或许是因为惧怕这位骄横跋扈的苍头老军，也或许有人猜到了这位苍头老军的身份，最后走近大帐里的只有寥寥数人，除了跟随公孙豹而来的司马断、白公差和乌重外，行辕这边只有王贲、羌瘣（hui）和冯劫三人。宝鼎则属于陪客，没有说话的份。
蒙恬消失了；巴蜀人也非常知趣地避开了；王离则飞马离去，进城禀报大父王翦。
王贲把公孙豹请到主席坐下，急不可耐地问道：“叔，你何时到的乌氏？”
“师傅，你既然回来了，为什么一直藏匿不出？”羌瘣也急切问道。
“不要叫我师傅。”公孙豹怒视羌瘣，用力一挥手，“老夫没有你这种贪生怕死的弟子，没有，从来就没有。”
众人被公孙豹的气势所震慑，一个个噤若寒蝉，低着脑袋不敢说话。
羌瘣脸色非常难看，眼里更是露出深深的苦痛和悔恨。忽然，他离席而起，解下长剑，双手高捧，跪倒在公孙豹面前，“师傅，当年都是我的错，如果你恨我，你就砍下我的首级，我决无怨言。”
“哼哼……”公孙豹冷笑，一股逼人的杀气喷涌而出，“老夫这双手从不杀贪生怕死之徒。如果你觉得当年的事你做得对，你对得起武安君，对得起你那些死去的兄弟，那老夫无话可说，反之，你就该死，二十五年前你就该死。”
“叔……”王贲“扑嗵”跪下，痛声说道，“叔，二十五年了，羌兄被无尽的悔恨摧残了二十五年，够了……他是羌王，他要守护羌人，他不可能像你一样冲进王宫里大骂老王，更不可能像你一样提剑杀进相国府，快意恩仇。当年他也曾为武安君上书鸣冤，也曾被解除军职押进大牢，虽然他没有像龙率司马靳一样至死不屈，没有像虎率公子弘一样咆哮殿堂，但他也是竭尽所能了。叔，难道你非要他为武安君陪葬？非要逼着他死？如果当年我们都像你豹率一样失去理智，都像龙率、虎率一样与武安君同生死、共进退，那老秦人还能剩下多少？还有谁来守护我们的王国，守护我们的子民？今天我们还会聚在一起为大秦而战，为大秦流尽最后一滴鲜血？”
宝鼎也跪下了，其他人都跪下了。
“老爹，当年事的已经过去二十五年了，是是非非恩恩怨怨都已成为过眼烟云。”宝鼎言辞恳切地说道，“老爹，老秦人还在，老秦人还是王国的鼎柱，只要我们齐心协力，众志成城，一切苦难都会过去，武安君的沉冤也会得以昭雪。此时此刻，我们最需要的是同心同力，是兄弟齐心啦。”
公孙豹神情痛苦，泪水在眼眶里打转，良久，他闭上眼睛，咬了咬牙，一掌拍在了案几上，“罢了，罢了……”
帐内肃杀的气氛顿时为之一松。宝鼎急忙把羌瘣、王贲扶了起来，其他人也各回本座，但没人敢说话。这位豹率当年的威名太过显赫，即使到了今天，这些小辈在他面前也还是战战兢兢，惊惧不安。
“叔，你何时回来的？为何我们一直没有得到你的消息？”王贲实在忍不住心里的好奇，壮着胆子问了一句。
“出塞后老夫去了月氏，后来遇到虎率。”公孙豹叹了口气，“当年我们追随武安君纵横天下，谁知武安君一死，我们在大秦竟然没有立锥之地，沦落到逃亡大漠的悲惨之境。”公孙豹神情痛楚，连连摇头。
停了片刻，他继续说道，“过了几年，我们听说匈奴人要入侵大秦，随即日夜兼程赶回长城要塞，与匈奴人浴血厮杀。”公孙豹说到这里手指宝鼎，黯然苦叹，“如果不是为了这孩子，老夫也就与虎率一起战死了。我们坚守要隘一个月，最后只剩下了十几个人。白家那孩子当时身怀六甲，至死不走，非要与虎率同生共死。虎率死了，临死前他求老夫救救孩子。老夫答应了，带着白家那个孩子杀出了重围。老夫受了重伤，三年后才复原，此后就一直留在乌氏。”
公孙豹轻描淡写，但听者却是惊心动魄，可以想像当年那一仗何等惨烈。当时秦军主力正在东线征伐，北疆边军又被林胡牵制，两百人没有援兵，却在要隘成功阻敌达一个月之久，最后全部阵亡，唯一的生还者就是公孙豹和宝鼎母子了。
“好了，不说这些成年旧事了。”公孙豹挥挥手，似乎要把过去的苦痛一起抛弃，“说说河北战局，我们何时赶赴战场？”
王贲和羌瘣互相看看，都没有说话。公孙豹眉头紧皱，不屑地说道，“是不是老夫没有资格知道啊？”
“不不，叔，不是这个意思，你误会了。”王贲急忙摇手，然后冲着羌瘣连使眼色，示意他赶快把复杂的局势解说一下。
羌瘣先从咸阳说起，然后说到河北战局背后隐藏的激烈博弈，再把宝鼎代北惊天一刺给咸阳造成猛烈冲击后的局势变化，以及宝鼎在晋阳的惊天一拳将复杂的局势骤然明朗化，将三大派系拉到一起联手抗衡楚系外戚的事详细说了一遍。
“师傅，当前最为迫切的事就是把北军主力火速调进河北战场，但晋阳的事短期内解决不掉。”羌瘣的语气显得很无奈，“以我们的推测，从北军府把魏缚贩卖私盐一案禀奏咸阳，到大王在咸阳赢得主动，下诏调北军进入河北战场，最快也要半个月之后。”
“鸟！半个月之后，河北战场都决出胜负了，北军还跑去干什么？收尸啊？”公孙豹怒声问道，“还有没有其它办法？”
羌瘣摇摇头，走到悬挂在大帐一侧的地图前，揭开覆盖其上的玄色布帛，把河北战场双方大军的部署和当前攻防之策简要说了一下。
“师傅，桓齮（qi）的大军已经移师肥下，辛胜的大军继续攻击宜安，麃（biao）公的大军则从赤丽一线强渡呼沱水，牵制赵军主力。”羌瘣手指地图上的赤丽城，“师傅，桓齮上将军分兵作战，犯了兵家大忌，尤其在李牧陈兵呼沱水北岸、收缩防守的情况下，等于送给李牧一个集结优势兵力重拳出击的机会。北军府预测，假若李牧决心反击，那么他的攻击方向必是赤丽。”
“击败麃公，攻占赤丽，赵军随即切断了井陉要塞与宜安城的联系，将桓齮大军包围于宜安和肥下一线。这样李牧可以以一部兵力阻击我井陉援军，以主力与宜安城内的赵军里应外合，重创宜安城下的辛胜。假若辛胜战败，桓齮又没能及时返回宜安与其会合，那我大军不但被包围，更失去了集结主力突围的机会。如此一来，我三路攻击大军被李牧各个击破，败局再难挽回。”
“桓齮那个老匹夫糊涂了，不会打仗了。”公孙豹忿然骂道，“你们没有提醒他？他有没有预防之策？”
“北军府已经三次急书河北，但桓齮上将军至今没有给我们回复。”羌瘣神色凝重，悄悄看了一眼公孙豹，低声说道，“我们得到消息，说咸阳粮秣武器不足，已经难以为继，撤军迫在眉睫，所以……”
“所以桓齮着急了，担心自己无功而返，要承担罪责，是吗？”公孙豹冷笑道，“这样的人也能做上将军？咸阳瞎了狗眼，竟然把几十万大秦儿郎的性命交给一个楚系外人，此仗焉能不败。既然是一场败仗，我们还跑去干什么？找死啊？”
“不，老爹，我们一定要去，还要马上去。”宝鼎突然激动地叫了起来，“麃公危矣，如果我们去迟了，麃公极有可能战死呼沱水，两万北军将士十有八九要全军覆没。”
帐内众人齐齐望向宝鼎。冯劫更是紧张地一把抓住了胡子，他的侄子冯毋择就在麃公军中当任裨将，假若此战折在河北，对冯家来说可是一个惊天噩耗。
宝鼎初时听到麃公这个名字觉得很熟悉，后来再听羌瘣把战场攻防态势一说，立即想起来这位大秦老将就是死在河北战场，具体什么时候死的他不记得了，但不是宜安之战就是明年的番吾之战。仔细推敲一下，不难发现，麃公死在宜安之战的可能性还是最大。想到这里，宝鼎再也忍不住了，当即叫了起来。麃公可是老秦武人中德高望重的一位老将，如果这时候阵亡，对老秦武人来说不亚于当头一棒，对局势的影响太大了。
“公子，少安毋躁，形势没有你想像的危险。”公孙豹波澜不惊地说道，“麃公久经沙场，这种小场面对他来说不值一哂。”
“老爹，我在代北的时候曾偷听到李牧的谈话，肥下其实就是他设下的陷阱，他要以此陷阱拖住我大军主力，然后出奇兵攻打赤丽、宜安，将我大军包围于宜安、肥下一线予以围歼。”宝鼎急切说道，“老爹，这件事我已告诉了他们……”他手指王贲和羌瘣说道，“不信你问问他们。如今河北战场敌我双方的攻防态势已经清楚地表明了这一点，李牧马上就要实施反击了，我们必须马上赶赴河北战场，与麃公将军会合，不惜一切代价守住赤丽，否则此战不仅仅是失败，而是惨败了。”
公孙豹暗自吃惊，如果肥下果真是李牧设下的陷阱，那河北战局就异常严峻了。难道桓齮打了一辈子仗，到老了还会犯下这种幼稚的错误？
公孙豹望向王贲和羌瘣。两人同时点头。
“事情有些巧合。”王贲说道，“前几天公子刚刚把这一情况告诉我们，我们就接到了桓齮上将军的书信，他打算分兵攻打肥下，并要求我们做好随时赶赴河北战场的准备，显然也是考虑到了其中蕴含的危险，有意让我们赶赴战场，但北军的调动需要咸阳的同意，而咸阳无视大局，置大秦几十万儿郎的性命于不顾，坚决不让我们赶赴河北战场，担心我们抢了吞灭赵国的功劳。”
“岂有此理。”公孙豹勃然大怒，一拳砸到了案几上，“那帮楚系鸟贼以为这是什么地方？这是我们的大秦，我们的王国，哪里轮得到他们指手划脚？大王呢？大王难道连调动北军的权力都没有？他这个大王是怎么干的？大秦的君王自昭襄王开始就没有一个硬骨头，都是软蛋，都被一帮穿黄衣说鸟语的女人攥在手心里。直娘贼，嬴姓王族现在都变成啥了？堂堂一个大秦国竟然被几个芈姓熊氏的楚人控制了，岂有此理！”
公孙豹盛怒之下，破口大骂。
帐内众人骇然变色，目瞪口呆地望着公孙豹。
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黄昏时分，王翦来到了行辕。
两位生死兄弟分隔二十五年后再次相见，当真是百感交集，尤其想到死去的那些兄弟袍泽，两人更是黯然魂伤，相对唏嘘。
接风宴就在行辕大帐内举行。
蒙恬硬着头皮也来了，出乎他的预料，当王翦把他介绍给公孙豹的时候，公孙豹竟然还夸了他几句。
在蒙恬的记忆里，大父蒙骜和这位公孙豹虽然都是武安君帐下的猛将，但两人关系不好，一个原因是蒙骜来自齐国，另外一个原因是这位公孙豹太嚣张了，仗势欺人，尤其欺负外系人。蒙骜耿直，为此屡屡与公孙豹发生冲突，两人的关系势同水火。不过自武安君一案后，因为蒙骜仗义执言，为武安君奔走伸冤，一度赢得了老秦武人的好感和尊敬。
巴蜀隗氏和琴氏的出现则让公孙豹大为不快，好在王翦已经对他解释过了，从大局出发，他也就忍下了，不过并没有给什么好脸色。
筵至中途，幕府司马匆忙而至，咸阳的诏书到了。
王贲当场宣读了咸阳的诏书。
宝鼎重返王族，恢复宗室属藉。封八等公乘爵。
此次宝鼎建有四功。一是帮助代北黑冰擒获内贼，赏赐爵位一级；二是刺杀燕国国相公子隆，赏赐爵位三级；三是刺杀赵国宗室贵胄公子恒，赏赐爵位三级；四是护卫燕国太子丹安全抵达太原，赏赐爵位一级。总赐爵位八级，公乘爵，岁俸四百石，赏田十顷（千亩），住宅五十亩。
众人大喜，纷纷恭贺宝鼎，筵席气氛更是热烈。
宝鼎当然是心花怒放。八等公乘爵，军吏最高级别了，在礼制贵族等级中已经由“士”一级跃升为“大夫”一级了，再往上就是“卿”和“诸侯”，至于“天子”一级那是想都不敢想的事。
宝鼎感慨万分啦，人生如梦，果真不假。前世庸碌小民，今世因为机缘巧合，竟然在短短两个多月内由一个流配边疆的刑徒变成了“大夫”一级的贵族，而且还是宗室贵族，做梦都会笑醒啦。
想想苍头，干了十几年秘兵，出生入死，才不过混了个公乘爵。再看看黑鹰锐士，在战场上浴血搏杀，不但要斩首百级，还要积累无数军功，历经千辛万苦才能升到公乘爵。再看看蒙恬，出身好，又是大王的竹马之交，征战沙场也有十几年了，至今不过十等爵左庶长，只比自己高两级。
宝鼎抱着酒爵就在美滋滋的想，如果我再刺杀几个相国，那爵位岂不要直接升到诸侯一级了。旋即他被自己这个想法逗乐了，如果再去刺相国，自己必死无疑啊。这次纯粹是机缘巧合才杀死了公子隆，至于公子恒的死，和自己毫无关系，这个大功劳根本就是捡来的。
仔细想一想，大秦这个二十等军功爵难拿啊。就说帮助黑冰抓内贼的事，真正的宝鼎竟然因此而死，退一步说，就算不死，回来了，也不过就赐一级爵位。相比起来，付出和回报差得太远了。
宝鼎既兴奋又激动，但帐内大多数人却对咸阳非常不满，甚至可以说是极其不满。拿个八等公乘爵来糊弄老秦人，你糊弄谁啊？打发叫化子啊？如此惊天功劳竟然只给个八等军功爵，直娘贼，你够狠的啊，欺负老秦人欺负到这种份上，太过了。
远的不说了，就说近的。甘罗，楚国下蔡人。他祖父甘茂曾是秦惠文王、武王和昭襄王时期的重臣，曾与樗（chu）里疾同为大秦左右丞相，昭襄王初年在樗里疾等人的打压下逃到了齐国。吕不韦为相的时候，十二岁的甘罗到了咸阳，因为天赋异禀，被吕不韦和楚系外戚所赏识。小家伙天生利嘴，先是说服将军张唐出使燕国，后来又在秦军打到邯郸城下的时候，出使赵国要回了五个城池。就这功劳，回来就封了个第十五等少上造爵，位列上卿。
把宝鼎的功劳与甘罗的功劳两下一比，就知道老秦人现在的愤怒了。
“嘿嘿……”公孙豹强忍怒火，连声冷笑，“大秦王族啊，堂堂一个大秦王族立了功勋，竟然连个‘卿’都封不到，一身伤痕竟然还不如一个叛贼孙子的嘴皮子有用。”
“你那么大火气干什么？”王翦抚须笑道，“大王不是给了公子一个黑冰秘兵的身份嘛，有了黑鹰令牌，再加上宗室公子的显赫名头，可以说是手握特权啦。有了这个特权，还要上卿那个虚名干什么？”
公孙豹一点就通，“计将何出？”
“魏缚的辎重大营不属于我北军府，如果我擅自派人冲进去搜查抓捕，等同于违律。”王翦不紧不慢地说道。
“正好大王给了公子一张黑鹰令牌。”公孙豹明白了，“你想把这事交给公子去做。”
“我不知道大王为什么要把公子放在黑冰台，但就目前的晋阳来说，公子和他的黑冰身份却正好解决了我一个难题。”王翦举起了酒爵，向公孙豹虚敬了一下，“今天晚上如何？”
“如你所愿。”
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