犀之领，凌空望去是无际的黄色沙丘，整体以小坡度向上方绵延，沙丘表面点缀着圆环状的黑色岩石，那是半犀族人家居的入口。有的人房子比较大，门边或者上面就有更多的白色岩石，代表窗户。
沙坡不高，似乎非常容易就可以跑到顶点，再翻将过去，但那只是幻觉，沙丘顶点代表另一个世界，只有行将死去的半犀，才能毫无障碍地走到那里，等待灵魂升入祖先的乐土。
半犀族人天生是修行者，不爱生孩子，多少世代了人口数量也没什么增长。他们非常安居乐业，既不用扩展也不用搬家，更不会不小心凿透邻居的空间墙，大家打起来。
南美很小的时候跟随狐王游学，到过这里一次，跟记忆中相比，眼前的一切毫无变化。
她走近一处环状黑色岩石，精确地说那并不是石头，而是玻璃一般剔透的物质，而且是单向可见的。
因为立刻就有人问：“您找谁？”
南美到处看了看，确认声音真的是从里面传来的，立刻高兴起来：“哎，您好，我找辟尘呢。”
辟尘？
里面的人一开始蛮狐疑的，念叨着说：“辟尘？”然后就肃然起敬，“啊，我们长老啊？他去东京参加料理铁人全球挑战赛了。”
料理铁人全球挑战赛？！这是一只犀牛该干的事情吗？
听着南美的嚷嚷，主人觉得隔门对答不够礼数，于是顷刻间黑色圆环从中间整整齐齐分开，像时间的利刃分开现实与记忆，梦幻般优美而整齐。
中间的空隙间，站着一只穿灰色长袍的半犀，嘴脸和辟尘大致一样，稍微瘦一点，不那么像猪，更醒目的是头上的角，很长，长得弯成两个弧形吊在耳朵旁边，亮晶晶的，散发微妙毫光，葳蕤可人。这是传说中的半犀之角，拥有无敌的净空净水之力，治理任何水与空气的污染，都能够立竿见影。猎人联盟多年追索，重金收购，鲜少斩获。
角这么长，说明他很年轻，越老的半犀角越加炼化收缩，到了长老那一级的，干脆就脱落不见了。南美好多年前认识辟尘时就没见过他的角，证明他经常号称自己走在青葱少年最前列纯属欺世盗名。
年轻半犀对南美毕恭毕敬行了一个礼，说：“是啊，他上次去看了初赛，回来以后觉得人家水平太低，所以决定亲自参加比赛。”
觉得水平太低，那是理所当然的事，南美品食涉猎算是很广了，也从来没有见过人界任何厨师能在所有烹饪领域都达到辟尘的境界，至多是某方面比肩。但是，比赛？
什么时候辟尘变得这么名利心重了？他把食牙族都赢光光了，还需要去人类那里要一个认同么？
年轻半犀仿佛看出南美在心里嘀咕什么，很客气地说：“长老离家前说，他去参加比赛还有一个目的，但是不能说。”
这位小朋友打小住在这个土坡上，估计每天的主要节目除了修气炼角，就是看看电视，因此很天真地补充了一句：“我们长老是想让星探找他去主持节目么？裸体犀牛厨师，我觉得也会很受欢迎的。”
南美听到裸体犀牛厨师这几个字，忍不住爆笑起来，笑了几声，忽然掉头就走，眨眼就消失在了人家的领地之外，留下那吃惊的孩子朝天张望，自言自语道：“来找长老的人都好奇怪。”
在东京举办的料理铁人挑战赛，常规比赛针对民间的烹饪高手，无论尼姑还是乞丐，只要你报名，就可能有机会到全球超级电视台的联合直播节目中露上一手。如果真的身怀绝技，籍此彻底改变命运，也不是稀奇事。
这项比赛每周播出一集，以十五周为一季，年末加推最精华的全球挑战赛。制作方重金请来世界级的专业大厨与三位季度冠军一较高下，比赛结果由随机选取的专业评判和大众评审各自独立判定，最后以平均分决胜负。
到底是科班底子硬，还是江湖浑水深，每年都引起坊间热议，大概是人人都爱吃的缘故，这个节目的收视率高居不下，在全世界都有相当大的影响。
南美听说辟尘要参加这个比赛，拍马就赶到东京，一打听，这比赛都到尾声了，她到了没几天，就是年度总决赛的最后直播。六位参赛选手抽签选取现场要做的菜式，这些菜式从观众来信来电中筛出，千奇百怪，五花八门，毫无流派可言，选手们无论是十年寒窗学出来，还是十年黄脸婆熬出来，一不小心，都可能被打个马趴。
电视台滚动播出六位选手的信息，附有详细生平履历，专业厨师皆为雄性，分别来自香港，美国和西班牙，另三位一女二男，统统是纯日本种。南美把眼珠子都瞪出来了，也看不出哪根毛像辟尘。
犀牛一辈子不打逛语，没可能言行不一，南美越想越不明白，干脆那天杀去直播现场。只见拍摄地门外大排长龙，黄牛党还忙着炒卖入场请柬，票价不菲。
狄南美何许人也，这辈子没见过要买的票长什么样，她倒是老老实实排了队，排到入口安检处，人家要求出示门票，南美眼睛一瞪：“放肆！”
检票员是个小个子男人，皮肤淡黑色，仿佛有几分外国血统，估计是美国驻日黑大兵给这片热土留下的小小纪念。他被南美喝得一愣，看了对方几眼，忽然眼睛一亮，忙不迭鞠躬：“社长夫人！您怎么屈尊亲自来排队！请进，请进。”这是中了南美的“回心幻术”，眼前出现的，就是他最害怕的人。
南美心想这个小子不怕社长，倒怕上了社长夫人，莫非喝过那位夫人的洗脚水么？当即大摇大摆，走了进去。前后闹闹哄哄，倒也没有什么人注意这一出小闹剧，只是旁边另一位工作人员说了一句：“那是社长夫人吗？很年轻啊。”
小个子黑男人迷惘地望了他一眼：“年轻？你在说谁啊？”
不表这二位话不投机，南美进去直接到后台，施施然四处看了一圈，找了张最舒服的椅子拖到舞台一侧，好死不死挡住上下场的必经之路，兴高采烈打望——咦，盛况可期啊！黑压压座无虚席，人头攒动，观众议论热火朝天，想东京本是她的旧游之地，不知道下面坐的，有没有个把熟人。
她看热闹挺开心，忙忙碌碌在舞台和后台做准备的大批工作人员就觉得活见鬼了，好端端走着，冷不丁被挡个正着，面前明明是空气，却怎么都穿不过去，非要绕一下不可。旁边的人觉得他们发神经，不服气申辩起来，换个人来走，却一下子走过去了，真的只是空气而已。那个人的得意却也延续不到两分钟，因为等他再次经过同一个地方，就被莫名其妙绊个狗吃屎，使出吃奶的力气都爬不起来。
日本人雅好怪谈，这个电视台摄影棚的历史又十分悠久，历来传说众多，大家紧急商议，感觉必是因故触犯了剧院中的幽灵。于是赶紧匀人手去买供品香烛，就在屡屡有人鬼打墙的那个地方，焚香跪拜，念经祈祷起来。
果然灵验！只听香烛缭绕之中有人声脆如银铃，叮叮当当说了一串话，语速极快，响亮异常，四顾左右空旷，绝对来自虚无，跪拜的人吓得破胆，所有工作人员聚齐，此时就再受过高等教育，绝对信仰唯物科学的都不敢逞强，趴了一地，磕头作揖。不知道是香烛奏效，还是祈祷虔诚，那一阵破空言语完毕，便一切寂然，通道顺顺当当，再无障碍。
大家抹了一把冷汗，眼看直播开始还有半小时不到，急忙爬起来干活，那位节目女主持人回到后台补妆，一面补一面若有所思。化妆师问她是不是被灵异现象吓破了胆，她先点头又摇头，若有所思地说：“刚才那段话，你听明白了意思么？”
化妆师耸耸肩：“难道你明白？”一边手下没停，说，“像有几个汉字。”
主持人笑一笑，刷好最后一遍睫毛膏，不再说话，但这位在大学里选修过三年中文的聪明女子，心里隐隐觉得，那段话的意思好像是说：
“日本人啊，好好的不去干活，干吗来熏老娘，年下缺腊肉么？”
好了，人家一熏一拜，南美也知道自己碍事，干脆把椅子挪到了舞台正前方的空中，靠摄影棚上空盘根错节般的机器和灯光线缆隐蔽，她盘腿而坐，摊张报纸，搞了包瓜子来，一边看一边磕。作为一只血统高贵的狐狸，她很有社会公德，瓜子壳都很小心地吐在报纸上，但难免还是有漏网之鱼，于是坐在她屁股正下方的嘉宾倒了血霉，经常到处找，看是哪个王八蛋这么没公德又臂力好，爪子壳都能打出人家脑袋上一个血泡来。
节目终于开始了。
三小时的总决赛说时迟那时快，转眼就到了结尾，经过紧张刺激得煞有介事的最终评判，从美国纽约来的那位安东尼大厨摘取总决赛桂冠，大伙儿欢声雷动，也不知道高兴什么。
他最后取胜的菜式，居然是纯日本系的寿司船，其装饰、制作、用料与调和，据说都得禅之味，贯通东方文化的深远、雅致与淡薄。在座各位都肃然起敬，主要是因为说得太深奥，听不懂。
狄南美对结果十分不满，把辛苦攒下来的瓜子壳往台上猛丢，骂骂咧咧的：靠，耗了半个晚上，你做个寿司船糊弄我，还说有文化，有个屁文化！不就是米吗？不就是两块萝卜吗？淡出鸟来是文化吗？
这阵瓜子壳雨没有造成太大的困扰，因为刚好节目制作组安排了为冠军加冕的仪式，漫天飘下气球和花瓣雨，最多是台上的朋友们怎么觉得脸上身上不时有一阵刺痛。
电视转播的画面上已经出现鸣谢的字幕，现场观众都离座准备打道回府，南美一肚子气，正要寻思晚上是不是去那位纽约大厨住的酒店发一发飙，突然节目主持人从后台匆匆忙忙跑了上来，抓住在前台接受道贺和媒体追踪采访的制作人，耳语起来。两人神色之间，充满高涨的惊讶、兴奋，以及迷惘。很少有人注意到这一切，但接下来发生的事，却把整场气氛逆转，推向了根本无人计划过的方向。
主持人走到前场，大声疾呼大家安静，然后宣布了一个出乎全部人意料的消息。
有人向本次料理铁人赛全球总决赛的新科冠军，发起终极挑战。
这种事情常常都会发生，贯穿节目整季，常规上是拿一块纸牌站在电视台门口，上面大书：我是比XXX更好的厨师。
比较出位的会端几个保温盒来，一旦有机会逮住节目组人员，就强迫他们品尝自己的手艺，甚至以前还发生过绑架制作人的重大事件。作案者非常狡猾，警察侦骑四处，却都无功而返，最后是人家自己把制作人放回来的，称了下体重，四天胖了整整十斤。这位铤而走险的挑战者，也是节目开播以来唯一一个自荐成功的场外选手——制作人很宽宏大量，但自后出门就配备大批保镖，出入非常小心，以免大家群起效仿。
无论如何都没有理由接受这种突发事件，现代的节目制作是结构严密的整体工程，应当杜绝一切心血来潮之举。
理论上是如此。
但凡事都有例外。
比如说，当挑战者自行附加一千万美金，作为赌注的时候。
就像现在。
主持人念出“一千万美金”五个字的时候，声音都有一点发抖。
但她手里拿着的那张支票，经过紧急召来的银行专业人士确认，绝对没有任何问题。
挑战人拒绝公开任何私人信息，只要求和总决赛冠军进行一轮比赛。随机选取任何三十位在场的观众作为评委，票数高者胜出。
如果冠军胜出，就可以和节目组分享这一千万美金的高额赌注；如果挑战者胜出呢，据说，他目前为止，没有提出任何要求。
钱能通神，放之四海而皆准。
所有相关的环节都为这突如其来的新高潮运转起来。
电视台，现场，广告部门，正接受恭贺欢呼但身旁人怎么突然都撤漂——你们要去哪儿等等我不行吗——的冠军。
更少不了狄南美。
她把瓜子全部吃完了，赶快跑到门口抢了某个离席观众手里的半包薯片，又杀回空中宝座。这位爱凑热闹的比谁都兴奋。
毕竟是第一流的团队，局面竟然在半小时内便稳定下来。
融合了金钱与戏剧性转折的因素，余兴比正戏都要万众瞩目，电视台观众监察部门传回消息，收视率在飙升。
安东尼又被扔回了舞台中央，无助地望着面前的锅碗瓢盆，另一侧的料理台挑战席空空如也，然后主持人用实在兴奋莫名的声音喊出：“请挑战者出场！”
有个人慢吞吞地，从旁边走了出来。
普通的白色厨师服，身形胖胖的，不高，比较出位的是戴了一顶样式很落伍的灰色斗笠帽，遮住了大部分脑袋，一低头没人知道他长什么样，手里拿了一个锅铲。摄像机追过去拍他的特写，但这位仁兄木头木脑的连眼睛都不抬起来，好像睡着了似的。
全部人都盯着他看，现场足足沉默了五分钟，然后从各个角落蜂拥起窃窃私语的声音，议论的焦点当然是：这谁啊？
但他是谁其实不重要，重点是一千万美金好好地躺在制作人的口袋里，他没事就去摸摸，感觉那张支票厚实纸质带来的安慰。
主持人宣布规则，冠军选择自己最拿手的三道菜式，可以是单菜，也可以是一个套餐系列，其他任何条件不限。
挑战者也是同样三道菜式。
他们要做什么，事先都无人知晓。
为了今晚的比赛，东京最专业的餐饮服务集团派出了大型的冷藏车在现场待命，基本上任何所需要的食材，都可以以最快的速度获取。
安东尼要了番茄、芦笋、马铃薯、龙虾、牛排，以及一系列西餐调味料，在装模作样表演了一番东方噱头之后，他看来要回归自己驾轻就熟的西式烹调领域。这个大块头有络腮胡痕迹的男人显得有点举棋不定，他今天晚上已经很累了，而且对于自己要加演的戏份不算很满意，当然，在拖拖拉拉要完了所有材料之后，他又重新打起了精神。因为制作人和他密语，说将会有额外数万美金的报酬汇入他的私人账户——如果他获胜的话。
而挑战者，他摇摇头，什么都不要。
那么，头盘是空气煮西风么？那是什么流派的菜式？
