兰芽却摇头：“傻姑娘，这事情再急，却也不能那么办。”
“他是什么性子，你也许比我还明白。他是宁折不弯，他是上来脾气九头牛都拉不回来的。我嫩给他下令娶你么？我是可以下令，可是那也等于要让他彻底恨了你，非要跟你决裂不可！”
爱兰珠踉跄两步，眼底的光芒又全都熄灭了。
“是啊，我自然知道他的性子。如果不是知道他的性子，我当初也许早就用强了。我就是知道我若当真用了下作的法子，就算跟了他，他却也得一辈子恨我——所以我一年又一年，等到了现在。等到了再也没办法继续等下去的时候……”
爱兰珠眼含热泪回头望兰芽：“算了，我不难为他，也不再难为你了。总归，这条命是我自己的，这些事只该我自己担着！大不了，我逃不过的话就一死算了！”
兰芽轻轻摇头：“死可能是这天下最容易的事，遇到难题解不开了，死可不就最无负担么？可是人的命可就是这一条，死了就再也活不过来了。你如果真的这么死了，就等不到说不定有一天他能回心转意的时候了。”
爱兰珠怔住：“你说他会回心转意？”
“我只是说也许有这个可能。”兰芽望着她：“毕竟未来的时日还有那么长，什么事情都有发生的可能，不是么？”
爱兰珠急得落下泪来：“那我现在该怎么办？！”
兰芽垂下头去，努力去看看自己的鞋尖儿。可是终究，还是看不真了，因为肚子大了，隔着肚子看过去就有些费劲了。
“爱兰珠，你听我说，你现下最为难的事，不过是个时机。只要有办法能让你逃过眼前的急迫去，未来万事就还有可图。”
“你有办法？”爱兰珠止住泪，盯住兰芽。
“我有。”兰芽平静抬头：“只是要委屈你。”
“什么办法，你说！”爱兰珠眼中透露出坚毅之色来，就像他们女真人最爱的东珠，光彩熠熠。
兰芽目光缓缓抬起：“我娶你。”
“你说什么？”
爱兰珠不敢相信自己的耳朵，后退两步：“兰公公，你胡说八道什么呢！我爱兰珠就算再嫁不出去，也不能嫁给一个太监！”
兰芽扬眸望过去：“你以为我就那么爱娶你么？”
“这总归不过是权宜之计，暂时替你挡下嫁去草原的厄运罢了。”
“再说你心上的人，现在对你还没有那个心，谁又都不能强迫他，且你归期只剩下三日……我是太监才对你最是安全。总归让虎子心下也明白，我对你做不成什么。”
爱兰珠的脸颊腾的红了。
最初的羞恼过后，她此时也明白了兰芽的心意。虽说女真想要与巴图蒙克结盟，但是女真毕竟现在还是向大明称臣，如何就敢得罪大明朝廷了？而眼前这个小公公，虽然是个太监，却是大明朝廷眼下炙手可热、权倾天下的太监，他说要娶她，她阿玛和哥哥难道就敢直接拒绝了么？
她哄着脸咬牙问：“可是你们太监，谁能娶妻啊？”
听她这样说，兰芽便明白爱兰珠已是分清了轻重，这才悄然松一口气，垂下头去：“普通的小内侍自然没这个资格，可是宫里的大太监则另作两说。宫里皇上和娘娘们还给指婚对食呢，对此事已然是默许了。”
爱兰珠却也还是呆了呆：“可是……他将来不会因此而瞧不起我么？”
“他若因此事而瞧不起你，那就其实更是瞧不起我。”兰芽傲然仰首：“他敢！”
听兰芽这样的语气，爱兰珠方放下了心来。却随即脸又是红了。
“那你，你能保证，你对我没有……什么都不会做么？”
兰芽只得再叹息一声：“实不相瞒，我是断袖。”
这个晚上，兰芽在西苑延宕到很晚，直到不得不走了，才离开。
这个“不得不走”说的是女真和虎子双方的动静。
虎子那边是派了双喜来瞧了几回，不过问的却是兰公子何时过去虎子那边坐坐；可是董山那边却不是这样了，他们来来回回派了几拨人到门外窗外影影绰绰地暗听了几次。
兰芽便也故意又跟爱兰珠说些笑话儿，讲了讲她小时候看过的各样新奇的秘戏图。
好在爱兰珠虽然是个姑娘家，却不是汉家的女儿，于此事上没有那么多的忌讳，便也跟着低低笑过几声。
兰芽这才起身，轻轻按了按她肩头：“你笑的好，我先走了。”
当晚董山便来了爱兰珠的房间，一脸不豫之色：“你跟那个兰太监又是怎么回事？”
爱兰珠冷冷一哼：“什么怎么回事？不过是我与他熟络了，愿意与他说说话罢了。”
“熟络了，就能在你房间里整整腻了一个下午，到这么晚了才走？”
爱兰珠傲然仰头：“有何不可？”
董山冷哼：“别忘了，他是个太监！”
“太监怎么啦？”爱兰珠便也按着兰芽的吩咐，故意呛着董山：“我倒觉着有些太监比囫囵男人还知情知趣。”
董山气得转身就走，将门摔得山响。
兰芽走到半路，就被虎子截住了。
兰芽自不意外，摇着折扇问：“你是打算劫道么？”
虎子咬牙：“你跟爱兰珠……又是怎么回事？”
兰芽故意翻了个白眼儿：“什么怎么回事？没什么事。“
心说：不就是故意走得晚了些么，便叫你们都心下长草了。
虎子咬牙：“……你是太监，你分明该不近女色！”
兰芽眨了眨眼：“谁说的？我虽然是太监，可是我也还是喜欢漂亮的姑娘。与她们说话最悦耳，闻着她们身上的香，最是心下舒坦。”
虎子便懊恼：“那你跟司夜染，又算怎么回事？！”
虎子几乎已经默认了她与司夜染的关系，这倒也罢了，她怎么能回头还跟爱兰珠那样腻歪？
兰芽上前一步，借着月光犀犀打量他神色：“你是不能接受我喜欢姑娘，还是不能接受那个姑娘是爱兰珠，嗯？”
虎子咬牙低吼：“你怎么能喜欢姑娘？！”
如果兰伢子喜欢姑娘……那他虎子，还算什么？
兰芽只能心下悄然轻叹：这个虎子，这个虎子……倒是最难得，从始至终，都对她深信不疑的虎小子。
兰芽便盯着他：“不管怎么样，我已经喜欢上她了。想来你今天也该听说了大人入狱的事，总归我跟他之间这一番算是结下了仇。我跟他没有将来，我索性想娶了爱兰珠。”
虎子狠狠一惊：“你胡说什么？你，娶，爱兰珠？”
兰芽傲然扬眉：“正是。她情我愿。”
“兰伢子！”虎子急了，上前一把攥住兰芽的手臂。
兰芽皱眉，厌弃地盯着他那已是粗粝的大手：“虎子，你不是藏花和大人那样的男子，你更不是爱兰珠这般的姑娘，所以我叫你松手。我的话，你懂了么？”
这个晚上，虎子醉了，跟赵玄喝到酩酊大醉。
赵玄也明白虎子的心意，可是这一年来跟着兰公子南下北上，就越发明白兰公子跟虎子无缘。
不是虎子不好，只是兰公子说得对，虎子不是司大人那样的人，便也永远都没机会征服兰公子的心。
这么久以来旁观着，赵玄都能瞧出来，兰公子始终将虎子当做兄弟看待。偶尔依赖如兄，偶尔呵护如弟。
赵玄便垂下头去：“其实你不如也收回这颗心，好好瞧瞧这世上的姑娘。她们那么美，那么可爱，说不定就也有能超得过兰公子去的。”
虎子眼前并非没有晃动过爱兰珠的影子。
只是时机终究还是早了那么一点，早到他彼时对女真只心怀防范，且年纪还不到动情的时候，于是对爱兰珠并无那种感情。
而当他开了情窦之时，却偏偏是在崇文门外，遇见了那个眼眸清亮、比女孩子还要美丽灵动的——他啊。
他醉沉了，抱着酒壶睡去，嘴里呢喃：“兰伢子，我只要你。除了你，我谁也不要。”
月影一错，月光罩在那悄悄摸进来看他的爱兰珠面上。
三日后，礼部赐宴。
董山带领十几个女真进贡使者，面色阴沉步入鸿胪寺。
董山此来并非报上真实身份，唯恐朝廷趁机羁押，而只是以百户高山的名义前来。按说只是一个百户的话，见了礼部鸿胪寺的官员都应大礼，可是这十几个人非但没有见礼，反倒直接登门入室，仿佛当鸿胪寺导引的官员宛若自己的包衣奴才。
鸿胪寺的官员便很是有些不满。
几个官员下去安排酒菜，便忍不住低低嘀咕起来：“小小鞑子，这是摆什么架子！忘了当年他们阴附李朝，结果反被李朝追打，没办法了上书给咱们皇上，请求咱们皇上允许他们回到大明来生活。皇上派兵将他们从李朝给接回来，安置在苏子河一带，又在抚顺关开了马市，叫他们与大明交易，这才有了他们今天。否则他们那几百户人早就都死在朝鲜了，还不懂感恩！”
另一官员也忍不住愤愤不平：“况且他们带队的不过只是个百户，当真是一点规矩都不懂！”
对于鸿胪寺官员的不满，董山今儿自然心知肚明。他阴沉当中坐下，听左右与他耳语：“贝勒爷，咱们难道忍着？”
董山冷笑：“忍着？再忍下去，咱们家爱兰珠格格都要被个太监强娶去了，咱们建州的脸还往哪儿搁！”
董山手下阿吉从小就在董山身边，也是亲眼看着爱兰珠长大的。心下不无仰慕，只是明白自己的身份才从来不敢表露，可是听说格格竟然被个太监给耍弄了，他的怒火便控制不住了。
他先噌地起身：“贝勒，阿吉我最厌恨那背后嚼人舌根子的，我去看看！”
董山刀条脸上，目光阴鸷：“去吧。”
今儿他此来，就没想过要安安静静的，他必定要来闹出点动静！
阿吉循声直奔厨房而去，那两个嘀嘀咕咕的鸿胪寺官员在厨房按着规制清点着菜单，监督庖厨上菜。不意女真汉子阿吉无声而来。昂藏身躯在门口阳光里遮起一片阴影来，将那两个官员吓了一跳。
