最早创造政书这种体裁的，是唐代的刘秩，他收集了大量典章制度的资料，编成《政典》，后来杜佑根据《政典》，参考《大唐开元礼》，并采集五经、诸史以及汉魏六朝文集、奏疏中关于典制的资料，经历了30多年的时间，编成《通典》，正式开创了政书的体例，对后世影响很大。宋代郑樵编纂《通志》，元马端临编纂《文献通考》，后人因称之三部书为”三通”。清朝统治者为粉饰太平，宣扬”文治”，将”三通”一续再续，编了《续通典》、《续通志》、《续文献通考》，又编了《皇朝(清)通典》、《皇朝(清)通志》、《皇朝(清)文献通考》，清末刘锦藻又编了《皇朝(清)续文献通考》，加起来就成了”十通”。其中重复很多，内容也十分繁琐，使人不得要领。就是《通典》、《通志》、《文献通考》之间，也有一些重复的门类，例如《通典》一系有”选举典”、”职官典”，《通志》一系又有”选举略”、”职官略”，《通考》一系又有”选举考”、”职官考”，实在是不必要的重复。
政书一般都是分门别类编排的，这一点和类书相同，它和类书不同的是，政书的编者把史料重新组织熔炼，使它成为一个完整的有机体，不像类书只是摘抄汇编材料，述而不作。这一点是两者的显著差别。
“会要”记一个朝代的典章制度及其损益沿革，是政书中的一个重要门类。会要的体裁，创始于唐。唐德宗时苏冕编《会要》40卷，宣宗时杨绍复等又编《续会要》40卷，宋代王溥在苏、杨二书基础七补充史料编成《唐会要》100卷，连同他后来所编的《五代会要》30卷，是现存最早的”会要”著作，但这两部会要都不区分部类，只标数百目，查检不便，其后徐天麟编《西汉会要》和《东汉会要》，才开始以类相从，分门编载，为后世所效法。宋、清两代，仿作甚多，现在能见到的，除辽、金、元三朝尚缺外，自春秋至明代，几乎每朝都有会要。
会要之外，还有一类专书，称为”会典”，也是断代为书，记一朝典章制度之事，性质与会要相似，但编制体例大不相同，会要以类分编，而会典则以职官为纲；会要一般由私人编纂，而会典则是官修的书。会典之作，从元代的《元典章》开始，但会典的名称始于明代，清代继之。如《明会典》、《大清会典》等。
六、表谱
按照年代或类别，采用表格形式编排，以极少量的文字。反映出复杂纷繁事物的文献体裁，称为表谱。表谱提要钩玄、以简驭繁，眉目清楚，非常切于实用。
表谱在我国有着悠久的历史，司马迁《史记？三代世表》中叙说：”余读《牒记》，黄帝以来皆有年数，稽其《历谱牒》……古文咸不同，乖异。”《十二诸侯年表》中叙说：”太史公读《春秋历谱牒》。”班固《汉书？司马迁传》中说：”司马迁据《左氏》、《国语》，采《世本》、《战国策》，述《楚汉春秋》，接其后事，讫于天汉。”上述文字中司马迁说的《谍记》、《历谱牒》、《春秋历谱牒》都是表谱之类的著作，《世本》中也包括有表谱形式。其实，”谱牒”原是古代记述氏族世系的表册，也就是表。表谱一声之转。古称谱牒，司马迁始名之为表。早在先秦时代，这些表谱著作就已产生。《梁书？刘杳传》记载：”王僧孺被救撰《谱》，访杳血脉所因，杳云：‘桓谭《新论》云：‘太史公《三代世表》，旁行邪上，并效《周谱》。’以此而推，当起周代。’僧孺叹日：‘可谓得所未闻’。”从《三代世表》仿效《周谱》看，司马迁编写诸表确是以先秦表谱著作为主要依据。《三代世表》以世系为主。《汉兴以来诸侯年表》以地为主，《高祖功臣侯者年表》以时为主。《汉兴以来将相名臣年表》以大事为主。这些表谱，或以世计，或以年计，或以年为经，以国为纬，分记大事，开创了各种表谱的体裁，对后世影响很大。故郑樵在《通志？序》中说：”《史记》一书，功在十表，犹衣裳之有冠冕，木水之有本源。”表示了十分的推崇。
东汉郑玄研究《诗三百篇》，曾作《诗谱》，根据《春秋》次第和《史记》年表排列各诗的世次，建立起一个按照时代排列和解释各诗的完整体系，虽然他所定的历史世次，不可信者居多，”以史证诗”的方法也不可取，但他采用的排列表谱的做法和他在《诗谱序》中说明列表的作用，还是可供参考的。《诗谱序》中说：”欲知源流清浊之所处，则循其上下而省之；欲知风化芳臭气泽之所及，则傍行而观之；此诗之大纲也。举一纲而万目张，解一卷而众篇明，于力则鲜，于思则寡。”郑玄认为列表的作用在于纲举长，以简驭繁，这是很中肯的意见。其后，《隋书？经籍志》”经部？礼类”著录有《丧服经》，”春秋类”有《春秋左氏诸大夫世谱》，”小学类”有《文字谱》、《音谱》等，这些都说明唐以前的学者就已非常重视表谱类著作。
清代考据学盛行，在史学研究方面，更加重视”表”的作用，并且做出了很大的成绩，如万斯同的《历史史表》、齐召南的《历代帝王年表》、李兆洛的《纪元编》、殷承基的《历代统纪表》、沈炳震的《廿一史四谱》、陈芳绩的《历代地理沿革表》等，都各有特色。至今仍有一定的参考价值。
史表之外，还有年表、历表。我国的纪年非常复杂，各种各类的纪年法就有六七种之多，即在同一种纪年法中又有许多变化。由于我国自古迄今的纪年、纪月、纪日存在着许多复杂而亟待解决的问题，因而产生了各种年表、历表和中西历、中西回历对照表等。自唐代封演的《古今年号录》(佚)起，至当代陈垣的《中西回史日历》，一千多年中，这类年表、历表、对照表不下数十百种之多。
除此以外，人物表谱、职官表谱、地理沿革表谱和其他类型表谱等都属于专门性表谱，各具其特殊的作用。
七、图录
图录是用形象概念为主，以少数文字说明为辅，表现事物的文献体裁之一。
图录起源很早，商周以来，冶铸在青铜器上的图绘，今天还可看到好几千件，未能流传下来的还要多。古代写书，多附以图，故称”图书”。”图”和”书”是互相联系的。《汉书？艺文志》”兵书略”著录《吴孙子兵法》82篇，有图9卷，《齐孙子》89篇，有图4卷。可知远在春秋、战国时代，写兵书的人便知道配合以图了。《汉志》著录兵书总共53家，790篇，图43卷。图的数量也不算少，可惜六略之中，”六艺”、”诸子”、”诗赋”、”数术”、”方技”五略，都只有书而无图，只有”兵书略”保存了图，其他都湮没了。郑樵在所著《通志》”图谱略”中指出：”汉初典籍无纪，刘氏创意总括群书，分为七略。只收书，不收图。艺文之目，递相因习，故天禄、兰台、三馆、四库内外之藏，但闻有书而已。后之人将慕刘、班之不暇，故图消而书日盛。”当年刘向、刘歆校理群书时，对”图”不够重视，以致散佚很多。幸亏”兵书略”还有少数保存下来，可谓其不绝者如缕。直到南朝刘宋时，王俭作《七志》，又开始重视图谱，设立”图谱志”，为七志之一，至阮孝绪作《七录》，又将图谱散归各部，”内篇有图770卷，外篇有图百卷”(见《通志？图谱略》)。这个数字，反映了我国从古代到南北朝时图谱发展的概况。
《隋书？经籍志》所著录关于图的书籍，约可分为礼制、名物、文字、仪注、人物、地理、天文、医药等门类。关于礼制方面的：经部礼类有《周官礼图》、《朝服图》、《五服图》、《周室王城明堂宗庙图》诸种；关于名物方面的，经部论语类有《尔雅图》，史部谱系类有《钱图》；子部小说家有《鲁史欹器图》、《器准图》诸种；关于文字方面的，经部小学类有《文字图》、《古今字图杂录》诸种。从上面所举这几个例子，已可看出唐代以前学者应用图谱已普及到各个方面。
至于特别重视图谱并能在理论上加以阐述的莫如宋代的郑樵。他编纂《通志》，特设”图谱略”，强调了图的作用，他说：”今总天下之书，古今之学术，而条其所以为图谱之用者十有六：一日天文，二日地理，三日宫室，四日器用，五日车旗，六日衣裳，七日坛兆，八日都邑，九日城筑，十日田里，十一日会计，十二日法制，十三日班爵，十四日古今，十五日名物，十六日书。凡此十六类，有书无图，不可用也。”他列举天文、地理、宫室建筑、器用服装和书籍非配图不可的理由，随着社会历史的发展，更加证明他的远见卓识超越恒常，直到今天还有参考借鉴的作用。”图谱略”著录的图谱分为”记有”、”记无”两大类。”记有”一类中，著录了208种，多达数千卷，95％以上都图，包括当时学术以及社会生活的各个方面。”图谱略”反映了我国宋代图谱发展的概况。
元、明两代，图的应用日广，很多著名的小说、戏曲都附有插图。兵书、地志、农书、地方志大都附图，还出现了王圻《三才图会》、章潢《图书编》等图谱性专门类书。我国历史上最大的类书《永乐大典》附图最称浩博，可惜后来都已散佚。清代崇尚考据，图录作品虽没有多大发展，但仍然拓印过不少古器物图谱，而著名类书《古今图书集成》有图数十册，很多都是名家所绘，以镌刻工致著称。根据故宫所藏帝后先贤图像印行的《历代帝后像与历代帝王像》、《清代十一朝帝后像》、《历代先贤像》等，都是著名的人物画像。
图录中除去文物、人物图谱、历史图谱以外，还有一个重要的类型，就是地图。
《战国策？秦策一》：”据九鼎，按图籍，挟天子以令天下。”鲍彪注：”土地之图，人民金谷之籍。”这里所称”图籍”，指的是地图和户籍。《史记？萧相国世家》说沛公至咸阳”(萧)何独先人收秦丞相御史律令图书藏之……汉王所以具知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也”。这里的”图书”，实际上指的是疆域版图与户籍簿册，包括文书档案文献，有图亦有文字资料。编写地图是我国文献编纂的优良传统之一。甘肃天水放马滩曾出土了秦朝绘制在木板上的地图。马王堆3号汉墓出土的3幅绘在帛上的地图，分别为《区域图》、《驻军分布图》、《县城平面图》等，是我国现存最古的地图。
魏晋至隋，地图学又有了发展。西晋裴秀的《禹贡地域图》18l篇(即西晋全图)和《地形方丈图》是我国最早的历史地图，其中《地形方丈图》以一分为十里，一寸为百里，是简缩的西晋地图。《晋书‘裴秀传》中还记录了他提出的”制图六体”，即分率、准望、道里、高下、方邪、迂直，实际上就是今天地图学上的比例尺、方位、距离等原则，成为后来人们制图的守则。唐代贾耽又把裴秀的地图学向前推进了一步，编绘了有名的《陇右山南图》和《海内华夷图》，其图古地名用墨色标出，今地名用朱色标出，开创了沿革地图的先例。元代绘制地图最有成就的人当推朱思本，他费了十年之力，编绘成当时最完备的中国地图《广舆图》，原图已不可见，幸明代嘉靖末年罗洪先增补的《广舆图》，有万历时期的重刻本，可以推知原图梗概。明代地图多以《广舆图》为依据。万历年间，意大利人利玛窦来中国，带来《万国舆图》，从此我国绘制地图的方法逐渐有所改进，清初西方测绘之学的传人，我国制图之术有了更进一步的发展，康熙五十六年(1717年)编成《皇舆全图》，又名《康熙内府舆图》，包括内地18省、满、蒙及西藏各地，制成铜版41块，藏沈阳故宫，乾隆时在此图基础上加以修订，并增人新疆地图，制成铜版104块，民国14年(1925年)故宫博物院文献馆曾为印行。这两部《皇舆全图》是我国采用西方测量方法绘制的中国全图，同治初年又据此增补改编为《大清一统舆图》，流传稍广，成为后来一切公私绘制的中国地图的底本。新中国建立后，在大规模测绘工作的基础上，我国编辑出版了大批普通地图(包括世界地图、全国分省地图)和专门地图，都达到较高的质量标准。
八、方志
方志是记述地方情况的史志，亦称地志或地方志，主要有两种：一是综合全国情况的志书，有总志(一统志)；二是地区性的方志，有省志(通志)、府志、州志、县志、镇志等。此外，还有一种专志，是山水禅林、寺庙、书院、名胜古迹方面专门的志书。
方志的起源很早，《尚书》中的禹贡，记载方域、山川、土质、物产、贡赋；《山海经》记载山川、形势、土性、怪异、古迹和道里之远近，物产之大概，已具有总志的性质。汉魏六朝时期，出现了不少以”地志”、”地记”作为书名的地理书，主要记叙地区的方域、境界、山川、物产、风俗、民情，如汉朱赣《地理书》，应邵《十三州记》类似的总志。晋常璩《华阳国志》则属地区性方志。接着又出现了”图经”一类的书。所谓”图经”，早期是以”图”为主，用”图”表示疆域、山川、土地，”经”只是”图”的说明，是”图”的附属物。到隋唐时期。”图经”发展到以”经”为主，以”图”为辅的阶段，更加接近后来所说方志的性质。现存的《元和郡县图志》四十卷，成书于唐朝中期。”图”宋时亡佚。根据此书，可大致窥见隋唐图经的面貌。宋代初年，乐史编成《太平寰宇记》200卷，列有姓氏、人物、风俗等门类。因人物又详及官爵及诗词杂事，使以记地为主的方志发展成为史学的一个分支。至此，方志之书始体例初备自成一体。宋代是中国方志发展史上一个承前启后的重要时期。据有关书目记载。宋代所编方志已有600多种，虽然流传下来的不多，但宋人在编写方志方面创造的体例和取得的经验，对后代修志产生了很大的影响。兀大德七年(1303年)编成的《大元大一统志》凡1300卷(今残存十余卷)，于古今建置、沿革及山川、古迹、人物、风俗、土产之类，网罗极为完备，中华书局1966年出版有赵万里辑校的《元一统志》lO-卷。明代曾根据它由李贤等人修纂《大明一统志》90卷。明代所编方志的数量和种类都有很大的增加，全国有一统志，各省普遍修总志或通志，省以下的府、州、县亦多次修志，明代学者明确提出方志属于史的范畴。清代是编写地方志的全盛时期，不但种类全、数量多，在体例和内容方面也更加充实完备。清朝曾于乾隆八年、四十九年和嘉庆-t--年三次修过一统志。第三次因始于嘉庆，材料断限也以嘉庆二十五年(1820年)为止，故名《嘉庆重修一统志》。是研究我国历史地理的重要参考著作。此外，清代一些著名方志学家、文献学家直接参与或主持修志，在方志理论上亦颇多建树。史学家章学诚根据自己编纂方志的实践，总结了前人修志的成败得失，在所著《文史通义》的《方志立三书议》、《州县请立志科议》和《修志十议》等专论中，集中地表现出他对修志的见解，建立了方志学。
方志分门别类，取材丰富，是研究历史和历史地理的重要参考资料。方志具有以下一些特点：一是内容十分广泛。每部方志差不多包括下列内容：如地理门有沿革、疆域、面积、分野；政治门有建置、职官、兵备、大事记；经济门有户口、田赋、物产、关税；社会门有风俗、方言、寺观、祥异；文献门有人物、艺文、金石、古迹等。有不少是在正史或其他书籍中所元法见到的资料。二是资料先后连续。早在唐代，封建王朝就规定各州郡按时向朝廷编送图经，以后历代朝廷都曾多次颁发修志诏令，规定省、府、州、县的志书，每隔若干年重修一次。在旧志基础上增添新资料，使之连续不辍，并不断更新。三是反映地区特点。除全国性的总志或一统志外，所有省、府、州、县、镇各种方志，都以反映该地区特点为编写目的，内容都以社会为中心。四是多载原始资料。由于地方志多根据当地档册、谱牒、传志、碑碣、笔记、信札等文献资料进行编写，其原则一般是照抄照录，”述而不作”，在很大程度上保持了资料的原始住。有的还进行实行采访，取得一些第一手的资料，这就更加可贵。
我国历代编纂的方志，虽然数量庞大，但因各种缘故损毁流失的情况也十分严重，据朱士嘉在1958年修订的《中国地方志综录》统计，我国现有历代方志7413余种，lO．1躬万卷，该书分别介绍了这些志书的名称、卷数、纂修人、版本、收藏地点等，按行政区划排列，书后附有索引，是了解我国方志情况的重要检索工具。
