深秋的朝阳把晨光柔和地投进窗户，吴珍肃然地仰卧在床上。她那浓密的黑发披散在枕上，有一缕正搭在她白皙的额角。她那长长的睫毛覆盖了她的眼睛，洁白的脸上好象还飘着最后一抹笑容。她象一个美丽的塑像，又象一个睡熟的孩子。
天明坐在床边的小凳子上，上身俯在床上一动不动地凝望着她，凝望着那经过二十年苦涩的思恋，终于和他幸福地度过了二十几天甜蜜日月的妻子。
亲朋和邻居一个个走来向吴珍告别，最后一次看一看她那“造物主杰作”般的遗体。
叶倩如也来了。她满眼是泪，把一捧素馨的菊花撒在吴珍的胸前，庄严地亲吻了吴珍圣洁的额头，低低地说了一声：“你，放心吧！”就扭过头去，飞快地走了。
吴珍，故土的女儿，你可以安息了。你的生命、肉体，连同你全部的爱和深情已经溶入了你眷恋的乡土。它将年年岁岁用轻风为你弹奏，用鲜花绿草给你慰安……
埋葬了吴珍，天明好象变了一个人。他比先前更加沉默。除了工作，其他时候他常常象一个梦游的人，或是一个人呆呆地坐着，或是到北海、天坛，毫无目的地闲走。他常常忘记吃饭，一个人坐在已经被改造得非常舒适的屋里愣愣地瞅着墙上吴珍的照片，反复地听吴珍留下来的录音带。好几次，吴一萍让静雅陪伴着来到他的寓所，象数叨儿子一样劝说他一番，再把他拉到家去吃一顿饭。魏旭之也派吴国华在白天明家住了几天，以防不测。其实，老爷子这是过虑。一个月过去了，天明也就渐渐平息了伤痛，正视了现实，他还必须重过一段没有吴珍的生活。吴珍和他一共只共同生活了二十四天。但这二十四天的生活有二十几年的岁月垫底儿，所以他的伤痛并不过分。
这一个月里，新华医院也发生了变化。新的领导班子“千呼万唤始出来”，安适之终于登上了宝座。同时，秦国祥也被任命为副院长。由于中央的关怀，由李光率领的调查组也进入了医院。李光暂时代理党委书记一职。当消息公布的时候，新华医院的职工竟然放起了鞭炮。欢迎的人群，堵住了李光的吉普车，以致于他从医院大门走到办公楼，就用了半个小时。他得握握每只伸过来的手哇。
安适之接任院长没有几天，上级就发下了一份供讨论用的参考文件，这就是安适之署名的《现代中西医综合医院的组织与管理（大纲）》。文件的前面，还有上级机关的按语，要求各级医院结合本单位的实际情况，参照这个大纲，建立和健全各项规章制度。并说，这个大纲即将正式出版，现在先行印发，目的是为了推动改革。
在这同一天，支援西藏工作的医护人员名单也公布了，白天明是第一个。他将在那里担任某个医院的院长，任期五年。这是安适之向上级推荐的。他认为白天明留在北京睹物伤情，会损害他的健康，单是睡在吴珍睡过的床上，他就会夜夜失眠，那就会毁了这个难得的干才。不如让他到外地工作几年，再带着健康的体魄和丰富的经验回来。
白天明对这事本来无可无不可，到哪里都是为人民解除病痛，但想到，这是安适之排挤他，借支援边疆而实行变相的惩罚，也不免气愤。然而，他想到，西藏也是祖国的土地，也应该在那里奉上自己的才智，也就渐渐平息了愤怒。可是，当他仔细看过了那本大纲之后，却再也坐不住了，抄起那本大纲，就气冲冲地到办公室里去找安适之。
他刚走到安适之办公室门口，就听见屋里传出袁静雅愤怒的声音。他止住脚，站在楼梯上听着袁静雅的话语。
“……你不要以为你把写作的时间写成一九七九年十一月，就可以骗住人，就可以掩盖你剽窃别人劳动成果的错误。”
安适之冷笑的声音：“哼哼，袁静雅，别因为私仇编造神话吧！没人相信你对我的诬蔑。”
接着，又是袁静雅强压下愤怒的声音：“安适之，我还是没有看透你。我虽然知道你靠着假面具生活，但我还是相信，你心里总还有一点点良心。我以为柏年的死总会唤醒你的良心，让你感到一点儿惭愧。他活着的时候，你整过他，陷害过他，也陷害过他的亲人。可他以德报怨，依旧把你当作朋友。如今，他死了。他还年轻，死得那么不是时候。所有的人都为他悲痛。可你呢？!”
“我的悲痛一点儿不比你少。”安适之拖长声音说：“我为他写了文章，为他……”
“你还有脸说。你敢把这篇文章是怎么出来的，告诉全院的职工吗？我问你，那个‘薛席’是谁？这文章究竟是谁写的？你以为我不认识你的文章吗？”
“你呀，总是这样看我……”
“好，我现在就到李光那儿去说……”静雅的脚步声。
“你回来！”安适之喊着。
门开了。袁静雅气愤地站在门口，转身对着安适之说：“你竟敢剽窃死者的劳动，用他生前的心血，铺平你作官的路。没想到，你是这样的卑鄙！”说罢，走出屋门。她看见了白天明，盯着他，不说话。
安适之从屋里追出来，一眼看见楼梯上站着的白天明，先是一愣，紧接着一声冷笑：
“哼哼，我说呢！”
白天明居高临下地望着他，嘴唇哆嗦着，迸出两个字：“无耻！”他把手里的小册子朝安适之一扔，伸出一只手，指着他，气愤地说，“你，你不要以为你现在到达了得意的顶峰。你马上就要栽下来了。靠欺骗，靠剽窃，靠阴谋诡计得来的荣耀和权力，早晚会变成把你打倒的大棒。安适之啊安适之，你记住，将来，将来是容不得骗子的。这将来不会远了，不出三五年。你要是不改，实事求是的风会把你刮到你该去的地方。等我从西藏回来……”
“哈哈哈，你回来，我敲锣打鼓欢迎你！”安适之说，“行李都准备好了吗？到时候我一定去送你。”说着，他向白天明、袁静雅微微点头，仿佛向他俩鞠躬，满脸微笑，“我祝你锻炼得更坚强。”
白天明一步步走向他，嘴唇哆嗦着，愤怒地凝视着他，用低低的声音，怒斥道：“你等着，早晚，人们会审判你的灵魂！”
说罢，他转过身，拉起袁静雅的胳膊，朝楼下走去。
安适之呆呆地望着他俩的背影，呆了片刻，哼哼地冷笑起来。接着，这冷笑里又搀入了哭意，一扭身回到办公室，锁上门。整个下午，他再也没有出来。
他惶惑了。第一次感到自己还不够聪明，一定是在什么地方做得过分了。过犹不及。超过了正常的度，就容易露出马脚。这正如谎话不可编得过细，大概齐，才能唬人。他想了想，要先发制人，写一份材料来堵住别人的嘴，抵挡白天明、袁静雅，甚或梁晓晨的可能的“诬告”。
他不知道，李光手里也得到一份材料。那是袁静雅和白天明写的。材料里还有柏年草稿的手抄本，有白天明材料的复写件，还有对两个“大纲”异同点的分析，周详而又清楚。袁静雅终于打破了自尊自持的束缚，同白天明一起向着不可一世，正在得意的顶端的安适之出击了。
