楚夫人冷冰冰的笑了笑，“她若是得了宠，只怕也不会活到现在了，现如今郑夫人死了、秦夫人自缢、申后被贬，当日的夫人们如今只剩下一个魏夫人，你觉得她还不够聪明吗？这后宫之中留得住一条命，还搅得混一锅水，倒是我看遍这个魏夫人了！他日，我们几位要是你死我活的斗得几败俱伤，不就剩下这个魏夫人陪着大王了吗？”
“夫人说的有理，可是眼下大王如此宠幸褒后，只怕是褒后给大王施了什么妖法。”悉人向楚夫人说道，“夫人还得想想办法才是。”
“妖法？”楚夫人笑了出来，“妖法倒是未必，大王只是不喜欢被别人牵着鼻子走，迟早有一天，他还是得来求我！”她说着攥紧了手中那一包小小的白色粉末，不多时门外就有人来报，说是楚侯求见。
“叫他进来吧！”楚夫人回话道，起身朝着门外的大殿走去，挥了挥手叫其他不相干的悉人和嫔妃都纷纷退了下去，然后看着楚侯走到了大殿之中，楚夫人则坐在椅塌之上看着由远及近的楚侯，“哥哥来了？”
“参见楚夫人！”熊仪看着楚夫人熊宁说道。
“哥哥同我就不必多礼了，”楚夫人轻声应道，“如今可是来辞行的？”
“既然晋北之事已经定了，自然是要辞行返回我楚国国都了，明年进岁贡之时再行探望！”楚侯说道，他急着回去自然是要准备如何对褒洪德下手一事，此事若是只除褒洪德一人未免文朔异军突起，大获全胜，因此两位主帅必须系数除掉，四百乘的兵力自然会散，如此一来姬宫湦不但是少了文朔这个左膀，还失了两百乘的军力，想要和楚国抗衡只怕是得休养生息好一番时日了。
楚夫人从手中拿出了那一包的粉末，和一张名单，站起身走到楚侯的面前塞进了楚侯的手中，压低了嗓音说道，“这名单上所写之人乃是我收买的心腹，而这毒药见血封侯，无解的！”
“若是如此，只怕是文朔将军与褒大夫的死必定会叫姬宫湦深究！”楚侯皱了皱眉头，觉得楚夫人这个主意不好。
“有什么能比做逃兵罪孽更深重的呢？”楚夫人看着楚侯熊仪笑着问道，“既然人都死了，毁尸灭迹对于楚侯来说应该也不是什么难事儿，下面上报就是褒洪德做了逃兵，如今不知去向，十之八九投靠了敌军。如此一来，褒家上上下下性命难保了，而届时，便是不让哥哥出兵也得派郑启之出兵，我们就让郑启之成为大王心头的一根刺，一旦他要把这根刺罢了，那么……郑国无强将、齐国与晋国则休养生息、秦国的世子年岁太小，除却一个从来都不敢吱声的宋国外，天下可就没有大国了！”
“楚夫人目光长远，确实比在下考虑的周全！”楚侯看着熊宁说道，满面都是欣赏之色，拿着手里的名单和药向楚夫人躬身作揖，“却不知这名单上的人可是靠得住靠不住？”
“哥哥放心，当日大王曾带我在东夷之地作战数年，这些人我都是确定无疑的！”楚夫人说罢，又顿了顿，“不过这些人……哥哥若是用完，大可以杀了！不必再留着了。”
“多谢楚夫人提醒，”楚侯说道，心中也打起了鼓，楚夫人心狠手辣，未达目的不择手段，只怕是日后用完自己这个垫脚石之后便会将自己也置之死地，总得防着这个女人一手。他再次告辞之后，退出了酉阳宫的正殿，楚夫人的目的是得到大王并非毁了镐京城，对于楚侯的野心，眼下是利用为佳，迟早有一日得想方设法的将其遏制住，否则这后果怕是不堪设想了。
想到这里，楚夫人便想起了一个人——虢石父。
看着楚侯越走越远的身影，楚夫人立刻差人去传虢石父前往酉阳宫走一趟，她已经准备好了自犬戎搜刮而来的一块美玉，色泽通透，待虢石父进门，楚夫人再次将身边的悉人都支开了，一步步朝着虢石父走去，“虢上卿。”
“楚夫人有礼了，”虢石父看着楚夫人说道，“这礼数微臣可是受不起啊！”
“瞧虢上卿说的，这后宫的女子如流水一般，虢上卿却能稳坐上卿之位，数年不动，该是我们这些小女子给虢上卿行礼了。”楚夫人看着虢石父说道，言笑晏晏，身软体柔。
“却不知娘娘有何吩咐？”虢上卿看着楚夫人问道，向后退了一步，他年纪不小了，可受不了女人这般发嗲，只怕是气血上涌得要了老头子的命了。楚夫人了解虢石父的性子，向来爱财为先，便取了那通透的白色脂玉递了过去，“有人向我送了这美玉，偏偏我是个粗人不懂这精致的东西，听闻虢上卿对此颇有研究？”
“这微臣可不敢收，未免太过贵重！”虢石父看着盒子里的白玉眼睛都已经发直了，只想着怎么从楚夫人的手中将这东西顺过来才好，面子上却要一本正经的退却再三，然后才好像是勉为其难的接受。
“虢石父位高权重，这玉若是宝玉也得虢上卿这般人中龙凤才能与之相得益彰啊！”楚夫人看着虢石父说道，“若是放在我这里，反倒是叫美玉失了光彩了！”
“楚夫人话都说道这个份儿上了，老夫就勉为其难收了它吧！”虢石父的话才说完，自己就已经把这块玉装了起来，躬身对楚夫人说道，“却不知道楚夫人有何吩咐？”
“最近大王常常在东宫之中夜宿，只盼虢上卿能为大王传递臣妾思念之情，偶尔也要想起酉阳宫才是！”楚夫人说道，这要求倒也不低，虢石父若然承了那就不是传个话的事儿了，是得把大王带来这里了，而且……还得与之发生关系才好。
“只怕是此事有些为难老夫了！”虢石父说道。
“哦？”楚夫人看着虢石父满面的不解。
“大王与娘娘如今如胶似漆，难以割舍，便是大王处理政务，现在也在东宫之内了，楚夫人也该知道褒后没有几日好活了，就当是做做善事，成人之美吧！他日若是褒后去了，微臣必定为楚夫人美言几句，这后宫后位不就是楚夫人的了吗？”虢石父笑得十分奸诈，看着楚夫人说道。
“虢上卿怎知褒大夫此战必输呢？”楚夫人看着虢石父问道。
“本来是不一定的，可是现在既然娘娘找了老夫，那么这一战就必输了！”虢石父说道，这话叫楚夫人心头一惊，果然投虢石父所好总算是有些收获的，“虢上卿请讲。”
虢石父上前靠近了楚夫人，压低了自己的嗓音说道，“大王秘密差人给郑伯送信，请郑伯出兵相助，若是郑伯真的出兵相助了，北狄到底人少势单，只怕是……褒洪德便是性命不保，此战也是能胜的！”
楚夫人皱了皱眉头，千算万算，没把肯为褒姒去死的郑伯友算进去，“虢上卿可有什么好法子？”
“有！”虢石父点了点头。
“上卿请讲！”楚夫人立刻说道。
“娘娘大可以将郑将军招来，将此事告知郑将军，如今郑将军为了夺郑国的军权，无所不用其极，他自然会拦住自己哥哥的出兵，那么此事……就不牢楚夫人日夜操劳了！”虢石父说道，这个计谋叫楚夫人满心欢喜微微颔首，“如此说来，倒是真的要感谢虢上卿了！”
“在下只等楚夫人做了楚后还要多多提携在下。”虢石父躬身弯腰说道，楚夫人则莞尔一笑，如沐春风。
……
隔了一日，褒洪德定好出征的日子，是太宰宫赵叔带专门差人问卜出的良辰吉日。褒姒差人叫褒洪德将秦候带来东宫之中，为宜臼伴读，褒洪德领了命，心中惶惶不安，褒姒如今能单独接见自己，可见是过去的隔阂都已经彻底消除了，心下十分欢喜，将自己梳妆打扮了一番朝着东宫走去了。
而褒姒见褒洪德这一面，则是向姬宫湦讨价还价了半天才得来的，姬宫湦勉强算是答应了二人的单独会面，可是还是觉得此事没有什么必要，在离开东宫之前又再三的询问了一番，“你确定此事无需寡人在这里？”
“大王！”褒姒笑道。
姬宫湦点了点头，“如此，那……寡人先去太宰宫走一圈！”
“大王，请……”褒姒做了个手势，目送着姬宫湦慢慢离开，这一场仗必输，任何人都不可能允许这场仗胜利，褒姒心中十分清楚。眼下褒洪德身上最后的一点利用价值，就是从他的口中问出秦国的错综复杂的朝臣关系，和远在秦岭的军事布防，只有稳住秦国，才能稳住大周的江山。
姬宫湦没走太久，悉人们就上前向褒姒说道，“褒大夫带着秦候来了！”
“快请，”褒姒说道，从椅塌上站起身朝着大殿的门口走了去，看见褒洪德，她温婉的说道，“哥哥，多日不见了。”
