我拖着疲惫不堪的步伐向郊外走去。宁城的边沿，搅拌机轰轰隆隆的声音乍听有气无力，时断时续，细细听起来，却是那样缠绵悠长，好像一年半载不会停息。我循声望去，十几个泥水工正在一栋未完工的大楼前有条不紊地干着活。我立即来了精神，对啊，我应该像他们一样去做泥水工。搬砖头、抬沙子、背水泥、扎钢筋这些苦活杂活，一般很少有人做，虽然工钱少，可是总比闲着好，何不去干上一阵再另作打算？想到这里，我大步流星地朝那些正在作业的泥水工走去。
“就是工地上需要人，也轮不到你了，你看看路边那些背篼，他们比你更想干。”一个年龄稍长胡子拉碴的泥水工语重心长地对我说，样子像我老爹一样，慈善和蔼而又可怜巴巴，我对他一下子就有了一种亲切感。正是物以类聚，人以群分，穷人与穷人同病相怜，惺惺相惜。
我顺着老泥水工所指的方向望去，确实看到不少的背篼。他们三五成群地靠着墙壁聊天，不停地东张西望，还时不时地向这些正在作业的泥水工投来羡慕的眼光。就在这时，一辆公共汽车在离站着聊天的背篼不远的地方停了下来。一位中年妇女从车窗里伸出手来，向背篼们招了招手。背篼们见状，立即争先恐后蜂拥过去。刚跑到车旁，就麻利地扔下箩筐，齐刷刷挤上车去。没多久又都两手空空下了车。接着走下来的是那个招手的中年妇女，她后面跟着一个头发蓬乱的背篼。那个背篼吃力地抱着两袋米，一蹦一跳走下车来。
公共汽车这时开走了。那个背篼把两袋米放在自己的箩筐里，然后背起箩筐乐颠乐颠地跟在中年妇女的屁股后面走了。那些没有抢到生意的背篼，懒洋洋地提起自己的箩筐回到原处，又三五成群地聊着天，不停地东张西望，回到原先的状态，构成了宁城一道独有的风景。
“一天下来，他们能挣多少钱？”我问老泥水工。“这个是说不准的，有的一天挣几十块百把块，有的一天也就只能挣十多块钱。一般来说，轻便的东西又到雇主家不远，一次就只能挣一两块，很重的能挣三五块。当然还要看雇主是什么样的人，有的人斤斤计较，不会多给一分钱，有的人看到你可怜，他会多给点儿，一次给个十块八块，也是常有的事情。”老泥水工泛泛而谈，对背篼挣钱的情况了如指掌。我就在心里想，或许老泥水工也曾是背篼出身。
“如果运气好的话，也很不错。”我说。我被老泥水工说得有点儿向往背篼生活了。我又想，一天能挣几十块百把块，多好的美差，说不定比老爹修鞋还要强。“哎！可是现在世态炎凉，人情冷漠哪，越是有钱人，越是视钱如命。穷人挣钱不容易。就拿我们这行来说吧，一个月累死累活才挣八九百块，除去吃住的开支，一个月也只能挣四五百块。我是乡下人，在城里还得租房子住，吃也吃不好，睡也睡不好，家中有老有小，每月都要系紧裤腰带，省吃俭用往家里送钱，供娃娃上学用，供老母亲买米，供媳妇买针头线脑，可是有什么办法呢。命中才有八斗米，走通天下不满升。”
