晚些花玉朗他们从田坝里玩耍回来，商姨娘和桂花嫂便去洗手煮水饺。吃完饺子差不多已经到了亥正，西南这边的风俗，守岁只需要熬过子时，可是几个小的玩耍得疲累，在炭盆边坐了一会儿，让热气一烘，就头挨着头打起了瞌睡。
子时刚到，外面的鞭炮声便连天的响了起来，花蕊娘连忙将几个小的推醒，催促他们去院子里放鞭炮。远近的鞭炮声连绵的炸响，预示着旧岁除去、新年到来。
初一早上起了床，商姨娘便将柜子里面准备好的新衣拿出来，挨个让三个孩子穿好。花玉朗的是一件净色蓝锦缎长棉袍，花云娘和花蕊娘因为是本命年，都纷纷穿上了水红色的对襟开衫，外面罩了大红色绣花比甲。商姨娘又替她俩挽了双螺髻，一人头上簪了一朵绢花，姐妹俩本来就生得好，这么一打扮，更似芙蓉初蕊，娇俏得使人看花了眼。
花蕊娘做主替小元小草也置办了新衣，一会儿桂花嫂领着他俩进来叩头，商姨娘端坐着乐呵呵地受了，又一人发了一个压岁红包。小草口齿机灵，接过红包马上说了几句吉利话，逗得大伙儿都是笑逐颜开、喜气洋洋。
花家的几个孩子自然也领了红包，都是商姨娘用自家的工钱发的。花蕊娘捏着为数不多的几个铜子，心里却是欢欢喜喜，只盼着新年伊始，自此一切顺顺利利。
大年初一要给长辈拜年，花家现在也没有别的人家走动，吃过早饭，商姨娘便领着她们姐弟几个去了吴婆婆家。赵氏正在灶间里面收拾，看见花蕊娘她们过来，便赶紧招呼她们去厢房里面坐。花蕊娘走进去一看，只见厢房里坐得满满当当，除了吴婆婆、厉思良父子、厉三之外，还另外坐了一个汉子和一个二十来岁的年轻媳妇，应该是厉二和他的媳妇冯氏。
年礼在除夕前就送了过来，那时候厉二还未归家，所以花蕊娘并没有见过。吴婆婆见花蕊娘她们进门，便笑得眼睛都咪了起来，连忙招手叫她过去坐。花蕊娘领着花云娘和花玉郎给她拜过年，又给厉家三兄弟行了礼，一圈下来倒是领了三四个红包在手。商姨娘在赵氏递来的凳子上坐了，也是端端正正地受了厉思良一个礼，并摸出一个厚厚的红包递给他。
走完礼数，赵氏从柜子里头端了一盘子花生干果等物出来，招呼她们坐下吃喝，又出去沏茶倒水。花蕊娘坐着陪吴婆婆闲话几句，刚一转头，便看见厉思良直勾勾地盯着自己，那眼神里的目光和平日大有不同。
她正兀自奇怪，就听到冯氏大喇喇地开口笑道：“老听大嫂说花家的闺女生得漂亮，我今日算是见到了。你们也是，平日去了镇上，也到婶子这里来坐坐，这不都住了这么长时间，却连面儿也没照一个。”
这冯氏看起来也是个不会说话的，哪有一见面上来就责怪人家不主动来往的道理。花蕊娘暗暗嘀咕了一句，面上却扮了一副羞涩的摸样，轻轻地低了头不语。
商姨娘连忙笑着与她赔礼客套：“她婶子莫要见怪，说起来却是我们的不是，往日里麻烦了你们不少，是该登门道个谢。”
“姨太太你可别这么说，”吴婆婆连忙拍了一下商姨娘的肩膀，扭头向着冯氏责备道：“你们平日天天要上工，哪有空候在家里等人上门。”
“我是见了两位娘子和哥儿心里欢喜，想要和他们亲近亲近呢。”冯氏往嘴里扔了一颗花生，不以为意地笑道：“咱们住在镇上离得远，再不主动亲近着点，娘你这心窝子还不知道要偏到哪儿去呢。”
一直闷声不语的厉二突然使拐子顶了顶冯氏，闷声道：“你别在这儿干坐着，去帮大嫂干点活。”
“使唤我干啥？”冯氏立刻怒目圆睁，吴婆婆的面上顿时有了些尴尬，马上轻轻地干咳了一声。冯氏稍微收敛了神色，不悦地看着厉二道：“咱们多长时间才回来一次？有大嫂当着家，你着啥急？”
花蕊娘这会儿终于品出味来，怪不得刚才进门的时候，她就觉得屋子里有些不对劲。商姨娘面皮本来就薄，这下更是坐不住，便牵了花云娘和花玉朗站起身来，微笑着向吴婆婆告辞。
吴婆婆重重地叹了口气，也没有多留她们，只挥手叫厉思良送她们出去。
赵氏正提着茶壶往厢房这边走，看见她们出来，便扬着眉毛惊讶道：“咋出来了？怎么不多坐一会儿？”
商姨娘尴尬地往屋子里瞅了一眼，正要答话，花蕊娘立刻笑着抢了过去：“不坐了，还得去张婶子家看看，婶子你们忙着。”
一直下到菜园子里面，商姨娘才扭过头，疑惑地看着花蕊娘道：“蕊娘你说是咋回事，这大过年的，我瞧着咋那么不对味。”
“不知道呢，许是咱们来得不是时候，”花蕊娘轻轻摇了下头，也不好去搬弄吴婆婆家的是非。她想了想，又向着商姨娘道：“三舅公家咱们去不去？始终是长辈，可去了就怕他们给咱们发压岁钱，他们家现在也不宽裕。”
“还是去一趟吧，左右他们给你们发了，我照样还明章那孩子一个。”商姨娘这事儿倒考虑得周到，花蕊娘想想也是，张氏在铺子里做着工，这大年节的不去看一眼说不过去。一家人便索性连屋子也没进，径直就往着村头去了。
在周家耽搁到正午才回来，刚一进门，桂花嫂就心急火燎地跑上前来，咋咋呼呼地喊道：“东家大娘子，县城里使人送东西来了。”
“县城里？”花蕊娘看了商姨娘一眼，便疑惑道：“是我表姐？”
“不是，”桂花嫂把头摇得像拨浪鼓，急火火地说道：“说是田家太太给咱们家送的年礼，东家大娘子你原来不是吩咐过别和田家来往得太近？我跟那人说要去问问你的意思，那人却等也不等，放下东西就跑了。”
李氏给自家送年礼？花蕊娘有些糊涂了，她招了招手道：“东西在哪儿？我先瞅瞅。”
桂花嫂赶紧让着她进了屋子，屋子里面的矮桌上琳琅满目搁了一堆。花蕊娘伸手翻拣了几下，只见从点心干果，到绸缎茶叶，可以说是应有尽有，若是作为年礼，实在是丰厚得有些过了头。
商姨娘随手拿起一个匣子打开，便惊讶地叫道：“蕊娘你看。”
花蕊娘凑过去一瞧，只见商姨娘拿着的匣子里面，搁着一对金镶白玉嵌宝石发簪。商姨娘倒抽了一口气，惊疑不定地说道：“这年礼也太贵重了，是玉娘她娘送的？蕊娘，咱们收是不收？”
“不收又能如何？人都走了，总不能再远迢迢的给她送回去。”花蕊娘伸手揉着眉心，苦恼地说道：“就是不知道她送这么重的礼是为了什么，若是想同咱们家修好，那也犯不着下这么大的力气。再说了，舅母那人的性子，从来只有别人捧着她，什么时候轮到她去捧别人？”
“就是，咱们家现在也没什么好处给她图。”花云娘撇了撇嘴，却盯着那发簪移不开眼。
“也不是这么说，”商姨娘转了转眼珠子，思付着道：“许是上回蕊娘你帮着开解玉娘，你舅母感激你送的谢礼。”
“谢礼？”花蕊娘怔了怔，她倒没有想到这一层，不过这么一想就说得通了。李氏向来不喜欢欠人恩惠，说是还人情也说得过去。
“蕊娘你上回不是说了，你回来之前，你舅母还让你去她家铺子里挑拣年货。”商姨娘瞥了花蕊娘一眼，小心翼翼地说道：“她许是知道了自家过去不对，怎么说那也是你们亲舅父舅母，能不计较，咱也就不计较了。”
“可是姨娘……”花蕊娘仍是有些摇摆不定：“不是我非要把人往坏处想，先前那些事儿，我这心里头总觉得不安稳。”
“李家那件事儿，其实你舅母也没啥大错，就是说话不中听了点。”商姨娘合上匣子，看着花蕊娘语重心长地说道：“别人不知道，她那性子你是从小看到大的，不可能有啥坏心。再说你舅父，也不过是凉薄了点，说要起啥坏心，那也是没可能的不是？”
“姨娘你说得是，”花蕊娘一下坐在凳子上，怔怔地盯着花玉朗道：“可我这心里头总有道坎，过不去……”
花玉朗定定地看着花蕊娘，似乎也忆起了当初在田家门口的遭遇，眼眶里微微地浸出了些水汽。花蕊娘连忙伸手将他拉到怀里，轻轻地揉着他的脑袋道：“我这人心眼子是小，我能不怨怪，可没办法做到心无芥蒂。再说咱们现在日子好不容易安稳些，我实在是不想再生出什么事情来。”
“唉，”商姨娘跟着叹了口气，又指着桌上的东西道：“那咋办？要实在不行，咱们退回去得了，也就是请他周大叔劳累跑一趟。”
