蒙恬站了起来，转身望向宝鼎。
这位少年身体单薄，相貌说不上英俊，但脸上那抹浅浅的笑容却让人对其不由自主地产生几分好感，只是他的眼神过于深沉，眉宇间也有一丝淡淡的忧郁，这使得他看上去比实际年龄要大，比同龄人也更加成熟。
宝鼎也在打量着他。眼前的蒙恬和他想像中的蒙恬并没有太大的出入，高大威猛，气势凛冽，尚未走近，那股上位者的威严就扑面而至。这股气势让宝鼎略感窒息，神情略显紧张，身体也略略有些僵硬。
蒙恬微微躬身，颔首为礼。
眼前这位公子虽是带罪之身，但他的家世太过显赫。司马错、白起和兴国君三位显贵在大秦国地位尊崇，尤其是司马错和白起，就算他们死了，甚至是因罪而死，他们的威名也是久盛不衰，至今大秦人还在缅怀他们，并被他们的惊世功绩所震撼。
一位前王国储君，两位战功卓著的上将军，三个显赫家族的血统共同汇聚在这位公子身上，此刻不要说蒙恬，就算大秦任何一位权贵，看到宝鼎也会在不知不觉露出恭敬之态，不敢有丝毫的怠慢。
宝鼎站定，微微躬身，也是颔首还了一礼。来到这世界快两个月了，看到了太多的历史名人，知道了太多的历史真相，宝鼎已经逐渐融入到这个时代，再不会像当初一样，看到鼎鼎有名的大人物就两眼冒星星，激动得不知所云了。
蒙恬虚手相邀。宝鼎稳定了一下情绪，再次深吸了一口气，然后略作矜持之态，不徐不疾，从容自然地走到小亭上，坐到了蒙恬的对面。
蒙恬给宝鼎面前的玉杯斟上了茶，“这茶从巴蜀采摘而来，用悬瓮山的泉水煮泡，香气清鲜，透澈心肺，历久不衰。公子尝尝。”
宝鼎好奇地端起玉杯嗅了一下，果然是芬芳扑鼻。
巴蜀产茶，据后世考证，至少可追溯到战国时期。记得明末清初的顾炎武曾经说过，“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事”，认为中国的饮茶，是在秦兼并巴蜀之后才慢慢开始并传播开来，看来此言不虚。忽然，一个念头掠过宝鼎的脑海，此时的巴蜀茶业应该形成了一定的规模，如果有机会的话，可以到巴蜀种茶经商，这是个赚钱的好门路。这时，一个熟悉的名字蓦然跃入他的脑海：寡妇清，巴蜀巨商。
大秦历史上有两个巨商名留史册，一个是乌氏倮，一个是寡妇清。这两位巨商在大秦统一过程中做出了难以估量的贡献，秦始皇因此厚加赏赐，并筑女怀清台以记寡妇清之功，而乌氏倮则爵同君侯，尊贵无比。
现今自己与乌氏倮的关系非同寻常，自己亠家发配边疆，肯定受到了乌氏倮的尽心照抚，此中恩情恐怕一辈子难以报答。既然乌氏倮已经出现在自己的生命中，那神秘的巴蜀巨商寡妇清呢？她的命运会否与自己发生交集？
想到这里，宝鼎实在按捺不住，佯装无意地问了一句，“这茶是否来自巴蜀巨贾之家？”
蒙恬面露笑容，缓缓坐下，“这茶的确来自巴蜀。公子在乌氏尝过？”
宝鼎故作高深地淡然一笑，“她家不是卖丹砂吗？现在改卖茶了？”
“他家卖丹砂，也卖茶，但主要是卖天下利兵之首，强弩。”蒙恬手握玉杯，傲然说道，“我大秦北有乌氏骏马，南有琴氏强弩，我关西悍勇正是籍此两种神兵利器才能横扫山东诸国，战无不胜，攻无不克。”
宝鼎一愣，心里顿时掀起一股波澜。寡妇清姓琴？她真的叫琴清？黄易大师随便写了个姓氏竟然就蒙对了？旋即再一想，不对不对，这个琴氏应该是寡妇清的夫家姓氏，巴蜀巨贾应该是琴家，家主是寡妇清。
后世人虽然不知寡妇清姓氏，但一致认为寡妇清是以丹砂致富。始皇帝统一天下后，方士兴起，炼丹盛行，丹砂的需求量剧增，故其得以积累巨富。现在听蒙恬话里的意思，这寡妇清根本就不是以丹砂致富，而是以制弩发家。
其实仔细想一想，后世的推敲也确实值得商榷。战国巨贾，首推楚国猗顿氏、魏国白氏、齐国田氏、赵国卓氏和秦国乌氏，这些巨贾有的是传承世家，如楚猗顿氏，魏国白氏；有的是世代权贵，集官商于一家，齐国田氏便是如此；有的是白手起家，历经数代创业而巨富，如赵国卓氏；有的则是后起之秀，异军突起，横空出世，如秦国乌氏。至于吕不韦之流，不过是地方大贾，无论是传承还是财富、还是对所在国的影响力，都无法与巨贾相比。这些巨贾之所以富可敌国，都是因为借助各国王室特权，经营盐铁兵马等关系到国之存亡的利器而积聚了惊人财富。（兵，特指武器。）
巴蜀琴家若仅靠丹砂无论如何成不了巨贾，寡妇清如果对大秦国没有特殊贡献，始皇帝也不可能封其为贞妇，甚至邀其住皇宫，礼同王侯，其死后，始皇帝还下令在其葬地筑“女怀清台”以为记念，这是何等恩宠？尤其对一个商贾，一个营商的家族来说，此等恩宠甚至超过了战功卓著的公卿大臣。
如今经蒙恬一说，宝鼎不仅恍然大悟。弩，兵之王者，寡妇清一族靠卖弩赢利，成天下巨贾，而秦国则以强弓劲驽横扫天下，如此始皇帝筑“女怀清台”以记其功，便可得到合理解释了。
宝鼎轻啜一口香茗，顿时口齿留香，而心里则是感慨万分。琴氏劲驽，大秦的强弓劲驽啊，如果没有这些强兵利器，大秦拿什么统一天下？
“巴蜀本为楚地，琴氏本为楚人。琴氏先祖创制了劲弩，其子孙后代遂以制弩为业，传世三百余年。今有十二石蹶张唐弩，就是由其家族大匠琴唐所创，一出世便震动天下，有天下首兵之誉，楚军兵甲之利因此雄居六国。”蒙恬继续说道，“自你外曾祖父上将军司马错率军千里跃进，一举平蜀后，巴蜀便并入我大秦版图，琴氏一族和天下首兵就此为我大秦所有。几十年来，琴氏为大秦制驽无数，其子弟更是遍布我大秦军械坊。我大秦有今日之强盛，琴氏可谓居功至伟。”
“善！”宝鼎赞叹道。大秦北有乌氏骏马，南有琴氏劲驽，武力之强劲，当然会凌驾于山东六国之上，统一已是大势所趋，岂是人力所能抵抗？自己赶上了一个好时代，但可惜的是，谁能料到这个好时代仅仅维持了十五年，不过昙花一现而已。
想到咸阳的冲天大火，想到项羽在冲天大火中砍尽大秦赢姓王族的头颅，宝鼎的心就阵阵颤粟，双目内更是流露出无尽的悲伤。
蒙恬偶一抬头，正好看到宝鼎眼内的悲伤，一时心弦震颤，嘴边的话再也说不出口。
他想到了当年那场大风暴。当时他刚刚出世，长大后零零碎碎地听到一些议论，回家问父亲，问祖父，得到的都是沉默、悲伤和叹息，直到祖父战死疆场，父亲被破格提拨为假上将军，咸阳局势紧张，父亲才把当年的那场大风暴告诉了自己和弟弟蒙毅。
武安君不论是鏖战沙场还是拨剑自刎，都是那样的轰轰烈烈，让天下为之震撼，让天下为之颤抖。如今大王要为武安君翻案了，但白氏、司马氏的后代没有杰出之士，难以承担重任，只有把希望寄托于兴国君一脉。眼前这个少年瘦弱的肩膀上竟然承担了振兴三族的重任，不堪重负啊。其实他还不知道自己肩负的重任远远不止这些，大王对其同样寄予了厚望，甚至把扳倒楚系外戚的部分希望也寄托在他的身上。
国尉尉缭的计策早在吕不丰罢相之后就出台了。专门执掌王族事务的驷车庶长赢皓曾受大王委托，秘赴乌氏探查，结果令人大失所望。赢皓说宝鼎是个痴儿，断然否决了此议。大王不相信，他怀疑宝鼎痴儿是假，白氏和司马氏不愿卷入咸阳风暴是真，所以故意设计欺骗老赢皓，于是他密令尉缭调派黑冰彻查，并召乌氏倮进京询问。乌氏倮害怕，不敢说实话，吞吞吐吐含糊不清。正好此刻吕不韦的死讯传进咸阳，大王勃然大怒，对楚系外戚的猖狂再也无法容忍，当即决定实施此策。
这时黑冰探查的结果出来了，宝鼎的确是个痴儿，但尉缭不敢据实奏报，担心激怒大王，于是虚晃一招，以此事重大为由，叫自己当面查验，如宝鼎可当大任，遂坚决施策，反之，则放弃。这就是宝鼎走出乌氏的原因。
然而，让所有人都没有想到的是，宝鼎不鸣则已，一鸣惊人，竟然在代北刺死了公子隆和公子恒，一夜之间名震天下。宝鼎声名大噪，咸阳马上就会验名正身，宝鼎的身份一旦大白于天下，大王的计策就不得不修改，不得不与楚系外戚正面交锋，最后谁胜谁败，谁是最后的赢家，都不得而知，很可能就和吕不韦的事一样，辛辛苦苦流血流汗，最后却为他人做了嫁衣裳，白忙一场。
其实代北的事传到咸阳后，大王怒不可遏，怀疑此事被人泄漏，因为按咸阳的推断，宝鼎一次刺杀两位当世权要，而且还逃过了追杀，匪夷所思，事实上根本不可能，除非有一股强悍力量暗中相助。但大王很快冷静下来，决定放弃，也不允许自己再与宝鼎见面。他只想率先查知真相，以便掩盖所有痕迹。谁知苍头竟然一口拒绝了，没留有任何余地。
就在自己打算急报咸阳的时候，宝鼎却派人来了，要见自己。自己犹豫了一晚上，担心此事已给楚系获悉，宝鼎已给楚系收买，今日的见面不过是个陷阱，但最终还是决定冒险见一面。宝鼎身上有太多秘密，他无法控制自己的好奇心，他决意要揭开罩在宝鼎身上的神秘外衣，以便看清这个从出生开始就注定不平凡的刑徒公子。
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注释：
驷车庶长：秦二十等爵第十七等，专门执掌王族事务。
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地理说明。
关东、关西；
此关为函谷关。先秦历史中，关东泛指山东诸国，关西则独指西秦。
山东：
在中国古代历史上，山东泛指太行山以东的黄河南北流域，包括中原、河北和山东半岛。
大河：
在秦汉历史中，河统指黄河。其它水系一般不会以“河”称之。
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