女人捂着脸嚎啕大哭：“不是的……大兄弟，你是个实在人，你家小姐帮了我，刚才你又给我帮忙上了船，我才心安，路上怕有日本奸细，不敢说，我丈夫是国军团长，在抗日前线阵亡了……”
“哦，他是出川抗日的军官……”陈明充满敬意地站起来，向她鞠了一躬。
她一句话也说不出来了，只是捂住脸哭啼，孩子懂事地进来：“妈妈，船舱里闷热，你到外面透透气吧！”
女人捂着脸，走出船舱，趴在栏杆上哭得肩膀一耸一耸的。少年进门来拿毛巾，要妈妈去洗把脸。
钟太太走了，少年这才走进来，仰着脸对陈明轻轻地说：“叔叔，我看你不像个下人。”
“难道我像上人么？”陈明咧嘴一笑。
少年认真地说：“别哄我，我也是国中二年级的学生了。”
“呵呵，文化比我高。那么，你看出来我像是什么人？”
“不管什么人，反正我看你像打鬼子的，而且是非常坚决非常勇敢的那一类，而且你们是有秘密的——”
陈明和他拉拉手：“好聪明的孩子，但是要机智一点，对任何人都不要说啊，因为船上说不定就有日本特务。”
孩子站起身来，趴着铁门对两头望了，只有船舱前面有人，他又退回来，坐到陈明边上，悄声地对他说：“我也有秘密，告诉你，我爸爸是国军团长，是抗日的川军，你听说钟团长吗？”
陈明摇摇头。
“哦，对了，你不是国军，那就是这个——”
见他伸出右手的四个指头，陈明把他四个指头捏拢来，只是淡淡笑笑。
孩子又问：“你知道饶国华吗？”
陈明由衷地竖起大拇指：“２３集团军１４５师中将师长，英雄啊！”
少年惊讶地说：“你了解得这么详细，跟我说说好吗？”
这个时候应该在查票了，他必须要在这里躲一阵，于是和孩子讲起来：“他们在安徽打仗的。”
“你是安徽人吗？”
“我跟你说吧！１９３７年１０月以后，淞沪战役转战到安徽南部广德战场，那一仗，打得好惨烈……日军发起总攻，倾泻了成千上万吨的炮弹、炸弹。饶国华的部队苦战三昼夜，阵地失守，伤亡极惨重……最后他们就剩下一个营的人员了……”
“那里，就有我爸爸……”孩子已经泣不成声。
“啊？你爸爸是饶将军的部下？他们死得惨啊！”
“你说，继续说。”钟雷鸣用手背擦去了眼泪。
陈明沉痛地说：“饶将军对剩下的人鼓动道：前人史可法曾说过‘以城为殉’，我誓与广德共存亡！于是，他们剩余的仅一营部队冲入敌人当中，想恢复阵地，但是寡不敌众，已经重重包围了，最后打到弹尽粮绝，１１月３０日晚上，他举起手枪，对着脑门开了一枪，慷慨成仁了，年仅４４岁……”
“你怎么晓得这么多？”
“因为，广德是我的家乡，饶将军就在那里牺牲的……”其实，陈明在说谎，他不是那里人，只是为了让孩子确信。
“可惜，爸爸没来得及跟我说这些，他就战死了……”少年哭得很伤心，“你就只知道大官，不晓得我父亲是怎么死的吗？”
为了安慰后人，他只得继续编造下去：“我不知道具体名字，但只听说过有一个团长战斗到最后，鬼子喊着抓活的，一起涌上来，他没有子弹了，抱着一个鬼子滚下了悬崖……”
“那就是我父亲，一定是的……人们发现他的时候，身边还死了一个鬼子。”小钟哭着喊着。
陈明流血不流泪，可是被孩子感动了，第一次搂起一个少年，以从来没有过的温馨抚摩着他的脑袋：“孩子，你爸爸也是英雄……跟饶将军一样是英雄，以后，我回去，在家乡的纪念碑上，刻上他的名字……”
“谢谢你。我爸爸就是跟饶将军一起离川的，将军对家里人说：‘我此去，为国而战，义无反顾，我万死不辞！’”
“你记得这么清楚啊！”
“因为我爸爸就是记住了他的话，把它写下来，交给我爷爷的。我爷爷也送我爸爸一面旗子，你知道上面写的什么吗？”见对方摇摇头，孩子从他怀里挣扎出来，要去够上铺的箱子，“在那里面，我拿给你看。”
“你拿不到，我帮你拿。”陈明取下箱子，放在下铺。
孩子从脖子上取下钥匙，打开箱子，里面有染血的军装，皮靴，裤子，衬衣等男性的军用物质，还有一个盒子，用白布包着，正中间是粗重的墨汁写着一个大大的“死”字。
陈明骇然地盯住那个盒子，他已经明白那是什么了。伸手止住孩子继续动作的手：“我知道了，就是这个字——”
“不，还有字，像诗一样，合仄押韵的字——”他取下那块白布，展开来，上面有黑色的楷书，“你看，这里写着‘幸吾有子，自觉请缨。赐旗一面，时刻随身。伤时拭血，死后裹身。勇往直前，勿忘本分！’”
少年还显得稚嫩的声音却念出了铿锵的声调：这是英烈家乡父老乡亲的嘱托，这是英雄男儿献身国家的豪迈誓言。
陈明看着看着，这个铁汉子内心也震动了。他看着骨灰盒那么朴素，那么单薄，木头盒子上面只是简单地刻着几个字：“钟天成烈士永垂不朽”字迹粗枝大叶却字字千钧。
他没有与川军打过交道，却听说他们与红军打交道的时候并没有值得炫耀的成绩，他们的内战也轰轰烈烈，他们也横行乡里鱼肉百姓，但在民族危亡的关键时刻，用自己的热血和生命，谱写了“川军能战”、“无川不成军”的美名，显示了中华儿女的铮铮铁骨。
陈明万分感叹，接过那块白布，将骨灰盒规规矩矩地包扎起来。
就在这个时候，门边响起女人的声音：“钟雷鸣，你怎么把箱子打开了？那里面都是你父亲的遗物啊——”
少年朗朗地说：“我只是要给叔叔看看，我们全家都爱国——”
“钟太太，对不起——”陈明转身过来，向门外的钟夫人鞠了一躬，“我知道这是英雄的骨灰，我在向他致敬——”
女人的眼睛还红着，现在又泪眼盈盈，进门来合上箱子，把钥匙又给孩子挂在脖子上，含着泪说：“儿子，钥匙交给你保管，就是要你与父亲一样，将来保家卫国，誓死不当亡国奴。”
钟雷鸣说：“妈妈，我知道你的心思，我给叔叔看，他也是个爱国者，希望他能和我们一起到重庆去。”
“孩子，不要耽误他人的事，他到宜昌就要下船的。”钟太太摇摇头，跟着又对陈明说，“真没想到，回川的路这么难走……队伍上本来还派了他的通讯员护送我们回家的，没想到遇到敌机轰炸，他为了掩护孩子被炸死了……”
陈明心一动，可惜来不及了。问她靠什么买票的。女人说，轮船公司有接待，有他爸爸的烈士证件，才能拿到船票，才专门给我们安排了房间……
“这已经到家门口了，轮船就是家里接你的船……”陈明只有安慰她。
女人刚把箱子盖起来，突然传来飞机的轰鸣声。
“不好——敌人的飞机来了……”
钟雷鸣在路上已经见过敌机的轰炸，吓得胆战心惊，马上扑在陈明的怀里：“叔叔——我怕——”
“这怎么办？”女人也知道，在长江上遭遇轰炸，比陆地上更危险，因为无处可躲，惊慌地反而坐到床上了。
两个都是烈士的亲人，只有自己保护他们了。陈明赶紧从天花下扯出三只救生衣，一只递给钟太太：“赶紧穿上！”
“难道我们要下水？”
敌机不止一架，沉船是免不了的。但他不想增加他们的恐慌，只是把另一只救生衣给孩子穿着。
茶房跑来了，惊慌地说：“你们——”还没说完，已经响起爆炸声，来人倒在走廊上。
见钟太太已经穿上救生衣，陈明推她出去。女人站住不走，却在那里打开包袱。陈明催促赶快走，说人比什么东西都重要，否则如果船翻了，船舱里面没办法逃脱。
女人固执地把包袱打开，要把包袱皮撕开。陈明问她干什么？
“拜托你，给我撕下一条布来，把箱子捆在手上。”
这都什么时候了？还顾得着箱子？
“除了孩子，就是我的丈夫，他在木箱子里。”
外面已经有人大喊：“飞机来了——快！防空炮！”
固执的女人，愚蠢的女人，但是已经来不及啰嗦，陈明扯起被单，撕下一条，三下两下，把木箱栓到她手上，拉着已经说不出话来的少年出了门。
女人跟在他后面，却十分镇静：“我带着箱子，麻烦你带我儿子，拜托了。”
外面已经乱成一团，哒哒的防空机枪和防空炮声响起，轰轰隆隆的爆炸声一声紧一声，不时响起的飞机呼啸声、炸弹爆炸声、防空警报声、炮声响成一片，轮船已经变成了地狱。
