进来的是白天明。他的脸上是忧虑的神色，拿着一个装X光片的大信封。
林子午疑问地望着他。白天明走到桌边，从纸袭里掏出两张X光片，举到明亮的台灯前，轻声说，“这是柏年的肺部X光片，您看。”
林子午眯起眼睛仔细看了看，心里陡然升起一股沉重的感觉，仿佛有一块石头坠入了他的心。
他沉吟着，慢慢问道：“你打算怎么办？”
白天明也用同样的声调回答他：“再作个造影看看。”
林子午不说话，呆了半晌，又问：“他自己知道吗？”
白天明摇摇头。
林子午说：“那，你再作造影，等于告诉他：情况不妙。”
白天明说：“是的。瞒不住他。”
林子午又拿起X光片看看，说：“放弃幻想吧，接受最不愿意接受的现实。以我的经验看，是肿瘤，而且很可能是恶性的。”
白天明坐到沙发上，低垂着头，什么也不说。
林子午沉默了片刻，用着急的声调说：“你打算怎么办，说话呀！你这算什么？一声不吭就完事了？”
白天明慢慢抬起头，望着林子午。老爷子忽然声音颤抖了：“你，你哭了？你，和他的感情这么深？我一直没想到。原谅我。”
白天明强忍住泪水，用压抑的声音说：“两个办法，一是把他送日坛医院，请吴院长诊断、治疗。这就等于把一切都告诉他。另外，就是在咱们这儿给他开胸探查……”他说不下去了。呆了一会儿，他长叹一声，“唉，但愿不是……”
“那，打开胸腔以后，证实了预想，怎么办？广泛切除，还是再缝上？”林子午问道。
“不知道。”白天明说，“我们这儿的条件，技术……”
林子午忽地站起来，以坚定的口气说：“在这儿做，我们自己做。我把吴院长请来。我主刀。你当助手。万一……”他怕自己的体力顶不下来，就说：“不，你主刀，我给你当助手。”
“我？”白天明站起来，“不行不行，我技术不行，也怕到时候下不去刀……”
“要相信自己。你可以挽救他。”林子午说，“把X光片给我，我去日坛、北京医院，请他们再看看，你要保密，别让他瞧出来。还有，赶快给他爱人打电话，请她回来。啊，还有袁老，他也快回来了吧？把他请回来……”
“嗯。”白天明点点头，要走，林子午又叫住他。“袁静雅怎么样？听说她课讲得不错。”
白天明说：“应该让她参加对柏年的治疗。我相信她是位好医生。”
林子午沉吟了一会儿，说：“在这时候儿，给你谈这个有点不相宜。可是，我还得给你说。你，爱她吗？”
白天明看看林子午，说：“您，问这干嘛？”
“回答我，说真心话。”老爷子又顶上一句。
白天明默默地点点头。
林子午有些生气似地说：“那就快跟她结婚。我这个人不是老封建，可我也不愿意听见对你和她的闲话。”
白天明一愣：“闲话？说我们的闲话？我和她接触得很少哇！”
“嗯，一次就够了。人家说，你们趁老头子不在家，两个人在一块儿呆了整整一夜，还，还……算了！”林子午一挥手，象是要赶掉什么不愉快的话。
“我那是给她看病啊，她发烧，一直昏睡……”
“我知道，可别人不那样看。”
“我又不是为别人的闲话活着。她是我的同事，她病了，难道我不可以照顾她？”
“我知道，知道。我也不相信别人的话。而且，就算有什么，只要你们真心相爱，那也不算什么。可是，你，听说……”林子午压低声音，“听说，你还和另一个年轻的姑娘……”
“没有的事！”白天明火儿了，“这是谣言。”
林子午大声说：“对，谣言！可是你得注意舆论，舆论。好了，这是你自己的事，你自己看着办吧。我只要求你，从现在起，忘掉一切，只想着柏年，柏年，用尽一切力气，把他治好！”
白天明还想再说什么，看老爷子心绪不佳，就止住了话，只是点点头，就走了。
林子午把自己关在屋里，翻来覆去地看那两张X光片，想了一条又一条理由，反驳自己的判断。然而，最后他终于悲哀地低下头。郑柏年患了肺癌。这是残酷的，但这又是现实。
这不幸，却象悲壮的军号，震醒了老人心底的勇气与胆略。在许多日常的事务上，他往往是优柔寡断的，但当危机降临，他又有背水一战的雄心与才智。
他立刻从沙发上站起，走到盥洗室，用冷水洗了洗脸，重新回到办公室里，铺开一张纸，拟就了为抢救郑柏年的生命所应该立即办理的事项。
他要亲自给日坛医院的吴院长挂电话，请他来会诊，他要亲自找中医研究院中药所和给上海医药制品所挂长途电话，请他们支援他们研究的最新、最有效的抗癌药以辅助治疗；他还要亲自打电话给过去的老首长，请他们运用他们的影响，让有关部门立即把郑柏年的妻子梁晓晨调回北京。啊，他有多少要亲自办理的事情啊！最重要的是他要把自己关到解剖标本室里一天，他要再好好地对照人体，设想一下手术方案……
他刚刚写满一张纸，安适之就推门进来了，对他兴奋地说：“林院长，选票都统计出来了。”
林子午诧异地看看他，有点茫然地间：“选票？什么选票？”
“哎，民意测验的选票哇，刚刚统计完。投票率达百分之九十五。”
林子午这才恍然大悟，他早已把这件事丢到九霄云外去了。
“那么，”他看着安适之兴奋的脸，问道：“谁的票多？”
“郑柏年。共一百二十一票。”
“才这么多？”林子午又问。
安适之笑笑：“参加者四百三十二人，收回选票四百零八张。其中，空白票二百五十四张，郑柏年一百二十一票，我，三十二票，还有一票是……”
“谁？”
“孙大勇。”
“什么？孙大勇？这简直是开玩笑嘛！”
安适之不表态，只是把选票和选举结果报告，一起放到桌子上。
“你觉得怎么样？”林子午用头朝那一叠选票点点。
“说不好，”安适之笑着说，“这二百五十四张空白票，含义无穷啊。”他擦擦额头上的汗，笑着说，“不管怎么说，这场戏还算是圆满闭幕。”
“怎么是戏？怎么会是戏呢？”林子午不满地问他。安适之笑而不答。
林子午叹口气，悄悄坐下。
林子午一回到家，立刻就给现在任中央顾问委员会委员的一位老首长打了一个电话，告诉他，医院里一位众望所归、德才兼备的中年医生，一位院长的接班人得了肺癌，而他的妻子在“四人帮”时期就被调离北京，远在西南边疆。他恳求老首长惠以援助，想方设法把她调回来。
老首长听了感慨系之，回答他，象这样的好同志多年来只知工作，从不叫苦。他自己不说，我们很多领导同志也就不主动过问，好象人家就没有困难似的。直到到了这种最后阶段才忽然要关怀他了。唉，他一定尽力帮助。不过，饱汉不知饿汉饥，主管部门是不是从实际出发，不唱高调，他可不敢保险。因为，他毕竟已经不主其事了。好吧，三天内，一定给你个准确的答复。
打完电话，林子午颓然坐下。他忽然想到，这种事情看来也不是很难解决的，而是过去从来没有下决心认真解决，更没有亲自去抓，去过问。他觉得难过，觉得有点对不住郑柏年。还有没有象他这样的人？他想明天一定要亲自问一问，查一查……哎呀，明天还要去解剖室。事情真多。从前，竞都没有很好地想一想。
他后悔之至，坐在沙发上一动不动地想心事，渐渐地，竟然坐在那里睡着了。
