中途岛战役是一场名垂历史的大海战，创造了美军以少胜多的范例。在这场海战中，美损失航空母舰一艘、驱逐舰1艘，147架飞机和官兵307人；日军损失航空母舰4艘，重型巡洋舰一艘，其他6艘舰只受伤，332架飞机被毁，损失官兵3507人。
这场胜利是由于美国第一流情报的结果，因而能以逸待劳出奇制胜；对日方来说，这是傲慢轻敌，指挥不当的必然结果。这次战役，是太平洋战争的转折点，大大鼓舞了盟军的士气。日本从此失去了战略主动权，被迫放弃战略上的全面进攻，正如丘吉尔所说：美国这一值得纪念的胜利“一举扭转了日本在太平洋的优势，曾经使我们整个在远东的努力遭到挫败达6个月之久的敌人所炫耀的优势，现在已经一去不复返了”。
美军在中途岛战役中的指挥官——太平洋舰队司令尼米兹将军。
日本海军指挥官南云忠-中将。
美军在中途岛之战中轰炸日本舰队。
在中途岛海战中，参战的日军五艘航空母舰损失四艘，这是幸存的“飞龙”号。
一艘美舰中弹起火，浓烟滚滚。
在中途岛战役中，美国海军的无畏式俯冲轰炸机升空迎击敌舰，取得炸沉四艘日本航空母舰的惊人战果，粉碎了日本海军称霸太平洋的迷梦。
中途岛战役之后，日本并不甘心失败。为夺取西南太平洋上的战略主动权，加强对澳大利亚的威胁，阻遏美国与澳大利亚之间的交通，仍坚持要进攻新几内亚的莫尔兹比港。与此同时，为加强空中支援，又在瓜达尔卡纳尔岛修建机场和基地。
美军在1942年春制订了称为“嘹望台”的作战计划，准备在南太平洋实行反攻，先夺取新赫布里底群岛以北的圣克鲁兹岛，然后逐步夺取新不列颠、新爱尔兰、新几内亚等地。但是，当7月美国发现日军在瓜岛修建机场和基地之后，便改变作战计划，决定先夺取瓜岛及附近的图拉吉岛。
瓜岛位于澳大利亚东北、所罗门群岛的东南端，该岛长150公里，宽40公里，地处热带，炎热潮湿。投入瓜岛战役的日军方面，是以百武晴吉中将为首的第17军和以三川军一中将为首的新组建的第8舰队，大本营均设在新不列颠岛的腊包尔；美军方面参战的是属于南太平洋部队的2个特混舰队，地面部队是海军第一陆战师及第二陆战师一部。瓜岛争夺战从1942年8月至1943年2月，持续达6个月之久，大小海战30余次，较大规模的6次；在陆上也进行了反复的拉锯和争夺，十分激烈、残酷。
1942年8月7日，美海军陆战队第一师16000余人分乘23艘运输船在9艘军舰护航下登陆，担任支援的编队由3艘航空母舰(“萨拉托加”号、“企业”号、“大黄蜂”号)及其他23艘大型军舰组成。7日凌晨，从3艘航空母舰起飞的俯冲轰炸机先对瓜岛和图拉吉岛实施猛烈的轰炸，海军陆战队接着登陆，击溃了日军警卫部队和工程兵的微弱抵抗，占领了岛屿和重要设施，一些日本兵逃入丛林。8日下午，日第8舰队由腊包尔出发，急往驰援，晚上在萨沃岛海域同盟军巡逻舰遭遇，日舰队击沉美舰4艘、伤3艘，官兵死1270人，伤709人，但运输船只幸未受损失。日军仅死58人，伤53人，军舰无一损失。在萨沃岛夜袭战中，日军取得了胜利。这是瓜岛争夺战中第一次规模较大的海战。
8月18日夜，一木大佐率1000名日军分乘6艘驱逐舰向瓜岛进发，登陆后在特纳鲁河口与美军激战，大部被歼，一木大佐自杀，消息传到腊包尔，百武三川等陆海军将领大惊。这时日本联合舰队司令山本大将决心报中途岛之仇，亲率主力第2、第3舰队的50余艘大型舰只和150架舰载机在所罗门以北海域待机。在一木支队瓜岛登陆战失败后，日军决定由联合舰队负责支援，在8月24日再派1500人登陆。山本率领第2、第3舰及第8舰队和第2航空舰队的80余艘舰只，组成五个战术群：以南云中将指挥的航空母舰主力群；以战列舰为主的前卫群；以“龙骧”号轻型航空母舰作“诱饵”的牵制群；还有以潜艇为主的先遣群和登陆运输船队为主的增援群，在所罗门岛东北海面摆开了阵势，伺机与美太平洋舰队决一死战，这就是山本所谓的“Ka行动”。由弗莱彻中将指挥的美第61特混编队准备迎战，其中包括以“萨拉托加”号航空母舰为主的第11特混编队；以航空母舰“企业”号为主的第16特混编队和以航空母舰“大黄蜂”号为主的第18特混编队。8月24日，双方在所罗门海域使用航空母舰舰载机对攻。日轻型航空母舰“龙骧”首先受到美机攻击，作了替死鬼；但日机也对“企业”号航空母舰进行了轰炸，击中3颗炸弹，“企业”号受伤。日方还在所罗门海战中损失驱逐舰“睦月”号和90架飞机，另有“千岁”
号、“神通”号等受伤。美方损失飞机17架。
日军决心增援瓜岛，但接受了教训，改用黑夜以高速舰只偷运的方式，这种方式被称为“东京快车”。但美军瓜岛的“仙人掌航空队”大施威风，使日军受到很大损失。9月12日，得到增援的日军决定发起第一次总攻，企图收回机场。3000名日军分三路出击，但屡攻不克，伤亡惨重。此后第17军司令百武中将亲自到瓜岛指挥，并从中国战场、南方方面军及国内抽调兵力增援瓜岛。美军太平洋舰队司令也在9月30日亲赴瓜岛机场，使兵力装备得到很大补充。10月11日，日一支庞大的“东京快车”
——护送第17军司令百武中将和1700余名官兵的舰队，在埃斯帕恩斯角附近海面与由美军少将斯考特指挥的第64特混掩护编队遭遇，在短促的夜战中，日舰沉2艘，伤2艘；美舰沉1艘，伤2艘。埃斯帕恩斯角海战打击了日军的“东京快车”的气焰。
10月12日，由山本率领的联合舰队从特鲁克出发，这支命名为“瓜岛支援队”的庞大舰队，有5艘航空母舰、4艘战列舰，外加巡洋舰和驱逐舰群，舰载机260余架，使命是全力以赴，支援10月20日由百武中将指挥的2.2万名日军的突击，拿下瓜岛机场。10月24日，日第2师团发起总攻，这也是日军对瓜岛的第二次总攻，但进攻在美军激烈的炮火中遭到惨败，日军丢下2500具尸体，日第2师团指挥官丸山也狼狈而逃。10月26日，日本联合舰队与美太平洋舰队在圣克鲁兹岛以北海域，展开了海空大战，这是日美双方从珊瑚海战役以来的第4次大厮杀。结果美航空母舰“大黄蜂”号被炸沉，“企业”号受伤，另有驱逐舰2艘被击沉，3艘舰只受轻伤，74架飞机被击毁。日方航空母舰“翔鹤号”、“瑞凤”号和一艘巡洋舰受重伤，损失飞机近100架，双方损失旗鼓相当。此后，南云中将被撤职。
圣克鲁兹海战之后，仅半个月，日美双方又采取新的军事行动：美方决心加速对瓜岛的增援并尽快斩断日军向瓜岛的运输线，为此决定派6000名陆战队士兵分两批务必于11月11和12日在瓜岛登陆。
日方则准备孤注一掷，赌出输赢，山本决定运送第38师团的1.35万人增援第17军，准备一举攻克瓜岛。
11月12日深夜，日第11舰队与美方一支掩护舰队在瓜岛东北海域遭遇，双方展开了深夜恶战。
混战中，美舰损失较大，旗舰“旧金山”号和巡洋舰“亚特兰大”号和“波特兰”号均受重伤，指挥官卡拉汉海军少将和斯考特少将当场殒命；日方占了一些便宜，但盟军挫败了日军炮击瓜岛机场的企图并迫使运输船队折返，指挥官阿部中将因此而被山本撤职。
14日黎明，一支炮击瓜岛机场的日舰队在途中遭到美机轰炸，重巡洋舰“衣笠”号葬身海底，另外两艘重巡洋舰“鸟海”号、“摩耶”号和轻巡洋舰“五十铃”号及一艘驱逐舰受重伤。
中午时分，日运输13500名增援部队的运输船队被美机发现后遭到了穿梭式的大轰炸，经过6次攻击，日增援运输船队被轰得溃不成军，7艘沉没。
在日驱逐舰的接应下，只有4艘运输船、2000人在瓜岛登陆，但其中3艘在登陆后被击毁。至此，日军对瓜岛增援的企图被彻底粉碎。
在瓜岛附近海域的大海战持续三天三夜，高潮迭起，一波三折，结果日方被击沉战列舰2艘、重巡洋舰1艘、驱逐舰4艘、运输船10艘、伤巡洋舰3艘；美方损失巡洋舰3艘、驱逐舰7艘、另有战列舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰4艘受重伤。这场海战，彻底解除日军对瓜岛的严重威胁，山本五十六的联合舰队元气大伤。
自1942年底起，瓜岛3万日军的补给已无法维持，只能以树皮、野草充饥，加上热带病流行，伤亡人数激增。侵入瓜岛的日军3.5万人被歼2.4万人。1943年2月1日至7日，日军利用黑夜将残余的1.2万日军撤离，瓜岛争夺战结束。从此日军被迫采取战略守势，而盟军则在战略上取得了主动权。
瓜岛战役之前，美国海军少将特纳（左）与瓜岛海军陆战队司令范德格里夫特在一起研究作战方案。
1942年8月7日，美海军陆战队1个师团2万人在图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛登陆，开始反攻。
美国海军陆战队士兵登上瓜达尔卡纳尔岛，正向该岛机场推进。8月8日，与日军初次交火。
美军在瓜岛动员岛民为美军服务。191在瓜岛战役中，美国战斗队被迫以荒原为机场。
驻守瓜岛的日军用7.7毫米的重型机关枪拦阻美国海军陆战队的进攻。
1942年10月13日，美国飞机袭击所罗门群岛图拉吉港的日本舰只。
1942年2月1日，日本军队被迫从瓜岛撤退。
