自马三姐一事过后，已半月有余。马三姐和升高关了鞋行说是去探望住在天安的表妹，古铭飞也以捡漏寻宝为由离开了叶城，一时间，猫耳胡同清净了不少，连带着霜叶茶馆里的生意也不如往日红火。掌柜南归对此倒是颇为满意，少了那群好嚼舌根的无聊人士在耳边聒噪，他时不常的带着雁落偷得浮生半日闲一把，湖边散步也好、骑马吹风也罢，总之是尽可能的利用时间约会来促进感情。
只不过，这自在的日子没过几天，就有事儿找上门来了。
猫耳胡同背阴地一家空着的铺子搬进了人，老店关张，新店开张，在商业气息浓郁的猫耳胡同本不是什么新鲜事儿，平日大家也在闲谈时说上两句而已。可这次却大不相同，一群人聚在茶馆门口，等着开门进去好向南掌柜汇报最新八卦消息。
南归听他们在外面吵吵嚷嚷十分烦人，便差程贝贝出去提前开门放他们进来。前脚门一打开，后脚就呼啦呼啦涌进来三四十口子。
“南掌柜，您猜猜谁回来了？竟然是当年那条大尾巴蛆！”
南归立在楼梯口，眉毛不自觉地抽了抽，大尾巴蛆，不是早就被撵出猫耳胡同了吗？
大尾巴蛆其人，小矮个，五短身材，头发像是用糨子黏到了一起，乱糟糟的堆在头顶上，斜楞着一双芝麻绿豆眼，浑身上下就像八百年没洗过澡似的，又酸又臭，夏天净招苍蝇，要多寒碜有多寒碜。虽说凭他这副尊容，不次于粪坑里的蛆，但他这外号却另有所指。
大尾巴蛆从小就在猫耳胡同里混，却怎么着也混不出个名堂来。早年间他在胡同口卖艺，表演走钢索，没走两步就摔下来，生生砸折了一位看客的腿，不光赔了银子，还讨得了一顿好打。后来他又经营上了皮行，该当丁香座子，专治痔疮。他一个混星子，大字不识几个，哪里会通医理，不过是设局来唬人。
这局一般设在旅店里，先点上七八支香，弄得人一进门就晕晕乎乎。待病人坐好之后，解开裤头，他就用针在病人的屁股上放血，所谓见红。然后嘴里含着一个羊肠管子，里面灌了些动物的血水，趁病人屁股被扎得疼痛难耐的时候，把管子里的东西挤在伤口上，下面放着一盆清水接着，手术完毕后，便把那盆脏水拿给病人看，算是治完了。
这种买卖通常骗骗外乡人，倒也十有八九能成功，只不过有一次让大尾巴蛆恶心得够呛，而他的绰号也是从那次得来的。
那****又哄骗了一个外乡人到旅店来，说是帮他治疗，谁知那病人正好闹肚子，被他冷不丁地用针这么一扎，没控制住，那是飞流直下三千尺，稀里哗啦全都落在大尾巴蛆的脸蛋上了，他当场吓得昏死过去。再醒来，人已身在何烈的诊所里。
他一身大粪味儿，赛过茅房里的蛆，所以便有了大尾巴蛆这个称号。
可惜，他这人不懂什么叫吃一堑长一智，不干丁香座子之后，改去守坟了。守坟就好好守呗，可他半年三更趁四下无人，竟勾结外人盗墓挖坟，事发之后又是一顿好打。
得罪了一大帮子人，他只好躲在野林子里，摸黑到附近地里偷点土豆玉米棒子垫肚。风平浪静了一阵子之后，大尾巴蛆瞧上了巧绣坊的小掌柜商紫梅，那时候商紫梅还未成年，娇滴滴水灵灵一个女娃子，也不知怎么就入了大尾巴蛆的眼。他是朝思暮想，****难耐，半夜竟然翻墙进了商家的后院，见厢房亮着灯，就要闯进去行那不轨之事。
谁知他却摸进了商紫梅奶奶的屋里，别看她奶奶年岁已高，但身手利索，眼睛清明，当即攥住烛台，照着大尾巴蛆的脸就是一刺，吓得他屁滚尿流，夺门而逃。
出了这档子事，他自知猫耳胡同里的英雄好汉们不会轻易放过他，索性撒丫子颠了。
没想到多年之后，他竟然摇身一变成了新开张的丽颜坊掌柜，听说身边还跟着五六个高大壮实的小伙。
这事儿，有得瞧了！
“南掌柜，您可不知道，大尾巴蛆盖得那二层小绣楼，别提多各色了。不是咱叶城传统的四合院式，也不是天安流行的那种穿斗式，而是颇有几分异域情调的新式绣楼。”
“不光如此，建房的全是外地人，我听人说，那屋里面的砖上全都刻着画呢。没想到大尾巴蛆出去这几年，竟然还讲究起装潢来了。”
“看来这小子是发迹了，真是风水轮流转啊。”
“谁说不是呢。”
就在众人议论纷纷之际，雁落悄悄来到南归身后，她伸手轻轻拉了拉南归的袖口，说道：“看来你对这人是讨厌得很。”
南归一抿嘴，不动声色地握住了雁落的手，有意无意地挠着她的手心：“他可不是什么讨喜的人物。”
“哦？”雁落冲南归挤挤眼，故意压低声音说道：“该不是因为他曾惦记过商小姐吧？”
“你这只雁子……”南归无奈地捏了捏雁落的手背，谁说眼前这个姑娘迟钝来的？她这根本是大智若愚，那些乱七八糟、捕风捉影的事情记得比谁都清楚！明知道自己和商紫梅并无关系，却偏偏旧事重提，揶揄自己：“莫非是打翻了醋坛子？我都闻到酸味了……”南归故意贴在雁落耳朵上柔声说道，阵阵热气吹进雁落的耳朵里，她身子一颤，脸变得红润起来。
“我怎么没闻到？”雁落故意吸了吸鼻子：“该不是你的幻觉吧。”
“会吗？”南归不置可否地笑了笑，但身子却和雁落贴的更紧了，一时间，雁落可以清楚地感觉到南归强健有力的心跳声，她后仰着身子躲避着南归的体温。南归凝视着雁落红扑扑的脸蛋，以及鬓角上挂着的汗珠，只觉心潮澎湃。他低下头，本想躲避雁落那直直的眼神，却无意中瞥到了雁落一起一伏的胸脯，顿时手心冒汗。没吃过猪肉，还能没见过猪跑？
南归从小就见到过马啊、驴啊、牛啊、狗啊之类的动物发情，那种难耐的涨痛感快让他发狂了。一开始他只是对发情的畜生抱着几丝怜悯与同情，但现在他觉得感同身受。当人非常渴望与另一个人亲近、甚至是融为一体，但又不得不忍受这种感觉而慢慢等待，那种折磨让人既甜蜜又痛苦。
二人在霜叶茶馆内公然亲亲我我，毫不避嫌的秀着恩爱，引得众人全都别过脸去捂嘴偷笑。眼尖的程贝贝瞅到南归长袍内支起的帐篷，他实在是搞不懂南归，既然已经光明正大的在一起了，为何还要憋着忍着，夜里闯进雁落房里一解裤腰带不就完事了。雁落肯定不会拒绝，说不准心里还往外冒糖水呢。但他们二人现在除了牵手也就吻吻嘴唇，根本没有进一步发展，让程贝贝在一旁看得十分心急。
发乎情，止乎礼，这么高深的学问，想来程贝贝是不懂的。
这时间说快就快，说慢就慢，转眼就到了黄昏，茶馆打了烊，程贝贝和季宝在一层收拾，雁落则在灶房里煮饭，南归一开始在二层书房算账，但只坐了片刻，就起身下楼跑到灶房门口和雁落聊天说话了。恋爱中的男女，就好似连体的婴儿，总想着腻在一起，任谁也扯不开他们。天热，雁落煮了一锅绿豆汤，然后把中午吃剩下的烙饼切成块炒着吃，里面放点绿豆芽、白菜丝和细粉条，既清爽又方便。
南归一边闻着饭菜的香味一边注视着雁落忙碌的身影，他的嘴角上挂着幸福的笑容。自从母亲去世之后，家这个字眼就被他埋藏在了心里，他以为自己这辈子都将一个人活着。一个人活着并没有什么不好，但那仅仅是活着，而非生活。生活是会有那么一个人，陪在自己身边，为自己忙碌，为自己欢笑，偶尔的拌嘴吵架，看起来都是那么的可爱。
心意相通的感觉，胜过世间一切珍宝。
雁落炒完饼，突然意识到这顿晚餐太素了，没什么荤腥儿。她正在犹豫是不是炒个肉菜的时候，偶然听到外面有人在吆喝买香酥炸小黄花鱼，她心思一动，转身朝后院走去。南归赶忙跟在她身后，雁落一扭头，冲南归甜甜一笑：“我去买两斤炸小黄花鱼回来，你在屋里等着就行了。”
南归略带尴尬地点了点头，便停了步子坐在后院的石凳上等雁落。
雁落见铁锅里随意码放着四五十条香酥小鱼，金澄澄的十分讨人喜爱。卖鱼的老汉热情地掰了半条小鱼、撒上椒盐递给雁落，雁落接过轻咬了一口，香脆可口，那蒜瓣似的鱼肉几乎不用嚼就进了肚子。雁落笑着买了十条小鱼，端着瓷碗朝茶馆走去。快走到门口时，她无意中瞥见一个中年妇人一手扶着围墙，一手捂在胸口。雁落心肠软，快步走上去问道：“这位大婶，您还好吧？”
那妇人艰难地抬起脸瞅了瞅雁落，她的脸叫毒辣的太阳给晒掉了皮，嘴唇上还起了好几个水泡。雁落见这种情况便搀起妇人的胳膊，把她带回了茶馆。
南归没想到雁落去了这么久还没回来，他正要推门出去瞧瞧，却见雁落扶着一个陌生女人进了门。他赶忙吩咐季宝去盛杯天上泉水来，妇人喝过之后，才幽幽开了口。
原来她是从百里之外的赵庄来寻自己儿子的，她儿子是一个月前赶集市走失的，年纪不大，只有十五岁，身体有残疾，左腿从出生就比右腿短一大截子，且吃不上力，走道都靠拄拐。她远远近近跑了七八个村子，都没寻到儿子，后来还是一个赶车的邻人说，曾在通往叶城官道上隐约见到了她儿子，她当下收拾了小包袱出了门。一路上边走边打听，竟然听说每个大城里都有残疾孩子失踪，一细打听，竟然和她儿子走失的时间是前后脚。与此同时，临近几个城里开始谣传有个邪魔专门挨家挨户叼走那些残疾的孩子，说是把他们藏在地窖里，一天吃上一个，连骨头都不吐。
邪魔之说也许可以忽悠住这位质朴的农村妇人，但却糊弄不了南归和雁落，他们二人对视一眼，便领会到了对方的意图。雁落领着妇人去了客栈，待安顿好她之后，雁落才回到茶馆。
残阳如血，黄昏像是一出让人听不懂的猫腔大戏，透着诡秘与危险。
雁落在回来的路上脑子里产生了一种奇怪的想法，她觉得，黄昏要比白日和黑夜来的更真实，白日里人都带着面具伪装自己，而黑夜人又都躲在阴影里，只有在这短暂的黄昏时分，那些或狰狞或丑陋的嘴脸才慢慢浮现出来。似乎一到黄昏，叶城就总会有事情发生。到底是先有了黄昏，才有了事情，还是先有了事情，才有了黄昏，雁落并不知晓。
“安置好了？”南归一伸手，把雁落拉到了自己身边。
雁落嗯了一声算是回答：“你说，会不会和那个大尾巴蛆有关？”
“说不好，就算和他有关，他抓一群残疾孩子做什么呢？”南归皱了皱眉头，果然，今天早上一听说大尾巴蛆回来了，他就觉得没好事。
“该不会练是什么邪门的武功吧？”雁落突发奇想问道。
“练功？”南归不解地看着雁落。
“有本侠义小说上提到过，一些邪派武功通常都不走寻常路。比如什么欲练此功，挥刀自宫之类的。”
雁落说得是头头是道，南归听得是目瞪口呆，随即哈哈大笑：“挥刀自宫？这种鬼话你也信？这是哪位小说家写的，分明是在逗读者玩嘛。”南归弹了弹雁落的额头继续说道：“等天黑透了，我会去大尾巴蛆开的那个店里打探打探。”
“也好。”雁落犹豫了一下点点头。
亥时一过，南归就穿着夜行衣离开了。他不费吹灰之力地跃进了丽颜坊的后院，他小心翼翼地凑到窗台边上，竖起耳朵听着里面的对话。
“今儿个运来了几位？”大尾巴蛆懒洋洋地问道。
“一个。”
“什么？怎么这么少？”
“这……”
“废物，还不快去别的城寻寻。”
“是。”
南归从这些只言片语中理出了头绪，看来人还真是在大尾巴蛆这儿，只不过，他这到底是为个什么？南归转身正想探一探那座二层小绣楼，却被三四个彪形大汉挡住了去路。
“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。”一个大汉阴沉沉地对南归说道。
南归见自己已被团团围住，断了脱身的路，只得拔出宝剑，准备一战。
