祭天大典之后，诸侯们陆续离开镐京城，郑启之和齐伯走的稍微早些，因为尚有各自的事情需要准备，齐伯此行折返齐国送齐姬入京，而郑启之则是去通知郑伯此事，他与自己哥哥的诸侯之争也即将拉开序幕，推上台前演绎。
送走所有诸侯已是半月之后的事情了，姬宫湦将出发的日子定在了七日后，与褒姒从镐京城出发，前往郑国，预计这一来、一回需要三个月的时间。朝中的事情安顿给赵叔带与虢石父，姬宫湦无需太过操心；而后宫里的事情，褒姒从魏夫人与楚夫人二者之间定夺了数日，还未想好将大权暂时交到谁的手中。
东宫晨谒每日照旧，夫人们、嫔妃们除却行礼拜谒外，话都很少，每个人都在洞察眼下的时局。褒姒受封当日，没能被大王宠幸一事经环莺的嘴，传的整个后宫无人不知。姬宫湦忙于政务，这些天也鲜少再来后宫一事，同样是后宫里无人不知。
褒姒的盛极荣宠似乎已经成了过去式，人人的目光都投向了楚夫人，这位被姬宫湦从边塞之地带回的女人，冠以楚姬的名号，如今成了楚夫人。楚侯离开的晚一些，和楚夫人通气了关于迎娶魏夫人妹妹一事此事，今日的朝谒散去，楚夫人留的稍晚了些，待东宫大殿内人群都散去，才开口和褒姒说道，“听哥哥说，娘娘为他与魏国女公子谋了桩婚事？”
褒姒挥了挥手，叫在场的悉人们都下去了，环莺看了看褒姒，又看了看楚夫人，楚夫人对环莺露出饶有深意的一笑，和颜悦色倒是比褒姒讨喜的多，大殿上只余下楚夫人与褒姒二人，褒姒才说道，“此事没能和楚夫人商议一番，倒也是本宫疏忽了，楚夫人以为这桩婚事如何？”
“郎才女貌，倒也般配！”楚夫人笑着说道，“只是没想到娘娘会这么做。”
“既然楚夫人也说了是郎才女貌，那也算是天作之合，本宫为何不成人之美？”褒姒反问道。
“本来这魏夫人想必是站在娘娘一边的，这婚事一说和，昨日她就来找过臣妾了！”楚夫人看着褒姒笑道，“说了些有的没的，随便聊了聊，看这意思我这一宫只怕是要和魏夫人那一房交好了，万一齐姬入了宫与娘娘不合，这娘娘的后位做的可就有些被动了！已经不被大王宠幸了，再失了后宫一众女子的势，只怕那冷宫里申后就是娘娘的前车之鉴了！”
“怕是不及，”褒姒微微抿唇，淡淡的说道，“楚夫人若是在这宫里占了优势，会留本宫活口吗？”
“倒也未必不会，”楚夫人想了想答道。
“那本宫要多谢楚夫人的不杀之恩了，”褒姒看着楚夫人说道，两人将暗地里的话这就抬到了明面上来说，“叫楚侯与魏夫人的妹妹联姻，也是怕楚夫人在这宫里一个不痛快，对本宫下个杀手，如今这番，本宫的地位倒还不及你，想来楚夫人也能消停些时日！”
“言下之意就是你褒娘娘有个三长两短的，都是我做的了？”楚夫人问道。
“这宫里人虽不少，能百步之外取人性命却又不留破绽的，只怕是……非楚夫人莫属了！”褒姒平静的说道，倒也丝毫不惧怕熊宁的毒术或者医术，有恃无恐的样子就好像她是百毒不侵之人一般。
熊宁却摇了摇头，“娘娘漏算了一人。”
“谁？”褒姒问道。
“还有大王，他要您的命，您给也得给，不给……也得给，这一点，娘娘难道还不清楚？”熊宁问道，这话叫褒姒点了点头，“倒也是了，楚夫人借大王之手杀本宫，本宫也真是无可奈何，只得去死了，本宫可没有楚夫人那本事，能从王陵之中死里逃生。”
“我一定会让大王开这个口，要你的命！”楚夫人站起身，走到了褒姒的面前，用手指着褒姒的胸口说道，面上挂着戏谑的笑意，褒姒的面色没有丝毫的动容，只是很平静地看着楚夫人应了一声，“大王要，为人臣子者，又怎么会不给呢？”
楚夫人的面色一敛，对褒姒的平静十分不满，她走到褒姒的面前，手紧紧的攥成拳，俯瞰着坐在椅子上的褒姒，“娘娘不信？”
“从入宫的第一天，大王就说过，他要本宫活，本宫就死不得，他要本宫死，本宫就不能活！本宫信与不信，又有何重要？”褒姒答道，站起了身，不想这么仰头看着楚夫人，便站了起来。
“我不相信娘娘真的不怕死！”楚夫人看着褒姒说道。
“没人不怕死，只是要看是为何而死，”褒姒看着楚夫人问道，“你自己口口声声说自己深爱大王，那本宫问你，大王需要你的死来为他的基业奠基之时，你死还是不死？”她不待楚夫人回答就替她说道，“你一定不肯去死，因为你不甘心，你认为你活着比死了对他的价值更大。”
“难道不是吗？”熊宁一甩袖子，尖声的问着褒姒，“我活着的用处远比死了要大，若是此行没有我，难道他还能活着从东夷回来吗？还能救你与秦候的凌辱之下？”她说完冷笑了出来，褒姒却忽然觉得这个女人有些可怜，她摇了摇头，“有你的棋局有一种下法，没你的棋局自然也是能下的，不同的棋子有不同的作用，很难说，哪一枚就比另一枚重要多少，你又何必自欺欺人呢？”
熊宁的手紧紧的攥在一起，胸口因为深呼吸而上下起伏，她在努力的稳住自己的情绪，企图让自己平静下来，在控制情绪这件事情上后宫里鲜少有人是褒姒的对手，褒姒看着熊宁继续说道，“稍后，本宫与大王会离开些时日，只怕是要劳烦魏夫人为本宫打理些日子了，楚夫人有什么事情便去找魏夫人商议就是了！今日时间也不早了，还是早些回宫休息吧？”
熊宁笑了出来，娇俏的模样又恢复了往日里豆蔻年华少女的模样，“也是该早些回宫了，这几日大王都是在我那里过夜的，总该早些回去才是！娘娘只知道大王想让我去死，却不知道，大王知道我还没死的时候有多高兴，曾下令征兵休整，三日宠幸于我全军驻足，对我爱不释手！”说罢她作揖向褒姒告退，离开了东宫，临出门时，熊宁看见了环莺正在门外守候，早就听说褒姒与环莺不和，路过环莺身边之时，口中“啧啧”说道，“跟了这样的主子，也真算是难为你了！”
环莺听见这话猛地抬头，熊宁却已经越走越远了，她的眉头紧锁，看着远方，心中若有所思。
楚夫人熊宁离开之后，褒姒坐在自己的位置上久久无法从她的话中抽出神来，她只知道大王要熊宁死，却未曾想过当大王知道熊宁还活着的时候，是否曾感到几多惊喜。就像是如果今时今日，大王发现郑夫人其实未死，他是否也会觉得高兴？毕竟他说过，当日娶她们，他也是曾用了真心的。
嫁入君王侧，便要面对如此的不堪，饶是她再怎么努力，她都不会成为唯一，这对于一个女人来说，多少是有些难堪的。更何况大王是真的几日没来东宫了，甚至也没有差人传个话来，她现在都不清楚两人是要走还是不走？
坐在椅塌上出神的褒姒，听见了门外环莺报大王来东宫的消息，她慵懒的身子斜靠在椅塌上并没有起身相迎，只是那么出神的盯着地面某处。姬宫湦看了一眼环莺，忽然开口问道，“你怎么在东宫？”
“啊？”环莺仰头看着姬宫湦有些紧张，“奴婢……奴婢随着娘娘来的。”
姬宫湦皱了皱眉头，“娘娘带你来的？”
“娘娘点了名要奴婢随她来东宫伺候的，”环莺说道，心口不停猛烈跳动，她小声的吸着气思忖着那膳房的膳夫对自己说过的话，面红耳赤的不敢直视姬宫湦的眼眸。
姬宫湦没有再多言，迈步跨进了东宫，不同于往日的，褒姒竟然没有起身相迎，姬宫湦对着跟进来的环莺说了句，“你先下去吧，需要你的时候再叫你！”
“是，大王！”环莺娇笑着从大殿之中退了下去，姬宫湦则几个迈步走到了褒姒的面前，“你怎么把这丫头带过来了？”
“大王舍不得自己的人？”褒姒仰头看着姬宫湦，慵懒的从椅塌上下来，走到了他面前问道，姬宫湦看着褒姒良久，“你这是在和寡人发脾气？”
“臣妾不敢！”褒姒说道。
“不敢就是是了！”姬宫湦的声音微微的提的大了一点，褒姒看着姬宫湦问道，“大王这是质问臣妾？”
姬宫湦皱了皱眉，看着褒姒问道，“你发什么疯？”
“没事儿，”褒姒捏了捏自己的眉心，将自己不善的语气又收了回来，“环莺一向多嘴多舌，大王在显德殿是要处理政务的，我怕留下她给大王惹麻烦，所以带来东宫了！”说罢，她叹了口气，仰面看着姬宫湦说道，“不过臣妾忘了，大王鲜少留在显德殿，应该也惹不来什么大麻烦，大王要向把自己的悉人带回去就带回去吧！省的又来一次，主仆争宠，臣妾也丢不起那个人！”
