隋朝末年，群雄并起，纷争不断。有一次，李世民率军攻打盘踞洛阳的王世充。经过一番战斗，唐军占领了回洛城及虎牢关，河南50余州相继归降唐朝，李世民带兵包围洛阳城。此时的王世充，困守孤城，粮草匮乏，为了获取一线生机，只好派使者求救于大夏的窦建德。
窦建德得知洛阳危急的消息，担心王世充被灭后，自己也要步其后尘，就决定率领十几万大军救援王世充。刚开始，窦建德的军队打得很顺利，接连攻下好几座唐朝的城池，并一直进军至虎牢关，与虎牢关的唐军形成对峙。
虎牢关的唐军人少，如果僵持下去，肯定会被窦建德的军队攻破。虎牢关一旦攻破，窦建德就可抄李世民的后路，或者直接进攻长安。那样，形势将非常危险，这一点，李世民很清楚。
于是，李世民将围困洛阳的兵马分出3500人，由自己带领，增援虎牢关，以遏制窦建德的军队前进。大部分将领表示反对，他们的理由是：窦建德十几万大军，只增援3500人于事无补。当务之急，要么赶快攻下洛阳，再回头对付窦建德；要么从洛阳撤兵，击垮窦建德后，再攻打洛阳。但李世民最后还是坚持了自己的意见。
由于虎牢关形势险要，过了一个多月，窦建德也没攻破，并且打了多次的败仗。这时，窦建德的士兵情绪非常低落。李世民得知这个情况，立马出兵挑衅窦军，窦军全部出动。最后，士气不佳的窦军被打得大败，窦建德本人被俘。李世民又立即回军洛阳，彻底没了希望的王世充只能投降。
如果说，马背上的李世民体现的是坚持己见、勇敢果决；那当皇帝后的李世民，就仿佛海纳百川，胸怀宽广。
有次休息，李世民跟大臣王闲聊。这时，恰好有一个李世民喜欢的美女站在李世民的身旁。于是，他指着美女对王说：“这是庐江王的妃子，为了得到她，庐江王杀了她的丈夫。也难怪他要下毒手，实在是太美啦！”一听这话，王连忙离开座位说：“陛下！您认为庐江王做得对还是错？”
李世民回答说：“爱卿，你这不是明知故问吗？为了一个女人而杀了她的丈夫，这肯定是人鬼所不容的嘛！”
王接着说：“现在，皇上您一边认为抢人家的妃子是无耻的，一边却宠幸着人家抢来的妃子。您这样做，跟庐江王有什么区别？”
听完王的这句话，李世民先是沉默，因为他在内心里还是舍不得这个美貌的女子。但过了一会儿，他还是向王表达了感谢之情，然后让那个美人回了老家。
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在听取意见方面，一般人都有个误区：认为凡是能够听取大家意见的行为，就值得表扬。其实这不完全正确，一般来说，集思广益更能得到正确的意见，但当大家的意见不一致，你的看法又十分坚定时，就完全可以按自己的意见办。
§§§第十七节 不要拿别人当你的情绪垃圾桶
老祖宗说话
花开花谢春不管，拂意事休对人言；水暖水寒鱼自知，会心处还期独赏。
译文：春天不会管花的开放和凋谢，人也不会总管别人的烦心事。所以，别什么事都跟人家说，那样只会招人烦。
过来人的故事
安禄山扯起反政府大旗后，中原地区狼烟四起，民不聊生。为了生存，杜甫就带着一家人去四川投靠好友严武。严武当时是四川的军政一把手。
到了四川后，严武对杜甫非常客气，三天一小会餐，五天一大会餐，但杜甫闲散自由惯了，时间一久，就有点受不了高干家庭的那些规矩。于是，他就跟严武商量说：“兄弟，哥的脾气，你也知道，懒散惯了，所以我怕日子长了，你受不了。我看我还是另外找个地方住吧！”
“既然你这么说，我也就不勉强你了。但你出去后，有什么困难一定要跟我说！”严武爽快地说。
杜甫一家人出来后，就在城郊找了个地方准备建座房子，可是一摸口袋，一个子儿没有，怎么建房子？没办法，杜甫只好再回城里去找严武。一见严武，杜甫还有点不好意思开口。但严武热情地说：“阿哥，你有什么事就说，咱们谁跟谁啊！”
“兄弟，我想在郊外建个简易的房子，但我的经济状况你也知道！”老杜有点尴尬地说。“没事，没事，你等着，我去给你拿钱！”不一会儿，严武拿来一百两银子交给老杜，老杜有点喜出望外。
靠着朋友的救济，老杜终于有了个落脚的地方。但没过多久，不幸的事又来了，他的小女儿生了病。只会写诗的杜甫，还是一分钱没有，想再去严武家，又实在是迈不开腿。但看着小女儿可怜兮兮的样子，他咬咬牙，又去了严武家。
这次见着严武，老杜没那么含蓄，他眼泪汪汪地对严武说：“兄弟，你还得帮我一下，小侄女现在正躺在床上呢！”看着可怜的杜甫，严武的眼睛也湿润了，赶紧拿出二十两银子，交给杜甫。
杜甫后来心想：老这样下去，也不是个办法，要不叫严武兄弟给我谋个职位？他把这话向严武一说，严武也非常认同，就立即打了报告，向中央推荐老杜当自己的参谋。没过多久，中央也批准了。
刚开始，老杜还能准时上班。但过了几天，他不是迟到就是早退，而且跟同事们的关系也越来越紧张。弄到后来，办公室索性就见不到他的人影了，但工资他还是每个月按时领。这让一些人非常难受，他们就跟领导严武说：“再这么下去，我们就集体辞职！”
没办法，严武只好找老杜来谈话：“阿哥，同事们对你的意见很大啊！”
“对我的意见大，我对他们的意见还大呢！一群小人，什么东西！我一进去，他们就排挤我，而且背后还说我是关系户，跟这帮垃圾在一起，我一分钟也待不住！所以，兄弟，我看还是算了吧！”
“阿哥，我知道你心高，但该低头的时候，还是低一下头吧！现在工作不好找啊！”严武劝道。
“不好找，大不了就是饿死！总比看那些小人的嘴脸强！”老杜大声说。
见杜甫这么固执，严武也有点恼火，心想：都到这地步了，还那么死要面子！于是，他就不客气地说：“那以后的生活，你自己想办法，我不管了！”那以后，杜甫一家人的生活，严武虽然没彻底撒手不管，但比以前冷淡多了。
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在这个世界上，能不厌其烦地帮助你、安慰你的，只有一个人，那就是父母亲。至于一般的朋友，能帮你超过三件事就不错了。人家不乐意，如果你强求的话，只能招来别人的讨厌和疏远。所以，请记住，在这个世界上，没人有义务替你解忧，有困难能自己扛就自己扛，别总麻烦别人。
§§§第十八节 尊敬比施恩更重要
老祖宗说话
富贵所难，不难在施恩，而难在好礼。
译文：有权有势的人，给弱势群体好处容易，但给了好处还能平等待人难。
过来人的故事
春秋时期，有一年，齐国发生了严重的干旱，庄稼颗粒无收。这时，有点良心的地主老爷纷纷在自家门口熬大锅粥，施舍给那些没饭吃的老百姓，黔敖就是其中一位。
一天清晨，老黔同志又起了个大早，架锅，劈柴，挑水，淘米，生火，忙得大汗淋漓。经过两三个小时的细火慢煮，粥终于熬好了。这时，天也亮了。于是，黔熬吩咐家丁赶快敲锣通知乡亲们来吃饭。一听锣声，附近的老百姓端着碗就往老黔家跑。
不一会儿，老黔家的大门前就人山人海，人们争先恐后地往粥桶前挤。老黔站在台阶上对大家说：“乡亲们！今天的粥准备了很多，大家不用担心！”人群这才稍微安静了些。
就在这时候，老黔的眼光落在一个“不平凡的人”的身上：当大家都你推我搡往前挤时，有个人却独自坐在一个远离人群的石头上，正专心致志地给自己挠痒。黔敖就想：这大清早的，这哥们儿难道说是来看热闹的？
当太阳开始显示它的威力时，抢粥活动基本结束。但坐在石头上的那哥们儿，还是一副优哉游哉的神情。但从他面发黄、皮包骨的外形来看，老黔断定，这家伙肯定好久没闻见米香啦！于是，他就大喊一声：“讨饭的，粥还有，要吃就赶快来，别磨磨蹭蹭的！”
没想到他这句话惹恼了那位“淡定哥”，人家恼火地说：“你才是讨饭的呢！别以为自己熬了几锅粥，就高人一等！跟你说俺是来吃饭的，但不是讨饭的！你跟俺说这样的话，你这粥俺还不喝了！”说完站起来就要走。
这时候，老黔也有点来火，就跟身边的家丁嘀咕：“这种人真可笑！要白吃别人的东西，又死要面子，我看他能硬气到什么时候！”
“姓黔的，你别太过分了！跟你说，今天俺就算饿死在你家门口，也绝不会喝你一口粥！”这哥们儿，本来就蜡黄的脸因愤怒变得更加难看。也许是肚里没货，再加上发了火，他慢慢地捂着胸口倒了下去。这时，老黔也觉得再斗气就没意思了，连忙舀了一碗粥，拿上两个馒头，赶到那人面前。他道歉说：“兄弟，是我错了！我看你应该还是饿得太厉害了！赶快喝口粥吧！”说完，就把碗往那人的嘴边凑。
但令人震惊的一幕发生了，虽然已经饿得快要断气，那人就是不松口。“兄弟，是我错了，你就喝口吧！”老黔带着哭腔说。但那人就是不张嘴。最后，悲剧发生了，那人在粥和白馒头面前被活活饿死。
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很多人，你叫他捐钱或帮助人容易，但你叫他设身处地感受别人的痛苦，或平等地去对待自己曾经帮过的人，难！很多帮过别人的人，都有一种思维模式：你拿了、吃了我的，就得感恩，就得在我面前表现得恭恭敬敬，不然就是不知好歹。其实，这种想法是非常错误的，因为受恩的人本来就有心理负担，你再趾高气扬，只怕施舍带来的不是恩，而是恨！
§§§第十九节 清水无鱼
老祖宗说话
水至清者常无鱼，人至察者常无徒。
译文：水太清就常常没鱼，人太严肃苛刻就很少有朋友。
过来人的故事
明朝的海瑞虽然一生清廉刚直，但说句实在话，他的朋友实在少得可怜。这不是他人品的问题，而是他性格的问题，太清正太刚直。大家只想远远地看着他、敬慕他，但没有亲近的感觉。
海瑞在江西当地方官时，他的一个姑表弟千里迢迢从家乡跑到他做官的地方，想让大表哥为他谋份差事。小表弟刚把情况说完，海大人就不客气地说：“如果你今天专程从家乡来看望舅母和表哥，我自然会留你玩几天！但既然你是来找工作的，我这又不是劳务中介处，所以你还是赶快走吧！”
表弟一听表哥这话满脸通红。这时，海瑞的老婆过来劝解说：“老爷，虽然我们不能给他找工作，但还是留他歇几天吧！”
海大人说：“留什么留！他既然开了这个口，留下他，人家就会有闲言碎语，我可不想人家戳我脊梁骨！”说着就把表弟往外面赶。小表弟没办法，只好拉着行李往外走，但突然又折了回来，手里还拿着一包东西。他把东西交给表嫂说：“嫂子！这是我出门的时候，父母托我带给舅母的家乡特产，这个您一定要收下！”
“兄弟，这个我一定收下！你大哥就这脾气，你可别上心！”小表弟没答话。但海瑞大人发话了：“收什么收，一个子儿都不能留下！别再废话了，赶快走吧！”
这时，老太太从后面出来了，她严厉地对海瑞说：“不管怎样，你表弟千里迢迢来投奔你，你不帮他找工作，总得尽尽地主之谊吧！”
海瑞低着头软中带硬地说：“娘，其他的事，我都可以听你的，但今天这事我万万不能听从！”
老太太发火了：“还反了你啦，今天这里我说了算！外甥，你放心地住下，看谁敢赶你！”
海瑞没做声，但表弟说话了：“舅母，表嫂，你们的好意我心领了！但现在这种情况，如果我留在这儿，你们闹心，我也不舒服，我还是回家吧！”说完，人家向海老太太行了个礼，就毅然决然地走了。
看着外甥远去的背影，海老太太叹了一口气说：“瑞儿啊！你为了自己的名誉，把事做得这么绝，早晚要吃亏的！”
后来，海瑞辞官回了老家，没一个亲朋好友、街坊邻居过来看望他，搞得一家人非常郁闷。后来，还是一个老村长提了点东西过来看他，老村长对他说：“乡下人眼皮子浅，你当了大官没给他好处，他照样不搭理你！但你的事情我知道些，你不愧是家乡的好子弟！至于他们的事，你书读得多，就不要跟他们一般计较！”
海瑞惭愧地说：“老村长，是我错了！我以前做得太过分了，我不怨乡亲们！”直到这时，海瑞才意识到自己的过错。
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孔子讲“过犹不及”，凡事都不能太过，过了就会发生与美好愿望相背离的情景。一个水塘如果全是纯净水，那鱼肯定生存不了，因为没有营养！一个人也一样，如果太过清高刚直，没了人情味，大家肯定也不乐意接触他，因为与这种人在一起，感受到的只有威严，没一丝快乐！
§§§第二十节 批评要适可而止
老祖宗说话
攻人之恶毋太严，要思其堪受。
译文：人家做了错事，批评得别太过分，要考虑人家受不受得了。
过来人的故事
关羽是三国时蜀国的大将，他英勇善战，为人义薄云天，但毛病也不少，那就是骄傲、瞧不起人，并且讨厌读书人。
刘备等人去四川后，就留下关羽镇守荆州。走的时候，大哥刘备还特意嘱咐他，要改改自己的臭毛病。但江山易改本性难易，关羽虽然当时答应得挺好，但过后还是老脾气。
有一次，军队进行实战演习，在演习开始前，一般都要举行阅兵典礼。关羽和一班荆州地区的军政长官，以及受邀前来的盟国吴国的武官，早早地坐在看台上，准备好好观摩一下蜀兵的演习。
第一队经过的是骑兵方阵，总共有十六行，两行为红，两行为白，两行为黑，两行为棕，颜色相间，既整齐，又气派。而且马走的步伐，就像演奏交响乐，有自己的节奏，步调和谐。骑兵高矮胖瘦都差不多，身上的铠甲也锃亮，一个个都显得很精神。看到这里，关羽非常高兴，他笑着对盟国的武官说：兄弟，怎么样？
那名武官只好点点头说：好！好！好！
第二队经过的是弩机队。弩机，古代一种可以连发箭的武器，大概相当于现在的机关枪，只不过一个射的是箭，一个射的是子弹。弩机队的士兵们，士气很高。一个个抬头挺胸，雄赳赳气昂昂，脚步踏得震天响。最让人叫绝的是，等他们走到阅兵台前的时候，一起举起弩机，连连向天空发射。顿时，“嗖嗖”声响成一片，非常震撼。关羽站起身，死劲鼓掌，并大声说：好！太好了！
