“严秦果然不过如此，此去说不定能乘机夺了穆陵关，将功赎罪呢！”
立在北面黑暗处的严秦却对周围的将领们说道：
“粮秣统计司的情报上都说这小子喜欢打猎，他怎么就不懂好猎人都是等猎物精疲力竭之后才动手的呢？”
自从平定淮西接连在剑门关和界碑谷立下大功后，严秦就很重视和粮秣统计司的合作了。他这番话倒不是贬低粮秣统计司，而是揶揄吴元济，因为粮秣统计司的通报上还写道：
“吴少阳子元济，相貌堂堂，志大才疏。”
追逐吴元济的事情自然交给了可提弥珠，可提弥珠现在对严秦的佩服是如同汉江之水滔滔不绝，严秦命令他干嘛他就干嘛，不过临行前还是问道：
“副帅，如此时机正合去取申州，不知副帅有何计较。”
严秦微笑道：
“将军尽可放心前去，严某已经准备好了。”
可提弥珠这边消失，那边将士们就把从土坑里捞出的柳子野给绑了上来。严秦微笑道：
“就是你要送本将军上西天的吧？”
柳子野刚想出言顶撞，却感到自己的脖子凉飕飕的。翻了翻白眼，没敢说什么。只是嘟囔道：
“马失前蹄而已。”
“死到临头，还敢嘴硬！”
一名军将骂道。严秦等他骂完了，又问道：
“本将军问你，你姓甚名谁？”
柳子野还在想说不说，边上士兵已经一把把他号牌扯了下来，递给严秦。柳子野开口道：
“某行不更名，坐不改姓，淮西柳子野便是。”
这个时候了才想起行不更名坐不改姓来，也太假了些。众人皆是一阵哂笑。严秦也是跟着笑，不过脸色却突然一变，道：
“来呀，将这个逆贼推下去，砍了！”
柳子野脸色一下子变得菜黄，哆嗦道：
“我是申州南门的守将……”
吴元济像没头苍蝇一样，往南冲去，身后可提弥珠穷追不舍，幸亏后军将蒯通拼死断后，才使得吴元济摆脱了追兵，逃了半天，在一处山凹口停下歇息，清点人马，带出来三千兵，只剩得一千七八百。淮西军从来没有这么狼狈过，因而个个张皇失措，看不出丝毫虎狼之兵的样子来。不过吴元济相信，自己的部队只是小小受挫，只要稍加鼓励，就能恢复士气，于是吴元济抬起头来，看了黑黝黝的四周，不禁呵呵笑了起来。
身边的将领问：
“公子为何发笑？”
吴元济道：
“果然如父亲所说，严秦竖子，无勇无谋。我看这里地势险要，只得一条大路，若是在此伏兵，我们哪里能逃得掉？”
众人四周一看，果然如吴元济所言，心下顿时轻松许多，一个个脸上也有了活气。吴元济趁热打铁道：
“全军在此休息片刻，就立即往穆陵关开进。我料严秦全军尽处，穆陵关守备必然空虚，全军努力，争取天亮打开穆陵关！”
话未说完，就听到一声号炮响，道路两边燃起了无数火球，喊杀声四起，刚刚镇定些的淮西军顿时又嘈杂慌乱起来。一员大将手握长刀，哈哈大笑，道：
“吴元济小儿，信口雌黄，爷爷李进诚在此守候你多时了！要打穆陵关，且看你能不能从爷爷这儿留住性命吧！”
满山遍野的灯笼上都写着一个大大的“李”字，吴元济吓得不住夹马后退。身边一将道：
“将军快走，末将留下断后！”
吴元济才回过神来，一转马头跑了。那将佐就领兵迎上了李进诚。这点兵马虽然悍勇，却哪里够李进诚吃的？不多时，淮西军就一个喘气的都没有了。李进诚满意地捋了下胡须，道：
“收拾战场，割下首级，去申州！”
天色微明的时候，一路狂奔的吴元济在绕了一大圈后估计已经摆脱了追兵，放慢了马速。终于可以停下来缓口气了，看看身后跟着的只剩下五六百人的残兵，也不知到了哪里。正在四处张望，吴元济突然又笑了起来。身后众人不解道：
“将军，我军此番惨败，回去难免要受到刺史大人（吴少阳）斥责，将军为何发笑？”
吴元济指着前面的一处村庄道：
“看到了吗？天无绝人之路，那里是秀水村。往东北再走四十里就是申州。村里百姓一百多户人家，无论男女都是刁民，粮食却很富足。前些天柳子野在这儿被村民打败，吃了点亏。只怕他们做梦也想不到本将军会出现在这里，我军正好趁着天色微明，杀将进去，饱餐一顿，掳掠些男女回去，将功折罪。”
一听说“男女”，“粮食”，本来萎靡的士兵身板顿时挺了起来，虽然天还很黑，但是一个个都能看到彼此脸上露出的暧昧笑容。吴元济见士气已经重新振作，道：
“儿郎们，拿出淮西男儿的劲头来，休要让村里女人们看扁了！”
一阵哄笑之后，吴元济手一挥，整理好队形的淮西败兵就缓缓前行，刚能看到村里高屋上的飞檐，村里就“当当当当”地敲起了钟，吴元济暗骂了身晦气，刚要喊“冲”，一阵刺耳的笑声就在原野上传了过来，惊起了无数宿鸟。
“吴元济小儿，真是‘天堂有路你不走，地狱无门闯进来’！严副帅神机妙算，爷爷可提弥珠在这儿等你半天了！”
原来可提弥珠灭了吴元济断后的部下后，就不再追赶，提兵来了这里。见吴元济果然如严秦所料，跑到了这里，心下不由得十分欢喜。自从斩杀文德昭后，他已经好久没阵斩过有力的大将了。当下也不再废话，策马前冲。士兵喊打喊杀地冲了上来。吴元济暗叫“苦也”，只得再次拨转马头，往荒野里逃命去了。自然有偏将率领本部兵马留下拦截，只可惜没有几下就被可提弥珠斩落马下。
望着消失在原野尽头的吴元济，可提弥珠暗叫可惜，诺大的军功全便宜韦武了。
不过韦武却是一点便宜也没有占到。重回武学后，韦武先是在近卫军效力，在凤翔带过一阵，后来就随李朔到了山南东道，被分派到严秦属下效力，任兵马使。按着严秦的吩咐，韦武在姚家村等到天色大亮，日上三竿也没有等到吴元济，直到严秦命人来传他，才留下三百人，自己带着本部主力去围蔡州了。
吴元济跑到哪里了呢？
天色大亮的时候，回到了熟悉地方的吴元济如鱼得水，没有选择走姚家村。他已经被严秦吓怕了，有人的地方就绕着走。所以没有回到申州，而是绕到了申州以北。再次停下歇息后，吴元济望着前面的山坡，久久不说话，亲信们偷偷看了看吴元济那张传说中的乌鸦嘴，没敢吱声，见吴元济一直没开口，才放下心来。现在拢共跑得只剩下三四十人，才笑出一支兵马来，哪里还能跑得了？
