司马子元一听，头嗡的一声就大了起来。清水坳，通州城内不少的富商在那里都有产业，就连他自己在那里也有两分薄产，如今拓拔部落袭击那里，将要触动了不少人的利益，恐怕今天出兵已经是不可避免了！他定了定心神，用微微颤抖的声音问道：“叛贼大约有多少人马？”
“大人！约有一千左右的骑兵！”探马回报。
司马子元想了一下，对大厅中的众人说道：“众位将官，请随我前往城楼一探！”说完，他领着厅中的众将，来到了府门外。早有人将门外的百姓驱散，司马子元飞身上马，向城门急驰而去……
登上城楼，城楼上的士兵早已经戒备森严。司马子元一手扶城垛，一手搭凉棚向远处望去。通州城外是一望无际的平原，没有任何的山丘阻挡视线，远远的，清水坳方向浓烟滚滚，火光冲天，司马子元可以清楚听见从那里传来的人喊马嘶，夹杂着阵阵的哭喊声和残叫声，那声音分明透出了一种绝望；隐约间还可以看见拓拔部落的骑兵将一些女人掠在马背上，嘴里发出猥琐的笑声。司马子元怒不可竭，他实在无法忍受自己辖区内的子民们受到如此的蹂躏，他猛然转身，但是当他看到身后的众将官，他又马上冷静了下来。
身后的众将个个都是义愤填膺，看着驰骋在城外的拓拔游骑，任意的摧残着自己的同胞，他们的眼睛早已经被怒火烧得通红。司马子元知道这些个将军已经战意盎然，但是他更知道，南宫飞云离开通州时，已经将那些能征惯战的猛将带走了，留下的大部分都是一些没有经过战火洗礼的初生之犊，他们绝对无法和那些在草原上纵横的闪族铁骑相抗衡。他的眼睛一次一次的在他们的身上扫过，迟迟无法拿出决心。
这时一个雷鸣般的声音在他的耳边响起，“城守大人，为何迟迟不下令出兵，难道要眼看着我们的百姓受那些蛮子们的欺辱不成？”一个壮硕的身形从武将中站出，此人身高八尺，膀阔腰圆，面色似锅底一般，一脸的落腮胡，远远看去，就象一个黑铁塔一样。司马子元一看，原来是通州兵马巡城使苏绰，也是这通州城内的第一高手。只见他一脸的怒气，大步来到司马子元的面前，怒视着他。司马子元一声苦笑，“苏大人，子元何尝不想出兵，但是城中的兵力原本就已经不足，而且大都是没有经历过沙场的新人，如何能与那些闪族铁骑相征？况且蛮人狡猾，虽然只有一千兵马，但是如果他们设下埋伏，又将如何是好？我通州的兵马受不得一点损失，不然如果闪族人真的有阴谋，那通州势必将要陷入一片血海之中呀！”
“大人放心，那些蛮子不过是一群为开化的家伙，如何会有什么阴谋！苏绰愿意领本部人马将那些蛮子斩杀，一来可以稳定我通州民心，振作我通州将士的士气；二来也要让那些蛮子们知道，我明月天威，岂是他们所能轻视！请大人下令！”苏绰豪气冲天，向司马子元请命出战，身后更有一些将官也纷纷请命。
司马子元看到众意难违，苏绰又是执意要出战，不由长叹一声，“苏将军，你只带本部的两千军马有些薄弱，子元给你五千兵马以壮声色。望将军将蛮人逐散后，万勿领兵轻进，速速回城！要知道将军乃是我通州的定海神针，不能有任何的闪失。切记要勿骄勿燥呀！”
苏绰闻听豪爽的一笑，“大人放心，苏绰知道该如何去做！”说完，他转身走下城楼，点齐兵马，三声号炮之后，城门打开，苏绰手持宣花斧，一马当先冲出城去，身后五千铁骑卷起一股尘烟，向清水坳杀去……
司马子元手扶城垛，看着远去的苏绰，突然间心中升起一种不详的预感。他暗中祈祷，希望自己只是瞎想，一方面命令将城门紧闭，城楼上严加戒备，箭不离弦，刀不归鞘，同时在城楼升起一个黄色的灯笼。这是每一个通州人都知道的暗号：通州可能会有危险，全城戒严，准备应敌！通州人可以说是久经战火，在黄色的灯笼升起时，每个人都紧张了起来，一时间通州城笼罩在一种难以言喻的气氛当中。
清水坳方向传来阵阵的喊杀声，人喊马嘶，刀枪碰撞时发出的声音，令司马子元心惊胆战，尘土激荡，浓烟滚滚，看不清到底是怎样的一种状况，但是可以想象那场面一定非常的激烈。足足有两刻钟，渐渐的撕杀声低沉了下去，司马子元对于拓拔部落的战力暗暗感到吃惊，以前南宫飞云在时，还不觉得什么，此刻他清楚的认识到了闪族的可怕，以五千铁骑去对付一千游骑，却持续了两刻钟还没有结束，可以想象那些闪族的铁骑该是如何的凶悍。喊杀声渐渐的远去，司马子元心中的大石放了下来，看来真的是自己有些多虑了，他扭头对身后的众将说道：“撤去警报，准备迎接苏将军凯旋而归！”
就在这时，一匹快马从远处向通州奔来，来到城下，那人抬头对司马子元说道：“城守大人，苏将军与拓拔部落的贼人一番激战，贼人已经退去，苏将军领兵追敌，他让我告诉大人，一定要将这一千贼人斩尽杀绝，请大人不必顾虑！”说完他掉转马头，又沿着原路返回。
司马子元一听，刚松懈下来的神经立刻又紧张了起来，他扭头对身后的众人说道：“不要解除警戒，升起红色灯笼！”红色灯笼意味着战事即将来临。众将闻听都是一脸的迷惑，他们看着司马子元，眼中透露着一种疑问。
“苏将军贸然轻进，如果敌人有埋伏的话，消灭了他的兵马之后，恐怕就是我通州战火弥漫之时！我希望这只是我的猜想，但是天有不测风云，早做准备总好过敌人来袭时，我们措手不及！”司马子元没有看身后的众人，他抬头向远方看去，心中暗暗祈祷：天佑我通州生灵，希望一切真的只是我的猜想！
一个时辰过去了，两个时辰过去了，天色已经渐渐的暗了下来，随着时间的推移，司马子元在城楼上手扶城垛已经站立了几个时辰，他脸上的乌云越来越重，眉头紧缩，已经皱成了一个川字。当太阳即将完全落山时，司马子元的心已经提到了嗓子眼，他的希望已经破灭了。突然有人喊道：“快看！那是不是我们的人马？”司马子元抬头向远处观望，只见远处尘土飞扬，一彪人马快速的向通州奔来，就着残阳的余光，隐约可以看出是打着苏绰的旗号，着装也都是明月的衣服，司马子元心中大喜，正要吩咐手下打开城门，就在这时，他的心中突然感到一股惊悸，他扭头又看了看急驰而来的兵马，突然大声的喊道：“全军戒备，亮起灯笼火把，加固城门，升起吊桥！”
