北斗七星高，哥舒夜带刀。
至今窥牧马，不敢过临洮。
——唐·西鄙人
这是一个无数次重复的噩梦——
茫茫无边的草原，夕阳的最后一丝余晖也落下山去。
不知何时，身边多了一双双闪着绿光的眼睛。
是狼群！
没有剑，没有刀……她挥着树枝，冲了上去，狼群却变了，变成各式各样的人，一刀刀向她劈了下来。那些人，似乎都有些眼熟，有些死在她手下，有些却忘记哪里见过。
人群中，她看见了李靖，她正在考虑要不要向他求援，李靖却笑了，狞笑，变成一头最大的狼，狠狠扑了过来。
她向后退，却没有一点力量，软绵绵摔倒在地上。狼群已经离她很近了，她听得见它们喉咙中的咆哮。它们凶狠而冷酷地盯着她，凶狠地不像狼的目光。
她的力量呢？她似乎又变成了那个七岁的小女孩，迷失在荒原上，面对着群狼，无助而恐慌。
狼群终于扑了上来，一张张血盆大口对她稚嫩的咽喉张开。
但她不怕，每次梦到这里，总会有人出现的——远处，一个骑士急急跑来，她早就知道他会来的，她看着远处的火光，在狼吻下绝望地大叫：“咄苾哥哥——”
只是这一次，咄苾还是远远的走开了……
向燕云翻身坐起，才发现指尖已嵌入了掌心，留下一弯弯月牙般的血痕。
身边的宇文素眉还在沉睡，她确定自己没有叫出声——这些年来，她已经不知道惊叫的感觉。
咄苾哥哥，向燕云轻轻念了一遍这个名字，很有些温暖，那个三王子，怕是有好些年没见了，怎么还会屡屡在梦中最紧要的关头出现？
这些年来，突厥的势力一天天强大，渐渐有摆脱隋朝属国身份与之分庭抗礼的趋势，而咄苾王子的英名也随着马蹄播撒到草原的各个角落。
他们各自天涯，忙忙碌碌，咄苾还时常在她梦中出现，而咄苾王子，他还记得那个小女孩吗？
一声长嘶，打破了夜的宁静，必定是摇光看见了什么。向燕云披衣出门，只见远处升起十余道白烟，正是风云盟内联络的信号。
她取出一筒“千里云烟”，以内力逼去，一道烟柱凌空而上，二十丈内毫无开散。
远处当即有了反应，风盟探讯联络的功夫，实在是当世无双。
远方出现了两名青衣大氅的使者，轻飘飘地来到她面前，如同风中的一片落叶，又像是幽冥中一缕游魂。
他们在三丈外就齐齐跪下，呈上一封书信。
向燕云挥挥手，二人又一起退下，身法迅急而谨慎。
“燕云，怎么了？”宇文素眉跟了出来。
“两个下属来送信，炎风使莫龙渊手下的人，这几年功夫真是大有长进。”向燕云轻描淡写地道。
“风云盟大大小小的职位，被你替换的差不多了吧。”宇文素眉轻笑，听出了向燕云心中的骄傲。
“不是替换，提拔后进而已。”向燕云一边拆信一边道，她一行行扫着信，脸色忽然沉了下来。
“怎么？”宇文素眉黑暗中不能视物，急急地问。
“舅舅死了……”向燕云垂下信。
“你还有舅舅？”宇文素眉自知失言，捂住嘴巴。
“是的，我舅舅，突厥的可汗。”向燕云振衣，束发，拍了拍摇光道：“走吧阿眉，我们回阴山，咄苾他有了大麻烦了！”
史载：公元六零九年，隋大业五年，启民可汗卒。
启民可汗一生荣辱，兄弟间的争斗，臣服与掠夺，血、火和泪水……在历史上留下了一页微不足道却无法略去的印迹。
他死在咄苾出猎的第二天，蹊跷而悄无声息。
此时的咄苾如日中天，多年来，他已经几乎没有了休息玩乐的时间，只保留了出猎的兴趣。
数十里连营，是咄苾设的大帐。
一只雪白的鹰，掠过苍穹。
三枝狼牙箭从三个不同的角度射去，准且狠，似乎没有给那只鹰留下回旋的余地。
又是三支箭！如果说前三支箭是流星，后三枝就是闪电，以迅雷不及掩耳之势射落了前箭。
三名小队长诧异的回头。连忙跪倒：“特勤！”
居然是咄苾！
他更成熟了，大而深的眼睛，鼻梁挺直如刀，英俊而野性的面庞满带成熟男子的魅力。
他缓缓放下弓，一身的肌肉仿佛是从生命最原始的深处挤出来的，岩石般的结实，一色的黝黑。从肩膀到手指，线条流润而下，那是力对美的诱惑。
咄苾扔下弓，一言不发的转身离去。
他的背挺拔，一步迈出几乎是常人的一倍。
那个骑手里的骑手，猎人里的猎人，男子中的男子。
三名小队长惊惶失措，不知自己哪里做错，惹得王子不快。
他们的卫队长匆匆跑来，一人给了一鞭子，骂道：“蠢东西！谁不知道三王子想着念着那只阴山顶上的鹰，白鹰是他的圣物啊，你们居然敢射杀！”
三名小队长面面相觑，悔恨不已，咄苾痴恋着骑白马的朵尔丹娜，这早已是传说中的故事。他已经过了三十岁却一直留着可贺敦的位子不娶，这在草原上的王子们中间不仅是个奇迹，简直就是个笑话。
草原上的男人，本来就应该骑最快的马，喝最烈的酒，要最漂亮的女人，即使是寻常贵族也有十七八个侍姬？何况是王子之尊？只有咄苾例外，他的营帐塞满了形形色色的女人，但是于他而言，不过是邻居。
那个鹰一样骄傲的女人，她到底想干什么？咄苾也会焦躁，离他在天山祭坛上发誓已经足足有十年了，但是朵尔丹娜却从没一丝反应。
入夜了，时值盛夏，但草原的暑气似乎不那么强烈，似乎还有些凉意。
咄苾伏在书案上，羊皮纸上是一幅地图，包括了楼兰、契丹等各国的兵力与粮草以及各部的军队部署。
咄苾的嘴角浮现了一丝笑意，这些年来，突厥重新凝聚，成为一个强大的帝国，没有人知道他付出了多少心血。他练兵、学习编制、研读汉人的书籍、征战、收集情报……从一个时时刻刻都在渴望马踏黄河的荣耀的青年，长成为一个学会反思和犹豫的王者。
但是，如果，他们兄弟足够团结的话，又何必要他如此辛苦？
他煞费苦心的在大兴和洛阳埋下了若干眼线，洞察着隋室的一举一动……他曾经决心用万里江山作为聘礼，送到那个视天下男儿如无物的女子面前，但是那个女子不屑一顾。
咄苾终于慢慢明白，她根本厌恶的，就是战争。
他打开了一封朱红色的书简，那是专门报告李靖的动向的。李靖不是池中物，几乎每个人都这样说，但是直到现在，咄苾才渐渐感到一种对等的压力。
“六月，向燕云截李渊于风陵渡，诛七十余人，获其次子李世民。李靖求恳，释之。李渊怒极，令群力杀之。”
“哼！”咄苾一声冷笑：“那丫头怕是找了李渊十来次麻烦了，那家伙也真命大！不过朵尔丹娜还是太过仁慈，先铲除了他的妻儿党羽，李渊还有什么好倚仗的？这样不肯开杀戒，真是麻烦……不过就凭那几个人想要伤她恐怕还早得很！”
他又抽出另一封书信，信上沾着一根鸿毛，那是“十万火急”的意思。咄苾抽出信，只见上面写道：
李靖擒向燕云于桃花庵，七月十九日过萧关，速救之。
咄苾的脸色一下就沉了下来——这封书信他本可以不予理睬，可是为什么偏偏是李靖？是他最担心的那个人？
这封信是假的，一定是假的，他几乎可以断定。但是接踵而来的第二个念头就是——朵尔丹娜，如果朵尔丹娜真的落在他们手里，他们会怎么对付她？
这个送信的人真是摸准了他的脾气。
咄苾站了起来，在帐篷内来来回回走了几圈，愈来愈是烦躁，终于忍无可忍地吩咐：“来人！”
一声召唤，帐下几员大将匆匆忙忙冲了过来，一个个睡眼惺忪，但动作依然快的惊人。咄苾多少有些欣慰，扬手将书信展示一圈，几乎塞到别人鼻子上，问道：“这封信是谁送来的？”
一名队长立即行礼道：“王子殿下，今天的书信是我送来的，我清楚记得，没有这样的一封！”
“那么，谁进过我的营帐呢？”咄苾目露凶光，几个进过营帐的一起叫苦不迭。
咄苾点点头，一切正如他的所料。他看了属下们一眼，随手将信递给了右手的一位阿波。他比起咄苾约莫大了几岁，一蓬乱扎扎的胡子看上去甚是威风。“殿下”，那将军抬头道：“不可能是我们的人，我们没有人把朵尔丹娜喊成向燕云的。这一定是一个圈套！”
“查贝”，咄苾皱着眉头：“我也知道这八成是个圈套……可是，我说万一，它万一不是呢？”
查贝将军身边另一员大将也接过信扫了一遍，点头道：“殿下，我赞成查贝的意见！这一定是故意诱你上钩的。我们找人去阴山问一声不就成了？”
“今天已经是七月十八了。”咄苾苦笑着从他们手中抽出信笺：“霍里，查贝，我去一趟萧关。”
两个人大惊失色，一起跪下道：“特勤不可轻举妄动！”
咄苾拍了拍霍里的肩膀，道：“霍里阿波，你替我调动两拨人马。”说着，随手将两块兵符递了过去，又附在他耳边轻声吩咐了几句。霍里的神色这才慢慢缓解，点头道：“属下得令！”
霍里是咄苾手下的第一员大将，也是噶里七部中的第一勇士，与咄苾从小一起长大，并肩作战已经有近二十年。他一头乱蓬蓬的卷发，看上去精明能干，上唇两撇小胡子总是盖在嘴上，让人瞧不清他的喜怒。查贝却是咄苾的卫队长，负责他的护卫工作，忠心耿耿，这两个人是咄苾的左右手，一向视为心腹，委以重任。
查贝急道：“王子，我和你去！”他不待咄苾说话，已经大步跑出去备马，咄苾哈哈一笑，对霍里调侃：“这家伙还是火烧屁股的脾气。好吧霍里，我和他去看看，这里的一切交给你了！”
他回头摘下马刀，在霍里肩上重重一敲，大声道：“我出去办事期间，一切事务交给霍里阿波。大家听明白没有？”
“是！”一声斩钉截铁的回答，咄苾满意的点头，大踏步走了出去。
辽阔的草川上，顿时响起了马蹄急促的跑动声。
半个时辰后，一名信使冲进帐篷，喘息着禀报：“可汗……归天了……”
霍里这才长吸了口冷气，一拳锤在桌子上：“果然不出特勤所料！”
萧关距此有六百里之遥，咄苾与查贝一路狂奔，到了东方发白的时刻，已经跑过了大半的路途。一路向西南，草地渐稀疏，已到了沙漠的边缘。
“特勤！”查贝小心翼翼地禀告：“咱们换匹马再走吧？”
咄苾嘿嘿笑道：“查贝，你怎么也变得这么婆婆妈妈，突厥的男人，还会死在沙漠上不成？这条道咱们俩怕是走了二十个来回了吧，灌两袋水，咱们擦着边插过去！”
他信手将马鞭向西南一指，只是马鞭举起之后再没放下，查贝顺着他的目光看去，脸上的肌肉已僵硬。远处，一道长长的黑影越来越粗，一字排开，形成了合围之势。马队带起了铺天蔽日的黄沙，无数锃亮的矛尖连成一片，在那样的气势下，咄苾查贝两个人就像是汪洋中的一条孤舟，显得分外渺小。
“畜生啊，又来了！”查贝忍不住骂了一句，又立即打了自己一个耳光。
咄苾无奈之极——多少年了，他唯一的对手就是自己的兄弟，究竟要忍到什么时候才是尽头？
马队转眼就到跟前，连漆黑的头巾也清晰可见。队伍的正中众星拱月的拥出一个人来，咄苾看到他，脸上顿时露出一种“早知如此”的神情，他高声道：“二哥，你还好吧？”
来人正是二王子苏察，他面如寒铁，捏着下巴哂笑：“咄苾，你做的好事！还不快跟我回去认罪！”
咄苾扫视一眼，苏察居然带了三四千人，一字长龙地排到天边。他双目一睁：“哦？认什么罪？”
“你还装蒜！”似乎早已料到咄苾有此一答，苏察阴森森笑了，“你刺杀父汗，图谋篡位！”
虽然对苏察早有准备，咄苾还是被这条罪名扣的一愣，脑子嗡嗡作响，他迟疑道：“什么？父亲遇刺了？”他很快就回复了常态，冷笑道：“苏察，父汗一去世你就直奔我而来，嘿嘿，真是够快！只不过，你如意算盘打错了一步，苏察，你回过头看看。”
苏察见他有恃无恐，自己倒是有些心虚，回头看时，见远处又来了一彪人马，锐剑般直刺自己的队列。他腿肚子不明不白的抽了两下筋，暗喊一声不好，心道咄苾这小子，居然埋下了伏兵。
那队人马由远及近，也不知有多少，奔腾的气势可非同一般。
其实咄苾哪里设下伏兵？只是令五百里外一支亲兵赶来与他会合，同赴萧关罢了。这支亲兵不过一千之数，而苏察却带来了三千多人。
草正茂盛，天已蓝了，一轮旭日缓缓东升。
咄苾练兵十年，岂是等闲之辈？苏察若论起打仗，实在差得远了。手下人无论军纪还是应变之力，都远不如咄苾的控弦之士。这一冲一杀，队伍顿时乱了。正巧他为了耀武扬威，更为了不让咄苾有逃生机会，将队伍一字长蛇摆开，哪里禁得起这般集中力量的冲击？两对人马刚一对上头，立即动起手来，刀枪交举，人喊马嘶，杀得太阳也失去了颜色。
咄苾两刀砍死两个苏察的卫兵，心知敌众我寡，制不住苏察，只怕时间一长，人马便支持不住。
一念及此，身子一翻钻在马腹下，与马鞍平齐，直冲过去。那匹乌锥马为他心爱坐骑，一时也顾不上它，无数刀枪一齐招呼在马头，马颈之上，好端端一匹骏马当即血肉模糊，但咄苾也已到了苏察马前。
他一手扯住苏察右腿，已经从自己马腹下转到了他的马腹下。那马吃重，连连转了几圈。咄苾手上使力，已将苏察硬生生扯了下来，那苏察一刀正要劈下，这一扯顿时失了准头，一刀砍在地上。
二人一齐翻滚了几下，咄苾的左臂一紧勒住他喉头，低声道：“让他们住手！”
苏察又气又恼，只得大声道：“三军停手！”
军令一出，厮杀顿时停止，当时已是一片混战。战士们迅速就近结成小队或三五个，或七八个，持刃而立，静听命令。
咄苾的声音压得很低：“苏察，我现在杀了你也没人敢说半个不字。只是可怜了你手下的那些勇士们……下令调头，跟我回大帐！”
苏察的声音压得更低：“你回去杀了阿达里，你就是可汗——”
咄苾手臂一紧，勒得他几乎没喘过气来，怒道：“你这种没眼光的东西，只想着窝里反，仅仅做草原上的王，有什么意思？”
苏察反唇道：“废话，不统一草原，怎么统一天下？”
咄苾真想勒死他算了：“少说废话！你到底讲是不讲？”
苏察一千一万个不愿意，也只得高声道：“六军听令，打道回王帐。”
黑压压的队伍齐齐一声答应，向可汗的大帐行进。
数千人的队伍，听不到一声谈笑或叹息，只有马蹄和脚步，沉沉的，震得草原微微颤抖。
