一个人，一旦被证实死亡，就要对死亡原因有一个明确的说法。对于一个法医来说，解剖尸体检验，才是死亡分析的重头戏。而今，何晓筝要面对的，却是死者家属不同意解剖的尸体。
确定死者的死亡原因，是一个非常严肃的问题，来不得半点失误，必须百分百的准确。对于刑警们来说，法医对死者死亡的原因进行分析的结果，在很大程度上影响着他们对案件性质的定性。
一个错误的死因分析，毫无疑问会导致对整个案件错误的侦查导向。在涉及命案的刑事侦查中，一种死亡方式有可能会被另一种死亡方式所掩盖或替代。
从犰狳的死亡分析推测，秋萍的死因，很明显就是中毒。但死因分析也包括死亡方式的判断，也就是说，这个死因是如何造成的？
如果毒是秋萍无意或者不慎而误中，那么她的死亡方式就是意外伤害；如果毒是由欲加害人涉及所致，秋萍的死亡方式就是他杀；如果秋萍想终结自己的生命，故意吞噬或者注射毒药，死亡方式就是自杀。对于法医来说，判定致死方式，比确定死亡原因要复杂得多。是他杀，还是自杀，还是意外事故，还是……
世间万物，原本就是复杂多变，何况这其中还夹杂着罪犯有意的混淆，以及生事者无心的搅和。何晓筝稍微掀开了点秋萍的衣服，发现秋萍从颈部开始，两个膝盖到脚踝，都有被勒过的痕迹。
狄康看了一眼，问：“看起来，死者像是被绑架到红丹河的。”
何晓筝摇了摇头，她一边伸手示范，一边解释，如果是凶手绑架，通常会用绳索和布带急速缠绕，导致淤伤呈现在中间，而且会是不规则的环绕式。而秋萍身上的这些淤伤，边缘很整齐，只在皮肤上面留下淤伤，说明死者只是被卡住，而不是绑住。所以不会是带子或者绳索。
这种结论，好像是突然从房顶上掉下来的大砖头，彻底把狄康砸晕了。但他很快又恢复了清醒，他指了指自己的裤腰，说：“不是带子，也不是绳索，那有可能是皮带。有人用皮带把她扣在别处，比如床头或者椅子上。”狄康顺势摆出了一个“大”字，凝眉问何晓筝，“这很像被糟蹋的姿势。”
何晓筝看着狄康，摇摇头说：“死者虽然衣着单薄，但也整齐，没有任何性侵犯迹象，也没有精液遗痕。从淤伤道数和深度看，她只是在挣扎，却没有反抗，身上没有任何擦伤和搏斗的痕迹，也没有任何证据表明，她在试着挽救自己……”
“有时候，证据不会自己跑出来的。”狄康打断了何晓筝的话，中邪似的盯着死者的鼻孔。
何晓筝也发现了异样，对着狄康会心一笑，很小心地从里面夹出一根红色纤维，继续说：“这是吸入鼻孔的，按我的思路，秋萍生前被人用毛巾捂住嘴巴。一个人若是被人用毛巾捂住，她会感到呼吸困难，就会挣扎，如果镣铐过紧的话，即使是轻微挣扎，也可能会有伤痕。”
“这不符合杀人的流程，先上吊，后铐起来，再捂晕了，然后下毒？”从狄康的语气不难听出，他的神经已紧张到了极点，但他又毫不费力地找到了问题所在，“如果攻击者站着，被攻击者坐着，假设攻击者用毛巾捂住对方呼吸道，对方可以支持多久？”
何晓筝说：“这得看两人的体型和攻击者的力道，一般来说，被攻击者会在半分钟内失去知觉，也可能会立即陷入昏迷，2至4分钟内死亡。”
狄康冷笑：“这种死亡速度，还需要多此一举再去下毒吗？捂死、勒死、毒死，只需一种，就可以致死，为什么要如此仇深似海三管齐下，将一个女人置之死地？”
4
何晓筝知道此事牵连重大至极，饭要一口一口吃，仗要一个一个打，死亡方式也要一点一点地推敲，不能错抓，也不能错放。秋萍身上的所有的淤伤，都是无法置人于死地，就连颈部缢沟，也没有大量充血。
可是，何晓筝也说不出到底哪里不对，预感终究只是预感。手里拿着刀，却不能碰尸体，无疑是一件折磨人的事。
于是她将所有的希望都寄托在了犰狳身上。既然不让动尸体，还是接着分析犰狳吧。何晓筝一边分析毒性，一边说：“从动物学的角度上分析，这种现象，就是兽性大发。”
“你生气能到什么程度？”
“气得想杀人，但没行动。因为我大脑很会克制自己的行动，你呢？”
狄康说：“我很少生气，因为生气不是个理性的事情。”何晓筝说：“你是个怪物，没正常人的情绪。”狄康满不在乎，说：“在鬼街口待久了，都这样。”
何晓筝说：“和陪葬品生活在一起，根本不叫人生。”狄康反驳：“你跟死人待一起就叫人生吗？”何晓筝拿着解剖刀，咬牙切齿：“你让我有了解剖你的念头。”
“看，杀人的念头很容易就会产生。我能理解，英雄无用武之地的心情。人类和动物的区别就是一个是高级的，一个是低级的。低级动物发怒，就是吃了对方。而高级的动物发怒，会把杀人弄成一种残忍的娱乐方式，甚至上升到一种行为艺术的高度。尤其是对自己仇深似海的人，恨不得把所有的致死方式都用上，慢慢地置人于死地。”
何晓筝看完毒性分析后，说：“果然是那种极其阴险的毒液。”
狄康急忙问：“什么毒？”
何晓筝有条不紊地回答：“这种毒液每个人都听说过，而且一碰到它，很多人都会汗毛倒竖。”
“蛇毒？”
何晓筝终于松了口气，说：“其实我早就怀疑是蛇毒，蛇毒进入身体后，一定会先到肝脏，肝脏一定会破裂出血。全身的内脏器官，都会无缘无故地大量出血。腹腔大出血，人就会产生连续吐血。也只有蛇毒才会破坏血管，血管破了之后就一直流血，这样就解释了秋萍为什么到处都是血。”
狄康说：“犰狳和秋萍都是被蛇咬死的？”
“没你想的那么简单，我所说的中毒现象是血循毒，也就是常说的火毒，中毒后可以引起广泛性血液外渗，导致全身性出血而死。而犰狳最终是窒息而死的，说明它中的还有神经毒，也就是风毒。这种蛇毒，主要是阻断神经肌肉的接头，引起弛缓性麻痹，导致周围性呼吸衰竭，引起缺氧性脑病、肺部感染和循环衰竭，终因呼吸肌麻痹窒息而死。”
狄康只感觉如坠云雾，问：“秋萍也是窒息而死。犰狳的这些现象和秋萍死亡症状十分相似。只是犰狳死前还在疯狂挖洞，而且发出呻吟，最后无声无息地死了。”
何晓筝说：“这种现象，是犰狳中的混合毒所导致的短暂性兴奋。”
这下麻烦大了，狄康瞪大了眼睛，显然是在期待她继续往下说，同时很拐弯地问了一句：“你给我交个实底，犰狳究竟是被什么蛇咬死的？”
何晓筝试着理清头绪，继续说：“事情怪就怪在这了，我国危害较大且能致人死亡的剧毒蛇只有十余种。具有神经毒的有银环蛇、金环蛇、海蛇，血循毒的有蝰蛇、尖吻蝮蛇、竹叶青蛇和烙铁头蛇，混合毒的有眼镜蛇、眼镜王蛇和蝮蛇。根据犰狳的毒性报告分析，它基本都占尽了。”
狄康听后，终于被彻底整趴下了，像遭到晴天霹雳似的，简直就是世纪大噩耗。费尽心力，在破解死亡的路上一路狂奔，最终却发现，是他爷爷的往返跑。这让狄康尤为不甘：“照你这么说，犰狳和死者，都掉进毒蛇王国里去了？”
何晓筝点点头说：“你要相信科学。”
狄康立即问道：“如果是春天，你的毒蛇团队，可以从天南地北爬到红丹河聚会。可现在是冬天，别的蛇都在冬眠，你告诉我，这些蛇为什么不睡觉？”
这是奇迹？还是谋杀？不管何种结论，能提出这个问题的，确实不简单。秋萍被毒蛇咬死的结论，真的会在才出娘胎时，就不幸夭折了吗？
在狄康看来，每个平常的事物背后，都有可能隐匿着致命危险。狄康看了看窗外，离天亮不远了，他只觉头皮子一阵发紧，他开始担心玄光阁的进展。
萧错分析不出来什么也就罢了，万一分析出来什么结果，萧错就不是这么好控制了。他一旦目标得到明确，根本不会等着警察去抓人，很可能自己就会直接拎刀去干。到时候，谁也无法预料萧错下一步会做些什么。
