她是第一位嫁往乌孙的汉室公主，也称“乌孙公主”。和亲的命运是不可预知的，她发明了琵琶，这种乐器的凄楚音色仿佛注定了细君坎坷的人生之路。
刘细君虽是汉武帝册封的公主，却具有正宗的皇家血脉，是名副其实的汉室公主。其高祖是汉文帝刘恒，曾祖是汉景帝刘启，祖父是汉武帝刘彻之兄刘非，父亲是江都王（扬州当时称江都）刘建，也就是当时扬州的"海外天子"。史称细君其为“江都公主”。刘建是个荒淫无道的暴君，公元前121年企图谋反未成，后自缢，细君母以同谋罪被斩。当年由于细君尚小，因而躲过一劫。
公元前117年，刘胥被封为广陵王，派人找到了流落民间的侄女刘细君。细君不但气质超凡、美貌脱俗，而且聪明伶俐、机敏可人，深受广陵王的喜爱。刘胥安排专人教授细君典章、音乐、歌舞和礼仪，使其渐渐成长为一位才艺双绝、声名远播的美女，其芳名一直传到了京城长安。虽然依然保持着皇族的身份，但皇族的荣华富贵却与她无关。身世的坎坷和世事的冷漠，使柔弱的细君过早地尝到了人生的苦难和无奈。
当时，汉还不足以抵御匈奴的势力，而双方的边陲有30多个大小不等的王国，大多为匈奴控制。只有乌孙拥兵近20万，是西域诸国中最强大的王国，敢与匈奴抗衡，而且愿意与汉朝来往。公元前108年，西域乌孙国王昆莫向长安送来聘礼，请赐一位汉室公主为妻。汉武帝为联合乌孙共同对付匈奴，同意联姻。
由于张骞公元前l39年和公元前119年先后两次出使西域，使得乌孙国与西汉的交往开始频繁。这些看似正常的外交行为，引起了匈奴的不满，匈奴正愁找不到恰当的理由侵犯乌孙呢，这倒好，天上掉下一个大馅饼，召集弟兄们抄家伙吧。比起强大的匈奴帝国，乌孙国属于小国。当得知匈奴要攻打自己的消息时，乌孙国举国上下惊恐万分，国王昆莫担心亡国，就抱住了西汉这条大粗腿紧紧不放。
汉朝流行和亲，这似乎成为解决两国争端屡试不爽的好办法。史书记载，汉高祖之后，汉朝皇帝先后七次送宗室女出嫁匈奴单于。汉朝虽然貌似强大，但就是打不过匈奴，所以只能采用这么个办法缓解局势，但也是治标不治本。到了汉武帝时，旅行家张骞从西域带回了重要军事情报，说西域有个乌孙国很强大，拥兵近二十万，是西域诸国中最强大的王国，汉朝可以与其结盟一起对抗匈奴。乌孙国东邻匈奴，战略地位十分重要。西汉政府如果能与乌孙结盟，既可对匈奴形成夹击之势，又可作为连接西域各国的纽带。汉武帝觉得这是个好主意，就问张骞："怎么结盟？"张骞答："和亲。"后来虽然张骞去世，但这个事情还在顺利进行。汉武帝开始在亲属中间物色和亲人选，这个时候，刘细君在众多姑娘中脱颖而出。刘细君是西汉朝廷第一次割舍的皇室骨肉，也是第一位成功和亲的金枝玉叶。
汉武帝一看跟乌孙国合作的机会来了，非但没有表现出应有的热情，还端起了架子："咱们两国和亲就是为了两国之友谊，什么共同抵制匈奴纯属瞎说。匈奴在我大汉眼里不过是地上蝼蚁，什么时候想收拾它就一脚踩死。"乌孙国王一听，知道汉武帝在吹牛，但也没有说破，顺水推舟说："不愧是中原大国的皇帝陛下，您说得太对了，我非常重视跟贵国的友谊，所以这次我亲自来提亲，顺便还给您带来几匹我国特产的西域宝马，请您笑纳。至于匈奴，也没什么了不起的，他要是再冒犯您，我就收拾他。"汉武帝龙颜大悦，说道："我不会亏待你，我把我最心爱的公主刘细君许配给你，你觉得怎么样？"就这样，两个被动挨打的国家元首，在互相吹捧中进行了一次历史性会晤，双方在和谐融洽的氛围中达成了共识。公元前105年，刘细君下嫁乌孙国，西汉派了随从官员、乐队、杂工以及侍女等数百人，带着大量金银珠宝、绫罗绸缎等嫁妆，簇拥着刘细君向西进发。一路上，旌旗蔽日鼓乐喧天，颇为壮观，所过州县无不迎送。而当时在遥远的西域边塞，乌孙国举国上下也是张灯结彩，全国人民翘首企盼着这位当时举世闻名的公主驾临。
刘细君到达乌孙国后，得到乌孙国男人的集体赞美。要知道乌孙国人长得很丑，青眼赤须，前额微突，眼窝较深，直鼻梁，腮骨粗而微突。这帮丑男乍一见容貌清丽的汉族姑娘，直觉就是仙女下凡。尤其刘细君从小又在山清水秀的南方长大，皮肤白皙柔嫩，那真是雪白雪白天仙下凡。乌孙国上下都亲切地称呼刘细君为柯木孜姑娘、柯木孜公主，意思是肤色白净，美丽得像马奶酒。刘细君得到隆重接待，还被封为右夫人，但她很快发现自己的处境不是很妙。原来匈奴得知乌孙国与西汉和亲，感到紧张。为了搞破坏，就提前来了个第三者""。他们提前一步派遣匈奴公主下嫁乌孙国王，乌孙国王也没客气，照单收下，封其为左夫人。按照中国习俗，右的地位高于左，右为"上首"，左为"下首"。以此为据，刘细君就算是正房，匈奴公主就算是偏房了。但事实却不是这样的。《史记?大宛列传》记载："乌孙在大宛东北可二千里，行国，随畜，与匈奴同俗。"而匈奴的习俗又是怎么样的呢？答案是："尚左，其坐，长左而北乡。"意思是左为尊，右为卑。也就是说，乌孙国的习俗是"左"高"右"低。这样看来，这个乌孙国王够坏的，怀抱左、右二夫人，西汉、匈奴两国都不得罪。明明是占了你的便宜，还让你有苦说不出，真是好狡猾。
