肖洪勇推测，张杰根本就没有回工棚，可能是他发现有陌生人后就直接逃跑了，黑灯瞎火的就是想追也不知道方向。肖洪勇责备自己太性急，如果他和小赵不出现在食堂，叫冯指挥长把张杰叫到办公室，就大功告成了。抓捕张杰就差一步之遥，然而，这一步之遥好像比1000公里的距离还要长。肖洪勇和小赵都非常沮丧，张杰逃向何方？下一步该怎么办？肖洪勇脑子一片空白……
此时，还有一个人躲在工棚外偷听，他就是宋炳森。眼睁睁看着张杰跑了，这一步之遥瞬间又变成千里之外。宋炳森也不知道是继续跟踪肖洪勇好，还是放弃回重庆。但是，宋炳森不想空着手向廖一潭复命，那样太丢面子了。他想看看肖洪勇会怎么做，如果他们继续追捕张杰，他也继续跟踪，要是肖洪勇打道回府，宋炳森也只好无功而返。这时，他听见肖洪勇说要向公安部汇报情况，总指挥长说他办公室有一部电话可以打长途。宋炳森就悄悄跟随肖洪勇来到总指挥长办公室外的窗户下偷听。
电话接通后，肖洪勇向朱山汇报了追捕张杰的情况，并告诉朱山下一步的打算，他说，张杰仓皇逃跑，连一件衣物也没带，估计张杰身上没多少钱，跑不了多远，他想在白水江周边再查寻一下。朱山同意了肖洪勇的意见，他说“张杰现在是惊弓之鸟，可能暂时不会露面。但是他要吃饭，没有钱就只有乞讨，所以，要密切注意饭店。
肖洪勇的心情十分沉重。虽然朱山没有一句责怪和批评的话，但肖洪勇却更加难受。
“组长，我们怎么办？”
“从头开始！就是追捕到天涯海角，也要把张杰缉拿归案！”肖洪勇坚定地说。
宋炳森听见肖洪勇的决定，心里暗暗佩服共产党人的坚忍和顽强。宋炳森知道，张杰这一逃，要想找到他犹如在茫茫大海里捞针。但是，既然你肖洪勇都有信心，那我宋炳森也不是等闲之辈，再跟你们来一个千里追踪，不把张杰交给廖一潭，誓不罢休。
小马匆匆走进朱山办公室报告，中心区派出所来电话说，“丁香”火锅店的招待员冉晓琴死了！朱山和黄菊芳大惊，他们立即带着民警出发。
一辆警车开来在火锅店门口停下，朱山和黄菊芳“法医等人下车。派出所的民警带领朱山等人走进火锅店。寒雨娇坐在店里悲伤万分，她身上还带有血迹……
朱山一行上了二楼，他环视了一下房间的情况：冉晓琴七窍出血，一动不动地躺在床上，床单上都是鲜血。地上有摔坏的玻璃杯“药碗和热水瓶等物品。
朱山挥挥手，民警忙碌起来：法医小莫开始检查尸体；小罗皱皱鼻翼，拿起火炉上的药罐观看；小孙把摔坏的药碗放进一个大口袋里；小马把洒在地上的中药渣拾起来放人信封；黄菊芳从废纸篓里拾起两张四方形淡黄色的纸“纸上粘着一些黑色粉末；小孙拿着相机在拍照；朱山打开一布包，抓出几件衣服看看。
“这是冉晓琴的吗？”朱山问。
“是的……”寒雨娇哭泣着回答。
火锅店大门紧闭，朱山“黄菊芳叫寒雨娇到一楼接受询问，小罗在做记录。
“寒雨娇，你是怎么发现的？”黄菊芳问。
寒雨娇说，当时，她正在店堂招呼客人，突然，从二楼传来一阵响声，她怕影响客人吃饭，就立即上二楼察看冉晓琴到底在干什么，结果，她看见玻璃杯“药碗和热水瓶都摔碎了，冉晓琴在床上翻滚着，她满嘴是血不停地叫喊。她问冉晓琴到底是怎么回事儿，冉晓琴说肚子疼，她看见冉晓琴十分痛苦的样子，就抱起冉晓琴准备送她去医院。突然，冉晓琴吐了一口鲜血，X又手紧紧抓住她，全身颤抖，随即全身瘫软，脑袋聋拉下来就断气了。
“当时，把我吓坏了……”寒雨娇哭泣起来。
“冉晓琴是什么时候到店里来的？”黄菊芳问。
“有一个多月了。”
“她平时表现怎么样？”
“工作很卖力，对人也很热情，顾客都很喜欢她。”
“出事前，冉晓琴有没有异常反应？”
寒雨娇回答说，前几天，她就发现冉晓琴精神状态不好，干活儿也提不起精神，不像刚来的时候那样欢快，她就叫冉晓琴去看医生。有一天，冉晓琴提着两包中药回到店里，她问冉晓琴医生怎么说，冉晓琴说是感冒了。她就叫冉晓琴到楼上去熬药，吃了药就别上班了，好好睡一觉，发出汗就好了。没想到就出了这样的事情。
“她在哪家医院看的医生？”朱山问。
“冉晓琴没说。
“你有冉晓琴家的地址吗？”
“有“她家里来过信。
“小孙，马上和冉晓琴属地派出所联系，通知冉晓琴亲人来处理后事。”
“明白。”
“寒雨娇，如果你还想起什么，请尽快告诉我们，公安部离这儿也不远。”
“这到底是怎么回事儿哪，太可怕……”寒雨娇又放声哭泣起来……两个民警抬着冉晓琴的尸体走出火锅店。民警们也相继离去。回到公安部，按照朱山的安排，民警到有关部门作了初步了解，搜集到一些有价值的资料，下午侦查科就召开案情分析会。
法医小莫首先发言。他说，死者名叫冉晓琴，女，18岁，经检查全身无伤痕和钝器敲打痕迹，死者七窍出血，提取胃液化验，发现有剧毒药物成分，死因应定性为食用有毒物质身亡。后经解剖发现，死者生前有过性行为，并已有一个月身孕！
“什么？冉晓琴有一个月身孕？”黄菊芳不禁大吃一惊。
“当时我也怀疑过，毕竟冉晓琴只有18岁，所以，我还请公安部医院的医生复查过，结论是不容置疑的。”
“冉晓琴这么年轻，还没结婚，怎么会有身孕？”黄菊芳一把夺过尸检报告细看。
“我和小孙到中医院调查，医院老中医说，冉晓琴服用的是一服堕胎药！”小马说，他和小孙拿着冉晓琴煎熬过的中药渣去了市第一中医院。一位70多岁的老中医康明，拿起药渣仔细辨认，把相同的药物分门别类放在一起“还不时闻闻，用舌头舔舔，而后在纸上写出药名。最后康医生说这是一服堕胎药，处方里有一味剧毒药物叫一枝蒿，这是外用药一般不内服，如果内服过量就会毒死人。康医生还说，第一中医院是绝对不会这样开处方的，就是医生开了，药房也不会抓药！小马要求康医生估计一下这服中药的剂量到底有多大，康医生说，要把熬过的药烘干后才能计算出来。
“堕胎药？”黄菊芳又一惊，“冉晓琴想堕胎？”
小马接着说，康医生是很有经验的老中医，他说，只要有一点常规知识的医生，都不会开剂量这么大的药方。小马拿出一张淡黄色的“包药的纸说，他又到药房比对了第一中医院包中药的纸，完全不一样。左边这张是医院的“右边这张是在冉晓琴楼上发现的。两张纸的颜色和质地明显不同。
“谁还有补充？”朱山问。见没人发言了，朱山说，冉晓琴的死因已基本确定，这就不多说了。现在的新情况是，冉晓琴怀有身孕！这是我们没想到的。所以，他认为有三个问题一定要搞清楚。一，冉晓琴的男朋友是谁？如果冉晓琴有男朋友，那冉晓琴买堕胎药与男朋友有无直接或者间接关系？二“冉晓琴要是没有男朋友，就要考虑她可能被强奸或者骗奸，这样，就改变了死亡的性质，要按刑事案件来办理。三，冉晓琴在哪家医院看的医生？是在看病医院抓的中药，还是在专门卖中药的门市铺抓的中药。这三个问题搞清楚了，才能确定冉晓琴真正的死亡原因。下一步工作，我们分成两个组，小罗和小孙一组，负责调查堕胎药出自何方，指导员和赵金斗一组，负责调查冉晓琴到底有没有男朋友。
工作布置完后，两个调查小组就立即展开走访调查。但是，几天的调查都收效甚微。小罗和小孙调查了几个中药铺，坐堂中医都说，谁会开这样的处方！胆子也太大了，也不怕毒死人。而且，几家中药铺包中药的纸张和冉晓琴买中药包的纸也完全不一样。中医院的医生还说，开处方的人简直是个白痴。
