正在说话，忽然看见门外一个鬼鬼祟祟的人影一闪而过。
张泰急忙冲出去喝道：“是谁？”
叶紫灵忙说：“张先生看花眼了吧。哪里有人？”
张泰只好疑惑着回来：“也许真是看花眼了。”
林世杰刚才正低下头，没有看见什么人影，就说：“自从上次柯老板那批家具差点儿被烧掉，张先生就草本木皆兵了。张先生请放心吧，作坊里还是很安全的。”
张泰只好自嘲地笑道：“我的确是太紧张了。”
林世杰站起身来：“我要去柜上看看，你们万事小心。”
林世杰走了之后，叶紫灵对张泰说：“张先生太沉不住气了，我不是告诉过你吗，我已经派了人在注意高公子的，你就专心做好老店的生意就行。像你刚才那样，冒冒失失的，万一被大少爷误会，你该怎么解释？”
张泰擦了擦脸上的汗，自责道：“的确是我太着急了。我只是觉得那个高公子总是偷偷摸摸的，总像是要窥探什么似的，一时心急，就冲了出去。”
叶紫灵说：“我早就觉得他不对劲了。当初我试探过，看看大少爷对他到老店来做事究竟是个什么态度，可我才说了一句，高公子似乎不大可靠，他就十分生气，说高素月的哥哥怎么会不可靠？所以，我只能改为暗中观察了。其实说实话，如果那位高公子只是来这里享清福白拿银子，我反倒还放心了，怕就怕他不单纯是来享福的。”
张泰叹道：“这就是刚才叶姨娘说的，林老爷在偏袒二少爷，那么大少爷又何尝不是在偏袒高公子呢？唉——我有时候真的想不明白，叶姨娘只是一个弱女子，何苦要到木器行来做这些苦差事？即便你不给大少爷做助手，不为林家赚银子，你也一样能稳稳当当做你的叶姨娘。你这是何苦呢？”
叶紫灵沉默片刻，才说：“也许没有人能理解我为什么要把自己弄得这么累，毕竟，木器行的差事，就是一个身强力壮的男人也会感到吃力。其实，我这么做，一是想避开林府中那些三妻四妾的明争暗斗，二是想学些真本事，以后也要好在这世上立足。”
张泰诧异道：“听叶姨娘这话，难道是打算今后离开林府吗？”
叶紫灵没想到张泰会这么说，赶忙言不由衷地纠正：“不是啊。我怎么会想离开林府呢？我只是想，自己不过是个小妾，又没有什么别的本领，只能为家里的生意做些贡献，才好在林府有立足之地。”
张泰笑道：“叶姨娘真是杞人忧天啊。就算你不为林家的生意做什么，也一样能够在林家立足啊。对了——”张泰很快又转移了话题，“高公子那个人，我还是捉摸不透。记得他刚来那天，很不情愿跟着我学，可后来不知道为什么，突然勤快了起来，再也不摆公子哥儿的架子，而是虚心求教，虽然学的不快，可总算是有一个好的态度了。”
“也许他只是意识到，他不用心做事不行了，会饿死的。”叶紫灵虽然觉得高天翔有些可疑，并且经过上次账本事件后，她刻意安排常贵每天都到作坊里来，暗中观察高天翔，看看他有没有再做什么奇怪的事情，而且后来听说自己身上有先天带来的戾气、需要虔心向佛、需要每天听高僧讲经才能化解戾气遇难呈祥之类的话，都是高素月对林夫人说的，而且那个什么了然师父，又是高天翔介绍给林夫人的，所以就留了心。可是，毕竟除了这些，高天翔也没做过什么，而且他请来的那个了然和尚，也像是一个潜心修行的出家人，所以没过多怀疑他。
张泰说：“但愿如此吧。不过现在最着急的事情是吴乡绅那批红木家具。我现在的确是草木皆兵，根本都不敢让一件家具走出作坊大门了。生怕二少爷上次没有得逞，会恼羞成怒，这一次加倍讨回来。”
叶紫灵说：“办法总会有的，张先生不必太担忧。”
“有叶姨娘这句话我就放心了。”张泰听叶紫灵这么说，知道她一定是有办法了，欣然道，“其实，有时候我会觉得叶姨娘您投错了胎。你应该是个男子，做出一番自己的事情来。在林家做个小妾，实在是太委屈你了。”顿了顿，又赶紧补充，“我这几句话只是随便说说，并不是说叶姨娘在林家不好啊，叶姨娘可千万不要误会。”
叶紫灵笑了：“张先生是越来越谨慎了。放心吧，我不会多想的。对了张先生，上一次阮大娘说要给你说一门亲事，怎么样了？阮大娘那位远亲的侄女儿，可与张先生有缘？”
张泰摇摇头：“阮大娘远亲的那位侄女儿，的确是是个好姑娘，只可惜张泰心中已经有了一个人，再也容不下其他人了。”
叶紫灵诧异道：“原来张先生有心仪的女子啊，那么为什么至今……”忽然意识到自己很可能问了不该问的问题，于是赶紧打住，急促不安地道歉道，“对不起啊张先生，我不该打听你的私事。”
叶紫灵猜想，也许张泰娶过妻室，或者有过婚约，至少有一个深深爱恋的女子，只是由于各种原因，这个女子死了，或许是离开了他。
张泰笑了笑：“没什么。只是叶姨娘也许会觉得奇怪，为什么张泰已过而立之年，却迟迟没有娶亲。”
叶紫灵说：“每个人都有只属于他自己的秘密。”
“其实，我这也算不上什么秘密。”张泰叹道，“我十分喜欢一个女子，可是这个女子已经属于其他的男子了。”
“其实天底下的好姑娘多的是，张先生又何必这么执着呢？”叶紫灵想不通，在这古代，还有这么痴情和专情的男子，喜欢的女孩子都已经嫁给了别人，他还要这样傻等着。古人结婚早，按照张泰现在的年龄来看，那个让他念念不忘的女子，应该已经是一位儿女成群的妇人了。这么多年的等待啊，恐怕古往今来，没几个人能够做到。
“叶姨娘！”常贵的声音在门外响起。
叶紫灵说：“是常贵吗？进来吧。”
常贵进来后，张泰急忙告辞：“叶姨娘先忙吧，我还有些事，先走了。”
张泰走后，叶紫灵问常贵：“发现什么了吗？”
常贵说：“高公子总是躲在这间屋子外面，似乎在偷听。小的就奇怪了，他是高姨娘的哥哥，想知道什么，直接问大少爷不就成了，干嘛要弄得跟个贼似的？还有啊，一连三个晚上了，我都看见他和二少爷在一起。”
“什么？”叶紫灵大吃一惊，“你是说，高公子和二少爷在一起？那么你知不知道他们在一起都干了些什么？”
“小的离得远，并不知道他们在干什么，不过他们说了很多话。”常贵边回忆边说，“小的刚开始没当回事儿，因为咱们家二少爷本来和高公子就是酒桌上的朋友，以前高记药铺还在的时候，他们和一班朋友经常出去喝酒，有时候还请了青楼的姑娘唱唱曲子跳跳舞什么的，所以小的也不奇怪。可是，后来小的忽然想起来，高公子每次和二少爷在一起，好像都鬼鬼祟祟的，生怕被人看见似的，总是戴着个大草帽，帽檐儿压得很低。而且他们在一起吃饭喝酒，还不一起出来，总是高公子先出来，还要时不时张望一下身边，好像怕碰着熟人，然后高公子走了好一会儿，二少爷才会出来。”
“有这样的事？”叶紫灵问道。
“而且有一次，我还发现，高公子是从二少爷在闹市区买的那座宅子里出来的。”
“好吧，我知道了。”叶紫灵平静地对常贵说，“这些话，除了你和我，就不能有第三个人知道了，尤其不能让大少爷知道。”
“可是叶姨娘，小的以为，还是让大少爷知道的好。”常贵觉得叶紫灵不该好多事情都瞒着自己的夫君，“告诉了大少爷，他也能拿个主意啊。”
叶紫灵果断地一摆手：“不能这么做！常贵，你若还当我是你的主子，那就听我的，不要将这些事情告诉大少爷。毕竟，高公子是高姨娘的哥哥，而高姨娘，又是大少爷最喜欢的女子，我们不能不忌讳一些。”
常贵笑嘻嘻地看着她：“叶姨娘这话，小的不同意。现在大少爷最喜欢的女子分明就是您啊！”
叶紫灵差点儿背过气去：“常贵，你胆子太大了，竟敢管起大少爷的事情来了？连大少爷喜欢谁都敢议论？”
常贵吓得缩了缩脖子：“又不是小的一个人这么说，现在府里哪个人不知道，叶姨娘是大少爷的左膀右臂，无人可以代替呢。”
“好吧。好吧。你非要这么认为，那我也没办法。”叶紫灵只得举手投降，“可这话千万不能让大少爷知道啊。”
“怎么又不能让大少爷知道？”常贵不明白，叶紫灵明明是大少爷的小妾，可总是这么特立独行，而且，这么多事情都不能让大少爷知道，也不妥当吧。
叶紫灵只能虎着脸吓唬他：“主子们的事情，岂是你们做下人的可以议论的？你只管听我的吩咐给我做事就行，哪儿来那么多罗里吧嗦的话？”
