玉笛。梅妃毫不矫情，落落大方，横笛在口，顷刻间清音袅袅而出，绕梁三日。诸王表示钦佩，纷纷举杯助兴。
吹也吹罢了，玄宗偏偏又要得瑟。原来岭南加急进贡的橙子，光华饱满，玄宗先剖开一粒，自己尝了，觉得味道甜美，又让梅妃分赐诸王。
当梅妃携带赐橙来到汉王的座前，汉王早已熏醉了，难掩心中爱慕之情，偷偷在筵席底下轻轻踩了梅妃一脚。不成想，梅妃做怒，登时退出宴席，回归寝宫。
玄宗当着诸王好没面子，命小黄门连宣几次，梅妃都不回转，只是说：“鞋上的珠子掉了，等串好了我自过去。”结果，左等不来，右等不至，玄宗沉不住气，亲往梅妃寝宫召唤。梅妃佯装肚腹疼痛，始终也没有回归宴席。玄宗拿她也没办法。
梅妃受恩得宠至此，后宫佳丽无不敛容屏息，惟恐得罪梅妃，受到玄宗废黜。
梅妃得宠，靠得不是光鲜的外表，而是宫中佳丽少见的一颗慧心。
一次，同样是在诸王面前，梅妃与玄宗斗茶。斗茶是古代常见的一种游戏，上自宫中，下到民间，流行十分广泛。古人烹茶，着重水质与火候。烹茶的种种流程规则，更是十分讲究，还有各种鉴赏标准，既古且雅。
玄宗斗茶输与梅妃，对诸王戏言道：“此梅精也！吹白玉笛，作惊鸿舞，一座光辉！今天斗茶又把我赢了！”
梅妃垂首浅笑，如莺啼燕鸣，俄顷说道：“草木之戏，误打误撞赢了陛下，算什么本事？陛下调和四海，烹饪社稷，治理国家，为万物制定法律宪章，这样的大手笔，哪个能及？谁人堪比？贱妾无论如何不能跟陛下比了！”
玄宗听后大喜。诸王也跪倒在地，山呼万岁，称颂功德。自此，玄宗对梅妃益加宠爱，时刻不忍分离。
可事情往往是，宠之极，辱之始。就在梅妃如日中天风光得意的时候，玄宗老头有看上了自己的儿媳，寿王李瑁的老婆，杨玉环。
很快，玄宗施展手段，先让杨玉环离开李瑁，暂入道观为女冠，然后顺水推舟，悄然接进宫中，成了自己的爱妃。
说起杨贵妃来，颇有些手段。容貌不用提了，李白早就下过断语，名花倾国两相欢，可以说是天姿国色，罕见其伦。相比之下，梅妃则显得太瘦，太孤，气度大相径庭。
