“云娘，”花蕊娘吓得肝胆俱裂，全身的血液顿时冷了下来，手脚偏偏又挪动不了半分，只能眼睁睁地看着花云娘往那柱子直奔过去。
这事儿来得太突然，在场的人都吓傻了眼。就在千军一发之际，一个人影突然从花蕊娘身边窜了过去，像一堵墙似的贴上了柱子。
“嗵”，花云娘结结实实地碰在了那人身上，饶是如此，仍是撞得她整个人都摇晃了几下，就要往后跌倒。
来人正是周明章，见状他连忙伸手将花云娘捞住。花云娘已经是气昏了头，立刻往他身上又踢又打，口中直嚷嚷着别拦她寻死。
商姨娘突然用劲推开秦氏，跌跌撞撞地跑到花云娘身边，一把搂住她就失声痛哭起来。
花蕊娘只觉得心“突”地一下跳到了嗓子眼，然后就咯噔一声卡在了那里。全身的力气仿佛都被抽空了，身子一下就软了下来。
“姨娘，咱不活了……他们不让咱们活，不让咱们活下去……”花云娘反身一把扑倒在商姨娘身上，声嘶力竭地哭开了去。
“奶，里正来了，”厉思良蹬蹬蹬地跑上院坎来，凑到吴婆婆身旁说了一句。完了又转过来向花蕊娘道：“蕊娘别怕，啥事都有我奶在。”
一个身着蓝布短衫，脸上挂着花白胡须的老头正往院坎上走。他身后跟着厉大和厉三，赵氏走在最后面，望向这边的眼神里，全是满满的关切之情。
“恩，”花蕊娘强撑着站起身来，冲着那老头施了一礼：“花家蕊娘见过里正大爷，请大爷为我妹妹做主。”
里正若有似无地点了个头，脚下便往花庆余那边走了过去。
花蕊娘将一颗心强按回肚里，走过去将哭成一团的花云娘和商姨娘拉开，又伸手在花云娘脸上抹了抹，声音虽轻却是斩钉截铁的说道：“咱不哭了，咱们就得好好活着，谁也不能叫咱们活不下去。”
花云娘哭得抽抽搭搭的，一双眼睛肿得只剩一条小缝。闻言怔了怔，又立刻哭倒在了花蕊娘身上。
里正走到花庆余跟前，忽然皱了皱眉头，十分不悦地说道：“咱落山村人可不往柳塘村赁地种，他柳塘村的人来这干啥？”
一旁的王管事听到这话立刻哼了一声，扭头作势就要往外走。秦大急得一把将他拉住，口中不住的赔着笑道：“我送您，我送您……”
花庆余脸上的肉抽了抽，半晌才低了声气道：“陈叔您瞧，我这跟亲家商量我侄女的亲事呢。”
“啥亲事？论年纪你都得管那胡家老爷叫叔，”里正下巴上的胡子一颤一颤的，眼睛直盯着花庆余：“庆余你这心不正啊，二郎他再有不是，这可都是你亲亲的侄女。”
那媒婆陈婆子站在人堆的最后头，见围着的人越来越多，便偷偷从后面挤了个空处，拔腿就要往外走。
“你站住，”商姨娘突然厉声吼了一句，惹得众人都抬眼望过来。
商姨娘眼皮微微垂了一下，突然紧咬了嘴唇，两步走到陈婆子身旁，向她伸出手道：“把云娘的庚帖留下。”
从商姨娘额上散落下来的发丝里，透出来的那双眼睛红得怕人。陈婆子将身子往后缩了缩，斜着眼皮道：“哟，这花家当门主事的人还真不少。”
“你到底拿不拿？”商姨娘紧跟着往她面前踏了一步，胳膊抖了半天，仍是没有勇气扑上去抢夺。
花庆余脸色黑得像个锅盖一样，秦氏刚刚张了张嘴，就让他一胳膊肘顶了回去。
“他婶子你别急，”赵氏走上来拉了拉商姨娘，口中低声劝道：“有里正大叔在这儿呢，你要把自己急出个好歹来，可叫这几个小的怎么办？”
说着赵氏就向花蕊娘招了招手，花蕊娘迟疑了一下，便扯着花云娘走了过来，连拉带劝的把商姨娘扶进了里屋。
“他大伯终究占着个长辈的理，当着他们几个小的面儿，啥话也掰扯不清楚。里正大叔是个公道人，有我娘和思良他爹他们在那儿，你们就先把这心给放下来。”赵氏将商姨娘扶坐在床上，从袖子里抽了手绢给她揉着脸上被打伤的地方，一边轻言细语地劝道。
花蕊娘就重重叹了口气，自己终究还是高看了花庆余，以为他顾着脸面，凡事还是有个说道的余地。若不是赵氏他们及时赶到，只怕花云娘这条命，今天就要断送在了这里。
花玉朗突然从门外探了个小脑袋进来，见花云娘坐在床边，便走进来拉了她的手，眼泪吧嗒吧嗒地就往下掉。
“都不哭，不哭了，”赵氏连忙转过来往他头上揉了揉，口中连声劝慰道：“有你婆婆在，咱都把心放着啊……”
“他婶子，那胡老爷……”商姨娘抬眼看了看花云娘，又向着赵氏迟疑道：“到底是咋回事？”
赵氏往她脸上看了几眼，就忍不住叹了口气。
柳塘村离落山村不过三十几里地，隔得不远有啥事都传得快。那胡家是柳塘村的一个小地主，当家主事的胡老爷子今年都五十好几了，身上虽然没有啥功名，姨太太却是纳了一房又一房，许是这样掏空了身子，年纪一大身子就一天比一天差。
按理说这样就该收敛着点，可前些日子不知道让他上哪儿碰上个游方道人，讨得几个偏方奏了效，把这胡老爷子欢喜得跟什么似的。那道人得了好处，又跟他出主意，说什么要去除病根，还得纳个少女来冲喜。
庄户人家大多是老实人，听到这样的事情自然是避之不及。偶尔有嘴碎的人拿出来说道，大家也不过是当个笑话听。
等厉思良他们从山上回了家，寻了吴婆婆把周明章听来的话又来回说了一遍。小孩子不知道，吴婆婆却是个明白人，一听到胡家，立刻一拍大腿，急急忙忙就叫厉思良去地里找他爹和他三叔回来，又吩咐赵氏赶紧去请里正。
赵氏虽然说得委婉，花蕊娘和商姨娘却是听了个明明白白。花蕊娘一口气憋到了嗓子眼，只恨不得立刻转身出屋去将花庆余撕个粉碎。商姨娘脸上的血色早已褪得一干二净，一只手紧紧地攥住赵氏，眼泪止不住地往外流着。
“他们还是人吗……”花蕊娘猛地站起身来，咬牙切齿地说了一句，便再也发不出声音来。
“我得出去，我得出去看看。”商姨娘站起身来就要往外走，脚下突然一晃。赵氏刚要伸手去扶，她却一下回转身来，“扑通”一声便跪倒在了地上。
“他婶子我求求你，救救咱云娘，他们可不能害她啊，云娘她才多大，我就这么一个孩子……”商姨娘一手紧紧地扯着赵氏的裤腿，直哭得上气不接下气。
“姨娘，”花云娘见状也跟着跪倒在商姨娘身旁，搂住她伤心地大哭起来。
“赶紧起来赶紧起来，”赵氏吓了一大跳，连忙连拖带拽地将商姨娘拉了起来。又扶着她重新坐回床边，伸手不住地替她顺着气：“咱们可不说那两家话，我娘看这几个孩子比她亲孙子还亲。你别太着急了，这几个孩子可都还指着你呢。”
花蕊娘差点将一口整牙咬碎，才压下这口气来。想了想便抬头说了一声：“我去跟里正说，咱们要独立门户，今天就得搬出去。”
“你大伯他好脸面……”赵氏伸手将她拉住，迟疑了一会儿才道：“当着这么多人的面儿，这话你来提，他肯定不能答应。”
“那也由不得他。”花蕊娘伸手抹了抹眼角泛出来的泪花，努力顺着气道：“今天的事儿大家都看在眼里，这亲戚血缘，也得看对方是什么人。我们也不求他养活，只求他别再来祸害我们，那就够了。”
“走到哪儿都脱不了个同姓……”赵氏轻轻叹了一声，想了想又道：“你把朗哥儿带上，虽说朗哥儿年纪还小，到底也是你们二房的男丁。要是真的说僵了，你们这门户硬要立，也不是立不起来。”
“谢谢婶子，”花蕊娘哽咽了一句，往前站了一步冲着赵氏恭恭敬敬地弯了个腰，才招手拉着花玉朗走出门去。
这会儿院坎上一个人都没有了，只从堂屋那边传来了几声低低的说话声。花玉朗突然轻轻扯了花蕊娘一下，看见花蕊娘低下头来，便压低了声音道：“姐，要不咱们趁现在走吧。”
“走？去哪儿？”花蕊娘意外地看着他。花玉朗的眼眶里又涌上了一层泪花，咬了咬嘴唇轻声道：“我怕大伯他们卖了二姐……”
“朗哥儿不怕，”花蕊娘只觉得心头被猛然击中了一下，谁说小孩子不理事，可不比谁都要看得清。
花蕊娘伸手替他揩掉了眼角的泪珠子，努力扯出一丝笑来：“有婆婆和厉大叔他们在呢，没人能卖了二姐，咱们这就去跟里正大爷说。”
花玉朗犹犹豫豫地点了个头，花蕊娘轻轻捏了捏他的掌心，牵着他顺着院坎往堂屋走了过去。
院子外头急匆匆地跑进来一个人，却是肩膀上挂着大书袋子的花广文。他奔着堂屋就要冲进去，突然看见花蕊娘姐弟俩手拉着手站在院坎上面，脚步又生生顿住了。
花蕊娘扭过头来，目光像两道利剑一样，直直地刺向了花广文。
