然而，他就像一个入迷了的发电机：他用刀砍、用剑刺、用枪射击，直到南方各州回到联邦。为了达到这个目标，林肯能容忍一切。
一天，一个国会议员恳求林肯给他一个转移部队的命令，然后此人拿着总统的命令来到战事办公室，将命令函放在斯坦顿的办公桌上，但斯坦顿态度坚决称自己不会做那样的事。“但是，你忘记了这是总统亲自下发的命令。”这位政客这样争辩道。
“如果总统给你这样一个命令，他就是傻子。”斯坦顿反驳道。
这个国会议员迅速返回找林肯，他可能看到林肯勃然大怒并将战事部长开除。但林肯听完他的解释后，眼睛闪烁了一下，说：“如果斯坦顿说我是个傻子，那我可能的确是，因为他总是正确的，我会自己去见他。”
林肯的确去了，斯坦顿告诉林肯他的命令是错误的，所以林肯就撤销了命令。林肯知道斯坦顿讨厌被干涉，所以一般都不干涉他。
“我不能给斯坦顿先生增加麻烦。”他说道，“他的工作是全世界最难的工作：军队中数千人责怪斯坦顿，因为他没有提拔他们；另外数千人责怪他，因为他没有委任他们以职位。斯坦顿先生身上的压力巨大。他是我们国家海滩上阻拦潮水冲刷的巨石，潮水的冲刷永不停止，他向怒吼的潮水反击，并防止潮水淹没我们的土地。我不知道他是怎样生存下来的，我不知道他为什么没有被摧毁并瓦解。如果没有他，我可能已被毁灭。”
不过有时候，总统也会坚持自己的立场，按照林肯自己的说法——这时要当心了。如果号称“战神”的斯坦顿违抗命令，林肯就会平静却坚定地对他说：“部长先生，我已经决定了，你只能照办。”
最后当然照办了。
有一次，林肯签署了一个命令：“不要说‘如果’、‘而且’、‘但是’这类词，任命艾略特·W.莱斯为美国联邦陆军准将。”
还有一次，林肯给斯坦顿写信，让他任命某人担任一个职务，他写道：“任命他，不管这个人是否知道朱利叶斯·凯撒大帝头发的颜色。”
最终，斯坦顿、西沃德及其他所有起初斥责林肯的人逐渐开始学会尊敬林肯了。当林肯被刺后，躺在公寓里即将死亡时，过去曾经将林肯称为“让人头疼的呆子”的铁腕人物斯坦顿说：“这里躺着的人是人类有史以来最完美的一位领袖。”
林肯的一个秘书约翰·海依细致描述了林肯在白宫的工作方式：
林肯不喜欢按规则办事，我和尼克莱花了四年时间才让他适应了按照某些系统化的规则办事。每一个原则被制定后，马上就被他打破了。任何让普通民众远离自己的事，林肯都会反对，尽管这些人可能通过不合理的抱怨和要求来烦扰林肯的生活。
林肯很少写信，也很少读信。起初，他还尝试读信，但最后他将整个东西给了我，我以他的名义回信，然后他毫不犹豫地签上他的名字。
林肯一周内大概要自己写六封信，不会写更多。
当林肯在离华盛顿很远的地方有棘手的事要处理时，他都很少写信，而是派我或者尼克莱去处理。
林肯每天晚上十点至十一点间睡觉，早晨起得很早。在乡下“军人之家”住时，他也早晨八点就起床，然后吃早餐。早餐通常很简单：一个鸡蛋，一片烤面包，外加一杯咖啡。之后他就骑马去华盛顿。冬天在白宫住时，他起得不是很早，他睡眠不好，睡不着也在床上多躺一会儿。
他冬天的午餐通常是一块饼干，一杯牛奶；到了夏天，还会吃葡萄等水果。在我遇到的人中，林肯是吃东西最有节制的。
除了水，林肯不喝别的，并没有什么特殊的原因，只是因为不喜欢喝酒或其他饮料。
有时候，想要稍微休息一下的时候，他会去听讲座、音乐会或者去看戏。
他很少阅读。除非我叫他去看关于某个特别主题的报道，否则他很少看报纸。林肯经常说：“我比他们任何一个人都知道得多。”将他称为谦虚的人很可笑，没有一个伟人是谦虚的。
二十二、发布《解放黑奴宣言》
问问现在的美国人，美国内战为什么会爆发？他们会这样回答：“为了解放黑奴。”真的是这样吗？
让我们看看林肯第一次就职演说里面的话：“我没有直接或间接地建议去干涉现存的奴隶体制，我知道，依据法律，我无权这样做。”
事实上，在惨烈的南北战争已经进行了一年半之后，林肯才发表《解放黑奴宣言》。在那之前，激进主义者及废奴主义者都催促林肯尽快实施废奴计划，他们通过媒体催促林肯，并在公共场合的演讲中公开谴责林肯。
曾经有一次，芝加哥的牧师代表们来到白宫，他们宣布万能的上帝直接命令他们给奴隶自由，林肯告诉他们：如果万能的上帝有什么指示，会直接送到司令部，怎么还会绕道芝加哥呢？
最终，霍里斯·格里被林肯的拖延及怠慢激怒了，他在一篇文章《两千万人的祈祷》中攻击林肯，文中充满辛辣的讽刺。
林肯给霍里斯的回击之文成了美国内战期间的一篇名作，行文清晰简洁，叙述有力，他用这样的话结束了文章：
我的最终目标是通过这次战争来拯救联邦，而不是保护或推翻奴隶制。如果我在不释放任何奴隶的情况下达到这个目标，我肯定就不会释放奴隶，如果我们通过释放奴隶能拯救联邦，我也愿意这样做。我之所以为奴隶及其他有色种族做了一些事，因为我相信这样做能拯救联邦，当我认为我所做的努力违背了这一初衷时，我就会少做。当我认为自己做的努力能帮助达到我的目标时，我会做得更多。当我做的被证实是错误时，我会努力去改正。如果是正确的意见，我会尽快去采纳。
身为总统，我再次重申我的观点：愿所有人拥有自由！这也是我个人永远不变的愿望。
林肯相信，只要能够拯救联邦，奴隶制的蔓延趋势就会得到遏制，奴隶制终有一天会自然灭亡。但如果联邦被灭亡了，奴隶制可能还会存在几个世纪。
四个蓄奴州与北方在一起，林肯意识到，如果自己在冲突发生时太早地发表《解放黑奴宣言》的话，他就可能将这四个州带入南方邦联，加强了南方的力量，有可能永远毁灭北方联邦。当时有个说法：“林肯愿意让万能的上帝与自己站在一起，但他必须得到肯塔基州。”
所以，他等待时机，小心谨慎地前行。
林肯自己与一个拥有奴隶的家庭结婚，该家庭位于边境州，他自己妻子得到的一部分钱就是来自其岳父的奴隶贸易收入。林肯唯一真正的知心朋友约法·施皮德也是来自一个拥有奴隶的家庭，林肯很同情南方人的观点，除此之外，林肯还具有律师对宪法、法律及财产的尊重观念。他不想给任何人制造苦难。
与南方一样，林肯认为北方对于奴隶制的存在也要负责任，在废除奴隶制的过程中，双方都应同等地承受负担。当林肯想出一个很合自己心意的计划时，根据这个计划，每个拥有奴隶的家庭将得到一笔钱，每拥有一个奴隶，就能得到400美元，慢慢地，这些奴隶就被解放了。直到1900年1月1日，这个计划才开始实施，林肯将边界地区几个州的代表叫到白宫，恳求他们接受他的这个计划。
“这个计划带来的改变将慢慢起作用，该计划不会破坏任何东西，难道你们还不拥护这个计划吗？很多好的努力都没有得到实施，过去是万能的上帝在指挥，现在，到了使用你们优先权的时候了。如果你们对此忽视，那么未来就会感到悲伤。”
但后来他们的确忽视了这些，并拒绝了林肯的整个计划，林肯感到非常失望。
“如果可能，我必须要拯救这个政府，这一次，就这一次，我不会在这场游戏中缴械投降，也不会让该出的牌不出，我坚信，解放奴隶并将黑人武装起来成为了不可缺失的过程，也成为了一种军事需要，要么就这样做，要么就放弃联邦。”
林肯必须现在就作出选择，因为法国和英国都准备承认南方邦联了，为什么他们要这么做？原因很简单：
首先看看法国。拿破仑三世娶了全世界最漂亮的女人马里奥为妻，所以，他想炫耀炫耀自己的威风，他想和自己的伯父拿破仑·波拿巴一样。所以，当他看见美国人在自相残杀时，他派兵来到墨西哥杀掉数千名土著人，征服了整个国家，称墨西哥隶属法兰西帝国。随后，法国人让马克·西米利安登上王位。
拿破仑相信，如果南方邦联获胜，他们就会支持自己的新帝国，但如果北方联邦获胜，美国马上就会采取措施，将法国人赶出墨西哥。所以拿破仑希望南方邦联能成功脱离联邦政府；同时，南方也希望法国能顺便帮忙。
战争开始时，北方海军封锁了所有的南部港口，监视了一百八十九个港口，并在九千六百一十四英里的海岸线上巡逻，同时，他们还在海峡、小河及其他大型河流巡逻。这是人类有史以来最大规模的封锁行动。
南方邦联感到绝望，他们不能卖出棉花，也不能买枪支弹药、鞋、医疗用品及食物。没有咖啡，也没有茶叶，他们就煮栗子、棉花种子的汤来替代咖啡，煮黑莓叶子及黄樟根来替代茶喝。报纸被印在劣质纸上，烟熏肉房子内的土壤都被挖起来，然后用来提取盐分。教堂的钟被熔化后铸造大炮，路面电车铁轨被拆除用来建造炮艇装甲。
南方邦联不能修铁路，也不能买新装备，所有交通几乎处于瘫痪状态。在乔治亚州，只要2美元的玉米，在里士满却要15美元。弗吉尼亚州的人都开始变得饥饿起来。
现在急需做点事了，所以南方想给拿破仑三世总价值约一千两百万美元的棉花，只要法国能承认南方联盟并用他们的舰队驱散封锁。此外，他们还将为拿破仑三世提供大量订单，这样法国的工厂就能昼夜兼程生产了。
拿破仑开始催促俄国、英国与法国一起承认南方邦联，英国的贵族们调了调单片眼镜，品尝着威士忌，表示赞同拿破仑三世的建议。美国变得如此富裕和强大，以至于难以取悦他们，他们想看到美国分裂，联邦拆散，除此之外，他们还需要南方的棉花。很多英国的工厂倒闭关门了，上百万人闲着无事做，他们正期待救济。孩子们哭喊着要食物，几百人因饥饿而死，为英国工人购买食物的公共捐助资金被用在遥远的地球另一端的印度及贫困不堪的中国。
英国要想得到棉花，只有一个办法，那就是与拿破仑三世一起承认美国南方邦联，并消除封锁。如果真的出现这种情况，美国将会发生什么？南方就会得到枪支弹药、贷款、食物、铁路设施，并能大幅度提升自信心和士气。
那么北方又将得到什么？他们会得到两个新的且强大的敌人，本来就糟糕的局势将会雪上加霜。没有人比亚伯拉罕·林肯更清楚地知道这点，“我们已打出了自己的最后一张牌，我们要么改变战略，要么就输掉这场游戏。”林肯在1862年时这样承认。
在英国人看来，所有的北美殖民地都是从英国分离出去的，现在，南部殖民地要从北部殖民地脱离出来，而北方则强制压制南方，对伦敦的贵族及巴黎的王子来说，田纳西州和得克萨斯州究竟由华盛顿统治还是里士满统治，这有什么区别？对他们来说，根本没区别，他们认为战争是无意义的。“在我的时间内不会有战争，战争对我就意味着更愚蠢的行为。”英国作家卡莱尔这样说道。
林肯看到，欧洲对美国这场战争的态度肯定要转变，林肯知道怎么去应对，在欧洲，有近乎一百万人读过《汤姆叔叔的小屋》一书并流泪，开始憎恨对奴隶们的不公平，所以，亚伯拉罕·林肯知道，如果他发表了自己的《解放黑奴宣言》，欧洲人将用不同的眼光来看待这场战争，这场战争再也不是为保存联邦而发动的血腥争斗了，且不再与他们无关了。取而代之的是，这场战争是一场神圣的废除奴隶制度的战争，随后，欧洲各国政府就不敢承认南方邦联。届时，公共舆论就不会容忍那些帮助继续保存奴隶制的人了。
终于，在1862年7月，林肯决定发表自己的《解放黑奴宣言》，但麦克莱伦及薄柏最近在战场上失败蒙羞，西沃德告诉林肯，在这个时间发表《解放黑奴宣言》似乎不太吉利，他们建议林肯再等等，等北方联邦军取得一波胜利狂潮时再发表。
这听上去似乎有道理，所以林肯就继续等待，两个月后，胜利终于来了，随后，林肯将自己的内阁成员召集起来，讨论发表美国历史上除《独立宣言》外最重要的一个宣言。
这是个重大时刻，也是个庄严的时刻，但林肯就很严肃地做了吗？没有，不管林肯什么时候遇到一个好故事，他都要和别人分享。林肯过去睡觉时总拿着一本阿蒂默斯·沃德的书，当他读到一些幽默的内容时，他就会坐起来，只穿着长睡衣，穿过白宫大厅，来到他的秘书们的办公室，将这个幽默故事说给他们听。
在讨论发表《解放黑奴宣言》内阁会议前一天，林肯得到了沃德的最新的一册书，这里有一个他认为很幽默的故事。所以，在开始谈正事前，林肯先在内阁会上读了出来，这个故事题目是《乌迪基的高压暴行》。
