冯劫一边吃饭，一边把行辕内发生的事大概说了一下。
自始至终，桓齮都没有露面，让人觉得他理亏，蓄意躲避，这是普通将率的想法，像冯劫这样的官长当然不会有这种幼稚的想法。
冯劫感觉很不安，桓齮太反常了，麃公的事他其实可以解释，因为麃公是少上造爵将军，奖惩权不在他手上，而在咸阳。咸阳要把宜安大战损失巨大的责任推给麃公，他也没办法，最多代表军方上奏呈述，为麃公鸣冤叫屈而已。
奇怪的是，他躲了起来；更奇怪的是，王翦也躲了起来。军方将率们大打出手，两位上将军都充耳不闻，这只有一个解释，他们在纵容部下闹事，给咸阳施压，迫使咸阳改变对麃公惩罚的决定。
桓齮和王翦分属不同的派系，楚系和老秦人的关系一向紧张，在军方两派将率们更是泾渭分明，井水不犯河水，但一旦撞上了，那就是真刀真枪，大打出手，毫不客气。
这次王翦表现得非常大度，顾全大局，冒着给咸阳严惩的危险，率军杀进河北救援桓齮。王翦投之以桃，桓齮报之以李，在麃公这件事上，桓齮就非常配合，蓄意把事情闹大了，把三位在晋阳查案的上卿都给惊动了，目的就是一个，向咸阳施压，迫使咸阳在宜安大战的最终结论上有利于军方，也就是说，只要咸阳认定宜安大战算是无功而返就可以了。既然你不愿意承认我们与赵人打个平手，那也不要说战败，这事就到此为止，找个理由再给麃公官复原职，大家你好我好皆大欢喜。
咸阳的大王不愿意，他就是要乘着这个难得的机会把楚系将领从军中赶出去，他岂肯善罢甘休？他蓄意打压公子宝鼎，蓄意罢免麃公，就是要嫁祸楚系，以挑起楚系和老秦人之间的矛盾，把事情闹大，然后乘机重拳出击。
楚系当然要反击，他们无论如何也不愿意承担战败的罪名，不愿意失去对军方的控制，所以看到大王连续打击老秦人，激起了老秦人的怒火，马上将计就计，乘机把事情闹大，闹得不可收拾，闹得让大王搬石头砸自己的脚，最后没办法收场了，只好大事化小小事化了，最终不了了之。
让冯劫不安的地方正在如此，桓齮和王翦的反应都很反常，他们似乎发现了大王的真实意图。
秦王政的真实意图是什么？先打老秦武人，让老秦武人和楚系将率打起来，然后各打五十大板，再把楚系将率赶出军队，如此一来，关东外系就可以乘虚而入，迅速在军方崛起，由蒙武为上将军牢牢控制军队。大王控制住了军队，他的腰杆就硬了，既可以抗衡楚系，又不怕老秦武人威胁他。
王翦之所以害怕桓齮在河北战败，其实就是担心老秦武人再度受到打击，而桓齮更是心知肚明河北战败的结局，楚系无论如何都不会放弃对军队的控制，但越是担心越是出事，秦军真的败于河北，侥幸的是没有全军覆没，否则楚系肯定失去对军队的控制，老秦武人也要被进一步边缘化。
现在桓齮和王翦看上去似乎正在掉进大王设下的陷阱，但关键时刻，咸阳又来了一封诏书，竟然是恢复公孙豹的爵位，任命他为将军，代替麃公一职。这说明什么？说明华阳太后出面了，向大王施压了，大王迫不得已，只有让步，以公孙豹代替麃公，暂时安抚老秦武人，以缓和军队内部的激烈矛盾。但是，大王的让步非常有限，因为咸阳还是没有给宜安大战下结论，咸阳各方还在激烈的博弈之中。
宝鼎一直安静地坐在那里，默默地听着冯劫讲话，眼神是不是有些恍惚，好象陷入沉思。
冯劫不时地看着他，目光中的忧郁越来越浓。
宝鼎是个天才，天才都难以驾驭，宝鼎也是一样。不管在代北、在晋阳，还是在河北，宝鼎都屡有惊人之举，但这些惊人之举完全脱离了咸阳的控制，让咸阳感觉宝鼎就是一匹脱缰的野马，他们本来想收服这匹野马，让野马如臂指使、忠诚听话，结果这匹野马太暴戾了，太难驯服了，反而把这些试图驯服野马的人玩得团团乱转，不得不屡屡改变计策，跟在野马后面穷追不舍，被野马牵着鼻子跑，一个个气喘吁吁狼狈不堪。
宝鼎在代北刺死燕国国相公子隆，直接导致秦燕盟约破裂，如果不是把太子丹抢过来做了人质，燕赵必然结盟，形势将对秦国十分不利。宝鼎到了晋阳，以匪夷所思的速度把巴蜀人拉了过来，接着又以匪夷所思的速度搞出来一个私盐大案，对准楚系就是一阵狂风暴雨般的猛攻，结果打了个咸阳措手不及，一场大风暴突如其来降临了，秦王政因此十分被动，一度被华阳太后骂得狗血淋头。河北正在打仗，你却在背后捅楚系一刀，这叫什么事？
这个私盐大案的内幕太复杂了，牵扯的人太多了，牵扯的利益太大了，没人敢去触动他，包括秦王政自己都不敢捅，因为在他没有掌握绝对实力的情况下，一旦捅开，就等于捅了个大马蜂窝，不可收拾，也收拾不了。
王翦为什么要冒险一试？巴蜀人为什么打算与老秦武人秘密联手捅一下？其用意就是想让咸阳乱起来，他们好浑水摸鱼，乘机捞好处。哪料到宝鼎正好到了晋阳，还把三派拉到了一起，天赐良机啊，能把大王拖下去，让大王和楚系斗起来，对他们的好处不言而喻。
秦王政暴跳如雷，把冯劫和蒙恬臭骂了一顿，但事情已经发生了，只有想办法解决。
本来的确有办法解决，秦军一旦在河北战败，桓齮首当其冲，楚系将率肯定要遭到清洗，而王翦擅自跑到河北战场，真要追究起来可以以谋反论罪，所以王翦也要倒霉，如此关东外系的将率们顺理成章地控制军队。大王得老天相助，天赐良机，就此就可以完全控制军队了，接下来正好借助晋阳私盐大案，狠狠地打击一下楚系外戚，那么可以想像，要不了两年，大王就可以提前实现自己的集权大计了。
但让人出离愤怒的是，宝鼎在河北一战成名，把老天赐给秦王政的绝世良机一拳打了个粉碎。秦王政欲哭无泪，恨不得冲到河北一剑砍了宝鼎。他恨啦，他十三岁做大王，今年二十六了，十三年来，一直被人捆住了手脚，无法大展宏图。他殚精竭虑、日思夜想，最大的愿望就是把楚系外戚赶出咸阳，以便自己独揽大权，建下一番万世功业，谁知好不容易等到了一个千载难逢的机会，却给宝鼎一拳打碎了。
冯劫暗自长叹，仰头喝干了爵中的甘醪（lao），嘴中虽是浓香甘甜，心里却是苦楚不堪。
宝鼎啊宝鼎，你可千万不要忘记了当日的诺言，背叛大王啊。
大王可以原谅你在代北、在晋阳、在河北所做的一切，因为你不知道大王的计策，你所做的一切都是为了大王，你不过是好心做了坏事而已，但你千不该万不该，不该擅自给大王定计啊。
你了解巴蜀人吗？你知道隗氏与楚国、与当初蜀国之间血脉相依的关系吗？你知道从昭襄王开始，大秦国就一直在压制巴蜀人吗？巴蜀人一代代想崛起于咸阳，今日你竟然帮助巴蜀人崛起，你知道这触及到了大秦人的根本利益吗？你在对咸阳政局一无所知的情况下，把巴蜀人轻轻松松地拉了过来，你就不觉得太容易了？一个根深叶茂的大派系竟然一而再再而三地受制于你，听你的安排，对你的计策言听计从，你不觉得这里面隐藏着很深的阴谋？巴蜀人正愁找不到机会崛起，而你偏偏就给了他们一个机会，你知道自己干了一件多么愚蠢的事吗？
你一个小小宗室公子，凭什么给大王拟定关系到王国存亡的大计？你不和我们商量，也不和老秦人商量，更没有征得大王的同意，就擅自把巴蜀人推到了丞相公的位置上，你在做此决策的时候，知道自己有多大多粗吗？知道这个计策将给大秦国的未来带来多大的影响吗？知道大王会因此觉得你无视他的权威，损害他的尊严吗？幸好你是一个刚刚走出北疆蛮荒之地的公子，幸好大王有宽广的胸怀和雄浑的气魄，幸好巴蜀人想方设法消减了大王的愤怒，否则，你就没有未来了。
知道大王为什么不给你加爵赏赐吗？知道大王为什么要解除麃公的军职吗？因为他愤怒，因为他的满腔怨恨无处发泄啊。
“师傅，这事透着古怪。”宝鼎忽然说了一句莫名其妙的话，打断了冯劫的思绪。
“什么事？”冯劫顿时警觉起来。这小子太聪明了，不会从中看出大王的真实意图吧？
“昨天咸阳下诏解除麃公的军职，今天麃公的部下到行辕闹事，晚上咸阳恢复豹率爵位的诏书就到了，这也未免太巧合了吧？”宝鼎皱眉说道，“从咸阳到晋阳有一千五百多里，但咸阳似乎有先知先觉的本事，诏书到达的时间竟然恰到好处，这怎么可能？”说到这里他抬头望着冯劫，问道，“诏书是不是由驿马传送？”
冯劫心往下沉，预感到这件事的真相已经瞒不住宝鼎了。如果宝鼎猜到了大王的真实意图，他将怎么做？他又要做出什么惊人举动？这个举动是不是将再一次冲击咸阳，让大王雷霆震怒？
“这还用问吗？”冯劫强自笑道。
“师傅，这份诏书何时到的？是送到谁的手上的？”宝鼎追问道。
“何时到的我不知道。”冯劫说道，“这份诏书是廷尉卿李斯拿出来宣读的。”
宝鼎“哦”了一声，脸上露出恍然大悟之色。他想通了，他把这件事的真相大致推断了出来。
恢复公孙豹爵位、任免他为将军的决定是楚系做出的，楚系的目的是平息老秦武人的愤怒。楚系肯定不愿意把宜安大战定论为失败，老秦武人更不愿意了，那么很显然，解除麃公军职的决定是由秦王政做出的，秦王政的目的由此一目了然，他蓄意挑起老秦武人和楚系将率的矛盾，让双方大打出手，然后乘机把宜安大战定性为战败，籍此狠狠打击老秦武人和楚系将率，让关东外系的将率乘机控制军队。
现在楚系反击了，接下来秦王政肯定还有更利害的手段，而目标就是桓齮，只要把桓齮打倒，秦王政还有机会将宜安大战定性为战败，还能实现自己的目的。
楚系如何反击？楚系没办法了，唯一的办法就是舍弃桓齮，把所有的责任都推给桓齮，让桓齮一走了之，让秦王政找不到打击的目标，最后不得不与楚系妥协。
一股怒气从宝鼎的心里喷涌而出，他突然非常痛恨秦王政，痛恨楚系外戚，痛恨咸阳的权贵们，这些人太无耻太卑鄙了，为了争夺权力，竟然把大秦将士当作他们博弈的工具。大秦将士在战场上流血牺牲，为了什么？难道他们的作用就是供这些权贵们玩耍作乐吗？权贵们不高兴了，挥动生杀予夺的大权，想杀谁就杀谁，这都是什么世界？还有没有天理啊？怪不得老秦人在最后一刻抛弃了大秦帝国，抛弃了嬴姓王族。的确，谁愿意为这样的王国这样的君王这样的权贵卖命？守护这样一个大秦帝国还有什么意义？将士们拼死拼活，最终不但一无所有，还要忍受他们的欺凌和践踏，谁能忍受？谁愿意忍受？
什么万世功业？什么千古一帝？都是狗屎，都是肮脏的垃圾，都应该被陈胜吴广这样的贫贱者将他们彻底摧毁，永远摧毁。
宝鼎忍不住要破口大骂，但还是忍住了，忽然间，他的抱负，他的理想，都没了，他感觉自己的精血突然离体而去，就剩下了一副空荡荡的躯壳，一副没有灵魂的躯壳。
宝鼎颓废地低下了脑袋，这一刻，他了无生趣，他想回家，想回到那座城市那间出租屋，在那个世界里他可以庸庸碌碌地活着，不用直面如此血腥而残忍的现实，但在这个世界里不行，他就是权贵的一员，他的抱负他的理想都要靠无耻卑鄙的斗争才能实现，都要拿无辜将士和庶民的鲜血、生命做为博弈的工具，这太可怕了，太残忍了，这不是他要的生活，不是他梦想中的世界。
“公子，公子……”冯劫看到宝鼎脸上的表情不停地变化，一会儿愤怒，一会儿痛苦，一会儿沮丧，后来竟是一脸的绝望，这让他非常吃惊，不知道宝鼎在想什么，急忙喊了几声，“你是不是太累了？我看时候不早了，你赶快盥漱（guan/shu）睡觉吧。”
宝鼎躬身告辞，真的跑去睡觉了。
一夜辗转难眠，他思前想后，不得不正视现实。这个时代就是这样，即使到了两千多年后也依旧如此，弱肉强食，生存法则就是这样血腥而残忍，非人力可以改变。逃避和自我麻木都改变不了这个生存法则，唯一的办法就是去适应这个时代，去面对这个生存法则，去做强者，去吞噬别人。
人和动物没有本质上的区别，只不过人更残忍更血腥而已。弱肉强食，适者生存，这就是生存法则。
宝鼎想通了，决意去适应。前世他是个弱者，是强者的“食物”，今世老天爷怜悯，给了他一个好身份好地位，但强弱也只有一线之隔，如果不努力，同样还是“食物”。
要努力，与天斗，与地斗，与天下权贵斗，与始皇帝斗，不是我吃人，就是人吃我，不死不休。
天亮了，宝鼎精神抖擞地爬起来，拿着盾牌提着宝剑就去练武，要做个强者，首先就要从身体开始。
接下来的几天，冯劫看不到人了，公孙豹也消失了，晋阳的空气似乎凝滞了，天上骄阳似火，日夜烤炙着这座城池，让人汗流浃背，像狗一样伸着舌头不停地喘气。
这天中午，宝鼎热得实在受不了了，带着一帮虎烈卫赤条条地跳进了晋水，只有泡在水里才能让人感到一丝清凉。正当他们游累了，聚在岸边树荫下的浅水里神聊海侃的时候，王离风风火火地跑来了，冲着宝鼎就喊，“公子，大事不好了……”
宝鼎心跳骤然加快，胸口一阵气闷。他一直在等消息，今天终于等到了，平地响惊雷，惊雷终于要炸响了。
宝鼎赤条条地爬起来，一边穿衣服一边问道：“啥事？”
“桓齮上将军被请进了郡府。”王离大汗淋漓，喘着粗气说道，“听我大父说，北军有人指证桓齮是私盐大案的主谋。”
宝鼎骇然心惊，目瞪口呆，他万万没想到，秦王政竟然用如此凌厉的一招攻打桓齮。
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