自进入三月份后、秦国准备调兵遣将以来，姬宫湦在外就忽然失去了联系，通过驿站发往镐京城中的信函都莫名的消失不见，而镐京城发出去的信函也都如同石沉大海，杳无音信，此事赵叔带一直在调查，却始终找不到症结所在。
褒姒看着赵叔带问道，“舅舅怀疑此事是秦候做了手脚？”
“是！”赵叔带点了点头，“所以现在才不能等大王来决定，我思前想后摸不清大王的决定，现在放赢德过镐京城也不是、不放……也不是！”他说罢摇了摇头，看着褒姒要请教她的主意，褒姒站起身在大殿上踱着步子，心中思忖如果是大王他会怎么做？
大王自去年十月出发以来，如今已过去了半年有余，自齐国与东夷的战场上以命相搏得到了可靠的交战数据，眼下正是反攻之时，他会希望秦国前往齐国插一脚吗？若是秦候去了，周朝的大军则面临着临阵换将的尴尬，此事乃兵家大忌，姬宫湦不会不懂。
褒姒猛地转身，看着赵叔带，“不能让他们抵达齐国！”
“那封密诏怎么处理？”赵叔带问道，“如今他们咄咄逼人，依仗的就是这封密诏。”
“只怕他们也不想去，”褒姒看着赵叔带说道，“此刻有楚军在褒城的压境，我父亲也并非带兵的将才，若是楚军发起攻击，褒城必破！所以秦国只怕是也十分担忧此事，只是他们手持密诏，已经将此作为了发兵的理由，此刻半道折回说不过去。他们是在等我们强行阻拦，如此一来，不管功过，责任必定是由我们承担了！”
“那可如何是好？”赵叔带问道。
“拦住！”褒姒的眼睛盯着某处，“除非大王有确切的消息传回来，说他们需要援军，否则……硬拦也要拦住。”
“但如果我们拦住之后，真的贻误战机了呢？”赵叔带问道，“日后大王还朝若是要追究责任，可就是你我的过错了。秦候也必定是算准了此事，才敢如此张扬跋扈的！”
褒姒看着赵叔带不满的问道，“眼下都什么时候了，怎么舅舅的心中就只有推卸责任一事？舅舅放心，他日若是大王追究，就说我把持朝政，所有的责任都算在我的头上！”她负气的说道，心中十分不满，秦候算准的只怕就是这些朝臣的大小怕事，“楚军在这个时候压境应该不是巧合，大王要的未必是让楚军攻入秦国，而是要让秦国以为楚军要趁着自己后防空虚攻打自己。大王应该也发现自己的信函被拦截了，所以用这种方式通知秦候回防！”
“也有道理，”赵叔带点了点头，原本楚军攻打秦国是最后一招，彼时秦国在外作战，楚军以抵御犬戎为借口，攻打秦国，侵占秦国的大片土地，如此一来秦候虽然赢了东夷的战场，却失去了自己的后方，这也算是最后一次的牵制，往后的事情……真的要走到这一步，只怕姬宫湦也就无法再干涉了！
这一步棋若是真走，一定是走的悄无声息，不会像如今这样大张旗鼓的，这种反常的事实只能说明一件事，那就是姬宫湦不需要有人出现在正面战场上做援军！
“所以就直接告诉秦候不用去齐国了？”赵叔带问道，“还是……娘娘打算去前殿议政？”
“陪他们玩一玩，反正现在这个情况，我们不急，急的是他们！”褒姒看了一眼赵叔带，“我就不去前殿议政了，虽说日后这个决定若是做错了，责任可以归咎在我的头上，可是如今我可不想被人落实话柄，说我干涉朝政！退了朝，来琼台殿说话吧，我让秀秀安顿好午宴，为秦候接风洗尘，再邀请秦夫人前来作陪？”
“好！听你的安排。”赵叔带指了指褒姒，起身理了理自己的官服，“那我就去前殿准备早朝了！”
褒姒点了点头，目送着赵叔带出门，目光蓦地就寒冷了起来，漆黑的眸子上仿佛泛起了一层寒霜，朝中大小官员不需要打交道，褒姒也已经能从赵叔带的身上窥出他们的德性了，一群明哲保身的家伙，也就难怪姬宫湦不愿意与这些人共商国是了。
如果决策做的对，大家会说，吾王英明。
如果决策做的错，大家会说，吾王三思。
总之，和他们没什么关系，一个国、一个朝是好是坏，这责任全都落在了大王一个人身上，担子之重、压力之重，令褒姒替姬宫湦觉得疲惫不堪。此事若是换成虢石父来操办，他会如何去做？若是虢石父，只怕也不怕得罪秦候一干人等，当日能从秦候的手中将秦府骗来就可见此人的胆量之大了，只可惜……现在的选择权已经不在褒姒手中了，她便是此刻想要再拉拢虢石父也有些晚了。
或许，就是因为这个原因，姬宫湦才愿意重用此人的吧？
送走赵叔带，褒姒坐在椅子上独自出神了片刻，才将刚才出去的悉人们都唤了回来，叫秀秀前往膳房说一声，今日要宴请秦候赢德，请膳房准备宴席。又吩咐了另一位悉人，前往酉阳宫中请秦夫人午时前来琼台殿一叙，秦夫人叫悉人回去回话，她会准时出现的。
待琼台殿的悉人离开，秦夫人才微微的笑了出来，“这个褒洪德倒当真是了解自己的妹妹啊！”看来所有的事情都在朝着他们预计的方向在发展，顺利的令人觉得难以置信。
午时之前，赵叔带就带着秦候来到了琼台殿，他的身边还带着褒洪德跟随，这叫褒姒觉得有些不安、也有些慌乱，她深吸了一口气稳住自己的情绪，然后镇定了一番自己的颜色。
秦候上前一步向褒姒作揖行礼，面上露出一贯的戏谑微笑，褒洪德也带着一种冷峻的笑颜盯着褒姒，上下将她打量一遍，令褒姒觉得很不舒服，秀秀从褒姒的身后走到了她的面前，挡在了褒洪德与褒姒的中间，褒洪德瞪了秀秀一眼，她却昂着头像是什么都没看见。
“昨日舅舅在前殿设宴为秦候接风洗尘，安排不周，还请秦候见谅。”褒姒看着秦候说道，秦候直起身子，笑着说道，“如今国难当头，毕竟不是寻欢作乐之时，吾等在大殿之上请赵上卿派我等出兵，只可惜……赵上卿竟然做不了主！”
“此事也怪不了舅舅，”褒姒看着赢德说道，“当日大王前往齐国与东夷交战，曾经预想朝中会发生的大小事务，为舅舅留下了处理的方案，只可惜惟独兵败如此之快一事，他竟然未曾料到……”
“哼……”褒洪德冷哼一声，“若是料到了，也就该有自知之明，不会将当日请战的秦候弃之不用了吧？”
褒姒看了一眼褒洪德，微微的皱了皱眉，转向秦候继续说道，“前些天，舅舅曾派人前往齐国送信，过不了几日这信也就该回来了，秦候不妨再等等？”
“眼下军情紧急，只怕是容不得贻误战机，若是误了事，这责任我等可担当不起！”秦候看着褒姒说道。
“你看，打仗这事儿我也不懂，以为就是拿着刀枪棍棒两方人马在场上较量，”褒姒看着秦候说道，语气平平，不急不慢，似乎二人眼下讨论的不是齐国的军情，而是某个戏本子上的剧情那般，“不知道秦候前往齐国能起到什么作用？能扭转败局吗？”
“不然我何必去？”赢德颇为不满的问道。
“这样……”褒姒沉吟了一番，“看来领兵打仗一事，大王是比不上秦候的。”她这话说完，叫赢德浑身上下一个激灵，他揉了揉自己的胳膊，“大王如今只是兵马不足，待我援军一到，自然能扭转乾坤！”
“是兵马不足啊？”褒姒喃喃说道，仰头看着衡量思忖半晌，又低下头来看着秦候说道，“那就再带点人手去吧，大王临走之时在宫中留了一干人等，秦候不妨一并带上！”
赢德皱了皱眉头，心里有点慌了，不知道褒姒到地想做什么。
“对了，”褒姒又补充上自己的话，“秦候临走之时请太医院开些治疗瘟疫的方子，听说眼下东面瘟疫肆虐，要是还没到齐国，秦候就……”褒姒抿了抿唇，然后摇了摇头，“咱们得做好万全的准备不是？既然秦候如此忠君爱国，您请战了，我等拦着也就等同于拦着民意，这样不好，”她掂量着摇着头，口气之中有种蠢笨的气息，却叫赵叔带和秀秀憋着脸才能不笑出来。
“我……”赢德觉得自己真是搬起石头砸了自己的脚，心里把褒洪德上下骂了一个狗血淋头，若不是相信了褒洪德，也就不会今日在褒姒面前自取其辱了，他准备上前一步和褒姒理论，却被褒洪德拉住，摇了摇头。
这目光的意思是说，依计行事，切勿慌了阵脚。
赢德瞅了一眼褒洪德，目光阴沉，微微颔首，这意思是说，就再信你最后一次，他又上前躬身作揖道，“既然出兵，还请问娘娘借一样东西。”
“什么？”褒姒问道。
“九鼎！”赢德缓慢的将这二字道来，看着褒姒等待着她的回答，褒姒先是一愣然后看了一眼赵叔带，他们等待的事情终于还是来了。
