看样子，皇帝今天是要再次跟柱国上将军和德妃交待遗言了，德赞想着传言，偷偷打量左含香，左将军的伤心不像是假的呀，不过，自己很听他的话，将来他当了皇帝，大概还是会留用自己的吧。
郭玉塘接到传话，连衣裳也没来得及换就急急忙忙赶了过来，她的心里，充满了一种不安。
林我存见郭玉塘来了，便叫太监宫女们出去，把门也关上了，让德赞益发肯定了自己之前的猜测，看样子，皇帝真的是要单独跟左将军和德妃交待后事了。
郭玉塘是好久没有见到林我存了，自他病后，自己经常求见皇帝，想去陪伴着他，可每次求见，他总是避而不见。
她心里就纳闷，难道林我存不想让自己陪着他吗，不管是病中也好，还是去世前也好，能有自己的亲人的陪伴，不说病情能够减轻，起码也心中无憾啊。
此刻，她一看见林我存的样子，跟左含香一样，忍不住擦起了眼泪。
见殿门已关，林我存便坐了起来，那敏捷的劲儿让左含香和郭玉塘张大了嘴，这是刚才那个病得像要马上断气的林我存吗？
林我存悄声对左含香说：“大哥，你到门口听一下，看是否有人偷听。”
左含香愣愣地去了，摇摇头走了回来。
林我存伸个懒腰：“可累死我了。时间也差不多了，我跟你们解释一下。”
看见林我存恢复神采，郭玉塘忍不住破涕为笑，左含香就皱起了眉：“含珠，这是怎么回事？”
林我存说：“我这就跟你们解释。”
那天下午，徐益夫妇离开了奉安宫后，林我存在那榻上躺到了天黑。
听到徐益的话的那一刻，他想冲出去质问徐益：“你把你女儿的幸福置于什么位置？”
这段时间以来的种种想法浮上了他的心头。
除了左含香、郭玉塘、徐萝外，其他人都想从自己身上获取好处，这一事实无情地暴露在了他的面前。
不管是当年跟随自己南征百战的将军们，还是岳父的那些好友，还是宫里的妃嫔宫人，他们没有谁是因为林我存这个人而跟着自己，而是因为跟着自己能够有好处而跟随。
虽然“人不为己天诛地灭”这句老话听上去没错，可是，此刻，林我存觉得再不能忍受这种被利用的感觉。
他想起了自己曾经有过的好时光，那时的自己，只需考虑家中人的生活，怎样去爱郭玉塘，没有别的事情干扰，生活简单而幸福。
反观如今，自己做了皇帝，什么吃的穿的用的都不缺了，可是精神上却匮乏之极，那曾经想云游天下的想法，那曾经想只有郭玉塘一个女人陪伴就今生无憾的想法，那日出而作日落而息的简单生活，都因自己的努力向上而变得遥不可及。
而且，现如今自己“拥有”的这些，其实都不是自己真正想要的。
而如果自己仍没有醒悟，这样过下去的话，有朝一日，自己将一无所有。
想到这里，林我存悚然而惊，徐萝已经因自己而死了，谁能担保将来郭玉塘不会步上她的后尘呢？
他已经不敢再做只要郭玉塘一个女人的保证了，因为这些年来，自己已经变得太多，早已无法守住的承诺便是最有力的证明。
将来，若是郭玉塘长期没有生育，那自己在朝野的压力下、在没有子女的压力下，未必能抵挡住选秀纳妃的呼声，到那时后宫绝对又重起波澜。
在那个下午，林我存把自己的过去、自己的现在、自己的将来想了个透彻明白，没有舍便没有得，对于今后的人生道路，自己要重做选择。
当然，这些想法他是不会对左含香和郭玉塘说的，这些还是藏在自己心底就好。
“是这样的，大哥，我不想再当皇帝了，没意思，这个位子你坐起来比我更众望所归，处理起国事来你比我更得心应手。”
左含香愣住了，原来这段时间，弟弟都在装病：“你为什么要这样？”
“不为什么，我就是不想当皇帝了，我本是山野之人，应当回到山野中去。”
“而且，说实话，大哥，你比我更像一个皇帝，我不过是被手下将领推举出来的，打打仗还可以，治理国家的本事就差远了，你文韬武略、德才兼备，站出去也极能服众。”
“只是我现在还年轻，说起让位、逊位之类的话来麻烦多多，还不如一了百了，让武烈皇帝和德妃就此消失在人们的视线中，让林我存和郭玉塘单独去过属于他们的平静生活。”
听到这里，郭玉塘的心剧烈地跳动起来，原来林我存是做了这样的打算，他心里，原来还是有着自己的。
“对不起，为了让这场戏演得逼真一些，我就没有告诉你们我的打算，现在我算算，大概武烈皇帝死的时间也差不多到了，正巧大哥你来了，今天正是告诉你们的好时机。”
“等到过两天，我一死，德妃悲痛之下为我殉情，这样一来，我们就可以远走高飞了，不过这后半段，就要靠大哥你的安排。”
说到兴奋之处，林我存喘起气来：“哎呀，这段时间，可饿死我了。”
左含香一面为着弟弟这大胆的想法和行径而惊讶，一面又觉得好笑：“你这样瘦是生生饿出来的？”
林我存点点头：“现在好了，我打算明天就死，请大哥你做好准备吧。”
左含香怒道：“你怎么知道我就会接手当皇帝？”
“你不想也无所谓，将来谁当皇帝跟我都没关系，只是你兄弟我好不容易打下的江山，你左将军好不容易治理得井井有条的国家，你舍得轻轻拱手送给别人么？”林我存乜着左含香，似是已经捏住了他的脉门。
左含香苦笑，自己还真舍不得：“那你怎么认为我就会让你走？”
“就像在重光寺那夜一样，因为我是你的兄弟。”
左含香沉默了，他想起了自己母亲临终的话“要记得你们是兄弟”，弟弟当了皇帝后并不开心，他以为这是正常的，谁肩膀上担了一个国家的重任能开心得起来，可是，他竟到了连皇帝都不想当的程度，可见这对他的确是一种负担了。
对自己来说，接手这国家就像弟弟所说那样，易如反掌。
是揭穿弟弟装病的面目两人继续治理这天下，还是让弟弟走出宫去，过他自己平静的生活？左含香陷入沉思。
郭玉塘想到林我存用饿着的方法使自己瘦得更像病人，见左含香沉思，心疼地偷偷问林我存：“那你饿的时候怎么办？”
“不碍事，我只要想着再过些日子我们俩就可以自由了，便不觉得饿了。”
左含香也很快做了决定，从发现林我存是自己弟弟的那一天起，他就以保护好弟弟为第一要务，现在，弟弟选择他自己愿意过的生活，那自己应该为他创造条件并祝福他。
左含香握住弟弟的手：“好吧，含珠，祝福你。”
次日夜里，武烈皇帝林我存驾崩，三日后，德妃郭玉塘也服毒尽节，追随皇帝而去。
建元国第一代皇帝，就这样无声无息地退出了历史舞台。
遵从武烈皇帝遗言，柱国上将军左含香在帝丧百日之后登基，号文昭皇帝，沿用建元国号，天下咸服。
文昭皇帝登基半年后，重新调整三省六部任职官员，户部尚书徐益称己年老体弱，自请致仕，文昭皇帝念先帝旧情，重用其子徐中远。
隔了一年的春天，徐益病逝，徐中远告假护送父亲灵柩还乡安葬，同行的还有徐益旧部下钟新。
钟新在徐益告老后，也设法辞去公职，回徐家与老主人作伴。
自从徐萝死后，徐益及徐家人都极为低调，根本看不出曾是皇亲国戚。
到了皇帝死后，钟新只觉得徐益神气日渐颓败，只道他尚为二小姐伤心，安慰的时候却见徐益只是摇头，偶尔听见叹息只说一句话：“萝儿，都怪爹爹害了你。”
钟新不由也跟着叹气，那倒是，如果徐萝不是皇后，那虽然带病但仍能活到天年也未可知。
徐益的灵柩抬上了大船，直奔家乡。
这天钟新跟徐中远说了几句话，便走到船头看景色，春天的江南，菜花金黄，粉蝶飞舞。
船儿从一架拱桥下穿过，钟新正巧抬头看那桥上，只见一家三口正走在桥上，他漫不经心掠了一眼，低头进了舱房。
突然，他觉得好像看见了什么，忙忙地探头往桥上看去，却只看见青灰色的桥肚。
钟新三步并作两步，从舱中穿了过去，一直跑到船尾，跑到甲板上，往桥上看去。
桥上一家三口已经走下了桥，正沿着河边的道路顺着船行的方向而走。
那妇人穿了素色的衣裙，一手挎了个竹篮，一手就挽住身边男人的胳膊，抬头看着男人，说笑着，那男人也含笑低头，似在回答女人的话，骑在男人脖子上的小男孩，似乎不满父母对自己的冷淡，将那男人脸上系的一个布块扯了下来，抓在手中舞动，却很快被飞舞的粉蝶吸引去了注意力，张牙舞爪地想抓住那粉蝶。
钟新不敢相信自己的眼睛，那一男一女，不正是已经死去快两年的皇帝林我存和德妃郭玉塘吗？
他正震骇间，就听见身后徐中远说话：“钟叔，出了什么事？”
钟新一怔，忙转身遮住徐中远的视线：“没什么，我看那桥的样式别致，想再看一眼，少爷你就别出来了，外面风挺大，我马上进去。”
徐中远应了一声，果然没有出来，钟新扭头再看了那一家三口一眼，转头进了船舱。
他坐了下来，望着船板许久，船板下是徐益的棺木。
“大人，你猜到了开头，却没有猜到结尾。”钟新喃喃自语。
(全书完)
