——严复
严复（1854—1921年），字又陵，又字几道，是中国近代著名的资产阶级启蒙思想家、翻译家、教育家。他出生在福建侯官（今福州）一个中医之家。1866年，严复以第一名的成绩考入洋务派创办的福州船政学堂学习海军。1871年毕业后被派往军舰实习。1877年到英国留学，时间不长，但让他有机会直接接触并了解西方资本主义社会。回国后，严复先在母校当教习，不久受聘于天津北洋水师学堂。他从1895年开始翻译西方著作，宣传西方政治、经济、社会体制，掀起启蒙思想运动。1912年京师大学堂改称北京大学，严复被推荐为首任校长。辛亥革命后，严复渐趋保守。毛泽东对严复评价颇高，称其代表了中国共产党出世前向西方寻找真理的一派人物。
【毛泽东评点严复】
自从一八四○年鸦片战争失败那时起，先进的中国人，经过千辛万苦，向西方国家寻找真理。洪秀全、康有为、严复、孙中山，代表了在中国共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物。
——摘自毛泽东《论人民民主专政》，见《毛泽东》
【严复小传】
严复，字又陵，又字几道，福建福州人，幼年的时候严复极为聪慧，他父亲特地请来当地儒学家黄宗彝给他当私塾老师。黄老先生通晓古籍，精于汉学，而且治学严谨。严复家住一条繁华街道，每到夜幕降临时，歌舞戏曲、锣鼓管乐之声非常嘈杂。黄老师就让严复先睡觉，等到曲终人静时再让他起床挑灯夜读。就这样，受业之初的严复，在老师的严格教导下，饱读诗书，博闻典籍，打下了良好的国学基础。
严复的祖父和父亲，都是当地很有名气的中医，然而家境贫寒。严复13岁时，父亲病逝，生活更加清苦。1866年，沈葆桢在家乡福州创办马尾船政学堂，规定学堂免费为学生提供衣食、住宿，每月还发给四两纹银的津贴。当时的年轻人大都以功名科举为重，对报考船政学堂根本不屑一顾。严复因为家贫，只好选择这条路，并以第一名的成绩被录取。在这所新式学堂里，光电、化学、物理、数学等自然科学课程，引起了他的浓厚兴趣。
1871年毕业后，严复被派往建威、扬武等军舰上实习了五年，曾先后去过新加坡、槟榔屿、日本等地，初步了解了这些地方的政治制度、风土人情。为了进一步深造，1877年，严复与同学刘步蟾、方伯谦等十多人被公派英国学习海军。从古老而日趋衰败的祖国来到新盛而蒸蒸日上的大英帝国，严复感慨万千。他的兴趣很快从学习算术、物理、海军战术转移到了解西方资产阶级政治制度和学术文化上。他不仅醉心于资产阶级思想家的学术，而且还常常跑到法庭去旁听。一边刻苦学习知识，一边潜心研究欧洲各国政治。当时清政府驻英公使郭嵩焘，为人傲慢，自命不凡，但对严复却十分欣赏，将他引为“忘年交”。每当周末假日，郭嵩焘常邀请严复到使馆论析中西学术的异同。后来他在给朋友的信中还称赞严复“出使诸邦，惟严君能胜其任”。
1879年6月，严复学成归国。这时，沈葆桢为了扩充南洋海军，正在极力收罗人才，于是他把严复留在马尾船政学堂任教习。沈葆桢病逝后，由于郭嵩焘的举荐，北洋大臣李鸿章调严复在天津北洋水师学堂任总教习。入学堂之初，严复很想发挥他的才干，为救国图强出力献策。但是，洋务派官僚把持下的水师学堂，不但排斥严复，而且重用他的日本同学伊藤博文等人。严复对昏庸的清政府极为不满。英雄无用武之地，他时常感叹：“不用三十年，我国就要像老牛一样被人家牵着鼻子走。”尽管这样，严复仍然执着地注视着西方，探求着西方富强的秘密。
在李鸿章部下怀才不遇的严复不能实现自己的远大理想，便想另谋出路。他与王绶云合股创办了河南修武县煤矿，也曾慕湖广总督张之洞“求贤”的名声，想投奔张之洞当他的幕僚，为了博取功名，踏入仕途，他数次参加清朝的科举考试。但是，他的这些想法和做法都以失败告终。
正在这时，甲午中日战争一声炮响震惊了国人。国难当头，严复和众多的爱国志士一起积极投身到救亡图存的变革运动中。他拿起手中的笔，开始战斗了。首先于1895年在天津《直报》上发表了《论世变之亟》、《原强》、《救亡决论》、《辟韩》等名噪一时的论文，猛烈抨击儒学，提倡新学，为当时资产阶级改良主义运动制造舆论。同时，他鼓吹变法图强，提出“鼓民力、开民智、新民德”的资产阶级政治主张。谭嗣同读到这些文字，连声赞叹：“好极，好极！”
紧接着，严复翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》。这本书的出版，引起了中国思想界的巨大震动，给彷徨于民族危亡路上的仁人志士以极大鼓舞。尤其是“物竞天择，适者生存”的道理，“像野火一样延烧着许多少年人的心和血”（胡适语）。严复在按语中举例说，譬如一棵树一年结出许多种子，其中只有极少数能够存活。动植物如此，人也是这样。他向国人敲响了警钟：中国必须赶快自强，否则就要被弱肉强食。他的疾呼，惊心动魄。鲁迅先生曾回忆当时的情况：“看新书的风气便流行起来，我也知道了中国有一部书叫《天演论》。星期天跑到城南去买了来，白纸石印的一厚本，……一有空闲，就照例地吃侉饼、花生米、辣椒，看《天演论》。”（见《且介亭杂文》）
与此同时，严复还与王修植、夏曾佑等人创办《国闻报》，宣传维新思想，介绍西学译著，针砭时政，倡导变法。很快《国闻报》便成为当时北方最先进的报纸，最具影响力的论坛。除日报外，他们还编了一种刊物《国闻汇编》。这些刊物的创办，引起顽固分子的痛恨。1898年5月，《国闻报》由于遭人奏劾，被迫停刊。在守旧派的反扑下，维新变法运动也很快失败了。严复虽然幸免于难，但是从此他的生活却受到清政府的监视和限制。
1900年，当义和团进逼北京时，严复离开天津，避乱于上海。这期间，他的生活并不安定，经常奔波，但是却留下丰富的译著。他先后翻译了亚当·斯密的《原富》、斯宾塞的《群学肄言》、穆勒的《群己权界论》和《名学》、孟德斯鸠的《法意》、耶芳斯的《名学浅流》、甄克斯的《社会通诠》，这些译著覆盖当时中国哲学社会科学体系的基本框架和内容，完整地将西方哲学和社会科学介绍到中国。这些著作加上《天演论》，被人们称之为“严译八大名著”。
1902年初，张百熙奉命重新恢复京师大学堂，聘请严复为译书局总办。严复欣然上任，亲自制定相当周全的《京师大学堂译书局章程》，订立了可供全国统一使用的翻译事项，工作卓有成效。同时，严复对京师大学堂的改造也提出全面规划整顿的建议，得到张百熙的赞同。两年后，严复辞职回到上海，协助马良创办复旦公学，并担任校长。几个月后，严复应安徽巡抚恩铭邀请，前往安徽师范学堂任监督。
1912年2月25日，严复被任命为京师大学堂总监督，接管大学堂事务。5月，京师大学堂改称北京大学，严复被举荐为首任校长。在短暂的任期内，严复为北大的生存和发展做出了不可磨灭的贡献。
上任伊始，学校面临最大的困难是缺少经费，学生无法上课。严复月薪300两银子，任职两个多月仍然分文未领。大学几近停顿。为了寻求经费，严复奔求各方，最终凭着他的努力和名望，经政府批准，从华俄道胜银行处借到款项7万两白银。于是，北京大学重新开学，全校师生备感振奋。
但就在这时，由于北洋政府总统与国务院之间的内部矛盾，祸及北大。刚刚走上正轨的北京大学收到教育部下达的停办通知，一时间，人心惶惶，群怨顿起。面对突如其来的事件，严复再次奔走社会各方，据理力争，并发表文章呼吁社会的支持。在他的不懈努力下，由蔡元培教育总长主持的全国临时教育会取消了停办决议，北大终于渡过最危险的难关。更为重要的是，他提出并实行了一系列教育改革措施，为北大今后的发展奠定了基础。
时代在不断向前发展着，严复却逐渐落伍了。他的堕落是从反对资产阶级革命派开始的。早在1905年，孙中山曾和严复谈过一次话。刚聊几句，两人就争执起来。严复认为中国的发展、富强必须先从教育入手，逐渐更新。孙中山马上不客气地回答：“俟河之清，人寿几何？君为思想家，鄙人乃实行家也。”两人的分歧可见一斑。
辛亥革命后，袁世凯窃取政权，并开始蓄谋称帝。1915年8月，杨度组织“筹安会”，为复辟帝制制造舆论，强邀严复列名为发起人。这样一来，严复名声一落千丈，顿失天下清望。
晚年的严复退居乡里，情绪日渐消沉，“横流看处处，只合老丘樊”，从他悼念朋友的诗里，流露出浓重的老庄神秘主义，最终他逃进了“空寂”之门。
1921年10月27日，严复病逝于福州故里，享年67岁。
【作者点评】
严复是我国近代著名的思想家、翻译家、教育家，我们谈戊戌、论启蒙，都不能不提到他。特别是作为中国第一个系统研究、翻译西方哲学、社会科学的启蒙学者，严复被誉为“西学圣人”。1949年，毛泽东在《论人民民主专政》一文中总结中国民主革命数十年经验，回顾中国民主革命艰难曲折的历程时，把严复与洪秀全、康有为、孙中山一起列为“在中国共产党出世以前向西方寻找真理”的代表人物，给予严复极高的评价。
作为一介书生，严复没有叱咤风云的幻想，更没有金戈铁马的人生经历，可是他却以自己独特的方式在中国近代文化史上写下辉煌的一笔。
从他登上历史舞台的那一刻起，严复便肩负了历史赋予他的使命。当古老的华夏由于闭塞、落后任人践踏的时候，严复挺身而出，开始了终其一生、名其一世的译文工作。自1840年西方列强用坚船利炮打开中国大门以来，上至皇族大臣，下自学子百姓，多少仁人志士一直在苦苦探求富国强兵的出路。严复的译著、论文、启蒙思想无异于振聋发聩的呐喊，这一喊，惊醒了千年沉寂的睡狮，唤起了迷惘彷徨的国民。而他也因此登上了思想文化的一座高峰，成为后人瞻望的一座丰碑。翻译从此成为严复一生的追求。作为一个思想家，一个先驱者，严复秉承师训，治学严谨，提出了著名的翻译理论，即“信、达、雅”三个标准，开启一代译风。与当时的林纾一起被康有为盛赞为“译才并世数严林”。
在他众多的译著中，最负盛名的无疑是《天演论》。它是一把利器，为迷惘的民众辟开一条坦途，更像燎原星火，让危亡的华夏燃起无限希望。从此，救亡图存的爱国志士在它的指引下，开始了不屈不挠的斗争。
青年时代的毛泽东对《天演论》深为服膺。他在1918年给蔡和森的信中也以进化论分析中国落后的原因，并对社会进化的手段提出自己的见解。而且进化论也为毛泽东接受马克思主义奠定了良好的思想理论基础。严复启蒙思想的重要性，一如李泽厚所言：“从严复同代或稍晚一些的人，到鲁迅一代，到比鲁迅更年轻的一代，无不身受严复思想之赐，他们一开始都是用严复搬来的这些思想武器进行反帝反封建的斗争，构成他们的思想历程中所必然经过的一环，并对其中一些人留下不可磨灭的深远痕迹。”
严复是一个不懈地向西方寻求真理的代表人物，同时也是一位伟大的教育家。在他先后从教的二十余年中，他历经风雨，在教育园地上久耕不辍，他怀着一种信念，执着于讲台上下，改革于体制内外，为教育事业呕心沥血，鞠躬尽瘁。
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”。像一个孤独的斗士，手握长卷的严复战斗于动荡的年代。历史是无从抹去他的战斗功绩的，虽然他晚年的颓废是不争的事实，但这并不影响他作为思想界开启一代新风，引领万众奋进的伟大哲人所产生的恒久影响。严复的名字和他久负盛名的译著《天演论》，将随着历史的演进，永久地留存于世人心中。
（李术文）
