竞争之于自然界和人类社会，就像运动之于物质那样相守共存。人的一生都离不开竞争，入学时比成绩，然后是中考、高考，工作中更是有来自各方面的竞争。因此有人说，与其说是在社会中生活，倒不如说在竞争的风浪中搏击。竞争是辩证的，它在导演一幕幕胜者欢庆的同时，也在无情地谱写着一曲曲败者的悲歌。它一方面鞭策着人们奋发进取，另一方面又给人们施以巨大压力，督促人们不断改进和提升。
“竞争”和“对手”对于任何人来讲都有着积极意义。人一旦没了对手，生活与工作就将失去激情和动力，就有可能逐渐丧失进取心，变得萎靡不振。相反，对手的存在则迫使人们不得不为了自身的生存而不断努力、进取、创新，正是这种情况下，才使人能力不断增强。只有在不断地与对手斗智斗勇的过程中，人才能真正成长、壮大起来最终成为强者。简而言之，正是对手的存在，才让你的人生更加精彩，让你自身更加强大。
斯泰雷16岁的时候，曾经在一家公司当售货员。当时，他的职位和薪资都很低，工作负担很重，压力也很大。
但是有个梦想一直在期泰雷的心中，那就是有朝一日一定要成为一个不平凡的人。
但是，每当他流露出自己内心的想法时，公司的老板便警告他少做白日梦，还常常嘲弄讽刺他。
有一天，他被老板狠狠地训斥了一顿：“老实说，像你这种头脑简单、四肢发达的人根本不配做生意！我劝你还是干脆到钢铁厂去当个工人吧！”
这番恶毒的话严重地刺伤了斯泰雷的自尊，因为他自认做事讲究方法追求效率，而且一直都非常小心谨慎，认真负责。
他反驳道：“先生，你当然有权力将我辞退，但是，你毁灭不了我的意志。你说我没有用，那只是你的主观偏见，这一点儿也不会减损我的能力。你等着吧，总有一天，我会开一家比你的公司大10倍的公司。”
老板见这个不知天高地厚的年轻人竟然敢出言顶撞自己，一怒之下将其开除。
几年之后，斯泰雷果真凭着自己的智慧，获得了惊人的成就，成为享誉全美的玉米大王。
巧妙地发挥对手的作用，可以参考以下几条建议：
1.以对手为警戒不断激励自己
不要抱着对对手加以抵抗的心理，只有在积极心态的导引下，才能避免与对手进行恶性竞争，从而将自己的发展引入正途。
2.永远保持危机感
危机感能驱赶走危机，所以应让对手的存在成为自己危机感的一个重要来源。要时刻保有危机意识，“战战兢兢”地生存在危机来临之前，极力预防危机的产生，这也正是“畏者生存”“生于忧患”的道理。
3.在特定时期只为自己找1个对手
对手永远只有1个，长跑队伍中，跑在第5名的队员如果同时将前面4个人均看成自己的对手，那是非常不理智的。之所以这样说，一是因为同时去面对4个对手竞争容易令自己丧失信心；二是因为这样做没有注意不同阶段的矛盾转换，当他取代第4名的位置时，便可以和那个人结成联盟共同对付第3名。
不妨尝试容忍对手
唐朝著名开国功臣李靖，曾任隋炀帝的郡丞。他最早发现李渊有造反图谋天下之心时，就曾向隋炀帝参奏揭发。李渊灭隋后想起此事，欲杀之而后快，但李世民认定李靖有才，再三请求留他一命。后来，李靖果然不负众望驰骋疆场，攻伐征战，为唐王朝江山的稳固鞠躬尽瘁。
李世民打败定扬可汗刘武周后，刘的将领尉迟敬德、寻相等都投降了。没过多久，寻相等人又叛变逃跑了，所以李世民的部将们均对尉迟敬德是否也会叛变产生巨大怀疑，为了避免同类的事再次发生，将其囚禁。
李世民说：“尉迟敬德如果要叛变，难道还会在寻相之后吗？”他不相信尉迟敬德会叛变，所以就叫人把他放了，并且给他很多金子，对他说：“男子汉大丈夫看重情义，希望你不要把委屈放在心上，我不会偏听谗言而加害忠良之臣的，如果你想离开，就拿这些金子做盘缠去，略表我们这段时间共事的情谊吧！”
就在当天，李世民外出打猎，只带了少数人马，不料却遇上另一个对手郑王王世充率领的万余兵马，李世民被团团包围了。郑王手下大将单雄信举起武器直奔李世民，就在这千钧一发的危急时刻，尉迟敬德飞马而出，扬鞭把单雄信打落马下，击退了王世充的军队。李世民问尉迟敬德：“你为什么要这么做？”尉迟说：“我要报答你对我的信任啊！”
《诗经·卫风》中有云：“投我以木桃，报之以琼瑶。”就是说，你对我好，我对你会更好。朋友之间做到这点不是很难，但倘若胸怀宽广，以这样的心胸对待你的对手，那你的对手更会感激涕零，视你为恩人。
就像李世民对李靖和尉迟敬德一样，宽恕对手的结果常常是令对手感动不已，进而为你所用，甚至以性命来报答。
有人认为“宽恕是一种比较文明的责罚。”有权力责罚，却没有责罚；有能力报复，却不去报复。这便是一种宽恕，同时也帮助你赢得人心。从宽待人、以德报怨的同时，敌人自然而然也就与你拉近了距离，甚至成为你可以信赖可以依靠的人。
对于昔日的对手，打击报复只能为自己埋下更多的怨恨，树立更多的对手。而如果能够量才重用，以诚相待，这样不但能够感化敌人，为我所用，更能够树立自己的威望，得到更多人的尊敬和拥戴，从而有利于巩固自己的政权，最终成就一番功业。
一根荆棘打在自己身上，疼痛钻心，所以依常人之情，难免恨之入骨。但真正有胸怀、讲策略、有眼光的人，均会化敌为友，掉转荆棘的攻击方向，并容纳对手为己所用，增加自己的力量。
刘军去一家著名的软件公司求职，顺利地通过了第1轮测试，成了10位入围者之一。第2轮测试内容很简单：让每位入围者按要求设计一件作品，当众展示并让另外9人打分，而且要说出你的理由。
刘军在评分时，对其中3人的作品非常欣赏，但希望自己的作品也可以获选，于是怀着非常复杂的心情给他们打了高分，并写下了赞语。公布结果，最终他入选了！而更令他感到不可思议的是，他欣赏的那3人中只有1位入选！他不明白这是为什么。
该软件公司经理的一段话使他憣然醒悟。经理说：“入围的10个人可以说都是专业方面的佼佼者，不相上下。但公司更为关注的是，入围者在相互评价中，是否能彼此欣赏，因为庸才会以自我为中心，看不见别人的长处。如果看不到对方的优点，那就是心胸狭隘，从严格意义上来说那不能称之为人才。落聘的几位虽然专业水平不错，但遗憾的是他们缺乏欣赏对手的度量。”
那么，如何才能容人呢？这无疑是一个长久的命题，也是一个说起来容易做起来难的问题。现在就让我们来谈谈如何容人。
1.容人之短
“金无足赤，人无完人”，每个人身上都有缺点，容不得他人的短处者势必难与他人共事。
2.容人之长
人各有所长，唯有取人之长补己之短，才能相互督促，共同进步。相反，有些人却十分嫉妒他人的长处，生怕同事或部属超越自己，因此想尽方法对其进行干扰、压制。这种做法是极其愚蠢和可笑的。
3.容人之功
他人有功劳，本应该为其感到由衷高兴，但有些人心胸狭隘，生怕别人的功劳过大会对自己造成威胁，所以或嫉妒生恨，或不表其功，甚至干脆将他人之功据为己有。
蔺相如“完璧归赵”后有功于赵国，被拜为上卿，廉颇不服；岳飞抗金立战功，赵构、秦桧却心生戒备。容人之功并不容易，只有那些以大局为重、胸怀开阔的人才能做到“容人之功”。
4.容人个性
由于人们的家庭出身、经历、受教育情况和意识修养各不一样，所以人的性格不尽相同。因此，容人从根本上来说就是要能够接纳各种不同性格的人，这不仅是自身道德修养的体现，而且是需要我们学习的处世之道。
5.容己之仇
这是容人的极致体现，非德才兼备者难为。这也是一种从“大”利益着眼的高超交往艺术。魏徵曾劝李建成早日杀掉李世民，但后来，李世民发动“玄武门之变”当上皇帝，却不计前嫌，重用魏徵。魏徵也为李世民出了不少治国良策，君臣开创了“贞观之治”的繁荣局面。
当然，以上所提到的容人之“五容”，并非是不讲条件背景、不讲原则的“容”。如果是这样，那么往往就会成为误己之容，既会损伤自己的利益，又会给群体带来损失。任何事情都需把握“度”，不可墨守成规，而要对具体的事件具体分析，找出最佳的解决之道。
学习对手的长处是借力之道
彭城之战中，刘邦数十万大军被项羽3000骑兵杀得七零八落损失惨重，刘邦由此深深体验到了骑兵部队的威力。骑兵行动敏捷，战斗力强，项羽能那么快就攻破了彭城，靠得正是那支强悍的骑兵部队。于是刘邦决定效仿项羽，建立自己的骑兵队伍。
确定骑兵部队统帅的人选时，有人推荐重泉人李必和骆甲。这二人都曾在秦朝的骑兵部队服役，骑术精湛。刘邦有意重用他们，可两人却坚持不受，并说：“对大王的信任，我们受恩感谢，可我们先前都是秦朝的将官，现在当汉军的统帅，恐怕威望不高，将士们也不会听令。为大王的事业着想，不如您从以前的亲信中选出一人做主将，我们尽力辅佐，理为妥当。”刘邦觉得有道理，便任命灌婴为骑将，李必和骆甲为左右校尉。
灌婴出身贫苦，早年以贩卖丝布为生，为人机智勇敢。刘邦在沛县起兵时，他最早参加，并屡立战功。被任命为骑兵统帅后，他更是兢兢业业，极力辅佐刘邦。骑兵部队的组建，大大增强了汉军的军事实力。
灌婴的骑兵在多次战争中发挥关键作用，其中影响最大的是灌婴的千里大奔袭。他们战胜楚国的骑兵，占领楚都彭城，俘虏楚国的相国项佗，连续攻陷了六七座城池。后来，他们又先后攻下苦、谯二县，生擒楚副将周兰，与汉王的主力在颐乡胜利会师。两军会合后全力合作，全歼驻守阵县的楚军，斩杀了项羽的骑兵统帅楼烦，俘虏了楚将8人，大大减弱楚军的兵力。
这次出击，不但把楚军的后方阵地打得连连败退，而且大大增加了汉军的声威，报了当年彭城之耻。
不论你与对手有多强大，人与人之间都各有长处和缺点。若是我们能够不断活用这些长处与缺点，就可以提高我们的生活水平和思想境界。汉高祖刘邦在处理敌我双方长处问题上，十分明智，策略巧妙。
任何一个人要想成功，都要向自己的对手学习。只有这样，才会知道自己的优点和缺点在什么地方，方才能对症下药，及时弥补自己的缺点，发扬优点和长处得到进步。
如果一个人不能向自己的对手学习，只是一意孤行、也很难有所成就。即使能够获得成功，也会将时间推迟很久，等到自己的对手出尽风头之后，才会轮到自己稍稍崭露一下头角。
朱尼厄斯曾经这样教育儿子皮尔庞特·摩根：“不要瞧不起任何一个对手。别人之所以能和你成为竞争对手，就是因为他的某些长处是你所没有的。所以你绝对不能妄自尊大，否则你马上就会尝到失败的苦果。”
学习对手的优点，弥补自己的不足，这样你才能不断提高与发展。
1873年，皮尔庞特·摩根一下子跻身于美国金融界的顶层。由于美国内战使美国遗留下来3亿美元的债务，华盛顿决定以较低的利率发行新国债，以偿还这笔债务。此时，杰伊·库克掌控联邦金融。
摩根对于这位竞争对手一直心存敬畏，向对手学习则是摩根一贯的作风，这次也是。库克开始时，不过是个基层的银行职员，对于他来说，创业就得依靠自己的智慧白手起家。当政府债券还仅为富人和银行家接触的领域时，库克已经开始向民众推销政府债券。在南北战争期间，他率先展开了零售推销债券业务，他派出2500个“临时工”代理销售联邦债券，这一举措还受到了林肯的嘉奖。很快，库克就凭着自己赚来的钱，在费城城外建了一座有52个房间的城堡。19世纪70年代初期，“富比杰伊·库克”这句话和现在“洛克菲勒”的声音在美国同样响亮并广为流传。
库克似乎是战无不胜的，他在推销1亿元美国国债时使尽浑身解数，刻意追求创新，这一点让摩根甚至有点心有余悸。后来，为了吸引欧洲移民住到有铁路的城镇，库克又设计了各式各样的五颜六色的广告。色彩缤纷的广告飘荡在大平原铁路旁的果林间——这种有点异想天开的自吹自擂，却使这条铁路赢得了“杰伊·库克香蕉共和国”的美名。
库克的发家史给了摩根很大的启示，他认为一个白手起家的人肯定有着无尽的智慧，否则不可能短时间内崛起。因此他一反常态地向对手伸出友好之手，决定向这位对手学习，因为摩根实在是太钦佩他了。
那我们可以向对手学习什么呢？
1.学习对手的良好心态
主要表现在：不甘平庸、积极向上、勇于冒险、坚强自信、虚心进取、志存高远、想到就做到、永不言弃等，而这些心态正是我们的不足所在或应加强的。向对手学习他们的这些心态，能使我们迅速提升自身素质并取得成功。
2.学习对手的用人技巧
众所周知，知人善用，可以节约我们的宝贵时间，可以提高整体的工作效率。但在用人这个问题上，常常让我们绞尽脑汁。在我们的对手中，有许多用人高手，他们善于识人、选人、用人，尽人之所能。向这些对手学习用人技巧，如知人善任、任人唯贤、只管两头、鼓励竞争、放手授权等，只有这样，才能发挥人才的最大价值。
3.学习对手的管理方式
只有做好管理工作，一个企业或部门的工作才不会陷入无序或混乱中。虽然细节上的管理十分重要，但管理方式更是重中之重。很多对手的管理方式确实值得我们学习，如崇尚简单、重视企业文化、建立学习型组织、信息互通、内部公关、创造愉悦的环境、共同打天下等。
4.学习对手的经营策略
任何一个企业和公司不能离开经营，经营是产生效益的最关键的运作环节。我们可以看到，有的企业和公司由于经营运转不利而倒闭，而有的则由于经营得法而蒸蒸日上。经营是要讲求谋略的，而在我们的对手中，他们的经营策略对我们很有启发，如人无我有、人有我优、供应限量、物美价廉、名牌效应、推陈出新、以值定价、广告宣传等。
5.学习对手的聪明才智
一个人如果头脑灵活的话，那么无论他做什么事都会手到擒来。虽然人的聪明才智有大有小，并且也不尽相同，但后天的学习可以弥补这方面的不足。我们固然有比对手占优势的地方，但对手的某些才智如统领全局、聚力制胜、寄生的智慧、和谐相处、正确预见等，我们却有可能是欠缺的。不过这没关系，因为这些我们可以向对手学习。
6.学习对手的商业理念
