郭奉在赵高的陪同下心惊胆战地走进了帅帐。
帐内的血腥味让他窒息，而高踞上座的武烈侯披着一件锦袍，正冷森森地盯着他，好似一头择人而噬的猛兽，杀气凛冽。郭奉两腿打颤，如坠冰窖，脸色霎时变得异常苍白。
郭奉跪倒在案几之前，大礼参拜。
武烈侯冷“哼”一声，手指坐在身边的公子扶苏，“你认识他吗？”
郭奉急忙点头。自从和武烈侯达成约定后，郭氏在白氏、孔氏的帮助下，暗中把一部分财产已经转移到了中原。武烈侯离开中原前，曾把郭氏介绍给了昌平君熊启，而熊启也一直与郭氏保持着联系，得到了邯郸的很多机密讯息。
郭奉又大礼拜见公子扶苏。扶苏倒是很惊讶，不知道这个陌生人是何种身份。熊启与郭氏虽然保持着联系，但事关蓼园机密，熊启也是非常谨慎，并没有向扶苏透漏分毫。
“他的族兄就是赵国国相郭开。”赵高低声向扶苏介绍道。
扶苏更感吃惊，他万万没想到赵国郭氏竟然与武烈侯是故交，这里面所隐藏的秘密就多了。不过想到武烈侯至今还挂着秘军统率的官职，是紫府黑冰台的官长，此事也就不以为奇了。
宝鼎又手指站在身后的公子婴，“这是长安君成蛟之子。”
郭奉诧异地看了一眼公子婴。公子婴急切想知道父亲的生死，但这种场合轮不到他出言相讯，所以神态看上去既紧张又忐忑。郭奉可以猜到武烈侯向他介绍公子婴的意思，是以再行大礼，但并没有说话。
“你是代表郭氏还是代表邯郸？”宝鼎问道。
“郭氏。”郭奉毫不犹豫地说道，“武烈侯，我们曾有约定……”
宝鼎伸手阻止郭奉继续说下去，“我给你的承诺，我自会兑现。你现在告诉我，邯郸是什么状况？”
郭奉黯然苦叹。邯郸已经绝望。虽然李牧在宜安一线挡住了秦军主力的攻击，但武烈侯重返中原，短短时间内征募五十万大军北上攻击，给了邯郸致命一击。邯郸现在唯一的办法就是督请齐国攻打中原，但大饥荒已成狂飙之势席卷齐国大部，尤其随着隆冬的来临，齐国即便动用储备也只能勉强支撑，临淄丧失了攻击中原的最佳机会。
在过去的半年多时间里，齐国不但向赵国提供了大量的粮草武器，还有成千上万的义士节侠赶赴河北战场合纵抗秦，灾情爆发后，齐国甚至暗中驱使十几万青壮灾民帮助赵国抵抗秦军。
齐国合纵抗秦的最终目的虽然是利用赵国消耗秦军，让秦赵两国打个两败俱伤，以便齐国从中渔利，但这一次齐国不遗余力的帮助还是让赵国顽强支撑到了现在，也的确达到了消耗秦赵两国的目的，然而，天不遂人愿，齐国把所有精力放在了合纵战场上，把大量军队部署在秦赵齐三国的边境之处，打算随时攻击河北和中原，结果忽视了这场灾难的严重性，等到大饥荒随着冬天的寒风席卷齐国的时候，齐国再想补救已经来不及了。
大半年时间对赵国的支援是个惊人的数字，但齐国有四十年的储备，临淄上上下下都充满着自信，期待着利用这次千载难逢的机会横扫大河南北，重建中土霸主地位，可惜的是，过度的自信终究酿成了大祸，这场大饥荒犹如决堤洪水，突然间就摧毁了临淄的强国之梦。
武烈侯重返中原，征募大军，集结中原所有力量北上攻打邯郸，摆出了一副宁愿丢掉中原也要拿下邯郸的架势。这个消息在武烈侯的蓄意安排下，很快传遍大河南北。赵人在恐惧绝望的同时，也掀起了一轮大逃亡的高潮。邯郸和河北各地的贵族、官僚、富豪们纷纷逃奔齐国，而这股逃亡大潮迅速演变为一轮逃亡大风暴，河北庶民们也纷纷加入了逃亡大军，结果赵人以死护国的信念瞬间摧毁，而齐国却迎来了铺天盖地的难民。
齐国当前的局势可谓雪上加霜。无奈之下，齐国不得不停止了对赵国的援助，转而集中所有力量赈济灾民，稳定郡县，确保齐国在最短时间内度过这场灾难。春耕的重要性可想而知，只要确保春耕，齐国就能在秋收后彻底摆脱大饥荒的打击。
齐国局势直接影响到了赵国，邯郸陷入绝望，赵王迁和文武大臣们不得不开始谋划逃亡大计。往哪逃？逃到什么地方才能求得生存，延续国祚？
有大臣建议北上入代。代地还在赵国的控制之中，李牧手上还有代北大军，在李牧的卫护下，赵王迁和中枢可以暂时避难于代地。只要赵王和中枢还在，李牧和军队还在，赵国就还有机会反攻河北。
但是代地处在匈奴人和秦人的包围之下，代地又是李牧的老巢。赵王和中枢入代，犹如羊入狼群，只有挨宰的份，基本上是死路一条。
于是有大臣建议避难于齐国或者燕国。燕国地处东北陲，财赋贫瘠，人口较少，国力较差，而且其北长城外有匈奴人和东胡人，南长城外马上就有秦人的军队，避难于燕国不但让自己深陷绝境，也会连累燕国败亡，所以，最后只剩下一个选择，避难于齐国。
谁料想这个计策遭到了大将军李牧的强烈反对。李牧认为只要赵王和中枢与将士们齐心协力，以死卫国，一定能守住邯郸，守住国祚。赵国坚持不住了，秦国又能坚持多久？退一步说，就算邯郸守不住了，赵王和中枢也只能北上入代，退守代地。代地是赵国的国土，赵王只有坚守自己的国土，才能激励士气，带着赵人奋勇作战。避难于他国，指望他国的帮助守住国祚，事实上根本不可能，即便有一线希望，赵王所受的屈辱和赵国所付出的代价也是难以想像。
郭奉说到这里已是黯然垂泪。亡国之痛对任何一个人来说都难以接受，就算郭氏早有心理准备，此刻也是痛彻入骨。不过没办法，人都要生存，郭氏也要生存，郭氏还没有高尚到要与赵国共存亡的地步。在亡国之刻，郭氏必需为生存而挣扎，为此郭奉到了秦军大营拜见武烈侯，打算为郭氏谋一个最好的出路。
“郭相国的决策是什么？”宝鼎问道。
邯郸的现状和宝鼎的估猜大致差不多，但狗急了还要跳墙，不要说亡国之刻的赵人，虽然此刻有些人想着逃命，有些人想着投降，但更多的人在走投无路的情况下，只有拼个玉石俱焚，像李牧和一些热血军人，还有一些情操高尚的有志之士，他们在最后之刻爆发出来的力量必将给秦军造成重大伤亡，这是宝鼎必须防备和竭力要避免的事。
郭奉迟疑未语，目光从公子扶苏、公子婴和赵高的脸上迅速扫过，显然是想和武烈侯私下商谈。
宝鼎微微摇头，示意郭奉不要担心，无论是公子扶苏、公子婴还是赵高，都是宝鼎绝对信得过的人，何况这种事牵扯到的蓼园利益有限，宝鼎也无意与郭氏做私密谈判。
“如果咸阳能保证郭氏的利益，相国愿意献城投降。”郭奉低声说道。
宝鼎当即摇头，“我在离开中原前就曾对你说过，必须杀了李牧，否则我不会保证你郭氏的利益完好无损。”
郭奉无奈叹息，“武烈侯，形势发展到这一步，诛杀李牧事实上根本不可能。就算我们想杀他，但杀得了吗？现在秦军大兵压境，李牧手握重兵，直接决定着赵国的存亡，你可以想像一下，现在李牧的权威有多大？赵王的命令对他又有多大的作用？李牧否定了中枢决策，要坚守邯郸，迫不得已的情况下退守代北，邯郸可敢反抗？赵王和相国可敢坚持决策？”
宝鼎冷笑，“你以为我会相信？李牧不死，代北大军不散，我即便拿到了邯郸，最后也要与李牧决战。我并不是不敢与李牧决战，而是我没有足够时间与其决战。你知道目前大饥荒所导致的后果，不管是河北还是中原，若要尽快摆脱大饥荒对无辜生命的屠杀，我们就必须在春耕之前结束战斗。目前距离春耕不足两个月，你说我有没有足够时间与李牧决战？”
郭奉低头不语。
“你抬头看着我！”宝鼎用力拍了一下案几，厉声说道。郭奉惶恐抬头，目露畏惧之色。
“是打仗死得人多，还是天灾死得人多？”宝鼎怒声质问，“如果我们不尽快阻止大饥荒，让大饥荒延续到明年，你自己想一想，河北还能剩下多少人？难道在你郭氏的眼里，芸芸众生的性命还比不上你家的那点财富？杀了李牧，郭氏就有拯救数百万苍生的功绩，如此功绩，咸阳岂会视而不见？”
“武烈侯，请你给我们一点时间。”郭奉哀求道。
宝鼎断然摇头，“明天我将发动全面攻击，我六十万大军将向长城发动最后一击，明天黄昏之前我肯定能拿下长城，两天后我将包围邯郸。”
“武烈侯……”郭奉跪倒在地，痛声哀求，“武烈侯，请你给赵人一条生路。在这么短的时间内，我们根本杀不了李牧。”
宝鼎冷笑，考虑良久后说道，“好，你回去告诉郭相国，从我包围邯郸那一天开始，半个月之内他必须杀了李牧，否则，后果自负。”
郭奉再不说话，急速返回邯郸。
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当夜，宝鼎召集各军统率，详细部署攻击之策。
桓齮和司马锌不仅带来了三十五万新军，还带来了近五千架大型攻城器械，这样整个长城一线仅攻城云梯就有近八千架，可以一次性让五万将士同时攻城。
天一亮，五十多万秦军将士全部出动，在大约十里长的战场上展开了疯狂攻击。
激战到午时，秦军在十几个地方成功突破了赵军的长城防线，各突破选锋军随即向纵深挺进，对戍守长城的赵军展开包围。赵军长城守将赵葱、颜聚果断下令，弃守长城，撤回邯郸。
黄昏时分，秦军攻克漳水长城防线，公子扶苏率军连夜向邯郸杀进。
此刻武烈侯已经与蒙武、杨端和、王贲、辛胜、冯毋择等人各率突击大军逼近了邯郸城，章邯和蒙毅更是在邯郸城三十里处与赵军激烈交战。
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正月初七，秦军杀到邯郸城下，从东、南两个方向逐一扫清外围堡垒。
邯郸大乱，城内赵人纷纷逃亡，从北门方向直奔东阳郡。东阳郡在邯郸以北，再往北就是中山郡。李牧的大军就在中山和东阳两郡的交界之处呼沱水与秦军激烈厮杀。
赵王迁和文武大臣连夜逃离邯郸，暂避于东阳郡首府鄗（hao）城。
赵王迁命令李牧分兵支援邯郸，死守邯郸。李牧赶到鄗城，当面劝谏赵王重返邯郸，与邯郸军民据城死守。大王离开了邯郸，邯郸士气低迷，还守得住吗？李牧愿意陪着赵王重返邯郸坚守。
赵王迁当然不会再回邯郸。邯郸城下有几十万秦军，一旦被包围，城内军民拿什么坚守？中枢大臣一致反对，相国郭开更是建议北上入代。李牧坚决反对，现在形势还没有到山穷水尽的地步，为什么要撤离河北？
正当赵国君臣还在为是否坚守邯郸激烈争论的时候，武烈侯指挥秦军扫清了邯郸城东南方向的所有堡垒，接着命令杨端和和王贲各率一部同时向西、北两个方向展开攻击，邯郸城随时都有可能陷入秦军的全面包围。
赵王迁和中枢至死也不愿重返邯郸。就在此刻，王翦在宜安一线发动了攻击，前线形势异常危急。李牧无奈之下，只好返回宜安前线。
李牧刚刚离开鄗城，赵王迁就急令邯郸守将赵葱和颜聚，马上撤离邯郸，率军赶赴鄗城汇合。既然李牧要坚守河北，那就让李牧坚守吧，他要带着军队火速北上入代。
然而，这个命令刚刚送到邯郸，邯郸城就被包围了。北疆军统率羌廆（hui）率军突破了滏口陉要隘，杀到了邯郸城下，与武烈侯顺利会师，这大大加快了包围速度。
赵葱和颜聚无心再守邯郸，指挥大军连夜突围而逃。
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正月十二，秦军四面攻打邯郸城。半日之内，攻克邯郸。
入暮之后，各军统率齐聚行辕，兴奋激动之余，对武烈侯更是钦佩到了极致。武烈侯再一次创造了奇迹，短短时间内不但逆转危局，还攻克了邯郸，基本上完成了灭赵大业。很多统率至今还陷在这种惊天逆转中，不知道这背后到底发生了什么。
这个惊天逆转背后的秘密知者甚少。说起来很简单，就是攻击策略的改变，而策略之所以改变，就在于武烈侯有决心放弃中原。谁愿意放弃中原？咸阳中枢不愿意，中原的军政官长们更不愿意，这关系到他们的切身利益，关系到大秦的兴衰。
不愿意放弃中原，导致中原二十万大军有十三万兵力用作镇戍，投到河北战场上的兵力不过区区七万人马，这导致河北战场陷入僵局。
武烈侯奉命重返中原，对于他来说，他也想守住中原，但守住中原的唯一办法是主动出击，以河北战场的胜利来确保中原的安全。继续被动防守的结局是两者皆失。此策一般人提出来咸阳不会同意，偏偏咸阳要乘机打倒武烈侯，于是抱着宁失中原也要打倒武烈侯的决心，咸阳也就顺势改变了策略。
其实到目前为止，在前方攻城拔寨的就是中原二十万大军，那三十五万由灾民组建的新军至今一箭未发，纯粹是扯着虎皮做大旗，跟在后面狐假虎威，但其威慑作用却是发挥到了极致，彻底摧毁了赵人以死卫国的信念。
大帐内，武烈侯站了起来，拍拍手，示意众将安静下来。
现在武烈侯的威望太大了，即便是一帮老将军对他也是心服口服。帐内顿时安静下来，众将都兴致勃勃地望着武烈侯，等待他讲解下一步的作战部署。长城攻克了，邯郸也拿下来了，但众将心里都清楚，赵国的主力大军还在，只有击败了李牧，围歼了代北军，才算真正摧毁了赵国。
“不要去关注中原。”宝鼎一开口，下面的统率们忍俊不禁，哄堂大笑。
的确，在这之前，统率们最关注的就是中原，唯恐齐楚两国抄了自己的老巢，但谁也没想到形势逆转得如此之快。现在秦军攻克了邯郸，这个消息很快将传遍中原，到了那个时候，就算齐楚两国出兵攻击，这帮统率们也无所畏惧了。我把中原让给你如何？你只要敢进来，那接下来的雷霆一击足以让你死无葬身之地。
“接下来我们的目标是李牧，是李牧的代北军。”宝鼎手指地图，“赵王迁已经北逃，现在他可能在东阳，很快他就要逃到中山。”宝鼎的大手在地图上的呼沱水用力一划，“这就是我们的决战战场。”
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