徐州刺史王愧得知山贼草寇兵临城下的消息，便将二十万大军人马从四门迅速调出，来到东门外，却不见了山贼草寇的影子。因此，他一边派遣探马前去打探，另一边将二十万大军列为二十支大队，每支大队一万，一万又列为十支小队。从每支大队至每支小队，各有大将军小头目分别率队。
王愧作为军中主率，专门有一员大将为他举旗，旗帜上书一个大字“新”，举旗大将一切听从他的指挥。二十支大队的大将军，又一切听从旗帜的指挥，小头目自然听从大将军指挥。作战之时，旗帜向东摆动，第一二三四支大队冲杀。旗帜向南摆动，第五六七八支大队冲杀……依次类推，直到第二十支大队。实际操纵，就是将二十支大队分为五路，名叫“五虎”。如果旗帜向东北南西乱摆动，那就是全军出动，一起冲杀，蜂拥而上。
此阵势叫做“五虎蜂拥阵”。这五虎蜂拥阵，有首有尾，首尾相应，则腹中空。何谓“腹中空”？腹中空即阵势中间是空的，可以诱敌进入腹中，四面立即包围，来个“翁中捉鳖”，谓之腹中空。别说他山贼草寇六万多人马，即使再多，只要进入包围圈，也在劫难逃。
王愧这边阵势列开，单等山贼草寇再次过来送死。但是，就是不见山贼草寇前来。突然，探马来报：
“报王大人！山贼草寇现在屯扎二十五里外的马家坡，不止六万多人马！”
“大概有多少？”王愧问。
“少说也有十万以上！”
王愧听此言“嘿嘿”大笑，说：“来的越多越好，今天本官要杀他一个片甲不留，彻底根除草寇！”
可是，王愧列开阵势已经两个时辰过去了，山贼草寇一点儿动静也没有，不由得他心中着急，便问古猛：
“古校尉，我们本打算乘山贼草寇兵困马乏之际，杀他一个措手不急。可是，一直不见他们动静，这该如何是好呢？”
“王大人，请稍安勿躁。”古猛脸上挤出一丝笑容，说：“自古以来，趋势是不断变化的，计划撵不上变化，再等他一个时辰不迟。”
王愧听此言，感觉古猛言之有理，又等了半个时辰，仍然不见山贼草寇前来送死，他心里更加着急。其实，他这人生来骁勇善战，诡计多端。但是就是性格急躁，用兵失误，屡见不鲜。
“古校尉，我们不能再等待了？”
“不，王大人！”古猛好像很有城府，说：“事已如此，我们更要按兵不动了。”
“此话怎讲？”王愧问。
“王大人，凭我们的实力别说他贼兵十多万，即使再加上十多万，我们按兵不动，只要他敢来犯定然一举剿灭。”古猛慢条斯理地说，“常言道：‘来者不怕，怕者不来’。他贼兵既然敢来，就不会怕我们。所以，我们不能轻敌。再说，山贼草寇虽说十多万，不足为奇，但我们不知他的实力如何，一旦出兵前去征服，万一遭其埋伏，到时候我们就会损兵折将，吃亏的是我们，这一点你想到没有？”
“照你这么说，我们就此等候吗？”王愧问。
“在此等候有一个最好的特点。”古猛说。
“好在哪里？”王愧又问。
“万一我们的‘五虎蜂拥阵’不能马上取胜，那就可以诱敌进城，到时候我们来个‘请君入瓮’，‘关门打狗’。”古猛说。
“嘿嘿，好主意！”王愧大笑一声，说：“不愧是我的校尉大将军！”
再说赤眉军这边，樊崇率领众将士一路杀来，与苏虎会师于马家坡，一边安营屯扎，一边派快马前去徐州打探敌情。大军帐中，众干将们正在研究如何攻打徐州，快马突然来报：“报樊首领，‘新朝’人马约二十万，在徐州东门外，列为二十队！”
“报樊首领！”又有快马来报：“‘新朝’人马约二十万，在徐州东门外，列为二十队，一直按兵不动！”
“知道了。”樊崇回答，又说：“你们再去打探。”
“是！”两位侦探上马而去。
“他们一直按兵不动，我们不能不动。”樊崇说：“徐军师，先发表一下你的建议。”
“‘新朝’人马列为二十队，按兵不动，”徐宣皱了皱眉头，“会不会是什么阵势呢？”
“阵势，肯定是阵势。”丘克果断地说：“但是，我们要知道敌兵摆的是什么阵势，才只能破解。”
“我知道！”周斌突然说。
“好！”樊崇听此言，心中大喜，突然一拍大腿，说：“周军师，快快说来！”
“唉，说来惭愧呀。”周斌叹了一声，说：“此阵叫做‘五虎蜂拥阵’，演此阵法，当初是我出的馊主意呀。”
“噢，很有意思。”樊崇说：“怎么回事，仔细说说。”
“想当初，我与王愧同僚为官，平起平坐，突然有一天，王莽派遣王愧去徐州刺史部担任刺史，把我派在他的帐下，当了一名小小将军。”周斌说：“王愧知道我熟读兵书，便令我将他手下二十多万人马操练一套阵法，防御外来侵略。所以，我根据《孙子兵法》之精华，便给他们操练了这套阵法。不久后，丘军师杀了琅琊君王，王莽就把我调遣过来了。”
“当时我还不是军师呢。”丘克笑了笑。
“‘五虎蜂拥阵’，听起来很厉害。”樊崇说：“怎么样才能破解此阵？”
“这套阵法的要令，就是根据举旗将，利用旗帜的导向而发挥作用。”周斌说：“所以，只要我们将举旗将一举擒获，此阵不攻自破。当然，破此阵的前提，我们要来个将计就计。简单地说，‘五虎蜂拥阵’会诱敌进入包围圈，而我们乘其诱骗的机会，将五万人马直接闯入包围圈。在这里我要说明一下，‘五虎蜂拥阵’用以二十万人马，列为二十支大队，所以，我们一十三万人马也要列为二十支队，用以五个支队五万精兵良将闯入包围圈。这个时候，他们的注意力自然会集中到我们五万人马身上。所以，我们剩余的八支大队，从四面八方突袭，来个里应外合，便可以一举拿下徐州。”
“好主意！”樊崇听此言，大喜道：“列队出发！”
“不，樊首领。”周斌急忙阻止，说：“若要破此阵，必须是夜间。”
“此话怎讲？”樊崇问。
“徐州东门是一遍平地，你想想樊首领，我们本是将计就计用以五个支队五万精兵良将闯入敌军包围圈，大白天我们剩下的八万人马何处隐身？”周斌说：“所以，趁夜间，五万人马在前，打着灯笼火把，大张起鼓地杀进去。下剩的八万人马，瞎灯灭火，才只能从四八方突袭，说白了，就是偷、偷袭。”
周斌说罢“偷袭”二字，惹得大军帐中众干将哄场大笑起来。
