申后沉默不语，手指轻轻的敲打着她和魏夫人中间的那扇桌案，发出轻微的声响一下一下的有节奏的叩击着人们的心防，魏夫人看着申后的神色心中揣测必是申后已经想到了对策，嘴角微微的露出了一丝笑意，只要申国同楚国、秦国的争执不断，那么姬宫湦就绝腾不出手去对付魏国，魏国在齐国、宋国同郑国三国的夹缝中，尚可求的一线生机，否则只怕是申国、晋国的事情落下帷幕，大王就要准备着手去收拾魏伯了。
魏夫人的如意算盘，申后自然并不知晓，她又狐疑的看了一眼魏夫人，“你刚才所说的此事可是当真？”这语气中仍旧有一丝的疑虑，毕竟在后宫多年了，申后对魏夫人也是有所了解的，知道此人待人接物必定不会全心全意。
魏夫人的面色上透着些焦急，“娘娘，您这般怀疑我可就是您的不对了，我也是一番好意将此事通知于你，若是大王知道我偷听了他同褒后的谈话，你以为我会有什么好下场吗？便不是偷听，是我造谣，以褒后凌厉的手段难道还会留我吗？我所以来告诉您，也是念在我们当日一同入宫，多年来我承蒙您的照拂，若是没有申后您，只怕我早已不知身死何处了！若是娘娘不相信我，那不妨我们一同看看，大王是不是要对申国出手好了！”
“我信你！”申后犹豫了半晌，终于下定决心说道，“只是此事非同小可，大王若是真的要对付父亲只怕是任何人都没有回旋之力！”
“所以我们才要早想对策，哪怕是不能改变也要避祸才是，不如娘娘写一封书信，叫殿下赶紧逃亡别国寻求庇佑！集结党羽然后杀回宫中，营救娘娘如何？”魏夫人出言对申后说道，申后微微的摆了摆手，“不妥，如今天下不必当日厉王在位，大王看似暴虐无度，实则进退有方，若是贸贸然的行事，只怕是会害了念儿。”
“那么娘娘觉得为今之计该如何是好？”魏夫人趁势问道，她的脑子里也有些乱，只是急急忙忙的想着前来向申后通风报信，全然没有想好此事该如何应对，申后想到了大王明面上还是不敢贸贸然和申国撕破了脸面，思前想后，此事唯有先告诉申侯大王的决议，请申侯选下手为强，选取合适的说客前往楚国说服楚侯不对申国下手，打定了主意申后瞧着魏夫人问道，“不知魏夫人可否帮我送封书信出宫？”
“我若是不肯帮，只怕也不会前来告诉娘娘此事了吧？”魏夫人问道。
“此事我着实没有主意，事到如今只好将此事告知我的父亲，请他早做定夺了！”申后说道，“我给父亲写一封书信，烦请魏夫人将书信带出宫去，走一趟我家申府上，将书信交给府中的管家便是，余下的事情他就自己定夺了！”
“这个忙我是一定要帮的，不如申后现在就动笔书写，免得此事夜长梦多啊！”魏夫人提醒道，申后立刻点了点头，正巧笔墨都在桌案上，她从身上的撕下了一截白布，从笔架上拿起一支悬着的狼毫黑笔，沾了沾墨水在白布上写下了大王说服楚侯对申国用兵一事，请自己的父亲早做定夺，以免祸患。同时申后也将太子宜臼被废一事告知了申侯，请自己的父亲照顾自己的儿子，申后相信以申侯辅佐帝王多年的经验，心中自然清楚姬宫湦将会自己的儿子狠下杀手，在保护宜臼一事上，也必定能够不遗余力。
如今的形势，宜臼是申侯的最后一步退路了，若是连这一枚棋子也失去了，申国就绝无东山再起的机会了，申侯也是将重宝压在了自己这位外孙的继承一事上，才能对姬宫湦如此决绝，连每年的朝奉一事也从不露面。
魏夫人匆匆的收好了申后交给自己的布帛，然后离开了申后如今居住的宫中，左右看了看四周，她不敢将这书信留在自己身上的时日太长，免得起什么变数牵连到了自己。今日祭天大典，大王在前殿宴请百官，四个宫门的守卫相对都比较宽松，只要不是可疑人群都不做阻拦，魏夫人便跑出宫去将这书信交到了申府上的管家手中，再折返回到宫中天色已经微微有些透亮，东宫晨谒的时间降至，她顶着这一夜的疲惫梳洗过去强打着精神去了东宫拜谒。
褒姒扫了一眼魏夫人，开口问道，“将百官同世妇们登基的册子拿给本宫。”
“什么？”魏夫人惊慌的问道，脱口而出之后才意识到自己的失言，懊恼的说道，“我……我一时匆忙，从我的宫中离开之时竟然将这册子忘在……忘在了书房之中，我这就去取！”
“算了，”褒姒说道，“明日再拿吧！”
“是！”魏夫人挠了挠自己的头发，眼神飘忽，低下了头去不再多言，倒是不像她一贯的性子了。从夫人到嫔妃，依次向褒姒叙述昨日的祭天大典大小事务的安排，内容冗长而无聊，叫人困意丛生，一夜未睡的魏夫人很快双眼就黏在了一起，任凭她再怎么努力也睁不开，头就像是捣蒜的杵一下一下的磕着，她身后的几个嫔妃都纷纷议论着指指点点的，大殿之中总有咿咿呀呀的低声议论叫人静不下心来，褒姒顺着声音瞟了一眼几乎要睡着的魏夫人，轻轻的咳嗽了两声，用手中的娟帕掩着嘴，魏夫人身旁的楚夫人瞧了一眼魏夫人这模样忍不住的笑了笑，用手肘轻轻的捅了捅打着盹的魏夫人。
魏夫人只觉得一个激灵从困顿中回过神来，抬起头满面倦色的看着楚夫人，似乎还没理解这楚夫人桶她的用意，楚夫人给魏夫人使了个眼色，魏夫人这才猛地看向褒姒，告罪道，“褒后恕罪，昨夜的筵席过后，父亲同我多日不见，便在我宫中叙了叙旧，耽搁了睡觉的时间，今日才这般……”
褒姒挥了挥手，“此事本宫也能理解，昨日祭天大典诸位也累了，今日回去好好休息一番，晚些时候本宫宴请各宫的娘娘前来东宫赴宴，犒劳诸位的辛苦。”
“谢娘娘……”众人一并说道。
褒姒站起身俯瞰着在场的夫人嫔妃们，“只是……这各宫有各宫的规矩，后宫也有后宫的规矩，凡事要依着规矩来，礼法既然定了下来，总该好好执行。若是有人乱了这规矩，便是本宫的人也必须要深究！”她这话中没提到她所说的是何人，可是在场的人都听得出这话中的意思便是说前天对秀秀的惩罚，人人的心中都惊出了一身冷汗，对褒姒不得不侧目。
这番话让人们不得不想起褒姒身边的几个悉人，没有一个落得一番好下场，饶是褒姒在有意想要避开后宫之中的纷争，这纷争始终是要找上门来避不去的。人们将如今后宫之中的这一番光景看作是褒姒的有意安排与谋划，心中不得不为她的运筹之能深表钦佩，也表示无比的害怕与惧惮。
晚些时候，褒姒差人向各宫发了请帖，宴请诸位夫人、嫔妃前来东宫赴宴，同时也宴请了还未离开京城的世妇们，这个安排叫魏夫人、楚夫人都捏了口气在胸口，去年的这一举动变成了今年的一场齐宋之争，不知道今年是否还要惹出什么幺蛾子来。
两位夫人，几位嫔妃都在自己的宫中深表忧虑和不安，尤其是此时此刻的魏夫人，已有些做贼心虚，帮申后递了封书信之后就变得惶惶而不可终日，总觉得褒姒那凌厉的眸子能从她的一颦一笑之中窥探出个所以然来，魏夫人在褒姒面前连口大气也不敢喘，可褒姒的眸子却大多数时候都只是从魏夫人的面上飘过去而已。
打听了半晌，谁也没打听出褒姒这次设宴款待的目的是什么，可到了现场，众位才觉得傻了眼，环顾着现场前来参加宴席的百官诸侯的世妇同家中适婚的女公子，大家这才对褒姒这场宴席的目的恍然大悟了，无非是要提前看看那齐国公子——掘突的妻子的模样和品性罢了，齐伯夫人被安顿在了临近褒姒的位置，她的公子自然也坐在最前端，她的皮肤白皙、眉眼温婉、嘴角含笑、脸颊烦着桃花般的淡淡粉色、举手投足之间宛若一派大家闺秀，跪坐在母亲的身侧，微微朝后挪了一些，始终低着头跟在自己的母亲身边。
女人们到齐，东宫中的悉人们一一记录了宾客的性命，然后晚宴才正式开始。宫中训练有素的佾人依次踏着弦乐同钟鼓声从大殿的两旁鱼贯而上，白色的长裙同水秀在大殿中央蜿蜒，轻歌曼舞宛若人间仙境，这音乐的调子清婉，曲风明亮，倒是和了东宫主子的性子，一曲结束，褒姒才坐在大殿的正中央向在场的诸位嫔妃敬以清淡而甘甜的蜂蜜酒，“祭天大典结束，大王在前殿宴请了百官，以谢这一年来对我大周的效力。要本宫说，女人们的付出于我大周而言，也十分重要，因此本宫便设宴东宫，款待诸位，略备薄礼，不成敬意！”褒姒举着手中的酒鼎，下面的悉人们得了她的眼神，便碍着座位的顺序分别向在场的女人们发放了一个小小的青铜盒子。
“多谢娘娘……”众位女人答话，举起桌上的酒杯，同饮了这第一杯酒。
褒姒为自己斟上了第二杯酒，站起身朝着中央走去，“年年的祭天大典，后宫中的大小事务，都有赖诸位夫人同嫔妃了，这杯酒，本宫敬几位。”她走到了楚夫人同魏夫人的面前，端起手中的酒杯一饮而尽，魏夫人则同楚夫人相互看了一眼，举起了酒杯，同褒姒一起喝下了这杯酒。
这种客气，简直已经有些不像是那位高高在上，神情淡漠的褒娘娘了。
魏夫人同楚夫人面面相觑，谁也不敢多话，咽下了酒水也只说了句，“多谢娘娘。”
褒姒端着酒杯又走到了诸侯世妇们的面前，“若是没有诸位在诸侯们的身边辅佐，只怕是我大周难保如此太平盛世，本宫就代表大王向诸位夫人们敬这一杯酒！”她说完再次端起酒杯将杯中的酒水一饮而尽，踉踉跄跄的走到了齐国公子的身边，脚下一个趔趄没有站稳，踩住了自己的裙摆，几乎要跌倒在地。
褒姒的身子微斜，在场的人都倒吸了一口凉气，齐国公子眼疾手快，扔下杯中酒水，还未喝完的蜂蜜酒洒了一桌子，她伸手却将褒姒扶稳了，“娘娘虽不胜酒力，却仍以酒水聊表心意，我等为人臣子诚惶诚恐，对这敬意愧不敢当！”她的声音如银铃、如清泉、如秋风吹入松林的沙沙声、如春雨沐浴大地的滴答声，让人听了心旷神怡。
齐国公子将褒姒扶稳之后松开了手，不慌不忙的拿起桌上已经洒了大半的酒水，为自己又斟满了一杯，带着笑意，双膝微曲站在褒姒的面前说道，“在下姜婉，齐伯乃是家父，谢娘娘赐婚，赐予姜婉如意郎君、少年英雄——郑国世子，姜婉饮下此酒谢娘娘恩情！”
“姜婉？”褒姒慢慢的品了品这名字，眯起的眼睛里透着令人不易察觉的精明，嘴角泛起了一丝的笑意，昨夜姬宫湦说的那番话还如在耳侧，他说，齐伯的近侍臣曾说齐国的这位女公子生性刁钻、才疏学浅、任性妄为、粗鄙狂野……这个姜婉，当真是聪明的很，褒姒点了点头，拍了拍姜婉的肩膀，“窈窕淑女，君子好逑，齐国公子名声在外，世子掘突偶有听闻，机缘巧合下，曾与婉儿有过一面之缘，遥遥相望，便心生爱慕之情，请大王同本宫赐婚，我们自是有成人之美，愿这桩婚姻缔结百年，夫妻相敬如宾，举案齐眉，为人间传送的一段佳话！”
“谢娘娘祝福！”姜婉再次作揖行礼，端起杯中酒水饮下，面颊的粉嫩已经变成了娇艳欲滴的通红，似乎是不胜酒力的模样，模样却当真是讨巧的很。这齐伯的二女儿都有如此的才学与姿色，若是当初叫这位大女儿入了帝王的门、做了大王的妻，还真是不好说今日的后宫布局了，褒姒微微的笑了笑，心中却怅然良久，姬宫湦给她的早已不仅仅是一份爱情而已，更多的还有为她解决了一切后顾之忧。
