8月8日，伊里布与耆英赶到了南京。在耆英、伊里布和牛鉴三位大宪的共同决定下，张喜携同陈志刚等人，前往英军军舰折冲樽俎。张喜只是一个仆人，他哪里会想到，整个南京城的安危，中英两国的和谈大事，居然会寄托在自己的身上。
英军已经今非昔比，战船上百艘，士兵十数万（据张喜本人的观察），凶焰嚣张，所向披靡，兵临南京城下了。这位全权大使璞鼎查，他的行事方式与义律完全不同，他们会如何对待自己这个身份卑微的使者呢？
张喜就带着这样忐忑不安的心情，登上了英国军舰，他见到了璞鼎查。好在罗伯聃和郭士立等人，对待张喜一如既往的亲切，渐渐打消了张喜的疑虑。
当张喜把伊里布的照会呈上时，小马礼逊劈头盖脸的说，伊中堂这份照会都是空话，不切实际，现在只有先攻破南京，再沿着长江一路攻到四川，另一路打到北京，才能开始谈条约。
张喜强作镇定地说，你们知道我今天为什么来吗？我并不是为送公文来的。我今天来，一来是为你们祝贺，二来呢也是为你们吊唁。
首先祝贺你们所向无敌，锐不可当，使我大清百姓妻离子散，家破人亡。这是我要祝贺你们的。但我也同时为你们吊唁，为你们痛哭。
翻译罗伯聃不解地问，你为什么要为我们痛哭？
张喜不亢不卑的说，我与你们有一面之缘，所以为你们痛哭。你们自以为军威鼎盛，深入长江，可是你们有没有想过，你们最终会片帆不回，人人死于客乡。我大清朝从来没有与你们开过战，所以整个沿海都没有设防，一不留神，被你们攻了个措手不及，但这并不是我们没有能力保卫疆土。一旦皇上震怒，沿海万里人人为战，不但强壮男子上百万，就是妇女小孩，也会人人争先。现在天气干旱，江水退潮，只要用大石阻了长江水道，你们就是插翅也难逃出中国。到时候，你们人人死无葬身之地。所以我今天前来，是为你们吊唁的。
罗伯聃笑说，可惜老先生不是大将军。
张喜怒道，我要是挂了大将军印，必将你们碎尸万段，磨骨成灰，为我大清惨死的百姓报仇雪恨。
罗伯聃恨恨地说道，大清其实人才不少，林大人是能人，伊大人是老实人，琦大人是能干人，老先生是聪明人，可惜大清皇帝不懂得如何运用这些人才。现在皇帝使用的，都是些诿过饰非的小人，他们在奏折里，骂我们英军是小丑妖怪土匪，我们怎么是小丑了？
说着，罗伯聃拿出一张字帖来，让张喜看。
张喜勃然大怒，一把抓过字帖撕得粉碎，扔向罗伯聃，同时向罗伯聃连吐数口浓痰，大声喊道：你们长得像鬼一样，做事连畜生都不如，怎么不丑！你们到处杀人放火，抢人财物，比无赖都不如，怎么不是土匪！你们以小邦侵犯我天朝，以外夷侵犯我堂堂中华，怎么不是谋逆！
张喜刚开始怒骂的时候，就引来英军亲兵的注意，大群的士兵将他团团围住，拨刀相向。此刻的张喜已然不管不顾了，他一边大声喊骂，一边连拍桌子，声声指责英军的暴行，把一旁的陈志刚等人吓得汗流浃背，面无人色。
这时候，璞鼎查赶紧过来相劝，让张喜不必动气，有话好好说，这才缓和了双方的气氛。
张喜缓过气来之后，问了小马礼逊一句：你们来中国沿海滋扰，打了这么多年仗，难道就不厌烦吗？
小马礼逊说：老先生是位诚实人，我也说说真心话。我们也不想打仗，可是已经打了这么多年，如果不能战胜的话，被其他国家耻笑还是小事，恐怕英国从此就无法立足了。
张喜说，既然是这样，我回去禀明钦差大人，赔给英国一些银两，两国从此永远好合，岂不是好事？
小马礼逊说，如果老先生真能说服钦差，赔偿银两，其他一切都好商量。
最后张喜同小马礼逊经过磋商，决定“今天看在老先生的面子上”，暂缓攻城，如果不能上交三百万两赎城费的话，到时候就没有别的办法，只能攻城了。
张喜回来了，他带回的消息有喜有忧。一方面，英军同意暂缓攻城，南京暂时安全了。但是三百万两赎城费，也让三位大宪十分头痛。这当中，牛鉴对赎城费最为坚持，因为这些钱需要他去筹措，他只同意付给一百万两。
事情就这样拖了三天，谁也拿不出主意。8月10日，一个惊人的消息传来，英军将于第二天开始攻城。
这条爆炸性的信息，让整个南京陷入了极度的恐慌之中，全城到处都是准备逃难的百姓，哭声喊声不绝于耳。谁都知道南京绝对抵挡不住英军的攻击，只要一声炮响，这里就会跟镇江一样，城毁人亡。偏偏在这个时候，江宁将军德珠布竟说，满人不会替汉人守城，只负责内城的安全。
这一消息让整个南京城都沸腾了，全城百姓蜂拥奔向城门，要连夜逃出南京。到了此时，耆英等人再也不敢坚持，紧急派张喜连夜前往英舰，同意付给赎城费三百万两，只要英军停止攻城。
张喜一路飞奔，跑到了长江边上，他看到英军的战舰已经启航，大炮已经对准了南京城了。他顾不上自己的安危，一路摇着白旗冲着英军战舰奔去，一直跑到了长江里，江水都淹到了他的脖子上，他还在不停摇着白旗，大声喊着：“和平，和平，和平……”
英军将张喜接到了军舰上，同意不再攻城。让张喜颇为意外的是，小马礼逊说，如果能够缔结条约的话，南京的三百万赎城费就不要了，银子我们船上多的是。
随后小马礼逊做了解释，他说，如果能够缔结和约，今后我们还要在中国做生意，怎么敢得罪中国人。
双方最后约定，在璞鼎查与耆英谈判之前，先进行一次初步会谈。会谈双方的代表，将由张喜和璞鼎查的秘书麻恭进行。
8月12日，初次会谈开始了。
中方的代表是张喜和塔芬布，英方的代表是秘书麻恭和小马礼逊。由于天气炎热，双方选择在南京城外的静海寺进行了会谈。
小马礼逊向张喜耐心地解释了英方要求的各项条款，一共有八项，内容包括割地、赔款、五口通商、废除行商、平等外交等等。可惜张喜只是一名仆人，他除了赔款这一项，对其他条款都似懂非懂。无奈之下，他只好将这些条款写在纸上，拿去给耆英复命。
耆英、伊里布和牛鉴看到这些条款之后，也十分的懵懂。按照道光皇帝的圣旨，香港是可以“赏借”的，五口通商也可以通融，但废除行商、平等外交等内容他们闻所未闻，根本不清楚这当中的利害关系。按照幕僚们的说法，这些条款根本无法通融。
8月13日，耆英派张喜再去谈判，只说钦差大臣们正在逐条斟酌，上次商议的内容没有带来。麻恭与小马礼逊大怒，对着张喜说，你们根本没有诚心议和，如果再不做决定，明天就要攻城。
张喜也急了，他说，你们明天攻城，记得镶黄旗下是伊中堂，那白旗下面就是我，先把我炸了再说。
双方不欢而散。
张喜回来之后，耆英非常生气。他觉得张喜不该这么生硬，更不该谎称委任自己便宜行事的圣旨，在扬威将军处（英方一直要查看皇帝钦命的全权圣旨）。现在英军又要扬言开炮，所有条款都没有讨论的可能性了。
8月14日，耆英让吉林副都统咸龄、江苏按察使黄恩彤，与英方麻恭、小马礼逊重开谈判，而让立了“大功”的张喜，立在一旁静听。
条款全部通过了，耆英再也不敢对条约内容提出异议，《中英南京条约》就这样，在英军大炮的恐吓之下，毫无争议地通过了。
接下来双方又走了一些程序，英方根据洽谈的内容，撰写条约草案，交予清方。耆英、伊里布和牛鉴，登上了英舰皋华丽号拜访璞鼎查。璞鼎查又来到了静海寺，礼节性地回访。
8月26日，璞鼎查来到南京，正式交付条约文本。
8月29日，耆英与伊里布再次登上了英国军舰皋华丽号，在条约上盖用钦差大臣关防，并亲笔画押。《中英南京条约》正式签订。
《中英南京条约》
中英南京条约，是中国近代对外签订的第一份条约，外国人认为这标志着中国从此走进了条约时代，而中国人认为，这份条约的签订，代表着中国进入了半殖民地半封建时代。这份条约本身并不复杂，一共只有十三款。
一、嗣后大清皇帝与英国君主，永存和平，所属华英人民，彼此友睦，各往他国者，必受该国保佑，身家全安。
【评论】总体来讲，鸦片战争随着这份条约的签订，就已经结束了，所以《中英南京条约》是一份和平条约。在这份条约的第一款中，首先注明从此之后，两国和睦相处，永远和平。
这是一句很简单的话，乍看起来没有任何问题，但其中包含的内容，以及引起的震动却发人深思。
问题出在一个和字，大清皇帝和英国君主，这一个和字，将儒家传统性理名教打击得支离破碎，封建社会的结构从此荡然无存。
当时任江苏布政使的李星沅说：看完和约，让人难以接受，我天朝大皇帝竟然与洋妇写在一起，公然大书特书，千秋万代将如何评价。
所以当时的官僚阶级并不认为这是一款和平和约，因为从中国的封建传统出发，道光皇帝根本就不能与英国女王写在一起。皇帝乃是天下共主，任何人都不能与之并列，这《南京条约》的第一款，公然将大皇帝与英国女王写在一起，无怪乎整个天朝要闻之令人气短了，视为一种耻辱了。
可惜没有办法，这就是战争，战争就是要让对方被迫服从，天朝士子纵然人人气愤，也无法改变这种结局，他们只能选择接受。
第一款的后一句称，各往他国者，必受该国保佑，身家全安，其实是特指英国商人，而不是中国百姓。在清代，中国前往其他国家的人并不少，但是封建社会和儒家传统通常视这些人为叛国者，不仅不在意这些人的生死状况，更恨不得让这些人死无葬身之地。
比如当年马戛尔尼访华时，曾经带着两位满人翻译，乾隆皇帝就明确表示，不会将这两位满人视为中国人。所以这项条款在当时，是专为英国侨民制定的，其意在于保护英侨的安全。
但是却不能因此说，这份条约的第一款有问题，因为不保护自己的侨民，是大清政府自己的做法，与英国无关。按照当时的国际惯例，英国签订这份条约之后，反而有义务替清政府保护华侨。
当然，条约虽然是这样写的，并不代表各国会因此保护华侨安全。几十年后，当大量华工前往世界各国时，各国政府并没有因为签订条约，而去下力气保护华工，原因在于清政府根本就不重视华工的利益。或者说，清政府本身并不具备维护条约的能力，也没有保护华侨的意识，也许清政府从封建道德出发，根本就不想保护华工的利益。
与之相反，英国即使在签订条约之前，也同样重视英侨的安全。义律在广州商馆中，想尽办法保护鸦片贩子的安全，哪怕是承受巨大的经济损失，也要一味袒护自己的国民。林维喜案件中，义律不惜与林则徐兵戎相见，不惜让全体英侨漂在海上，也不肯将英国水手送交清政府审讯，这种行为的背后，是西方数千年来形成的民本文化，根本就不是一纸条约中的一款内容所能涵盖。
清政府虽然同意了这则条款，却对条款背后的精神知之甚少，也不可能在短时间内扭转二千多年的封建传统。所以这款内容，看似非常平等，却因为东西方文化的巨大差异，变得极其不平等，等于只是单方面保护了英侨的权益。
可惜这不是英国造成的，而是中国的封建传统造成的。如果英国在签订条约的时候，只申明中国应该保护英侨的人身安全，相信道光皇帝，或者是耆英，也不会提出异议。
二、自今以后，大皇帝恩准英国人民，带回所属家眷，寄居沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口，贸易通商无碍。英国君主派设领事、管事等官，住该五处城邑，专理商贾事宜。与各该地方官公文往来，令英人按照下条开叙之例，清楚交纳货税、钞饷等费。
【评论】这第二项条款，是英国发动鸦片战争的实际内容，也是重中之重。这里包含了英国最重要的要求——五口通商。这五个口岸是当年胡夏米对中国沿海进行考察之后，汇报给英国政府的。当时胡夏米认为长江以北相对贫瘠，商业并不发达，所以通商口岸应当设立在长江以南的各个区域，其中最重要的是厦门和宁波，较为次要的是福州和上海。
之所以厦门和宁波较为重要，是因为厦门地处福建，运送茶叶的路途较近，所位的位置又是天然良港，便于商贸的开展。宁波地处中国最繁荣浙江，曾经又是开放口岸，所以英国十分重视。
福州在当时的争议较大，按照清政府的设想，福州是福建的省会，属于大都市，将如此重要的地区开放成口岸，会给管理带来不便。而且福建已经开放了厦门，按照一省一个口岸的设想，没有必要再开放福州。道光皇帝曾经指出，福州最为关键，要想办法改成泉州，后来在英方的坚持下，福州还是开放了。
无论是英国政府，还是清政府，都没有重视上海，因为与其他地区相比，这里太小了，只是一个县城，开放口岸不会对全局造成多大影响。可就是这个不起眼的小县城，依托长江，面向大海，成为了全中国最大的交通枢纽，一跃变成五个口岸中最繁荣的地区，甚至改变了中国发展的轨迹。
除了开放口岸之外，英国还要求在这五个通商口岸设立领事，要求清政府允许英国商人携带家眷居住在这些口岸。这都是为了更好地促进商贸活动，扩大对华的进出口业务。这项条款短期之内，会考验清政府的执政能力，但长期的话，也会促进中国自身的商业繁荣。所以这项条款本身并不是什么不平等条款，它的不平等之处在于，不是中国主动开放的口岸，而是英国逼迫中国开放的。
可惜当时清政府的所有官员，都将开放看成是屈辱，他们不懂得经济运行的规律，也不清楚开放口岸能够带来怎样的效益，他们眼中能够看到的，仅仅是英国商人与当地百姓混居以后，会带来管理上极大的不便。
他们哪里会想到，一百多年后，当代中国的沿边城市，要通过相当激烈的竞争，才能够成为口岸。成为口岸也就意味着，会大大促进当地的商贸活动，会增加政府的财政收入，会使这个地区彻底的繁荣。
在这项条款里，最让清政府无法接受的，是那些碧眼金发、袒胸露背、伤风败俗的洋妇。一旦华夷杂处，地方官又不能极力约束，管理将会更加不便，长此以往，这些口岸地区将变成洋人的天下，就不再是大清朝的国土了。所以在当时看来，他们认为这项条款甚至比割地赔款更能难以容忍。
大清的官员，从自身的角度出发，自然而然地认为，这项条款会给社会带来危害。
三、因英国商船，远路涉洋，往往有损坏须修补者，自应给予沿海一处，以便修船及存守所用物料。今大皇帝准将香港一岛，给予英国君主暨嗣后世袭主位者，常远主掌，任便立法治理。
【评论】这是条约的第三项，也就是割让香港。在之前道光皇帝的圣旨里，一再提到香港只是“赏借”，而不是割让，耆英在先前的交涉当中，也一再提到“赏借”字样，不承认是割让。只是因为英军兵临城下，扬言开炮，这才没有坚持。
