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辽军夜袭不成，匆匆退回青石谷休整，一夜之间将关外十里地草场上布下的人马撤得一干二净；为防洪锦再使诈，梁月海命三班将士日夜值守不得放松，但有可疑之处便立即禀报。辽军却一连两日都无动静，派出去的探子送回的线报中只提到洪锦每日照常领兵操练，其他毫无异样。
探子报毕退出帐外，顿时满帐安静，梁月海帐下那虬髯汉子管陲忽地捉刀哈哈大笑道：“辽狗子就是多操练十天半月，怕是也比不上咱们西北军一个指头！”这话虽是吹牛，帐中坐着的几位裨将、统领们还是爽快解气地哈哈大笑起来。
西北军在极寒的北地戍守边关已达数年，当数大齐各军中最能吃苦耐劳的一支；难得的是统帅的将领都是萧桓、梁月海这般的人物，军中将士自是勇猛威武更胜寻常兵将。
“管三哥若是哪天凭这本事气死了辽贼，倒也省得我劳动兵卒粮草。”梁月海笑着打趣他道，众人忍不住又哄堂大笑，管陲红着一张粗犷的方脸狠狠捶了那几人一人一拳头，瞪着牛眼扯开嗓子道：“去去去，会散了，都出去，让将军休息休息！”
七八人都立起身来抱拳施礼，鱼贯退了下去，管陲一脚刚踏出营帐，倒是记起了梁月海的箭伤，回头呵呵笑道：“我去找老成来给将军换药。”这莽汉人粗心却细，梁月海那夜出战，肩头的旧伤多多少少有些迸裂，帐中七八人，只有他瞧见了梁月海肩头已干涸的暗红。
管陲走了不久，顾含章瞧着人都散了，进帐中来寻梁月海，他正褪了外袍自己动手一圈圈解下肩头的绷带，听见有人进来，抬头一看是顾含章，匆忙合拢衣襟要起身行礼，顾含章几步上前按住了他，摇头道：“成伯往前营去给战马治伤去了，将军这肩伤我来处理罢。”
梁月海面皮微微一赧，正要婉拒，她却将手中拿着的药瓶放在一旁，连眼皮也不抬一下，一面解下沾了暗红血迹的绷带，一面从容道：“殿下也常带伤回府，上药包扎于我只是小事一桩，将军不必担心。”见顾含章神色泰然，梁月海便也放下拘谨，微微抬起手臂让她上药、包扎。那处箭伤着实狰狞可怖，顾含章不忍多看，用净水拭净梁月海肩头干涸的血迹，小心翼翼地撒上药粉，取了干净绷带慢慢地将伤口裹起。
帐外忽有人声，管陲拽着个肩背微驼的人进来粗声道：“老成去前头给马接骨了，刚巧只有这位大夫在……”他猛地抬头，瞧见帐内情形，粗犷面容上露出惊讶的神色，瞪了瞪眼，竖起拇指赞道：“想不到章先生这包扎的手艺不输老成！”管陲对顾含章一介书生，敢于单枪匹马射杀山贼极为敬佩，前几日洪锦夜袭前也得了她的警示，心底对顾含章颇为敬佩。
“管将军过奖了，我跟着成伯打过下手，对包扎用药也略知一二。”顾含章收起药瓶随意道。她这番编造的话唬住了管陲，他忍不住又赞道：“章先生毕竟是读书人，心思就是灵巧，若叫我这粗人跟着老成帮忙，粗手粗脚的，包管兄弟们要恨死我！”自嘲毕，哈哈笑起来。
顾含章忍不住也笑了，此时才注意到掩在管陲身后还立着个人，那人佝偻着腰背，顶了一头乱发，额前垂下几绺滑稽的刘海堪堪将双眼遮住，满脸胡茬丛生，也看不出原先的长相，倒像是山上逃出来的野人。他极有礼地抱拳施了一礼，自衣襟内取了药瓶来递给管陲，双手比划了几下，管陲连蒙带猜弄懂了他的意思，笑呵呵道：“王大夫说这药是南疆上好的伤药，留下给将军用。”
梁月海也不推辞，收了下来，温和地谢过了，一并谢了卓勒齐；顾含章盯着那人看了许久，想起守卫提起过的送她回帐的哑医，开口一问，果真是他，她忙笑道：“多谢大夫。”那人摇摇头，双手又比划一阵，笑了笑退出了营帐去。
顾含章目送他躬身走远，心中总有古怪之感，细想之下又无迹可查，还是管陲看出了她的疑虑，哈哈笑道：“卓勒齐大王子亲自领来的人，必不会有问题。”
辽军夜袭时，梁月海生擒了洪锦帐下一名千夫长，那辽将臂力过人，用一副强弓射伤了大齐军数人，梁月海拿下他后，众将士将人捆起了押在后营，他的弓箭却留了下来，几个统领没事便取来把玩，可谁也没那力气拉开弓，此时帐外聚了十多人，也都自告奋勇要来试弓。管陲听得帐外吵闹，奔出去横了那几人一眼，嘿嘿几声嘲笑道：“我管老三勉强才能拉开的弓，你们几个兔崽子还想拉开？做梦！”
梁月海与顾含章随后走出来，立即便有人起哄道：“管老三你莫吹牛！”管陲一时血冲脑上，劈手夺过那几十斤重的铁胎弓，勉强拉开了弓弦，众人顿时斜了眼嘘声一片，他偷偷瞧一眼梁月海与顾含章，扎稳马步憋红了方脸大吼一声，倒是真的拉满了弓。
顾含章立在一旁只是笑，眼角略略一扫人群，瞧见那王大夫佝偻着背倚在旗杆旁也在看热闹，两人目光撞上，他也不闪避，乱发后的眼中光亮一闪，犀利如同黑夜中的寒星，那双掩在厚重碎发后的眼说不清是在看她还是看那弓。在那一瞬间，顾含章浑身一颤，深深埋藏在心底的那个字险些脱口而出，梁月海见她神色有异，循着她的目光看过去，笑着招呼道：“王大夫可是也有兴趣试试这铁弓？”
梁月海原本就是说笑，王大夫摆了摆手，指着面色赤红欲滴的管陲与他手中的铁胎弓，做了个弯弓搭箭的手势，又对管陲竖起了拇指，众人一愣，立即明白过来，他这是在夸赞管陲力大神勇。旁人还好，管陲揉了揉绷紧的肩头，得意道：“当年西北军大营门口的石轱辘有两百斤重，秦王殿下抱起了能走百步，我管老三抱着也能走上五十步！”
众人听他提起萧桓，面上都露出悲愤之色，管陲登时明白说错了话，唉哟一声也闭了口，只有王大夫还在一旁高兴地直竖拇指，顾含章仔细打量他片刻，心头的最后一星火苗终于无声地熄了。
粮仓储粮罄尽，梁月海命人趁夜接运粮草回大营，傍晚时分卓勒齐又遣人来报，留守大齐军营的几位南疆大夫所需药材已运到徐连关外，望派人前去接应；成老军医自请随军前往，顾含章怔了怔道：“我也去。”成军医抖了抖颔下花白的胡子，连忙摆手：“路途虽不远，来回也有几百里地，这大下雪天的，风大雪厚、道上难走，章先生还是留在营中烤烤火罢。”
顾含章与梁月海交换了个眼神，坚持道：“我与成伯一同去。”成老军医没法子，只得拿眼直看梁月海，示意他拦下顾含章。梁月海却只是缓缓地卷起徐连关的舆图，眨了眨眼颇有深意地说笑道：“章先生有神佛加持，此行若是跟去，包管一路平安顺当。”
辽军奸诈成性防不胜防，成老军医也是担心途中有变，但见梁月海与顾含章都坚持，只得叹了口气点答应了。管陲自西北军中抽调四百人前往运粮，又挑了三百余精兵跟随老军医与顾含章一道去取药材。天一黑，运粮官率军先离去，而往徐连关口取药材的三百人马也已整装待发，只是梁月海未下令，谁也不敢上马先走。
此行管陲亲自带兵护送，一是因为顾含章随行，不容有闪失，二是因梁月海对卓勒齐仍有防备，有顾含章一道去，卓勒齐势必有所收敛与忌惮，在这件事上，两人想到了一处去，顾含章自请跟随，梁月海索性顺水推舟应允。
草原上的冬夜分外寒冷，出了营帐只觉刺骨北风夹着雪花自四面八方打着旋扑过来，在空旷的天地间呜呜作响，彤云密布的天幕沉沉向地面压下，四野一片寂静无声。梁月海立在中军帐前的风灯下抬头望了望天色，缓缓道：“途中若是有变，章先生先自保，剩下的交由管三哥处理。”顾含章默然点了点头，偏帐守卫匆匆过来禀报道：“将军，王大夫不在前营，后营也找过了，不见人影。”
这是梁月海的意思，王大夫是卓勒齐的人，着管陲明里一道护送前去接应，实为防着卓勒齐使诈，谁知道临时却找不见他的人影了。
成老军医笑道：“王大夫为人孤僻，怕是不知躲到哪里去睡觉了。”顾含章稍一迟疑，下马亲自去找，问遍各处守卫，都说不曾见到此人，她心里有些着急，不知怎么的走到了堆放闲置兵刃与火器的库房附近，这座库房也是简易搭就的营帐，门前两个守卫年纪极小，也不知是无人轮守还是怎么的，两人倦得轮流打盹，顾含章走到了库房门前才惊动了两人抬起头来喝道：“什么人！”
顾含章自黑影中走出，两人不认得她，正要上前盘问，库房中点着的烛火将一个巨大的黑影投到营帐的帐幕上，那影子直立如巨松一般，手中挽弓如满月，弦上虽没有箭，那凌厉的杀气却冲破营帐直逼上前。她下意识地往后退了一步，低喝一声：“什么人！”
守卫掉头一看，也大喝一声提枪冲进帐中，古怪的是，库内并无一个人影，烛火未动，各件兵器也都在原处，守卫胆战心惊地盘点完毕，低骂了一声晦气，嘟嘟囔囔退了出来。两人再想起要盘问顾含章，她早已匆匆回了中军帐前，梁月海见她面色有些异常，低声问了几句，她只是摇了摇头淡淡道：“不小心在雪地里摔了一跤，不妨事。”
说话间，分头去寻人的守卫回来，无奈地禀报道：“王大夫喝醉了酒，躺在床下不肯起身。”
梁月海眼神微微一闪，沉吟片刻便道：“也罢，王大夫不去也无妨。”管陲不必多看守一人，正好合了他的意，呵呵笑着抱拳道别，一行人借着沉沉夜色往东南方急奔而去。
去时一路通畅，倒真是应了梁月海的说笑，成老军医捋着短短胡须，面色放松了许多。到了徐连关口，等候接应的竟然是卓勒齐本人，他见管陲三百精兵护送、顾含章随军同行，抱臂斜眼，嗤地一声笑道：“我诚心送药，梁月海这小子倒是还留了一手防着我。”
话是这般说，他也不放在心上，由着成老军医翻检药材，远远地便对顾含章招手笑道：“老朋友相见，你也不热络些。”顾含章走近了朝他一扬手中的短刀，压低声音问道：“你送去齐营的那几个军医是否可信？”
卓勒齐眯起灰蓝双眸上下打量她片刻，忽地将手中弯刀往雪地里一插，正色道：“南疆人最重道义，既是有心结盟，绝不会暗中使绊子陷害盟友。”他顿了顿，英俊的脸上忽地露出吊儿郎当的笑意，压低嗓音问道：“含章，你莫不是看上我那几位郎中兄弟了？”
顾含章一口气噎在喉头，上不得下不得，强压下心头的火气，再低声问道：“那位王大夫并非南疆人，我瞧他似乎不是一般人物……”卓勒齐摆明了消遣她，眨了眨灰蓝的眸子啧啧打趣道：“萧桓尸骨未寒，你倒是……”顾含章不作声，只是安静地望着他看，明眸中倏地滚落两行泪珠，火光照亮了她清瘦的面容，也照亮了她眼里浓稠的雾气。
卓勒齐硬生生将话打住，咳一声勉强笑道：“王大夫确非一般人物，但是你我信得过的人，你只管放心便是。”除此之外，他再也不多说一个字，顾含章问不出什么蛛丝马迹，只好作罢。
成老军医亲自逐箱翻检药材，管陲是个粗汉子，只管吩咐将士们搬运木箱，一盏茶功夫两边已交接毕，卓勒齐策马护送出十里地，临走时对顾含章低声道：“林青几人已从绥清玉矿私逃，徐连关之事也瞒不住萧烨那老狐狸，有我在此，他势必不会轻易让梁月海助我，怕是过不多久上京就会来人，届时梁月海的日子定然不大好过。”
顾含章心里震惊，捉紧了缰绳没出声，卓勒齐又将一支用油纸包裹好的竹筒塞入她掌心，叮嘱道：“若是有急事以此求救，我若在附近，必定赶到。”她握紧那油纸包，忽地抬头问他：“卓勒齐，那与你相谋之人究竟是何人？”卓勒齐诡秘地一笑：“你以后自会知道。”他霍地掉转马头，头也不回地奔入了夜色中。
夜色浓重，雪停了许久，北风也逐渐停了下来，三百余人拥着顾含章与成老军医小心翼翼地往前行，数百匹马踏过厚厚积雪，咯吱咯吱的响声在这寂静的旷野中分外清晰。队前一支火把，队末一盏风灯，勉强照亮前行的道路，火光不大，是怕引来辽军，毕竟大营还在远处瞧不见的地方，途中若是有变，鞭长莫及。
草原上偶尔也有草棚与稀疏的林子，都是流浪的牧人放牧时的栖身之所，黑夜里满地白雪皑皑，唯有连片树林矗立在雪中，茂盛枝干嶙峋而又怪异，落光叶子的树尖如同一把利剑，安静地直指天际密布的彤云；树影幢幢、风声如吼，在这静夜中添了几分诡秘。
老军医压低声音道：“前方小心些，再绕过这林子，离大营就不远了。”管陲点点头，一扬手低喝道：“速速跟上，再走二十里地就能瞧见咱们的营帐了！”众人一直握紧了刀剑紧张提防着，此时各自心头都悄悄地松了口气。
俗话说，怕什么来什么。领头的将士举了火把刚绕过树林，那林中影影绰绰间忽地动起来，管陲毕竟身经百战，瞧着不对，大喝一声：“小心埋伏！”
话音刚落，林中一声暴喝，早就掩在林子里的数百辽军如潮水般涌出来，将他们团团围在中央。辽兵带了长杆钩镰，专砍马腿，一时间马嘶人吼，三百余匹精良战马折损大半。将士们心疼坐骑，大吼一声抽刀跃下马来与辽兵捉对厮杀，银甲刀剑，遍地寒光。
未受伤的战马受了惊，疯狂地四处奔跑，四蹄踏过雪地，溅起大团的雪，偶有人被马踏伤，来不及呼号便昏厥过去，逐渐被埋在染了猩红的积雪中。小红马也受了惊，跟着马群一道四散跑远了，顾含章被甩下马背，狠狠地摔在雪地里，成老军医趁乱过来扶她，急促地低声道：“章先生快走！”顾含章抹去脸上的积雪，侧身躲过辽兵挥来的大刀，咬牙道：“成伯，你与我一起走！”
厮杀的吼声在旷野中混乱地响着，雪地反射的光隐约照亮辽兵头上高耸入塔尖的头盔，顾含章闪过乱刀，慌乱中反手取下弓弩，对着身前挥刀斩下的黑影就是一箭！
