山南方向，李愬遣方城镇遏使李荣宗攻破青喜城，派李忠义、丁士良、和史用诚拿下兴桥栅，生俘淮西猛将李祐。接着，又应侯惟清的请求，派李忠义袭击郎山，擒下了死忠的守将梁希果，侯惟清从此在郎山说一不二，一手遮天。
河南方向，大战之后第二天，阿迭光颜就率领全军主力四万余人渡过溵河，直逼郾城。两天之后，攻破淮西要塞陵云栅，斩首三千。随后连续攻破古葛伯城，石、越二栅。薛平也奏报败殷城之敌，拔六栅。随后王沛率军围困青陵，断绝了郾城守军的归路。
此时，因为吴少诚病重而更加灰心丧气的吴元庆已经回到蔡州，董重质率领骡骑军退守洄曲，郾城势单力孤，被官军攻下只是时间问题。虽然蔡州不断发来书信，鼓励或者要求县令董昌龄和守将邓怀金尽全力守城，但是董昌龄和邓怀金无疑已经有了自己的想法。
对于董昌龄和邓怀金来说，目前唯一能够影响他们决定的就是他们的家人。出于惯例，董昌龄和邓怀金的家人都被扣押在蔡州做人质。得到青陵被王沛围困的消息后，彻夜难眠的邓怀金起身就去找董昌龄。
策马走在郾城的大街上，满目是残破的房屋，面黄肌瘦，呆滞麻木的居民，日日见到这种景象的邓怀金心中凭空多了许多焦急乃至恐惧。到了县衙，董昌龄却也早就起来，坐在大堂上正在发呆。屏退左右后，邓怀金简要地向董昌龄通报了青陵被围，后路已断的情况。然后问道：
“董县令历来足智多谋，可有好法教我？”
董昌龄家世代儒学相传，是淮西著名的文士，吴少诚欣赏他的能力，却不满他的思想，派他到郾城当县令的同时，为了控制他，又把他的老母杨氏扣押在蔡州，想来董昌龄这个孝子不会不尽心尽力。到底亲妈在别人手里攥着，董昌龄这县令干得果然很不错，年年得到淮西的奖励。可是自从朝廷正式下诏褫夺吴少诚官职，会兵招讨淮西后，董昌龄的心里就一直扑腾扑腾的，毕竟，对于一个儒学传家的士人来说，从贼是一件辱没祖宗，万分可耻的事情。
所以董昌龄每日都在发呆，如果不是火烧眉毛，邓怀金也不会找上门来。听邓怀金这么问，董昌龄苦笑一声，道：
“邓将军，董某现在也是泥菩萨过河，自身难保，你如果有条明路，就指给我走吧！”
顺手将桌上的一张纸收了起来。邓怀金道：
“我的县太爷，我要是有法子我还能来找你吗？现在数万官军压境，咱们后路已断，郾城迟早会被攻破，咱们俩一个是县令，一个是守将，官军打破郾城，第一个要找的就是咱们两个。咱们俩现在是一条绳上的蚂蚱，祸福与共。要不然我也不来找你。是明是黑，该怎么走，我邓某人现在全听您的。”
什么叫“明”，什么叫“暗”？董昌龄一听邓怀金的话，本来木然的脸上一下子有了表情。
两人一个管军，一个管民，平时公务上来往较多，私下里却没有什么交情。只是邓怀金这么说的意思，比秃子头上的虱子还明摆着。董昌龄沉吟了片刻，看了看手上的纸，决定试上一试。
很少见到董重质这么严肃庄重的邓怀金还是被董昌龄吓了一吓。董昌龄整理好衣冠，对邓怀金说：
“明路不是没有，就看将军肯不肯走。”
邓怀金急问道：
“董大人请明示。”
董重质道：
“其实邓将军心里很明白，明路就在城外，来问董某只是心里取舍不下吧？”
邓怀金听董重质这么讲，不禁讪笑道：
“董夫子果然是明白人，只是俺老邓的老娘还在蔡州啊！”
董重质黯然道：
“董某又何尝不是呢？”
说着将手中的纸递给了邓怀金，邓怀金红着脸说道：
“董夫子取笑了，俺老邓不识字。”
“……顺死贤于逆生，汝去逆而吾死，乃孝子也；从逆而吾生，是戮吾也。”
董昌龄抑扬顿挫，一唱三叹地把他的母亲杨氏给他的家书读完，对邓怀金说道：
“这是老母前月遣家人送来的家书。收到家书后，董某是日日辗转难眠埃每日里既想不负老母所托归顺国家，又不忍心老母为我所累，被吴氏所害。官军已经兵临城下，也由不得董某再犹豫了。邓将军如果不愿为吴氏父子陪葬，董某愿意和邓将军一起，打开城门，迎接官军入城。”
邓六金一拳锤在桌子上，对董昌龄说：
“董大人，我邓怀金从小流落街头，不知道什么君臣大义，只知道谁对我好，我就要对谁好。世上对我邓怀金最好的就是老娘亲，是老娘亲背着我走街串巷，冲州撞府，东家要一口，西家要一口，把我养大。我邓怀金没有不能抛弃的人，唯有我老娘亲。我不愿意死是为了我老娘亲，为了老娘亲，我也宁肯自己死。所以，董大人，如果不能救出老娘亲，我邓怀金宁愿死守郾城等死。”
董昌龄一时无言，良久才道：
“邓兄，你好好想一想，以现在的态势，郾城肯定不守，到那时你被官军俘虏或者战死；而后官军攻克蔡州，伯母作为叛将至亲，也是难逃一死啊！即使皇上仁德，念伯母年事已高，赦免其死罪，流放千里之外，丧子之痛，流放之苦，伯母又能支撑多久呢？而且邓兄的妻儿家属都是叛逆亲属，遭人歧视，以后子孙后代该如何自立啊？”
邓怀金垂头许久，抬头问道：
“难道没有两全其美的法子吗？”
当晚，几骑快马从郾城的各面城门中疾驰而出。
郾城以北，官军大营。阿迭光颜端坐帅帐，击鼓聚将，发号施令。
“曹华！”
“末将在！”
“本帅命你率一旅兵马，明日午后前往郾城东南五里小山坡埋伏，听到号炮响，立刻向东杀去，截住蔡州援军后路。切记不可全歼，要杀一半，放一半。杀完之后，放炮三响。”
曹华一愣，但是仍然道：
“末将遵令！”
“姚子远！”
“末将在！”
“你也领一旅兵马，明日午后往郾城西南五里处埋伏，号炮一响，就向正南方杀去，截住南面蔡州援军，也是杀一半留一半。而后放炮三响。”
“末将遵令！”
“其他众将，明日随本帅攻城。听到三声炮响之后，立刻挥兵直入郾城！”
“遵令！”
从大帐出来以后，姚子远一把拉住曹华问道：
“曹兵马使，你看咱这位大帅葫芦里卖得是什么药啊？让咱们杀一半留一半的。”
