当新的机会摆在面前的时候，敢于放弃已经获得的一切，需要相当大的勇气。而在还没有找到“新的机会”之前，就放弃已经拥有的东西，则需要更多的勇气。
——美国第16任总统亚伯拉罕·林肯
许多人不愿放弃已有的东西，不愿意开拓新的天地。这些人总是在机会面前犹豫、彷徨，让患得患失的思想禁锢着自己的头脑。其实，有些东西看起来值得珍惜，但这种眼前的利益往往是阻碍你获得更大成功的根源。当新的机会到来时，勇于放弃已经获得的东西并不是功亏一篑，更不是半途而废，而是为了谋求新的发展空间。如果你在适当的时候勇敢地，当然也应该是有智慧地放弃已经拥有、但可能成为前进障碍的东西，你多半会惊讶地发现，自己抛开的不过是一把虽能遮风挡雨，但又会阻碍视线的雨伞，自己因此而看到的却是更加广阔、更加壮丽的江山图景！
放弃其实是一种勇气，对于鼓起勇气，面对放弃，Google全球副总裁李开复谈了他自己的心得：
我的第一次放弃是在大学里面改换专业。读中学时，我曾经想成为一名律师，所以在上大学的时候，选择了攻读政治学和数学。我从来没想过其他的选择，因为我的父亲也是做政治的，后来父亲虽离开政治舞台但仍从事政治研究。父亲从来没有告诉过我，希望我做什么，可我觉得子承父业是很自然的事情。
小时候有几件事情让我以为自己很有政治方面的天分：一次是在台湾读小学时，我领导班上的同学检举老师对学生罚款甚至侵吞班费的行为；另一次是在美国读中学时，我写了一篇政治论文《漠视——美国人面临的最大敌人》，并因此获得了全州作文竞赛的一等奖。那时，我幼稚地认为，这些事实似乎都印证了自己有很高政治天赋。所以，大学选专业时，我选读了人文学院，我觉得自己将来一定要做一位律师或一位政治家。
不料，情形完全不像我想的那样。我觉得，自己在专业课上提不起精神，成绩也不好，最令人沮丧的是，我感觉不到激情和动力，甚至想把枯燥无味的课本扔到教授身上。我在这个领域没有什么出众之处，既没有那种炽烈的热爱，更没有献身的欲望，还很厌恶那些世俗的政治技巧。最终，我认定那不是一个适合我的行业，于是我决定放弃政治和法律专业的学习。
很幸运的是，学校允许学生转系，而且，我当时已经找到了自己的最爱——计算机科学。我并不因为已经花费了一年的时间而懊悔。我认识到，那不是我想从事的事业，我没有在那里用掉我的半生甚至毕生的时间才是我的幸运。所以，我勇敢地放弃了原来的专业，开始了我在计算机领域的崭新人生。
我的第二次放弃是在拿到博士学位之后，恩师瑞迪破例地挽留我在卡内基·梅隆大学教书。本来我觉得这个工作很好，因为读博士时一直把我的老师当作楷模，所以，留在学校可以很自然地给自己一个机会来走他曾经走过的路。
但是，在那段时间里，我也感到很困惑。虽然这个学校的计算机科学系是世界顶尖的，但这个工作对社会的影响力太小，不符合我的人生理想。
我发现，许多教授都把大部分的时间投入到了如何获得终身职位，怎么样去找到最好的学生、怎么样去发表论文，等等。这些事固然是好事，但对社会的价值并不那么直接。而我希望去做一些直接有益于社会的事，比如研发一种很多人都会使用的技术或产品，或是去帮助学生发掘他们的潜力。
所以，当苹果电脑公司来找我时，我的感觉就像是获得了自由。很幸运的是，瑞迪老师也很支持我的新事业，多年来，他也在继续指导和帮助着我。
人生中这两次勇于放弃的经历，都使我更加清楚了自己的追求和兴趣所在，也使我更有激情地去从事自己喜爱的事业。放弃意味着失去，但失去的是那些自己缺乏激情的东西，得到的却是自己主动追寻的事业。
除了对已有的东西说“不”以外，还要学会对他人的要求说“不”。如果是自己做不到的事情，或不符合自己的价值观和理想的事情，一定要勇敢地回绝。千万不要因为“不好意思”或“怕得罪人”而勉强接受。
有位同学问我：“您的工作一定有很多压力。如果老板给你一项你认为很难完成的工作，您会如何应对？”
我的回答是：“如果老板给我布置了很难完成的工作，我会让他知道问题的难度在哪里，并征询他的意见。例如，如果碰到困难，在所有可取舍的因素中，什么是最重要的，什么是可以妥协的。如果他认为我的期望和他的要求不符合，那么我会对老板说‘不’。”“但是，如果他充分理解了工作的难度和失败的可能性，那我会尽力去做，因为我知道他不会有不合理的期望，而且，如果我无法做到完美，我也知道如何做出妥协。在这种情况下，老板也知道，我会努力工作，如果做得不完美，并不是我没有尽力，而是困难较大。”
不要接受对自己不切实际的任务，也不要对自己设置过高的目标。设置不切实际的目标，对自己和对公司的长期信誉都不利。但是，这并不意味着可以不去接受挑战，或不去面对比较困难的任务。对于困难的事情，要仔细将任务分解成多个步骤，安排一个周密的计划，事先明确每个步骤的风险因素，不要希望一蹴而就。只有在智慧和耐心的指导下，才能发挥勇气的力量，克服看似难以克服的困难，取得令自己和他人欣喜的成就。
站起来说话需要勇气，坐下来聆听也需要勇气。
——美国第2届总统约翰·亚当斯
很久以前，我看了这么一个故事。有一个年轻的登山运动员，在登山的过程中，从山上掉下来了，幸好他的一支手臂被山涯挂住了。当他把自己用工具挂好以后，可他就是把自己的手臂拿不出来了。他当时想了很多办法，可就是取不出他的另外一支手臂。他后来毅然地决定把自己的手臂给砍下来了。他非常痛苦忍着，用布扎死自己的伤口。爬上了山顶，等来了搜救人员。我们是否有勇气放弃，何时应该坚持。我们首先是不能分辩清楚，其次是有时候不愿意去面对。一直回避痛苦，可是痛苦在回避不了的时候，我们是否有勇气去面对呢？
在这里，我看过这样一个案例：
就我个人认为，一个人的勇气分为三个层次：
第一层为应战。困难当前，逃避是一种懦弱的表现，只有沉着应战才是勇敢者的表现。生活中的勇者，在各种灾难到来之时表现得无所畏惧，谱写出一篇篇可歌可泣的故事，激励着后人去学习。但很可惜，这种勇于应战只能算是最低一层的勇气。
第二层为挑战。被动应战有时是出于一种无奈，根据每个人的心理素质不一样，沉着的程度也不一样，除了应对那种危及生命的灾难以外，实在是没有什么了不起。生活中有那么一种人是属于那种主动找困难去搏斗的，我们称之为挑战。特别是那种向生命极限挑战的人们，不能不佩服他们的勇气。但依然不能算是最高层次的勇气。
第三层，也是最高层次的勇气是放弃。放弃是挑战的升级，放弃之时，不但要去应付和挑战那些不可预知的困难，而且要克服最大的敌人，那就是自己。
然而，社会上的事情往往是这样：你付出的越大，收益就会越高。回顾自己一生走过来，总共有六次重大的放弃，放弃的当时都是被看来在最好的顶峰之上。每次都要承受巨大的心理压力，而人生的收益往往紧跟其后。
第一次放弃，年龄：16岁；地点：北京；放弃：北京的生活，只身来到四川的华蓥山；面临：艰苦的自然环境和社会环境；收益：从此有了自己的户口，具备了考大学的资格，人生从此走上了一个新的台阶。
第二次放弃，年龄：27岁，地点：北京，放弃：国家机关掌管全国化工平价物资分配的位置，扔掉当时的金饭碗；面临：没有任何保障的生活；收益：背水一战，磨炼心智，出国留学，提高层次。
第三次放弃，年龄：31岁；地点：澳大利亚；放弃：当时人们梦寐以求的国外绿卡，稳定的海外生活和工作；面临：回国后一切重新开始；收益：回国后的资本原始积累，其中包括工作经验和个人财富。
第四次放弃，年龄：36岁；地点：北京；放弃：国内如日中天的个人公司，转向美国发展；面临：一个完全陌生环境中的创业；收益：业务领域延伸海外，生活阅历多姿多彩。
第五次放弃，年龄：40岁；地点：美国洛杉矶；放弃：安逸的美国生活；面临：放弃过去所拥有的一切，换到新的领域从零做起；收益：开始了充满活力的崭新人生。
第六次放弃，年龄：43岁；地点：北京；放弃：所有的工作和挣钱的机会，自驾车环游中国；面临：心理和体力上更新的挑战；收益：总结过去走过来的路，逐渐感悟周边的事物，进入一个快乐的境界。
作为一个平民百姓，被别人如何评价其实并不重要，重要的是自己觉得高兴，别人觉得你还有那么一点用处。很多人去过分追求名与利，实际上是在为虚荣而支付代价。经历了六次放弃以后所得到的是“进入一个快乐的境界”，也许有一天我还会继续放弃下去。
